Мы боимся того, что не можем объяснить. Вот и тогда было не столько ощущение опасности, сколько страх перед черными хохочущими стенами, увешенными факелами. В конце концов стало неприятно закладывать уши, да и крутиться нам уже надоело.
– Молчать! – во всю глотку заорал Леха, пытаясь перекричать этот отвратительный смех. От неожиданности наш незнакомец-весельчак резко заткнулся. Лешка тяжело вздохнул и попытался обратиться к этому неизвестно кому:
– Между прочим, это неуважительно – так относиться к своим гостям. Сначала принято поздороваться и представиться, потом мило улыбнуться, а не ржать во весь голос.
– Я – Властелин Горы! – раздалось в ответ.
– Да хоть Папа Римский! – негодующе пошла в наступление Ирина. – Оглушил нас, а теперь снизошел до разговоров. Властелин он, видите ли! Власть дается умным людям, а не полудуркам с отвратительными манерами.
– Не забывай о Моранде, – подмигнула я.
– Ах да, извини. Спешу обрадовать – ты такой не один. Есть еще некий индивидуум с подобным умственным развитием.
– Может, вам всем в институт благородных девиц записаться? – веселился Андрей. – Сомневаюсь, что есть институт благородных мужиков. Ну, как тебе предложеньице?
Мы засмеялись. Страх прошел, вместо него появилось безудержное веселье, и шутки просто лились Рекой. Незнакомец молчал, наверное дожидаясь, пока мы просмеемся. А может, просто переваривал подобную наглость с нашей стороны. А мы все никак не Могли остановиться и в итоге уже сидели и устало похихикивали, прислонившись к стенке.
– Эй! Ты еще здесь? – спросила я. – Ладно тебе не вредничай, поведай нам, кто ты, а мы, может быть расскажем о себе.
– Я – Властелин Горы, – уже менее уверенно произнес голос.
– Ну это мы уже слышали, а поподробнее.
– Я – Тыгдымский конь! – гордо заявил незнакомец.
– Кто?! – Мне кажется, тогда стены просто затряслись от нашего хохота.
– Тыгдымский конь, – сказало существо, вызвав у нас повторную реакцию.
– Ой, не могу, еще одна говорящая лошадь. – У Ирины даже слезы потекли.
– Почему лошадь? – обиделся голос – Я конь! Самый настоящий Тыгдымский конь!
– А-ха-ха-ха! – снова попадали мы от смеха. Когда сил уже не было, Андрей взял свой факел и предложил нам идти дальше, не обращая внимания на всяких там копытных.
– По-моему, он на нас обиделся, – предположила я.
– Ты уж извини, коняшка, но нам нужно идти! – весело крикнула Ирина. – Не обижайся, но ты первый начал хохотать нам в лицо, так что теперь мы квиты.
– Только у нас была причина смеяться, а у него нет, – повернулся к ней Леха.
– А вы никуда не пойдете, – спокойно заметил конь, и проход тут же закрылся каменной стеной. – Уж не знаю, что вас так рассмешило в моем имени, но вы не пройдете гору, пока не сделаете все, что я прикажу. Мой первоначальный смех должен был заставить вас испугаться и склонить головы перед моим могуществом, но... вы какие-то неправильные.
– Сам ты неправильный! – Меня жутко возмутило такое определение. – Открывай калитку давай, а то как дам в лоб, лошадь зубохвостая! Нормальные хозяева так с гостями не обращаются, неуч ты горный! Выходи, подлый трус!
По-моему, конь поперхнулся и как-то странно забулькал. Я тоже замолчала и уставилась на горную преграду. Глупо, конечно, было надеяться, что стена тут же исчезнет и Тыгдымский конь освободит нам путь, но я упрямо гипнотизировала квадратные булыжники. Наконец, конь пришел в себя:
– Ты... смеешь угрожать мне? Но так не должно быть! Я могу, а ты – нет. Ничего не понимаю. Вы первые, кто меня не боится. А ты... ты... Как ты меня назвала?
– Да я не помню уже... Тупоголовым козлом?
– Издеваешься, что ли?
– Длинношерстным ослом?
– Нет, нет!
– Ну, я сдаюсь!
– Меня так еще никто не называл! Ты не девушка, ты – стихийное бедствие, катастрофа! Вы все... какие-то странные. Вот ты и твоя подруга. Женщины должны ходить по горам, вы обязаны сидеть дома, закрыв лицо паранджой, и воспитывать семерых детей!
– Что я тебе плохого сделала? – театрально закатила я глаза.
– В мои владения должны попадать только смелые египтяне. Мужчины, не боящиеся смотреть в глаза смерти, отважные и храбрые, сильные и умные. Только такие смогут пройти все испытания и выйти отсюда живыми.
– Вот тут, друг мой, спешу тебя огорчить, – обратился к хозяину горы Андрей. – Мы хоть и сильные, и умные, и смелые, но все же по одному параметру не подходим: мы не египтяне. Хотя признаюсь, загорел я неплохо. Мы чужеземцы, и несмотря на то, что в этих краях нас уже каждая собака знает, до вас, уважаемый Тыгдымский конь, местные сплетни доходят, видимо, медленно.
– О каких испытаниях идет речь? – стал серьезным Леха.
Голос обрадовался. Мы тараторили и не давали возможности Властелину Горы даже слово вставить но ситуация оставалась непростой: проход закрыт, назад идти смысла нет, поэтому Лешка здраво рассудил что придется договариваться, и первый перестал ломать комедию.
– Все вошедшие в гору должны пройти труднейшие препятствия, шаг за шагом продвигаясь к выходу. Нельзя останавливаться и долго думать, нельзя повернуть назад, нельзя просить помощи, – величественно произнес Тыгдымский конь. – Я сам придумываю каждую загадку, это моя гордость.
– Нашел, чем гордиться! – подскочила Ирина. – Ну почему в вашем мире все так сложно? Неужели нельзя просто взять и пропустить нас? Почему обязательно нужно требовать выжать воду из камня или пробежать стометровку за три секунды.
– Вы принимаете условия, – утвердительно произнес голос – Хотя вы и не египтяне, я разрешаю вам пройти испытания.
– Какая честь! – подковырнул Андрей. – А можно нам посоветоваться?
– Пожалуйста, – равнодушно ответил конь.
– Ну что, ребята, думаю, другого пути у нас нет. – Я была уверена, что друзья думают так же, но надо было принять официальное решение. – Нам в любом случае нужно пройти эту гору. Если идти по поверхности, потеряем уйму времени. А так, глядишь, может и получится?
– Была не была! – решили мои.
– Мы согласны! – оповестила я горного властелина.
– Чудесно! – заржал конь и открыл стену, закупоривающую выход. Когда мы прошли, она снова опустилась, отрезав нас от остального мира, и мы оказались перед каменным лабиринтом с шестью одинаковыми коридорами.
– Вы должны пройти этот лабиринт как можно быстрее. Но спешу вас обрадовать: это испытание не на скорость. Более того, оно довольно простое, но там есть одна маленькая неприятная деталь – четырехрукий гоблин. Довольно вредный, кстати...
– Ну, в этом вы с ним похожи! Наверное, обстановка на вас плохо действует, – не смогла удержаться Ирина.
– Здесь вы видите шесть одинаковых коридоров. В одном из них сидит гоблин. Четыре других так или иначе тоже выведут вас к нему, а значит, и тут вам не избежать встречи с многоруким красавцем. Но есть один безопасный коридор, и, если вам посчастливится, вы пройдете это испытание без единой царапины.
Выбирайте!
– А почему ты не выйдешь к нам? Знаешь, не очень-то приятно разговаривать, не видя собеседника. Выходи, не бойся, мы тебе ничего не сделаем, – позвал Леха.
– Вы уже второй раз намекаете на мою трусость! Какое хамство! Да будет вам известно, я никого и ничего не боюсь. А вы... вы... И вообще, это ниже моего достоинства. Вот.
– Скажите пожалуйста! – поморщилась я. – Ну и сиди там, как пенек хвостатый. Говори тогда, где безопасный ход?
– Куда катится мир?! – возмущенно взвыл голос – Приходят тут всякие, оскорбляют, обзывают, ни капельки не уважают, не преклоняются, о дарах и приношениях я вообще молчу...
– Взятку захотел?!
– ... а потом еще требуют раскрыть им все секреты! Катастрофа!
– Ну хватит уже! – прервал нас, как всегда, рассудительный в таких случаях Андрей. – Мы выбираем первый коридор.
– Да? – одновременно повернулись мы к нему. – А можно узнать, когда это мы посоветовались и приняли такое решение?
– Только что. Ну ладно, ладно, это я его принял но тут все логично: безопасный ход либо первый, либо шестой.
– А с чего это ты так решил? – заглянул внутрь первого коридора Леха. – Я вот хотел третий выбрать. Три – мое любимое число.
– Объясняю. Конь сказал, что в одном тоннеле сидит многорукий урод, четыре других тоже ведут к нему, так? Не логично ли предположить, что все пять ходов должны располагаться рядом? А значит, безопасным является коридор номер один или шесть.
– А ведь и правда! Прости, был не прав, беру свои слова обратно.
– А что, если это шестой ход? – усомнилась я.
– Тогда мы крупно влипли, – просто ответил Андрей. – Вероятность, что я прав, – пятьдесят процентов, так что давайте голосовать.
– А может, монетку подбросим? – предложила Ирина.
– Ну вы же знаете, как я этого не люблю. Монетка – это перекладывание решения на плечи случая.
– Ладно, если Андрей против, будем голосовать, – я пошла на компромисс – Лично мне цифра шесть сама по себе не нравится, так что я тоже предлагаю идти по первому пути.
– Ну, тогда и я тоже.
Оставался только Леха. Он задумчиво посмотрел на шестой коридор, потом на первый и решился:
– Первая мысль всегда верная, так что берем первый!
– Значит единогласно!
– Вы почти нарушили второе правило долго не советоваться. Ну да ладно, на первый раз прощаю. Идите.
Мы зашли в темный коридор и огляделись. Обыкновенные каменные стены, шероховатые, кое-где с небольшими впадинами, впереди виден поворот направо и больше ничего. Мы стали осторожно продвигаться. Язычки пламени факела прыгали по стенам, создавая еще более зловещую обстановку. Первый поворот, второй, третий... Тишина, нет даже намека на присутствие четырехрукого гоблина. Мы пошли более уверенно.
– Похоже, ты оказался прав. Неужели нам повезло и встречи с жутким монстриком не будет? – Ирина прыгала по каменным плитам, нетерпеливо забегая вперед всех.
– Андрюха, молодец! Дай пять! – радовался Леха.
– Надеюсь, этот коридор когда-нибудь закончится.
– Закончится, Лена, закончится Не хочу себя хвалить, но, кажется, мы на правильном пути, – Андрей уверенно вел нас.
– А-а-а-а-а!!! – Повернув за очередной угол, он первый наткнулся на огромного гоблина, сидящего на полу и обгладывающего кость.
Андрей так громко заорал, что гоблин от неожиданности выронил свой завтрак и тоже испуганно закричал в ответ. Это был мохнатый урод с человеческим липом, звериным оскалом и четырьмя ручищами, сильно напоминающий первобытного человека, только чересчур волосатого и со специфическими заостренными ушами. Гоблин, вероятно, даже не подозревал о нашем визите и мирно жевал косточку невероятных размеров (не иначе, это была корова или верблюд). Поэтому, когда Андрей прямо над ухом показал ему всю мощь своих голосовых связок, мы увидели в глазах обернувшегося великана неподдельный ужас.
Но наш ужас был сильнее! Это сейчас кажется что можно было просто потихоньку обойти занятого своим делом гоблина и он бы даже ничего не заметил Но тогда у нас было другое мнение. По примеру Андрея мы тоже завопили от страха, да так, что монстра чуть удар не хватил. Потом Ирина с непрекращающимся воплем зачем-то схватила упавшую кость двумя руками и изо всей силы ударила чудовище по голове.
– У-ррау-ва-а-а! – взвыл тот и схватился за образующуюся с огромной скоростью шишку.
Ирина брезгливо закинула подальше кость, а я, схватив ее за руку, бросилась вперед, нечаянно отдавив бедняге левую лапу. Он заорал еще громче и начал смешно прыгать на одной ноге, держась двумя руками за голову, а другими за ушибленную лапу. Андрей с Лехой побежали за нами.
– Я ошибся, я ошибся, – сбивчиво твердил Андрей, подскакивая на бегу и постоянно поправляя рюкзак за плечами.
– Ничего, ничего, – несся рядом Леха.
– Может, хватит все по два раза говорить. – Я уже устала тянуть Ирку, которая была в каком-то трансе и все это время молчала, а тут еще эти двое действовали на нервы.
– Извини, – пропыхтел Леха.
– Извини, – повторил Андрей.
Да уж... Видимо, встреча с гоблином не прошла для них без последствий. Наконец-то впереди показалась массивная дверь из дуба, отделанная по краям железными пластинами. В середине красовался черный каменный треугольник, в который было вмонтировано огромное кольцо. Общими усилиями мы потянули его на себя. Тяжеленная дверь медленно, со скрипом начала открываться. Где-то вдалеке послышались шаги. Не иначе как гоблин очухался. Сантиметр за сантиметром мы приоткрывали себе дорогу к спасению. Шаги были все громче и громче, а дверь за собой надо было еще закрыть. Кое-как протиснувшись в образовавшуюся щель, мы начали тянуть эту громадину назад. Вроде бы и сделана она из дерева, но масса превышала нас раз в пять.
Только мы успели задвинуть тяжелый железный засов с внутренней стороны, как в дверь что-то стукнуло так, что она чуть с петель не слетела, и почти сразу послышался разъяренный рев. Разумеется, это был не кто иной, как наш старый знакомый.
– Прочная конструкция, – вытирал лоб Леха. – Считай, нам крупно повезло. Теперь я точно знаю, что не люблю гоблинов.
– Ну, что вы натворили! – раздался возмущенный голос Тыгдымского коня. – Напали на ни в чем не повинного четырехрукого гоблина, отдавили ему ногу, ударили по голове его же завтраком, наорали на него и убежали. Ужас!
– Ужас – это ты со своими дебильными испытаниями, – наконец-то пришла в себя Ирина. – И ничего мы не нападали, мы оборонялись. Этот гад мог одним махом уложить всех четверых, да ты и сам признался, что характер у него не сахар. И вообще, гласное, что мы выбрались.
– Что очень странно. По идее, от гоблина нельзя уйти живым, но вы как-то умудрились сделать это.
– А какой путь был верным?
– Шестой. Я поразился вашей проницательности, когда вы рассказывали о своих логических умозаключениях, Андрей. Действительно, вы оказались правы. Только в последний коридор гоблин не смог бы зайти. Мне попались умные противники. Хвалю. Вам просто не хватило чуточку везения.
– Будем надеяться, что в следующий раз оно у нас будет. – Андрею было явно приятно слушать похвалу даже от Тыгдымского коня.
– А я, в свою очередь, буду надеяться, что следующего раза у вас как раз не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42