А они ничего, даже вкусные.
– Ты что думаешь, я тебе гадость подсуну? Оставляю пачку – потом еще съешь, договорились?
– Идет, – согласилось Эхо. – Ты добрая, не то что лот проходимец Шартаг.
– Ты сказало «Шартаг»? – напряглась я. – Я тут знаю одного...
– Да он это, он. Все время ругается, гад: «Опять это эхо, оно мне заклинания мешает читать, я из-за него сбиваюсь». А что я? Работа такая паскудная – за всеми повторять. Мне, думаешь, приятно за ним его абракадабру говорить? Дедушка-даун, блин.
Я не переставала удивляться:
– Слушай, Эхо, вот сколько тебя слушаю, все никак понять не могу: мы вроде в доисторическом Египте находимся, а у тебя такой ультрасовременный лексикон, что чувствую себя как дома.
– Все просто. У меня нет никаких временно-пространственных рамок. То там, то здесь бываю – вот и нахваталось потихоньку. Поживи с мое, еще не такой образованной станешь!
– А как же ты можешь отзываться у нескольких людей одновременно? Ведь эхо – оно же не только в одном месте, – удивилась я.
– Думаешь, я одно, что ли? Много нас, очень много. Только любое другое эхо тебе и слова лишнего не укажет. Не положено нам, – ответило на мой вопрос Эхо.
– А чего же ты со мной разговариваешь? Начальство еще ругаться будет.
– Да ну его. Надоело. Думаешь, весело ни с кем ни общаться? Может, в картишки перекинемся?
– А у тебя есть? Давай! Только не жульничай, и в карты мои чур не смотреть.
– Да чтоб мне провалиться! – поклялось Эхо.
Мы шутили, смеялись, играли в карты и рассказывали анекдоты. Настроение у меня было превосходное, да и Эхо заметно воодушевилось. Даже кашлять меньше стало.
– А ты можешь пойти со мной? – спросила я.
– Вот прямо так сразу – не могу. У нас график есть. Но как-нибудь загляну к вам, обещаю. А ты что, уже уходишь?
– В общем, да. Мне еще своих найти надо. Да и путь у нас нелегкий, как ты уже знаешь. К тому же у меня продукты закончились, а скоро есть захочется.
– Ну, это не проблема, – обрадовалось Эхо. – Я могу дать тебе все, что пожелаешь. Только проси простую пищу, сложная у меня редко получается. Да, и еще: есть одно маленькое «но», – призадумалось Эхо.
– Да я уже поняла, что цыпленок в чесночном соусе на гриле не получится. Не страшно, давай попроще чего-нибудь, – успокоила я.
– Я не об этом. Есть тут некоторые сложности...
– Валяй, выкладывай! Только не говори, что у тебя один консервированный горошек остался – я его терпеть не могу.
– Нет! – засмеялось Эхо. – Дело в другом. Что бы ты ни попросила (в пределах разумного, конечно), оно появится не здесь, а где-нибудь в другом месте. Издержки профессии, что поделаешь!
– Нда... – Сначала я расстроилась, но вдруг меня осенило: – Слушай, а могу я сама место назвать?
– В принципе, можешь. Только чтобы не очень близко было. А глаза-то хитрющие-хитрющие! Колись, чего удумала!
– Да ничего особенного... Пусть то, что закажу, появится у Ирины, Лешки и Андрея, ладно? Они сейчас вместе, я видела, как они во вторую яму провалились, так что сложностей быть не должно.
– Без проблем. Только не появится, а упадет.
– Чего?
– Ты попросила, чтобы еда у них появилась, а я объясняю, что она у них не появится, а непосредственно упадет сверху. Врубаешься, Ленчик?
– – Ха! Это значит, на них полетят булки, фрукты и прочие «боеприпасы»? Ой, не могу! – смеялась я. Эхо тоже хохотало где-то рядом.
– – Ладно, давай начнем. Процедура простая: ты громко и отчетливо произносишь названия продуктов, а я стараюсь, чтобы они свалились на твоих друзей.
Начинай!
Я назвала хлеб, разные фрукты, вареный рис и что-то еще.
– Бери баранину, рекомендую, – тоном шеф-повара ресторана посоветовало Эхо.
Я заказала баранину и немного овощей.
– Теперь тебе осталось только найти своих, там будет все, что ты только что попросила.
– А ты, случайно, не знаешь, как мне к ним попасть? – спросила я. – Где они сейчас, интересно?
– А где им быть, как не в Кривом ущелье? Они, сто процентов, упали на такой же стог сена, как и ты. Это, кстати, не так далеко отсюда. Ты легко найдешь их, если пойдешь вон по тому коридору, никуда не сворачивая.
– А если они уже ушли из Кривого ущелья?
– Значит, идут сюда, тебе навстречу – другого пути нет.
– Стоп. А как же мы выберемся?
– Не боись, Ленусик, все будет тип-топ. Слушай сюда: сейчас идешь по коридору, встречаешь друзей и вы все вместе топаете в Красный зал. Ну, ты увидишь – там все стены красные. Зал найти легко – третий поворот налево с начала коридора. Как зайдете, сразу направляетесь к правому дальнему углу. Там три раза топнешь ногой – и вуаля! – откроется потайная дверь. А уж дальше недалеко до выхода на поверхность – просто все время поднимайтесь по ступенькам.
– Спасибо тебе, Эхо!
– Иди, – всхлипнуло оно. – Итак насморк, а тут еще с тобой прощаюсь, сырость развожу. Иди же! Я навещу вас потом.
Мы попрощались с Эхом, и я направилась вперед по коридору навстречу моим провалившимся. А в это время...
– Нет, ты молодец, конечно. – Ирина вытаскивала из густой копны волос пучки соломы. – Взял и потерял не только шар, но и наших драгоценных тараканов! Как мы теперь по пескам пойдем?!
– Потерял?! Ты что, с дуба рухнула? Я же их в пасть тому уроду кинул! – Возмущению Лехи не было предела. – А что я должен был делать? Да только благодаря тараканам мы выиграли несколько лишних секунд.
– И что нам это дало? – уже срывалась на крик Ирина.
– Хорош орать. Этим делу не поможешь, – урезонил Андрей. – Черт с ними, с тараканами, у нас еще посох остался. Лучше скажите мне: кто-нибудь видел, куда Лена провалилась?
– То, что «провалилась» – это ты точно подметил. Она, по-видимому, на какой-то рычаг облокотилась, открылось два люка: в один мы упали, в другой – она, – пояснил Леха.
– Ну, это ж надо! Вечно ее тянет на всякие подвиги! а мы тут волнуемся. – Ирина посмотрела на мальчишек. – Где ее теперь искать?
– Думаю, все будет нормально. Чего не отнять у нашей принцессы, так это сообразительности. Нам, конечно, проще – мы втроем, но чтоб мне не сдвинуться с этого места, если она не найдет тут кого-нибудь типа нашей знакомой Лошади. – Лешка осматривал содержимое своей сумки. – Может, поедим? А потом пойдем ее искать. Далеко, то есть глубоко, она провалиться явно не могла.
Опустошив содержимое рюкзаков, друзья отправились на мои поиски. Правильно говорят, что общие неприятности объединяют людей. Ирина перестала дуться на Леху из-за тараканов, он, в свою очередь, ругаться с ней – по поводу «необоснованных наездов , а Андрей – их успокаивать.
Они безмятежно болтали, направляясь по единственному выходу мне навстречу, как вдруг... Плюх! На Андрея свалился жирный масляный блин. Прямо на голову, накрыв даже уши. От неожиданности Андрей так и остался стоять с блином на голове, который на нем напоминал скорее старушечий чепец. Ирина с Лешкой сначала тоже молчали, но вид у Андрюхи был настолько нелепым, он так смешно хлопал глазами и, не в силах ничего сказать, вытягивал губы трубочкой, что они расхохотались на все подземелье и долго еще катались по полу, держась за животы. А зря! Через какое-то мгновенье на Ирину посыпался вареный рис, а Лешке в лоб заехало спелое красное яблоко. Теперь уже настала очередь Андрея смеяться: Ирина соскребала с лица рис, а Леха потирал шишку на лбу. Через минуту досталось всем троим. Сначала сверху полетели курага, изюм и прочие сушеные фрукты, чему мои друзья сперва даже обрадовались, потом, откуда ни возьмись, на них стали падать булочки и лепешки, что тоже было терпимо, но следующая «манна небесная» не понравилась никому. Нет, если бы она складывалась аккуратненько в тарелки, никто бы против не был, но ведь нет же – прямо на голову! А было это не что иное, как обжигающие куски жареной баранины.
– Горячо же! – завопили все трое.
Причем попытки убежать от летящих со свистом отбивных ни к чему не привели. Баранина их буквально преследовала, плюхаясь на голову и вызывая новые вопли. Когда мясом можно было накормить целый взвод, обстрел прекратился. Ирина, Леха и Андрей, похожие на очень нечистоплотных поросят, молча шли по длинному коридору. Вот таких вот: злых, облепленных рисом, бараньим жиром, крошками от хлеба, с шишками от яблок, груш и прочих фруктов (хорошо хоть я арбузы не заказывала) – я их и встретила.
Увидев знакомые, хотя и ужасно чумазые лица, я безумно обрадовалась.
– Лена! Наконец-то! Ты куда пропала? – кинулись они ко мне.
– Туда же, куда и вы, только чуть левее. Ребята, я так по вам соскучилась! – обняла каждого из них я. – Какие же вы... э-э... аппетитные. Я как раз проголодалась.
Мне трудно было сдержать улыбку, но меня тут же одарили скептическим взглядом:
– Признавайся, твоя работа?
– Как чуть что, сразу на меня бочку катите!
– Да потому что больше некому! – Они накинулись на меня и начали щекотать. – Слишком уж знакомый стиль!
– Все! Сдаю-у-у-у-сь! – верещала я со смехом и, немного отдышавшись, честно сказала: – Это не совсем моя идея была.
– А чья же? Папы Римского? – взвилась Ирина.
– Это Эхо.
– Кто?!
– Эхо, – спокойно ответила я. – Мы с ним даже подружились: рассказывали смешные истории, играли в карты, я его лечила от кашля.
– Так. Все ясно. Ты, по-видимому, головой стукнулась, когда упала. Какое еще эхо? – Лешка потрогал мой лоб. – Температуры вроде нет. Ну-ка скажи, сколько пальцев я показываю.
– Да я серьезно! – возмутилась я и рассказала им вес, что произошло со мной после приземления в стог сена.
– Ну ты даешь! Хотя мы другого и не ожидали, – воодушевленно заметил Андрей.
– А мы так испугались, когда поняли, что ты в другую яму угодила, – обняла меня Ирина. – Но хорошо, что все хорошо закончилось. А что еще было в меню, которое тебе Эхо предлагало?
– Любые простые продукты, – пожала я плечами. – Честно говоря, блины я не заказывала, это его собственная инициатива. Ладно, хоть макароны не попросила, а то бы ты, Андрей, до сих пор лапшу с ушей снимал.
Я покатывалась со смеху, представляя эту картину, а Ирина с Лехой – вспоминая Андрея с блином на голове.
– Лена, не буди во мне зверя! – отчеканил Андрей.
– А я не боюсь хомячков! – Новый взрыв смеха, и даже Андрей к нам присоединился.
Потом друзья в подробностях рассказали мне, что делали в мое отсутствие, и мы двинулись дальше коридору. Правда, сначала они сопротивлялись, тем, что уже там были, а выхода не видели.
Я же для большего эффекта не стала открывать секрета нашего вызволения, так любезно рассказанного мне Эхом.
– Просто доверьтесь мне, – в сотый раз повторяла я.
– Ну, куда мы идем? Сколько раз говорить: нет там никакого выхода! Там вообще ничего нет, кроме пустых залов, – ныла Ирина.
– Лен, правда, хватит уже дурью маяться. Надо другую дорогу искать, – твердили Лешка с Андреем.
– Почти пришли. – Я зашла в тот самый зал, про который говорило Эхо. Кроме красных стен, он ничем не отличался от остальных. Я прошла к нужному углу. Ирина, Андрей и Леха смотрели на меня как на сумасшедшую, однозначно уверившись, что при падении я сильно ударилась головой. Я подмигнула им и сделала то, о чем говорило Эхо. Как ни странно, ничего не произошло. Мои только хмыкнули. Я разочарованно посмотрела на стену: никаких изменений, ничего не открылось, потайная дверь не появилась.
– Ну, е-мое! – с досадой я топнула ногой.
Тут в стене что-то щелкнуло, и самый большой камень начал отходить в сторону, образуя довольно широкий проход. Я с торжественным блеском в глазах посмотрела на недоверчивых моих. Они только рот раскрыли от удивления:
– К-как ты это сделала?
Совесть не позволила мне присвоить всю славу себе, и я честно призналась, что решение мне подсказало Эхо.
– Правда, должно было получиться после трех ударов. Странно...
– Не переживай. Зато ты нашла новое оригинальное заклинание. Е-мое! – улыбнулся Андрей.
– Надо сие изобретение запатентовать. Представляешь, придешь ты домой, а ключа с собой не будет. Топнешь ножкой, скажешь грозное «е-мое», и дверь сразу откроется, – шутили Леха с Ириной.
Мы пошли вперед по длиннющему коридору. Наконец-то показалась долгожданная лестница. Окрыленные надеждой, мы перескакивали через две ступеньки сразу. Впереди не было света, но откуда-то подул легкий ветерок. Ступеньки становились все круче и круче, но жажда свободы во много раз превосходила усталость.
Через каких-то десять минут нас обдало уже знакомым ветром с песком. Андрей выбрался первым и помог вылезти нам. Выход из подземелья представлял собой что-то похожее на квадратный люк в земле, а точнее, в песке. Ступени около выхода почти полностью засыпало песком и пылью, и нам пришлось расчищать их, чтобы вылезти на поверхность.
Была теплая ночь, а вокруг... Все небо усыпано звездами, вокруг простирается бескрайняя пустыня – в общем, красиво. Мы с жадностью вдыхали свежий, дурманящий воздух Египта.
– Неужели мы выбрались из этого жуткого подземного царства? – Ирина устало опустилась на песок.
– Даже не верится, правда? – поддержал ее Леха.
– Не верится, – согласились мы с Андреем. – Но, к счастью, это так.
– Предлагаю устроиться на ночлег прямо здесь. Во-первых, потому что мы очень устали, а во-вторых, не видно же ничего, а значит, Зыбучие пески мы даже не заметим, – предложила я.
– Поддерживаю. К тому же тараканов у нас больше Нет. Хотя я очень рад, что тот урод ими подавился, – согласился Андрей.
– Значит, этому суждено было случиться. Зато у Нас есть посох, – Ирина подняла над головой палку. – и нет мраморного шара.
– Ты ли это говоришь? Поверить не могу! Да ты меня целый час пилила за тараканов!
– Хватит спорить. Нужно как-нибудь расположиться, а то скоро рассвет. Только давайте будем недалеко от выхода из подземелья, мы же не знаем, где начинаются Зыбучие пески. – Андрей расстелил свой балахон на земле рядом с каким-то репейником.
– А вдруг опять появятся мумии? – спросила Ирина.
– А мы будем дежурить по очереди. Например, сначала я, а часа через полтора – кто-то еще, и так далее.
– Идет. Потом я, – сказал Андрей.
– А дальше я, и последним ты, Леш, будешь, – завершила распределение Ирина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42