Хочешь, я расскажу историю про японскую парочку, желающую снять квартиру? Она обычно нравится австралийцам, они ржут до колик. Это когда хозяин обнаружил, что его квартиранты переехали в ванную и бесконечно рассуждают о том, как там просторно…
Официантка у соседнего столика подавила едва не вырвавшийся приступ смеха и сделала вид, что поперхнулась. Они уставились на нее, после чего белый победоносно взглянул на японца.
– Вот, – продолжил белый. – Видишь, как легко рассмешить человека, не касаясь бородатых анекдотов про позорных тупых белых парней, которые мостят Бразилию зубочистками красного дерева, объедаясь жареной тюлениной и сэндвичами с цыплятами, потушенными на арахисовом масле с беконом. Это все никаким боком к белым не относится. И веришь или нет, но мои родители не выпихивали меня из дома, когда мне стукнуло восемь, а кормили до окончания школы.
Японец сжал губы, потом сказал:
– Ого, так ты до двенадцати лет и на улицу не выходил, немного же ты успел.
– Ой, очень смешно. Очень смешно. Особенно когда историю свою родную забываешь. В Таиланде по выходным пьянствуют педофилы всех мастей.
Японец оставался невозмутим:
– Япония располагалась очень далеко от Таиланда.
– Да, но там Японии уже нет. Конечно, так легко всех кругом обвинять. И все отрицать. А?
– Ближе к делу.
– Давай. А дело в том, что я сыт по горло бестактными шуточками по поводу белых задниц, понял? Отдохни немного.
Японец пожал плечами.
– Чудесно. Извини. Не знал, что у тебя такие комплексы.
– Впредь и у тебя они будут. – Белый скрестил руки на груди. – На чем я остановился?
– Я рассказывал, как ты получишь все мои учетные записи и пароли, а ты вдруг спросил, куда подамся я. – Японец снова улыбнулся вполовину. – Ты озаботился моим благосостоянием, что я нашел нетипи… ой. – Он снова пожал плечами. – Ты озаботился.
– Естественно. Не хотел бы я ввязываться в аферы. Представляешь, как-нибудь ночью в Сети пересмеиваюсь я себе с Мисс Грозным Небом, как вдруг меня обрывают, потому что решил нарисоваться ты. – Одним глотком он прикончил остатки чая. – Ты получаешь мое свидание, а я срок за взлом.
Японец засмеялся, но тут же умолк:
– Ах да, я не подумал.
– Да, черт возьми, а надо бы.
– Я пошутил, тупой белозадый. Такого не случится.
– А кто об этом позаботится, желтозадый?
– Я. Потому что я оплачу весь пакет. Ты получишь все, что я собирал годами. Все тебе, все до конца.
Белый открыл было рот, чтобы что-то сказать, и остановился. Глаза сузились, он посмотрел по сторонам, внимательно изучая каждую деталь.
– Что? – Японец немного подался назад.
– Почему?
– Что почему ?
– Почему это ты такой щедрый? – Белый оперся локтями о стол. – Где здесь подвох? Словно распродажа подпольная какая-то. Надо бы все сбыть. Ты бросаешь дело?
Японец пожал плечами:
– Ты просто не можешь оценить то, что тебе предлагают. Значит, твои проблемы гораздо серьезней моих.
– Я ничего об этом не знаю. – Парень посмотрел на японца исподлобья. – Может, это у тебя горы проблем, и ты их по-быстрому скинуть пытаешься. Кто завтра ко мне вломится и будет про тебя спрашивать?
– Никто, – спокойно ответил японец.
– Ага, даже… ээ… какая-нибудь грозящая небесная женщина.
Японец засмеялся:
– Только если ты изменишь программу.
Белый засмеялся вместе с ним и стал подниматься:
– Ну? У тебя еще есть что-нибудь сказать? Давай. Еще что-нибудь?
– Не-а.
– Почему нет?
Японец задумчиво улыбнулся.
– Я устал. Я любитель, а не продавец. Хотелось бы передать дело более одухотворенному человеку. Который сумеет оценить мое предложение и заплатить мне хорошую цену. Я собираюсь начать собственное дело и пытаюсь сколотить начальный капитал. Ты хочешь сбить цену, все нормально. Деньги у всех одинаковые, найду кого-нибудь еще.
– Да? – Белый снова сел.
– Да. У меня много задумок. У меня есть связи, расположение, я все верно рассчитал, не хватает только денег.
– Разве можно быть бедным у твоего хозяина?
– А вот можно. – Японец щелкнул пальцами. – Деньги хорошие, но и расходы немалые, и бонусов никаких, понял ?
Белый сощурился, словно все только что сказанное лежало перед ним на столе и, будь его зрение острее, он бы ясно все разглядел:
– Возможно, я что-нибудь из этого куплю.
Японец сморщился:
– Это пакет, черт возьми, нельзя купить какую-то часть пакета. Это все равно что купить кусочек дома. Ты покупаешь гостиную, пару стен, полкухни, но не берешь трубы, крышу – как ты себе это представляешь?
Белый вздохнул.
– Ладно, ладно, ты выиграл. Но подожди еще минутку: там есть мифы и дорога в настоящий Токио, так?
Японец смешно закивал, дергая подбородком вверх-вниз, словно хотел кивнуть, не кивая.
– Хорошо. И как понять, что там что?
– Ну, вот вам и ключ к пониманию психики бледной задницы. Вам обязательно нужны инструкции или хоть малюсенький намек: как тут поступать. Знаешь что, я разыщу какого-нибудь делового малого и попрошу его выслать тебе из Гинзы полный комплект инструкций на почтовой открытке.
– Постой, постой, подожди. Разве несправедливо попросить хоть крохотный намек? В конце концов, я не чистокровный японец.
– Если будешь мыслить в том же направлении и дальше, вряд ли доберешься до Токио. Тебя заметят и отправят с другими туристами в Чайна-таун. С моими пожитками ты правда станешь японцем.
– Отлично. Беру. Давай ее сюда.
Японец пихнул мешочек с капсулой в его сторону. Он взглянул на мешочек и окинул японца скептическим взглядом.
– Что еще? – вздохнул японец, вздох был явно притворным.
– Это не все, и не пытайся убедить меня в обратном, – сказал белый, ткнув в капсулу. – Все засунуть в одну пилюлю не под силу никому, даже японцам.
– Остальное в Сети. Примешь гелевую капсулу, она растворит в крови индикатор. Это твой пароль.
– Замечательно. – Белый был раздосадован. – Теперь вот придется еще и кровь чистить.
– Не придется, если ты относишься к выделителям. Ты выделитель?
Белый пожал плечами:
– Никто еще не спрашивал меня об этом.
– Люди в основном относятся к выделителям. Может, ты среди немногочисленных индивидов, не принадлежащих к этой группе, тогда, конечно, придется почистить, только тогда. Но всего лишь один раз, и костюм все сделает сам. Это небольшая плата.
Лицо белого оставалось бесстрастным.
– Какая польза человеку в приобретении целого мира, если он теряет при этом свою бессмертную душу?
– А? – удивился японец. – Думаю, это можно измерить, если понять, как велик приобретаемый мир и насколько ценна теряемая душа. – Его что-то встревожило. – Что с тобой? Только не говори, что ты это серьезно.
– Тогда бы я тоже сильно удивился. – Белый был озадачен. – Не знаю, что это на меня нашло. Неожиданно, словно… Не знаю. Я получил предупреждение, это было не просто ощущение. Это было словно видение. Или почти видение. Но это не мое видение.
– Ты уже чужие галлюцинации видишь, – сыронизировал японец.
– Точно. Это ведь и есть конечная цель, да? Чужая жизнь вспышкой проносится перед твоими глазами. – Белый засмеялся, но выглядел он не очень уверенно.
Японец нахмурился:
– Ты принимал что-нибудь?
– Нет, нет. – Белый замотал головой. – Давно уже совсем ничего. Нет. – Он старался выглядеть спокойным под пытливым взглядом японца. – Да все уже прошло.
Японец высокомерно фыркнул.
– Странник, не теряй бдительности. Кое-что впитывается, ты считаешь себя чистым, принимаешь новую дозу и – «ба-бах!», в голове происходит десятибалльное мозготрясение по школе Рихтера, и все погибают. А может, все случится чуть менее печально, – добавил он, увидев круглые глаза белого. – Может, ты попадешь в эту сказочную эротическую фантазию, увидишь самое желанное тело и вдруг ощутишь себя енотом, или тело окажется енотом, а ты артишоком, но даже тогда тебе понравится. Даже после того, как ты выйдешь из Сети.
– Да ну, бывает и так. Превращений я не боюсь, бывает, некоторые неудачники получают вещи и похуже.
– И чем же все это может погубить твою бессмертную душу?
Белый взял мешочек с капсулой: «Дьявол», – он встал, просунул чек со штрих-кодом в прорезь сбоку стола и отсалютовал, махнув указательным пальцем ото лба:
– Увидимся где-нибудь, когда-нибудь, – сказал он и направился к выходу, огибая столики.
– Нет, если у меня все получится, – пробормотал японец, провожая его взглядом. Он шел навстречу своему новому открытию или удачной игре, а может, просто привычной сутолоке. Единственное, в чем был уверен японец: белый продаст капсулу первому же сосунку, с которым столкнется на улице, а в костюме станет мастурбировать над своими фантазиями.
Ну и что. Ему-то уж было все равно, с тех пор как ушли они из его жизни, его мира, изо всех его миров. Или наоборот.
Какого дьявола. Может, белый и правда увидит создание нового мифа. Случались вещи и постраннее. Гораздо страннее, иногда даже с ним самим.

[ДВА]
ПУСТАЯ ЧАШКА [I]

На танцполе под «дрейфом» были почти все. Юки скользила меж тел, отпихивая иногда кого-нибудь плечом. Они безропотно расступались перед ней, радуясь новым прикосновениям. Бродя туда-сюда, она довела до оргазма, наверное, десятки людей. Такое явление можно было назвать эффектом ряби или действием принципа домино. Возможно, где-то кто-нибудь писал научный трактат, сравнивая эффект ряби с принципом домино как проявлением современной тоски по наркотикам давно минувшей эпохи. Да, в те дни довольно примитивный предшественник назывался Xtacy (для ссылки кликните Extasy, Estasy и Е). Будь сейчас на дворе конец двадцатого века (безусловно, надо понимать, что эта гипербола также свойственна именно концу двадцатого века), мы бы и «дрейф» называли «экстази».
Надо бы поступить в академию, подумала она. Скажи такое Эшу, он бы серьезно кивнул, для пущей выразительности потряс бы кулаком и принял еще дозу. Сама она не слишком жаловала наркотик. Гипервосприимчивость, которую многие считали очень чувственной и возбуждающей, очень напоминала ей искусственную реальность, со всем, что есть искусственного в костюме ИР, но только без него.
А что это значит, «искусственная реальность»? Так обычно спрашивал Том, когда она использовала этот термин. Если это реальность, то как она может быть искусственной? Ну это Том. Вопросы, ответы, не обязательно в таком порядке, не обязательно именно такие, даже вообще не такие.
Том, ты где?
Как сказать, Юки. Ты веришь в жизнь после смерти?
Что если я скажу: не знаю?
Тогда как ты можешь сказать, кем ты будешь завтра?
Тут следовало бы застонать, но в условиях ограниченности общения по сетевому пейджеру не было ни стонов, ни смеха, лишь звуки двух голосов: ее и чужого. Как-то за многолетнюю дружбу она так и не удосужилась записать его голос на свой компьютер, поэтому сообщения интерпретировались чужим нейтральным контральто, и нельзя было понять, мужской это голос или женский. От чего реальность становилась еще более странной.
Да нет, Тома никогда нельзя было назвать нормальным. Он и не знал никогда, что такое норма.
А ты знаешь? Она почти слышала вопрос Тома, заданный чужим голосом.
Да, знаю. Не обязательно быть нормальной, чтобы понимать, что такое норма. Она подошла к дальнему краю танцпола, к заграждению из столов, где, по словам Эша, можно было найти Джой Флауэр, на привычном месте, за привычным занятием – изучением толпы. Было престижно как можно дольше продержаться среди Мальчиков Джой, для этого, естественно, надо было быть интересным и что-то из себя представлять. Но бесконечно у Джой Флауэр никто не задерживался, и симпатии тут были ни при чем. Вернувшись в толпу, они уже никогда не растворялись в ней, частью из-за статуса «бывших», частью из-за обычного отказа (невозможно, – шептали они) обсуждать длительность своего пребывания среди избранных, что закрывало всякую возможность выяснить, что же случалось с невернувшимися Мальчиками. Например, с Томом.
Ходили слухи о стандартных сексуальных извращениях, как, впрочем, и о нестандартных. Из-за испорченных экспериментальных имплантатов в мозгу Джой Флауэр стала настоящей нимфоманкой. Да нет, все нормально. Она обычная старая дева, поставляющая клубничку для тайных собраний богатых и могущественных извращенцев, а имплантаты у Мальчиков не позволяли им ослушаться. А позже они же заставляли их молчать.
В практически неразличимом шепоте были и другие версии об исчезнувших Мальчиках. Их вроде бы убивали самыми мерзкими способами. Нет, хуже, их содержали в закрытых больницах и клиниках, с умершим сознанием, поддерживая жизнь, чтобы богатые и влиятельные инвалиды могли воспользоваться их легкими, сердцем, печенью. Да нет, их содержали в немыслимом хлеву, накачивали питательными веществами, целый месяц круглосуточно массажировали, а потом разделывали и жарили для пиров на тайных собраниях во дворцах богатых и могущественных людоедов. А еще для их домашних животных, среди которых были и Мальчики, их отпрыски и мутанты, почти похожие на людей.
Казалось, слухи клубились у нее и перед глазами, и в голове. Юки поняла, что смотрит на женщину за самым дальним от танцпола столом. А женщина абсолютно спокойно смотрит на нее. Ее пышные черно-синие волосы были уложены в старомодную прическу под пажа. Роза за правым ухом попеременно переливалась от белого к розовому, к оттенкам красного, затем цвет насыщался, пока не становился черным. И потом в обратную сторону. Черный превращался в насыщенный красный, потом светлел до розового и снова становился белым. Одета она была в стильный костюм, тоже старомодный, не менявший цвета, но при малейшем движении на блестящей материи рождалась буря переливов.
Юки почувствовала, как к горлу подкатил нервный смех. Такие люди – кем бы они ни были, богатыми ли, могущественными или просто очень удачливыми, – казалось, продумывают даже свое уродство и очевидные нелепости. Конечно, она могла быть просто чудаковатой дамой, желающей, чтоб ее спутали со знаменитостью. Или профессиональным двойником, отрабатывающим плановое появление на публике, а настоящая звезда отдыхала где-нибудь, не тратя понапрасну сил на сохранение своего инкогнито.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26