– Как соорудить дельтаплан?
– Лучше. Оказывается, можно пройти сквозь гору. Когда Гасан был моложе, он заходил внутрь горы через отверстие с правой стороны. Он и сейчас помнит, где оно, – с гордостью посмотрел на старшего товарища Леха.
– И как далеко ты прошел? – спросила я араба. – Через всю гору? Там тоже есть вход?
– Нет, нет. – Старик поспешил прекратить фонтан моих вопросов. – Я не проходил гору целиком, но метров на сто внутрь заходил.
– Этого мало. Ну да ладно, спасибо и на этом. Мы в любом случае должны ее пройти. Очень хорошо, что ты помнишь, где вход.
– Как только вы поправитесь, я отведу вас туда. А еще дам вам в дорогу провизии и питья и теплое одеяло, чтобы не замерзли.
– Спасибо, Гасан, – еще раз поблагодарили мы.
– Знаете, о чем я тут подумал? – сказал Андрей, когда я вновь легла немножко отдохнуть. – Почему Терос нам ничего не сказал про гору? Он говорил о селениях, но ни словом не обмолвился про такое серьезное препятствие.
– Да, это интересно. Тем более, Гасан сказал, что гора образовалась целых тридцать лег назад. Неужели Теpoc об этом не знал? – поддержала я.
– Терос – хороший. И я уверена, если бы он знал о такой преграде, то, несомненно, сказал бы нам, – встала на защиту египтянина Ирина, хотя никто и не собирался его в чем-либо обвинять.
– Я тоже так думаю, – согласился Леха. – Пока все, о чем поведал нам Терос, сбывалось, и у нас нет оснований не доверять ему.
– Ну хорошо. Так когда отправляемся? – Я решительно встала с кровати, но заботливые руки Ирины тут же уложили меня обратно.
– Куда это мы собрались? Лежи уж, альпинистка! Вылечись сначала, а потом о горах будешь думать.
Понятно?
– Понятно, – кротко вздохнула я и позволила напоить себя молоком.
Так я провалялась в постели до вечера. Потом зашла госпожа Латифа, принесла выпечку и верблюжье мясо. По-видимому, мальчишки все-таки не до конца приструнили непокорное животное. Госпожа Латифа оказалась дородной женщиной, закутанной в паранджу с ног до головы, но с весьма приятным голосом и манерами. Она заходила к нам почти каждый день, как и Сулейманыч, принося что-нибудь вкусненькое. Так постоянно, то из уважения к нему, то к Латифе, я изо дня в день съедала кучу фруктов, булочек и прочей снеди. Лиса Ирина только и приговаривала, что нельзя обижать таких почтенных людей, что я должна есть. Лешка с Андреем ее полностью поддерживали. Сначала я не заподозрила подвоха, но вскоре стало ясно, что они все просто-напросто сговорились. Я понимала, что они лишь заботятся обо мне, и решила подыгрывать. В общем, усиленное питье, постельный режим и прогулки по вечерам пошли мне на пользу, и уже через неделю я чувствовала себя абсолютно здоровой и полной энергии.
– Думаю, пора отправляться в дорогу. – Мы сидели возле дома и мечтательно смотрели в бескрайнее синее небо. Был вечер, жара спала, и свежий воздух ощущался каждой клеточкой организма. – Я уже выздоровела, и нас больше ничего здесь не держит. Да и путь нам предстоит отнюдь не короткий. Не нужно терять время.
– Тогда предлагаю отправиться завтра же. – Андрей ловко запустил камешком в маленькую ямку. Эго было наше новое развлечение – смесь гольфа и бильярда: камни кидались в лунку, причем кидающий должен был бросать как можно ближе к земле. Андрей здесь был чемпионом. Наверное, потому, что довольно неплохо играл в настоящий бильярд.
– Поддерживаем, – согласились Ирина с Лешей. – Только надо поблагодарить Сулейманыча за гостеприимство и взять обещанное одеяло.
Мимо нас проходили люди, и каждый считал своим долгом поздороваться и поклониться. Я не хочу сказать, что Гасан – болтун, но он явно как-то намекнул односельчанам о нашей великой роли в их истории и просил быть с нами повежливее. Иначе с чего бы это они стали постоянно улыбаться и перешептываться у нас за спиной. Ну и ладно. В конце концов, не мы сделали из себя героев, не мы захотели спасти их страну (хотя еще не факт, что получится), не мы написали все эти легенды о четырех путниках.
– О, Гасан, проходите, – кивнул Андрей подошедшему старику. – Как ваше здоровье? Радикулит больше не беспокоит?
– Спасибо, все хорошо, – поклонился Сулейманыч. – А как вы?
– А мы вот только что говорили о скором уходе из деревни, – прямо сказала Ирина, чем просто ошарашила старика.
– Уже? – с нескрываемым разочарованием протянул Гасан Машари.
– Да, Гасан, пора. Ты же знаешь: наша служба и опасна, и трудна. Так что завтра мы отчаливаем. – Леха похлопал сникшего старца по плечу – Ты обещал показать вход в гору... Не передумал еще?
– Разумеется нет! – вспыхнул Сулейманыч. – Я покажу вам пещеру и даже пройду чуть-чуть с вами. Провожу... Но мне да и госпоже Латифе будет вас очень не хватать. Ах! Что там говорить, вас полюбили все жители нашей деревни. Вы такие славные!
– Вот об том я тоже хотела бы поговорить, – посмотрела я прямо в глаза старому мудрецу. – Все здороваются с нами, постоянно переглядываются, перемигиваются, улыбаются... И что-то я никак не пойму: то ли мы действительно такие славные, как ты говоришь, то ли тут кто-то что-то разболтал.
– Я?! – невинно захлопал глазами Сулейманыч. – Да чтобы ваш верный Гасан Сулейман Машари растрепал на всю деревню, что скоро вы спасете ее от злого деспотичного правителя?! Что вы самые хорошие и честные люди, посетившие селение, и вас нужно оберегать и относиться к вам с почтением?! Ну... разве только чуть-чуть...
– Ага! – беззлобно ткнула в него пальцем Ирина. – Мы так и думали!
– Но я почти никому ничего не говорил, клянусь бородой, – начал оправдываться старик. – Что плохого, если немножко намекнул?
– Понимаешь, Гасан, мы боимся не оправдать ваших ожиданий. А если мы не сможем сделать то, чего вы от нас ожидаете? – мягко начала объяснять я. – Получится, что мы самые обыкновенные вруны. Разве хорошо? Вот именно, нет.
– Вы оправдаете, – горячо зашептал Сулейманыч. – Кто-то другой, возможно, и не смог бы, а вы – наше спасение, наша надежда!
– Знаете, мы от каждого встречного слышим такие слова и, если честно, это уже слегка надоело! – Андрей прекратил бросать камушки и повернулся к старику. – Вы только не обижайтесь, я говорю, как это выглядит с нашей стороны. У вас-то другая ситуация. Вы, я уверен, совсем не считаете, что это красивая лесть, как нам кажется, вы действительно верите в нашу победу. В общем, как бы то ни было, спасибо вам, но давайте лучше доживем до этой самой победы, а там уже будете хвалить нас, сколько душе угодно.
– Скромность – лучшая добродетель, – улыбнулся в усы мудрец.
– Ну вот и ладненько, – завершил дискуссию Лешка. – А теперь давайте отдыхать, а то завтра рано вставать.

Вставать действительно пришлось рано. Угадайте, кто всех разбудил? Ишак! Эта скотина забралась каким-то чудом к нам во двор (уж не знаю как, может, этот прирожденный скакун через метровый забор перемахнул), а обратно вылезти не смогла и начала орать благим матом прямо под окошком. Надо сказать, голос у ишака был отвратительный! Не уверена, что в Египте вообще когда-либо был хоть один медведь, но нашему ослику явно кто-то уши оттоптал. Я теперь ни одному врагу не пожелаю, чтобы его в пять утра разбудил ишак. В общем, проснулись все. Сначала с диким воплем на грузинский манер: «Зарэжу! » выбежал Леха, за ним остальные: кто с мыслью помочь, а кто-то спасти осла. Короче, к шести утра уже пять ослов перебудоражили всю деревню. Как выяснилось, это был ишак Сулейманыча, который бессовестно дрых, пока наш ор не дошел и до его лачуги. Хулиган-осел был уведен в свой сарай, а мы, отдуваясь, сидели у дома и размышляли о смысле жизни.
– Вот гад! Теперь ведь и спать снова не ляжешь, – возмущалась Ирина. – Это ж надо – в пять утра! И что ему тут понадобилось?
– В гости зашел, – иронизировал Андрей, разглядывая оторванную пуговицу.
– Ну что ж, давайте собираться и топать к горе. Что еще делать? – Лешка раздраженно ковырял песок ногами.
– Посмотрите на это с другой стороны: раньше выйдем – быстрее дойдем. Надо Сулейманыча позвать . – Я уже успокоилась и пыталась оптимистично смотреть на вещи.
Где-то часов в семь мы были уже около огромной серой горы с неприступными отвесными склонами. Эта – глыба возвышалась над нами так величественно и так надменно, что мы невольно примолкли и восхищенно смотрели ввысь. Вершины видно не было – гора была очень высокой, и я уверена, что без магии здесь точно не обошлось.
Посудите сами: гору становится видно, только если подойти вплотную к деревушке Гасана, но в то же время в высоту она явно больше километра. Значит, мы могли бы заметить ее раньше, если не в пустыне, то по крайней мере, когда боролись с трехглавым Гароном, но ее не было видно. Мистика. Да и в длину гора простиралась на огромное расстояние. Такую «крошку» сложно не заметить, тем более что рельеф окрестностей позволял.
Я спрашивала друзей, когда именно они увидели гору и высказала им свои предположения насчет необычайности этого явления, но ни один из них не сумел вспомнить, когда точно была замечена каменная махина. В общем, за недостаточностью фактов я плюнула и решила не забивать себе голову. Тем более сейчас были дела поважнее – Гасан повел нас к в пещеру и попросил запомнить путь.
– Идите за мной. Здесь невысоко, но поскользнуться можно, так что осторожнее, камни очень острые.
– Это я уже заметила, – ойкнула Ирина, уколовшись о какой-то выступ. – Здесь только в скафандре не поцарапаешься!
– Гасан, а далеко ты заходил внутрь?
– Нет, Элена, к сожалению, я побоялся идти один в неизвестном направлении. Но я точно знаю, что через гору пройти можно. Так говорят люди...
– А кто-то проходил? – немного насмешливо спросила Ирина. – Как можно знать что-то, если этому нет вещественного подтверждения?! Уверена, что в эту гору никто, кроме тебя, даже не совался!
– Возможно, вы правы. Но у нас всегда так происходит: мы просто что-то знаем, и всё, не задумываясь о том, откуда появляются мысли.
– Мы уже поняли это, – поддержал Иришку Леха. – Все эти ваши легенды, слухи... И самое интересное, кого ни спроси – все безоглядно в это верят! И даже без доказательств!
– Вы говорите о вашем предназначении?
– Ну... что-то вроде того...
– Не обижайтесь на наши легенды, может, это и правда ваша судьба, – мудро заметил Гасан. – Тот, кто верит, видит!
– Заметано! – Андрей решил прервать эту полемику. – Только если у нас не получится – не обижайтесь.
– Заметано! – повторил Сулейманыч. – Мы уже пришли. Вот он – вход в неизвестность.
Перед нами зияла большая безобразная черная дыра. Желание идти внутрь сразу пропало.
– Нда... Мрачновато. – Андрей сделал шаг вперед, и мы тут же потеряли его из виду. – Какая темнотища!
Да здесь же на расстоянии вытянутой руки ничего нельзя разглядеть!
– Поэтому я и дал вам самые лучшие факелы. – Гасан услужливо протянул один в темноту. Оттуда высунулась Андрюхина рука, схватила факел и утащила его в пещеру. Когда он наконец его зажег, мы – видели серые стены и аккуратный тоннель, ведущий куда-то вглубь.
– Зажигайте свои тоже. Здесь темно, как... В общем очень темно. Гасан, вы, наверное, пойдете вперед и покажете нам то место, до которого вы дошли в прошлый раз. А уж оттуда мы как-нибудь сами.
– Да, Андрей, так и сделаем. Но это не так далеко от входа, так что я смогу показать только вам начало пути.
Мы зажгли факелы (у меня оказался самый большой) и отправились искать очередные приключения на свои... головы. Гасан Машари шел впереди и все время молчал. Наверное, старику было грустно расставаться с нами, да и мы тоже привязались к доброму Сулейманычу и не знали, что сказать на прощание. Минут через десять он остановился:
– Пришли. Видите этот белый выступ? До него я доходил, а дальше будет неизвестная дорога, по которой вам придется идти одним. Было бы мне лет на двадцать меньше, не задумываясь сопровождал бы вас. Но .. сейчас я буду только обузой.
– Да о чем ты говоришь?! – возмутилась я. – Ты еще хоть куда! Просто тебе незачем уходить из деревни. Мы идем к определенной цели, а у тебя своя : жить в поселке, оберегать госпожу Латифу, дружить с соседями и воспитывать своего вздорного ишака. Сулейманыч улыбнулся:
– Да хранит вас Всевышний! Идите, не будем долго прощаться.
Вот так мы оставили Гасана Сулеймана Машари у того памятного выступа и пошли дальше. Наши шаги глухо раздавались в тишине пещеры. Шли молча, каждый думал о своем. А может быть, об одном и том же – о Расдае, из-за которого мы опять идем в кромешной темноте с рюкзаками и факелами Мне лично уже всерьез хотелось поговорить со знаменитым Демоном ада и высказать ему... много чего.
– Что-то мы мумий давно не видели, – прервала тишину Ирина. – Неужели Шартаг прекратил на нас охоту и Андрей тогда оказался прав?
– Сомневаюсь, – покачал головой Лешка. – Помните, как Гарон сказал, что повелителю и магу было бы приятно лично понаблюдать за смертью принцессы Фархад? Он не назвал имен, но я уверен, что речь шла о Моранде и Шартаге.
– Да, говорить о том, что маг-шарлатан исправился, еще рано, – хмыкнул Андрей. – Думаю, эта гадина вообще не способна на мало-мальски хороший поступок.
– Однако мумии нас давно не доставали, – стояла на своем Иришка.
– Ну так это же хорошо, – обратилась я сразу ко всем спорщикам. – Нам и без них не скучно. И вообще, от частого общения с подобными паранормальными тварями портится настроение. Давайте лучше не вспоминать о них, слишком много чести.
Тут откуда-то раздался громкий демонический хохот, от которого из стен посыпались мелкие камушки. Мы остановились так резко, что чуть не свалили друг друга. Смех не утихал. Наоборот, разрастаясь все больше и больше, он звенел повсюду, отражаясь эхом в каждом сантиметре тоннеля. Мы беспомощно оглядывались, держась за руки, но вокруг никого не было, и только безумное ржание (по-другому не назовешь) извещало о чьем-то постороннем присутствии. Не буду врать, что нам не было страшно. Еще как было! А все из-за неизвестности: кругом ни души, громкий смех, да еще и мрачная обстановка в придачу. Я вообще считаю, что все человеческие страхи от неизвестности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42