Впереди ее ждало еще очень много кровавых дел…

16

– Что с тобой происходит, Талат?
Вайрес разыскал друга на краю утеса. Повелитель Огня почти целый день провел здесь, глядя на море.
– Ничего. Просто смотрю.
– В Акбенде завтра праздник. Я хочу свозить туда Диру. Поедем с нами?
– Нет.
– Так… – нахмурился Вайрес. – Ты мне это брось. Если тебе нужна та девчонка, то просто пойди и забери ее.
– Она не пойдет.
– Что значит – не пойдет? – удивился Вайрес. – Ты Высший, а она смертная. Не только пойдет, побежит!
– А если не пойдет? – тихо спросил Талат.
Вайрес глянул на него с неудовольствием.
– А если она скажет «нет»? – настойчиво переспросил Талат.
– Не скажет, – проворчал Вайрес. – Не скажет, потому что иначе… – Он замолчал, но фраза, которую знали оба, вслух звучала бы так: «Не скажет, потому что иначе тебе придется убить ее. И если это не сделаешь ты, ее убью я».
Талат покачал головой и снова уставился на море.
– Ну-ка хватит дурить! – воскликнул Вайрес. – Пошли за ней прямо сейчас. Не бойся, она согласится с радостью, вот увидишь. Я пойду с тобой и все улажу.
– В Островном мире сейчас ночь, – слабо засопротивлялся Талат.
– Это ничего. Идем, идем…
Дейвы оказались на острове задолго до нападения банды Люгг-ари, в тот самый миг, когда Мьюла, разбуженная Зовом Скрижалей, только еще шла к берегу.
– Это она! – Талат указал пальцем на одинокую фигурку девушки.
– Интересно, куда это она на ночь глядя? – заинтересовался Вайрес. – Давай-ка затаимся и понаблюдаем за ней немного.
Вайрес повелевал стихией Иллюзий. Среди его способностей было и умение становиться невидимым. Конечно, любой из Высших все равно мог учуять его, но для смертных он, когда хотел, превращался в самого настоящего невидимку. Превращался сам и мог окутать плащом невидимости любого, кого пожелал бы. Вот и сейчас они с Талатом оказались буквально в нескольких шагах от Мьюлы, но девушка ничего не заподозрила. Она задумчиво разглядывала громаду Пламенного острова. Затем разделась, обернулась драконом и полетела на Зов. Вайрес и Талат «протянули» по воде магическую дорожку и последовали за ней. Увидели Скрижали и переглянулись, пораженные. Вайрес попытался подойти поближе, буквально заглядывая девушке через плечо, но увидел лишь пустые глиняные таблицы без единой буквы – Скрижали надежно охраняли свои тайны от посторонних и только сами решали, кому дозволено читать их. Разочарованные и одновременно заинтригованные, дейвы отошли в сторонку, собираясь подождать.
– А она очень даже ничего, – игриво сказал Вайрес, с интересом разглядывая обнаженную девушку. – И грудь, и ножки… На мой вкус, правда, излишне мускулистая, а так очень и очень…
– Прекрати пялиться на нее, – ревниво зашипел Талат.
– Так больше не на что.
– Вон на звезды смотри!
Тем временем Мьюла дочитала, немного посидела, задумавшись, а потом обернулась драконом и взлетела к небу.
– М-да, – протянул Вайрес, глядя на стремительно удаляющуюся серебристую каплю. – Что будем делать?
– Вернемся на Тавагу, – предложил Талат. – Рано или поздно она приземлится, и тогда я поговорю с ней.
– Знаешь, пока она летает, тебе неплохо бы подготовиться.
– Это как?
– Вино, сладости, какой-нибудь подарок, цветы.
– Ты прав! – оживился Талат. – Давай вернемся на Алию.
…Когда дейвы вновь оказались на Таваге, Мьюла как раз закончила допрос минотавра-арбалетчика и с мечом в руке прорывалась к родному дому.
– Ого! Что здесь творится?! – Укрытый плащом невидимости Талат растерянно смотрел на царящую на острове бойню. В руках он держал корзину для пикника, из которой застенчиво выглядывало горлышко бутылки и пестрый венчик цветов.
– Похоже, нападение, – протянул Вайрес. – Смотри! Вон она! Ух, что за удары! Одной серией уложила троих! А эта девочка умеет драться. Интересно, в постели она так же хороша, как в бою?
– Ты это брось, – нахмурился Талат.
– Расслабься, – похлопал его по плечу Вайрес, – я подружек у друзей не увожу. А вот когда она тебе надоест…
– Ты не о том сейчас думаешь. Надо ей помочь, ее убьют!
– Нет! – Вайрес ухватил друга за руку. – Погоди, давай посмотрим. Ее не так-то просто убить, а мы всегда успеем вмешаться. Ох, как же она хороша!
Талат нерешительно взглянул на Повелителя Иллюзий, а потом перевел взгляд на сражающуюся Мьюлу. Дарианка сейчас и впрямь была чудо как хороша: обнаженная длинноволосая девушка с оружием в руках и яростным блеском в раскосых золотистых глазах. Ее белая кожа словно оттенялась темнотой ночи, а отблески факелов и пожаров зловеще плясали на лезвии ее меча.
Вот она достала мечом последнего из окружившей ее группы врагов, перепрыгнула через труп и ворвалась в дом. Вайрес и Талат пошли следом. Повелитель Иллюзий рассеянно прикончил наткнувшегося на него минотавра, а Талат споткнулся о бьющееся в конвульсиях изрубленное тело дарианца. Повелитель Огня на миг заколебался – не вылечить ли бедолагу. Вроде это с ним разговаривала Мьюла всего несколько мгновений назад. Кажется, она называла его Свен. Да, надо вылечить. Наверное, Мьюле это будет приятно…
– Ты чего застрял? – раздался у Талата в голове беззвучный голос Вайреса. – Скорее сюда, тут такое творится!
И Талат, позабыв про дарианца, бросился в дом. Увидел Мьюлу рядом с трагги. Вот Мьюла отлетела, отброшенная ударом его кулака. Потом села, уставилась взглядом в сторону кухни, содрогнулась, издала странный хриплый звук, будто подавилась воздухом, и подобралась, как кошка, перед прыжком.
– А у тебя, кажется, появился соперник, – мысленно хихикнул Вайрес, указывая на трагги. – Глянь, как он на нее смотрит! Просто пожирает глазами!
Талат насупился.
– Мне это надоело, – пробормотал он. – Пора вмешаться.
– Нет! Ну я прошу тебя, Талат! Разве тебе не интересно, сумеет ли она справиться с таким отменным воином, как трагги? Подойдем поближе, встанем вот здесь у кухни.
Внезапно коротко свистнула стрела. Мьюла вскрикнула, и одновременно с ней закричал трагги:
– Не стреляй! Оставь ее мне!
Дейвы обернулись и увидели стоящего у входной двери джигли с арбалетом в руках.
– Ну вот! Ее подстрелили! Все из-за тебя, придурок! – обозлился Талат на Вайреса и вскинул руку, целя молнией в чернокожего арбалетчика.
– Стой! Начинается самое интересное! Жива твоя Мьюла, жива, успокойся! – воскликнул Вайрес, невидимой тенью встав между Талатом и джигли. – Давай посмотрим, как она будет выкручиваться.
Талат заколебался.
– Тебе же и самому интересно, не так ли? – вкрадчиво прошептал Повелитель Иллюзий.
– Ну…
– Еще несколько мгновений – и вмешаемся, обещаю!
А Мьюла тем временем вытолкнула из своего тела стрелу и осела, закрыв глаза. Трагги заговорил с джигли.
– Кошка! – фыркнул слушающий их диалог Вайрес. – Он верно подметил: эта Мьюла и впрямь как дикая кошка. И он прав: остроты у него с ней будет хоть отбавляй.
– Я не позволю ему забрать ее себе! – отрезал Талат и решительно двинулся к лестнице. И в этот миг трагги завопил и покатился по ступеням наперегонки со своими отрубленными конечностями.
– Эт-т-то что б-было? – заикаясь, пробормотал Повелитель Иллюзий.
– Призрачный клинок… вроде, – растерянно ответил Талат и дернулся от боли: предназначавшаяся Мьюле стрела джигли вонзилась в его невидимое плечо. – Вот гад! – вызверился Талат.
– Погоди, сейчас я вытащу стрелу и подлечу тебя, – засуетился Вайрес.
Пока он возился, Мьюла успела освободить сестру, погрузить ее в сон, одеться, спуститься вниз и выбежать из дома.
– Слушай, а ведь она опять побежала драться, – удивленно протянул Вайрес. – Прикинь, того, что уже было, ей показалось мало! И откуда у нее только силы берутся? А ты хотел защищать ее! Да она сама кого хочешь…
– Пойдем за ней, – перебил Талат. – Мешать ей не станем. Хочет, пусть дерется. Но и убить ее мы не позволим!

17

Мьюла выскочила из дома и на миг остановилась, прижавшись спиной к дощатой стене. Она была еле жива от усталости и потери крови. Больше всего на свете ей хотелось забиться в какой-нибудь укромный уголок и переждать, пока страшные налетчики не покинут остров. Но там, среди домов, еще сражались из последних сил ее земляки, и она была обязана драться вместе с ними. Тут взгляд ее упал на Свена. Мертвый дарианец застыл с широко раскрытыми глазами и искаженным от боли и ненависти ртом.
Мьюла беззвучно заплакала от бессилия и обреченности. Они все погибнут, это ясно. Единственное, что ей остается, – захватить с собой как можно больше врагов, и прежде всего ненавистного джигли по имени Люгг-ари, который привел смерть в ее дом.
Девушка оттолкнулась от шершавой стены, перехватила поудобнее меч, ставший вдруг неподъемным, и бросилась разыскивать главаря.

18

Люгг-ари был уверен, что последней стрелой прикончил настырную дарианку. Он не стал терять время на проверку, а поспешно побежал в глубь острова, к складам розового нефрита, где уже трудились его люди, нагружая тележки драгоценным камнем.
Сражение на Таваге практически закончилось – почти все дарианцы были мертвы. Правда, и от банды Люгг-ари осталось меньше трети.
«Ну ничего, – думал джигли, заходя внутрь склада, – главное – забрать как можно больше нефрита, а войско – дело наживное».
– Много погрузили? – спросил он у помощника, человека по имени Торк.
– Три кула уже отправили через портал, – ответил Торк и смерил оценивающим взглядом остаток. – Еще кулов восемь наберется.
– Итого будет одиннадцать. Отлично! – повеселел главарь и прикрикнул на своих людей, занимающихся погрузкой: – Давайте, ребята, шустрее! Не спите!
Внезапно снаружи раздался крик. И еще. Еще. Люгг-ари бросился к выходу, но перед ним выросла плотная стена огня. Джигли отшатнулся.
– Что происходит?! – завопил Торк.
– Ломайте стену! – приказал Люгг-ари своим людям. Но они не успели ничего предпринять – внезапно все стены склада охватил огонь.

19

Мьюла сразу догадалась, куда отправился Люгг-ари. Тот первый минотавр-арбалетчик на допросе рассказал ей, что цель нападения на Тавагу – розовый нефрит. Мьюла шла по поселку в сторону склада, смотрела на трупы знакомых, родных и друзей, детей и взрослых, и в ней росла и клокотала ненависть, притупляя боль и придавая сил. Когда же ненависть достигла наивысшего предела, на смену ей вдруг пришло холодное, расчетливое спокойствие. Усталость отступила, как и боль. Все способности Мьюлы достигли пика, обострились. Все человеческое в ее душе уснуло, она превратилась в живое воплощение самой Смерти – жестокое и беспощадное. Ей стала безразлична собственная судьба. Теперь ей хотелось одного – убивать, и она твердо знала, что ни один из виновников страшной трагедии не покинет Тавагу живым.
По поселку шатались десятка два налетчиков – добивали раненых и разыскивали спрятавшихся дарианцев. Мьюла убила их всех, стараясь наносить такие раны, чтобы смерть была неотвратимой, но не мгновенной, и крики бьющихся в конвульсиях налетчиков звучали в ее ушах сладчайшей музыкой. На ее теле добавилось несколько новых ран, но она не чувствовала боли, она вообще сейчас не чувствовала ничего, кроме ненасытной, всепоглощающей жажды убивать. Ее слух, зрение и скорость движений обострились до предела. Она двигалась мягко и стремительно, так, что враги замечали ее лишь тогда, когда она наносила смертельный удар. Ей казалось, что враги еле движутся, что они неповоротливы и неуклюжи, она могла предугадать каждый их шаг, настолько обострилась в этот миг ее интуиция.
Приблизившись к складу, она мимоходом расправилась с троими, толкающими тележки с нефритом налетчиками, и увидела, что Люгг-ари находится внутри склада вместе с последним десятком оставшихся в живых врагов. Мьюла некоторое время раздумывала, какую смерть для них избрать, а потом вспомнила строчки Скрижалей: «…повстречаешь Огонь и погибнешь в Огне». Мьюла улыбнулась, что ж, пусть будет огонь. Она сформировала на кончике указательного пальца крохотный золотистый огонек, немного полюбовалась на него и дунула в сторону бревенчатых стен склада.

20

– Ущипни меня, я, наверное, сплю, – пробормотал Талат, ошарашенно наблюдая за Мьюлой. – Ты видел? Она использовала Пляшущий Огонь! Таким заклинанием при желании можно уничтожить не только этот жалкий склад, но и весь остров, не говоря уж о парочке соседних! Смертные волшебники не могут оперировать магией ТАКОГО уровня!!!
– Как будто смертные женщины могут практически в одиночку уложить такое количество не самых плохих бойцов! – отозвался Вайрес.
– Она сейчас не женщина, – покачал головой Талат. В его голосе зазвучали ужас и восхищение.
– Не женщина? – переспросил Вайрес.
– Ты что, еще не понял? – восторженно откликнулся Талат. – Она воплощение самой Битвы! Ты разве не почувствовал? Она призвала на помощь одну из стихий, стихию Битвы!
– Но это невозможно! – закричал Вайрес. – Смертные не могут призвать на помощь стихию, да еще одну из самых сильных! Призывать стихии – это привилегия Высших!
– И тем не менее она сделала это, – засмеялся Талат. – Во время боя она была одной из нас – она была Высшей!

21

Заклинание Пляшущего Огня отняло у Мьюлы остаток сил. Подпитывающая ее ненависть исчезла, растворилась в танцующем на стенах склада пламени. Мьюла бессильно опустилась на землю и выпустила из рук оружие. Она выложилась полностью, до конца, и теперь не могла шевельнуть даже пальцем, но зато последние из налетчиков будут вот-вот мертвы. Ни один не вырвется из огненного кольца – заклинание не выпустит их, не позволит миновать очерченную магией границу. И их смерть не будет легкой.
Мьюла как завороженная смотрела на огонь, слушала крики горящих заживо бандитов и чувствовала, что в ее сердце поселяется пустота – холодная, бездушная пустота.
Внезапно раздались чьи-то торопливые шаги – из портала выскочили два минотавра, которые находились на том конце межмирового тоннеля и принимали груз. Не дождавшись очередной тележки с нефритом, они забеспокоились и решили посмотреть, из-за чего задержка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63