- Если не возражаете.
- Да ни боже мой, - улыбнулся в бороду камнерез.
- Мы тут у вас видели, как на возу везли огромную отрубленную руку...
э-э, лапу. А народ реагировал очень спокойно.
- Потому что ни один из великанов до столицы не добирается.
Эти порождения Мировой Язвы иногда перебираются через Огнь-реку,
тогда приходится воевать с ними. Но порубежная дружина росекая у нас очень
умелая и сильная, уже давно никто не рискует в открытую идти на Русь.
Одиночные набеги кочевников, орд звероловов и нечисти не в счет.
- А кто такие... м-м, звери в чешуе, медведи? Они нам помогли
однажды.
- Это друзья Яросвета. Их племя живет в Дремучих Лесах за Язвой. К
людям они относятся очень дружелюбно, и не раз помогали дружинникам на
Порубежье. Наши ученые говорят, что "медведи" - новый вид разумных существ
на планете, самый молодой из всех.
- А что, их много?
- Довольно много, но большинство - вымирающие виды. Битва нарушила не
только социум, но и физическую реальность мира, и даже Яросвет не в силах
повернуть процесс изменений вспять.
Яросвет-маг молодой, и в наследство ему достался не самый
благополучный мир. Много сил ему приходится тратить на охрану Чертова
Кладбища и Дикого поля, да и вообще всей Язвы. Ведь они занимают половину
планеты!
Никита невольно глянул на эрцхаор. Данила перехватил его взгляд,
кивнул на перстень.
- Красивая у вас оберега. Говорят, у Яросвета есть такая же.
- А кто такой Яросвет? Человек, дракон, призрак, другое разумное
существо? И где он живет?
- Яросвет - маг, а где живет? - Данила широко повел рукой. - Везде.
- Нам необходимо встретиться с ним. Ты поможешь его найти?
- Онсам вас найдет, когда придет нужный час. Почивайте спокойно.
Данила поклонился и шагнул из гостиной, где были застелены полотняным
бельем две широкие лежанки.
- Последний вопрос, - заторопился Такэда. - Мы несколько раз были
свидетелями того, как из-под земли вылетали длинные черные стрелы...
Камнерез нахмурился.
- Где? В Язве? Или уже по эту сторону Огнь-реки?
- Кажется, по ту.
- Террострелок. Зашевелился, капкановладелец черевистый!
Никита вспомнил туманное облачко, разговаривающее с ним мысленно.
Кщерь.
- А кто такой Кщерь?
Данила насторожился.
- Вы с ним... встречались?!
- Дело было. Навеял на нас странный сон, покопался в мыслях, но вреда
в общем-то не причинил.
- Вы не представляете, други, кого встретили! Даже не верится. Это же
Кщерь Бессмертный, душеубийца! Высасыватель душ!
И он ничего вам не сделал? Поразительно! Впрочем, это какая-то
ошибка. Кщерь заперт в могильнике, он не мог выбраться оттуда
самостоятельно.
- Как вы его назвали?! - взвился вдруг Такэда. - Кощей Бессмертный.
М-да... Поговорим завтра. Доброй ночи.
Гости остались одни, одетые в тонкие, длинные, мягкие, пахнущие
березовой корой и травами, чистотой и свежестью, льняные рубахи.
- Ну и совпадения! - Толя был возбужден и спать расхотел. - Значит, и
Кощей имел аналог в этом мире. А действительно, почему он отпустил нас
тогда, если изначально является врагом человеку? "Высасыватель душ"! Надо
же. То-то озадачился Данила.
- Видимо, знает, кто это такой, не понаслышке.
- А ты обратил внимание? - Такэда понизил голос. - Он вообще учен не
по годам и положению, если знает, что живет на планете, да и оперирует
такими сугубо научными понятиями, как социум и разумный вид.
- Это перевод лингвера на наш русский, но смысл, конечно, тот же. Да,
камнерез далеко не так прост, как мы оценили при знакомстве. Как и Лада,
Богиня браков и любви...
- Может быть, он и есть Яросвет?
- Завтра узнаем. Во всяком случае, мы в безопасности, я это чую.
Выспимся наконец.
Улеглись, хрустя простынями. Такэда погасил свечи, повозился немного,
затих. Хмыкнул.
- Ты читал сказы Бажова?
- В детстве,. - сонно ответил Никита. - "Серебряное копытце"...
- У Бажова тоже был камнерез Данила... и Хозяйка Медной Горы,
красавица, каких не сыскать. Чем, не Лада?
- К чему ты клонишь?
- Бажов, может, и неосознанно, но мог подключиться к эйдосу, то есть
к общему полю информаций Веера, иначе невозможно объяснить такие
разительные совпадения. Тот же Кщерь Бессмертный, или "Душеубийца", чем не
наш Кощей? Тоже ведь не случайное совпадение.
Никита молчал. Он грезил: по буйным травам степи скакала на
белоснежном коне босоногая Ксения, оглядывалась, смеялась и звала...
Такэда встал рано и разбудил Сухова.
Полчаса они уделили тренингу, потом умылись в сенях, и Данила,
вставший еще раньше, отвел их на веранду, выходящую в сад, на завтрак.
Завтрак был так же великолепен, как и ужин, и съеден был с аппетитом в
сопровождении тихой улыбки Лады, юной и свежей, вызывающей ответные
улыбки, щемящую тоску и надежду на успех любого дела.
Затем хозяин увел гостей в свою мастерскую на втором этаже дома, в ту
самую башенку-пристройку на крыше. У Никиты при этом возникло ощущение,
что изнутри мастерская выглядит более объемной, чем снаружи, но он тут же
забыл об этом, зачарованный великолепным разноцветьем и блеском каменных
изделий, а также глыбами и друзами хрусталя и других драгоценных камней.
Гости могли бы разглядывать творения мастера - и природы - долго, но
у Данилы были свои дела и заботы. Подарив друзьям по браслету из какого-то
камня, напоминающего лунный, со вкраплениями еще одного, похожего на
кошачий глаз, камнерез усадил их в резные деревянные кресла у рабочего
стола своего и кинул оценивающе-заинтересованный взгляд.
- Итак, гости дорогие, поговорим о ваших делах.
Никита оторвался от созерцания сокровищ мастерской, кивнул Толе, и
тот приступил к рассказу.
История их появления в мире Олирны заняла двадцать минут, со
значительными сокращениями, конечно, и не произвела особого впечатления на
Данилу. Во всяком случае, от описываемых чудес, забавных или жутких, он не
ахал, а в волшебные превращения верил безоговорочно, воспитанный
магическими реалиями собственной вселенной. После паузы, в течение которой
он взвешивал какое-то собственное решение, камнерез произнес:
- Ваша история заслуживает внимания. Но вот вопрос: почему вы
рассказали ее мне?
- Потому что наша встреча не случайна, - ответил Сухов, не
задумываясь. - Либо Яросвет нарочно ее устроил, договорившись сначала с
Мстишей, потом с вами и вашей женой, либо... вы и есть Яросвет.
Данила откинулся в кресле, засмеялся, взлохматил волосы, перевязанные
ремешком с красивейшим агатом на лбу.
- Если бы все было так просто, Посланник. Общечеловеческие нормы
являются законами и для вашего и для нашего мира, но реализуются иначе. И
судя по рассказу, ваш мир более жесток к человеку, ибо правят им люди, не
заслуживающие уважения, любви, верности, дружбы и, главное, власти.
- Это уж точно, - проворчал Такэда. - Особенно в странах бывшего
Союза с их развитым государственным и политическим кретинизмом.
- Конечно, наша встреча не случайна, - продолжал Данила, - Я знаю о
ваших манерах с момента встречи с Ягой.
- Ягойой?
- Ее имя еще более длинно и неудобоваримо: Беа-Войюа-Ягойой-ай.
Нравится?
Никита и Толя засмеялись, глянув друг на друга.
- Народ обычно упрощает такие имена.
- А Праселка так зовут, или тоже длиннее? По заявлению Ягойой, он,
вроде бы, ее родственник.
- Праселк - тульпа, если вам что-либо говорит этот термин.
- Говорит, - оживился Такэда. - По нашим понятиям тульпа - это
физически реальный образ какого-либо существа или его двойник.
- Ваш ответ - убедительное доказательство родства наших миров, у нас
тульпа - то же самое. Так вот Праселк - тульпа игвы Дуггура Али бен-Саида
бен-Хурхурры, атамана самого думающего департамента в свите Люцифера.
Разгадать его натуру трудно, по крайней мере, мне, он непредсказуем.
- Для простого камнереза вы слишком хорошо информированы, - тихо
сказал Никита.
По комнате словно прошумел ветер, хотя Данила не пошевелился,
продолжая улыбаться.
- Понеже я не просто камнерез. - Хозяин достал откудато из-под стола
сверкнувшую белым металлом корону с самоцветами и надел на голову; камень
в ремешке пришелся точно в выемку в кольце короны. - Я - князь Мстиша,
верховный правитель Свентаны. Прошу любить и жаловать. - Данила шутливо
поклонился.
Никита и Толя вскочили, растерянно переглядываясь.
Данила засмеялся, снял корону, успокаивающе повел рукой.
- Садитесь, други, в ногах правды нет. Рад, что произвел впечатление.
Нетипичный царь, верно? Этот дом - моя творческая резиденция, и знают о
нем лишь друзья. Власть - тяжелый удел для творческой души, и здесь я
отдыхаю. Но разговор не об этом.
Мы добрались до цели вашего визита.
Никита, поколебавшись, сел, прокашлялся.
- Я был уверен, что вы Яросвет. - Усмехнулся, качнув головой.
- Явление княза Мстиши Удалого для меня оказалось более неожиданным.
А... э-э, Лада...
- Жена, княгиня Лада, дочь Глеба Сварожича, единственная, Богом
данная. Видимо, ваша Ксения очень на нее похожа, если вы так реагируете на
нее. Но продолжим.
Сухов кивнул, отсекая ненужные ассоциации, мысли и вопросы, глянул
прямо в глаза Данилы-Мстиши.
- В нашем мире существует легенда о богатыре Святогоре, а в вашем жил
его реальный прототип. Мы пришли за его мечом.
Наступило молчание. Князь долго смотрел на свои руки, лежащие на
столе, думал о чем-то. Лицо его стало хмурым и суровым, заботы и тревоги
отразались в нем, как в зеркале. Наконец, он вспомнил о гостях:
- Зачем? Зачем вам понадобился именно меч Святогора, а не
какой-нибудь иной? Этим мечом должен и может владеть только достойный его.
По слухам, Яросвет пытался завладеть мечом, но не смог.
Никита расстегнул ворот рубашки, оголил плечо с родинками в форме
семерок и звездой Вести. Цвет звезды из коричневого перешел в розовый, а
поглощенные ею семерки налились кровью. Никита на мгновение напрягся, и
звезда стала объемной, внутри нее метнулись крохотные голубые молнии,
погасли, звезда снова стала плоской.
Данила погладил усы, "фамильным" движением взъерошил волосы.
- Надеюсь, это знак не только Посланника, но и мага... если только
правда то, что я о Посланнике слышал. Что ж, я помогу вам чем смогу. Мой
проводник отведет вас к Святым Горам, где поко ится сам Святогор и
хранится его меч, а дальше все будет зависеть от вас.
- Больше и не требуется.
- Минута, - встрепенулся Такэда, видя, что князь собирается встать. -
Чем прославил себя Святогор и как погиб? По нашим легендам он был
настолько могуч, что не имел врагов. Да и умер странно, не в бою.
- Да, умер он не от ран Святогор - один из антропоморфных великанов,
живших задолго до появления человечества и принявших на себя первый
нацеленный удар воинства Люцифера, которое расчищало поле деятельности для
экспериментов своего господина. Святогор, по сути, родственник титанам,
циклопам, дэвам, абасам, асурам и турсам, населявшим планету в те далекие
времена.
Жалкие их остатки сохранились только в Мировой Язве, да и то лишь
благодаря стараниям игв, содержащих их в качестве резерва.
Вот почему мне приходится держать на Порубежье лучшие воинские
дружины, хотя Русь приходится защищать и с запада - от балтов, и с востока
- от индо-китайцев, и с севера - от индейцев, потомков монголов,
заселивших материк Северного полюса.
Данила посуровел, но ненадолго.
- Когда на эти земли пришли русские племена, от рода Святогора
осталось всего несколько человек, великанов то есть, а по лику россичи -
мирный и трудолюбивый народ, Святогор подружился с ними и три сотни лет
стерег границу со товарищи, пока те не умерли от старости. Сам он был еще
достаточно силен и мог бы здорово насолить воинству Люцифера в готовящейся
Битве, поэтому игвы заманили его в ловушку и таким образом исключили
участие в Битве на стороне Собора Веера. Дальнейшая его судьба неясна,
всетаки случилось это почти тысячу лет назад. Да и вообще вся эта история
темна и загадочна. Существует поверье, что Святогор не умер, а спит где-то
до лучших времен, чтобы проснуться и встать на защиту мира. Но никто не в
состоянии проверить, так ли это на самом деле, разве что сам Яросвет.
Может быть, он уже и проверил, ведь нашел же он меч Деда и его гроб.
Данила замолчал. Молчали и гости, переваривая сказанное.
Потом камнерез, он же князь, легко поднялся и, поклонившись, хитро
улыбнулся:
- Я еще не отбил охоту у Посланника искать меч?
Сухов качнул головой и с невольным восхищением: оба походили друг на
друга, как братья - высокие, плечистые, русоволосые, с бородами и усами, с
типично славянскими чистыми лицами, разве что цвет глаз не совпадал, -
голубой у Сухова, желто-зеленый у Данилы. И от обоих исходило дыхание
исключительной силы, не столько физической, сколь внутренней, психической,
а также уверенности, рождавшей у тех, кто был рядом, ответную уверенность,
бесстрашие и желание действовать.
- Мы идем!
- Тогда собираемся и в путь. Я иду с вами.
- Князь, вы не должны рисковать; отвечая за Русь, за благополучие
рода. Мы дойдем и сами.
- А вот это я решаю без Собора и Речи. Разговоры на эту тему излишни.
Идемте, кони ждут, распоряжения розданы, нужные службы предупреждены.
Великий князь Мстиша Удалой и Спаситель отбывает на Порубежье с
инспекцией.
Сборы не заняли много времени.
Никита и Толя переоделись в свои многодиапазонные "скафандры", придав
им видимость местных доспехов, и ничем не отличились от всадников
княжеского фиана - дружины сопровождения, присланной за ними великим
князем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94