- Но есть водоплавающие птицы и летающие рыбы, - не сдавался Перец.
- Это я, что ли? - усмехнулась Рита.
- Именно.
- И как ты себе представляешь этот диалог? - смирилась она.
- Да ты уже давно его ведешь, общаясь с ними... Волей или неволей. Просто надо его углублять и расширять...
- Как это?
- Ну, например, организовать их встречу со мной или с каким-либо другим представителем человечества... По твоему выбору.
- Выбора нет, - покачала головой Рита. - Режим секретности... Так что только с тобой. Это и лучше - хоть идиотом и козлом представитель человечества не будет выглядеть.
- Да, нам надо, во что бы то ни стало, избежать смертоубийственного противостояния, - согласился Перец. - Лучше со мной, для начала.
- Да уж, если столкнутся в драке Лес и Материк, Мать-Природа может погибнуть, - согласилась Рита. - Но ты думаешь, нам по силам это предотвратить? Не спровоцируем ли мы, наоборот, этот конфликт? Ведь пока они друг другом почти не интересуются.
- Мы должны постараться предотвратить... А это твое "пока" слишком ненадежно: с одной стороны, уже есть Управление по делам Леса с группой инженерного проникновения, с группой искоренения, которую я ликвидировал, но долговечен ли я? С другой стороны, есть ты, тоже своего рода группа проникновения. То есть процесс начался...
- Ты, конечно, прав, - кивнула Рита. - Но, похоже, у кого-то из нас или у обоих мания величия.
- Нет, Рита, просто, мы будем первыми. Потом появятся другие. Важно, чтобы начался процесс сближения... Конечно, это трудно и самонадеянно, нескромно, как ты верно заметила. Зато теперь у нас появился смысл жизни. Для тебя - бесконечной, для меня - почти мгновенной. Но ни мгновение, ни бесконечность не должны быть дурными. Они должны быть осмысленными. Чтобы не сойти с ума...
- Смысл жизни - реализация воли Матери-Природы, - заметила Рита.
- Это говорит Женщина, и это верно, ибо, нарушая волю Матери-Природы, мы уничтожаем себя.
- А что говорит мужчина?
- Мужчина говорит, что смысл жизни в том, чтобы защитить Мать-Природу от неразумия ее детей и ее собственного неразумия...
- Не слабо! - усмехнулась Рита.
- Ну, мы, козлы, всегда гордо несли свою рогатую голову, - усмехнулся в ответ Перец.
- Ладно, козлик, я пошла, - поднялась Рита. - Такого философского оплодотворения я давно не получала. Теперь надо идти что-то рожать...
- Я буду ждать тебя, Рита! - воскликнул Перец.
- Жди, - разрешила Рита и вышла из кабинета.
На крыльце Управления она посмотрела на землю под окнами директорского кабинета. Там уже пышно цвели укоренившиеся лесные цветы. Рита удовлетворенно улыбнулась.
Глава 5
- Молчун! Молчун! Эй, Молчу-у-ун! - раздался с поля многоголосый зов под аккомпанемент женского визга.
" Опять мертвяки!" - подумал Кандид и быстро встал, вытащив из-за пазухи скальпель.
- Молчун! Молчун! Эй, Молчу-у-ун! - услышала Нава голос деревни и чуть не оглохла от женского визга.
"Вот щас я вас..." - многообещающе подумала она, и над ее головой активно заклубился лиловый туман. Но она вспомнила, как, вроде бы недавно, сама стремглав неслась с поля, завидев мертвяков, и сдержалась. Пусть себе орут. Но странно, что не бегут, а только медленно отступают. И почему зовут Молчуна?
- Ты ето, его как полосни своей полоснулкой, чтоб он, шерсть на носу, напополам развалился, - напутствовал, поспешая за Кандидом Кулак и воинственно размахивал над головой своими кулачищами. - А-то, вишь, повадились тут шастать, баб наших таскать, бродило в рыло! А на кой им бабы, если они мертвяки?.. Только порчу наводят... Эй, слышь, Молчун, ты им врежь, чтобы неповадно было! Эх, мне бы такую врезалку, как у тебя! Я бы им показал, как баб наших таскать. Скоро в деревне и рожать будет некому, рукоед их забери!.. Только я не возьму в руку эту твою полоснулку-врезалку - страшная она, шиш ей на плешь! Я ее больше мертвяка боюсь. Мертвяк ничего не боится, потому что у него соображалки, как у пня трухлявого... Вот, завтра к Чертовым скалам пойдем с тобой, я тебе покажу один такой трухлявый - ну, точно, как думалка у мертвяка.
- Интересно, - хмыкнул Кандид, - у кого еще такая говорилка, как у Кулака, есть?
- А ни у кого! Хотя балаболить у нас каждый горазд... Вот Слухач - как заведется, не остановишь, а смысла ни на соплю. Нет у них вкуса к говорению, бродило им в рыло. А ты, Молчун, так и вовсе - одно слово Молчун... О, пришли!
Толпа расступилась, и Кандид вышел вперед. Кулак остался в задних рядах, чтобы, в случае чего, бежать в передних, и что-то там бубнил.
На границе мелколесья и луга стояли два громадных мертвяка. Их руки тонули в траве, а ничего не выражающие глаза были направлены на толпу.
"Кажется, поняли, что по одному сюда ходить смысла нет, - подумал Кандид. - Да, задачка на сообразительность - как одним скальпелем разрезать двух мертвяков?"
Вдруг мертвяки расступились в стороны, и вперед выступила маленькая очень стройненькая женщина, почти девочка.
"Хозяйка! - мелькнуло в голове, и Кандид сделал шаг вперед. Он давно ждал встречи с одной из них. - Неужели очередь дошла и до этой деревни?! Ну, нет! Так просто я вам их не отдам! Это моя семья!.. Только через мой труп!" - и тут же с горечью подумал, что его труп здесь никого не остановит. И внимания даже не обратят. Поэтому надо жить.
Толпа, наоборот, отступила на шаг назад. В этой женщине было что-то необычное. Нормальные женщины рядом с мертвяками не стоят. Они убегают от мертвяков, потому что те их крадут. А какой нормальной женщине нужно, чтобы ее крали? Никому не нужно. А эта стоит рядом с мертвяками и хоть бы хны ей, да еще и мертвяки перед ней расступаются... Нет, странная, даже страшная женщина.
"Как же они меня боятся! - подумала Нава со смешанным чувством. С одной стороны, ощущение силы и власти пьянило, с другой - было обидно, что ее здесь считают чужой и даже не узнают.
- Нава! - прошептал, узнавая, Кандид. - О, боже! Девочка моя!.. Живая!..
- Нава! - вдруг завопил Колченог, выступая из толпы. - Нава! Едрень корень! Дочка! Узнаешь?.. Да Колченог я!
"И точно, Колченог, - узнала Нава. - Он приютил меня, когда я осталась одна. Потом мы вместе искали его дочку, которую украли мертвяки... Вот почему я его все время вспоминала, да только почему-то не могла припомнить.
- Нава-Нава-Нава-Нава! - прошелестело по толпе. И толпа снова сделала шаг вперед. Но только шаг, потому что все равно, хоть это и Нава, было страшно. Еще никто из баб, украденных мертвяками, не возвращался в деревню. Да и мертвяки тут... Того и гляди...
- Нава! - заулыбался Кандид и бросился навстречу. Мертвяки чуть пошевелились, но Нава приказала им замереть.
- Молчун! - прошептала Нава. Она тоже ощутила импульс броситься навстречу, как сделала бы это прежняя Нава. Но прежней Навы уже не было, поэтому она сделала только один шаг, оставив мертвяков за спиной. Да и не надо было уже бежать - Молчун стоял перед ней.
"Какой же он, действительно, заросший и грязный! - вдруг увидела Нава. - Почему они все такие грязные?.. Потому что здесь нет озер, а одни болота да трясины?.. - Да нет, Молчун еще ничего, а вот Колченог... Бр-р, вспомнила она невольно гладкие, чистые, безволосые, идеально сложенные тела Славных Подруг. Она почувствовала, что Молчун хочет заключить ее в объятия, и непроизвольно сделала брезгливый шаг назад.
Кандид тоже резко остановился, почувствовав ее опасения.
"Куда это я, право, со свиным рылом?.. - осадил он себя, разглядев вблизи чистоту и красоту новой Навы. Ему стало очень стыдно своего вида, одежды, запаха, если позволительно так мягко назвать исходящую от него вонь несвежего бродила, пота и многого еще чего неразличимого, но густо замешанного. - Вот в баньку бы сейчас, в парную, с веничком, а потом... да еще побриться-постричься, вечерний костюм... Размечтался, Леший Кикиморович Подболотный," - опять осадил он себя.
- Нава... ты... вернулась? - спросил он, с трудом произнося слова. Почему-то губы онемели.
- И да, и нет, - ответила она, не обнаруживая явных признаков волнения. Да и, правда, не особенно волновалась. Так, некоторое эмоциональное напряжение. - Я пришла за тобой...
- То есть? - удивился Кандид. - Ты хочешь отвести меня к своим подругам? Это можно. Я этого давно хочу. При первой встрече разговора не получилось. Я был не готов. А теперь, если ты мне поможешь... А они? повел он головой в сторону толпы. - Они уже приговорены к ... Одержанию?
- Они давно приговорены. Все приговорены, - ответила спокойно Нава. Но не сейчас это будет исполнено, насколько мне известно. А мне пока известно не очень много... И подругам ты не нужен. Разговора никогда не получится, потому что... языки разные... Не слова, а то, что за ними стоит... Я пришла помочь тебе вернуться в свой мир. Думаю, это максимум того, что я могу для тебя сделать. Ты ведь пришел с Белых Скал?
- Как же изменилась твоя речь, Нава! - воскликнул Кандид.
- И не только речь, Молчун, - вздохнула вдруг Нава. - Ты меня отпустил, ты меня потерял...
- Но я ничего не мог сделать! Они не слушали меня, а я еще ничего не понимал! Хотели отправить к каким-то Воспитательницам...
- Я не обвиняю тебя, а всего лишь констатирую факт. Теперь у меня другая жизнь. Каждый должен жить своей жизнью. Я хочу, чтобы у тебя была такая возможность, я провожу тебя к Белым Скалам. Без меня ты не дойдешь...
- Но мы собирались завтра с Кулаком и Колченогом! - воскликнул он, видимо, пытаясь доказать, что и сам чего-то стоит, что может обойтись без нее.
- И с ними не дойдешь, - твердо сказала Нава, и Кандид понял, что вовсе не хочет без нее обходиться. Что мечтал об этой встрече весь год, прошедший с разлуки у разнесчастного Паучьего Бассейна, называемого Городом. И еще он понял, что она знает, о чем говорит. Вдруг вспомнились и стали понятны слова беременной женщины: "Представляешь, как они бредут к Белым Скалам и вдруг попадают в полосу боев!". И задумчивое дополнение матери Навы: "Они гниют там заживо, они идут и гниют на ходу, и даже не замечают, что не идут, а топчутся на месте... для Разрыхления это только полезно. Сгниют - полезно. Растворятся - тоже полезно..."
"Идиот! - осудил себя Кандид. - Непроходимый, дремучий идиот! Ну, ладно бы не был микробиологом - можно было бы отговориться, что не специалист, а то ведь мне прямо сказали о применении бактериологического оружия в какой-то "полосе боев", которая, видимо, отделяет Белые Скалы от остального Леса. Вот почему никто, кто уходил с биостанции глубоко в Лес, никогда не возвращался. Они шли и гнили на ходу, пожираемые какими-то вирусами, пока не растворялись. А кто выживал, как Карл, попадал к страшным Воспитательницам... А я оказался здесь только потому, что прилетел на вертолете. И, наверное, какую-то заразу я все же подхватил, если так долго и тяжело болел и потом ничего не помнил. Не в одних травмах было дело. И только благодаря Наве и их местным лекарственным средствам я остался жив. А теперь я хотел переться сам и тащить за собой самых близких друзей - Кулака и Колченога к этим самым Белым Скалам, которые они зовут Чертовыми. Загубил бы и себя, и их. Хотя они, может быть, защищены? - вспомнил он вопрос навиной матери. Все местные могут иметь иммунитет. Хотя с кем тогда "полоса боев"?.. С теми, кто на Белых Скалах?.. Или не с кем, а за что?.. За рыхлость почвы, например, и максимальное количество перегноя в ней. Логично для пользы Леса... Но пускать мужиков на удобрение!.. Даже если они чья-то ошибка!.. Сам идиот - тебя честно предупредили".
- А как же они без меня? - спросил Кандид. - Я защищаю их от мертвяков. Без меня они скоро останутся без женщин и без девочек.
- И начнут их воровать в соседних деревнях, и коллективно использовать, а потом останутся без женщин, потому что их не будет и в соседних деревнях, и станут доживать свою никчемную жизнь в сытости и воздержании, если не понадобятся раньше... - спокойно дорисовала Нава трагическую картину исчезновения человеческого вида.
- Это говорит не моя Нава, - грустно сказал Кандид. - Это говорит ее мама.
Нава внимательно и строго посмотрела на него. Ей не понравилось, что этот грязный мужик позволяет себе осуждать ее. Пусть даже не словами, а тоном.
- Ты сам отдал меня моей маме, - повторила она.
На что Кандид виновато кивнул и развел руками, мол, слаб я оказался.
- Но пришла к тебе не моя мама, - продолжила Нава. - Кстати, теперь я не зову ее мамой. Ее зовут Тана. Просто, одна из подруг - Тана. Она не поняла, почему я пошла к тебе, а не влилась в дружные и стройные ряды Славных Подруг, осуществляющих Великое Одержание Победы над заблуждением эволюции.
- Так вон оно что такое - Одержание! - воскликнул Кандид.
- Ты понимаешь? - удивилась Нава.
- Ну уж, не такой я козел, как кажется твоим подругам! - заверил ее Кандид. - Хотя в чем-то они, наверное, правы...
- Ты нас понимаешь? И даже допускаешь нашу правоту, хотя она никак не в твоих интересах?
- Истина не может быть в чьих-то интересах, она сама по себе... Объективная реальность... Просто чьи-то интересы могут учитывать ее и потому осуществляться... Черт! В вашем языке раньше не было таких слов! Откуда они взялись? И откуда я их знаю?
- Я тебе помогаю, - призналась Нава.
- Ты копаешься в моих мыслях? - насторожился Кандид.
- Нет, Молчун, я просто подключила тебя к своему информационному полю, - объяснила Нава. - Иначе нам трудно было бы разговаривать. Без общих понятий... Сам понимаешь, наверное.
- Понимаю, но опасаюсь, - немного успокоился Кандид.
- Так идешь? - чуть повернулась боком Нава, как бы приглашая его.
- Как? Так сразу, не попрощавшись? - растерялся Кандид.
- Ты же здесь чужой, - удивилась Нава. - Никто и не заметит, что ты ушел. А если и заметят, то быстро забудут. Здесь долго не помнят...
- Прежняя Нава, кажется, не считала меня чужим, - попрекнул Кандид.
- Считала, но это ей даже нравилось. У нее был муж не такой, как все. Да еще с неба свалился... Она тебя выходила и надеялась, глупенькая, образумить, сделать не чужим.
- Может быть, я слишком самонадеян, но, кажется, ей это удалось. Теперь они - моя семья. И не потому, что я стал, как они. Это невозможно, хотя по внешнему виду, наверное, и не отличишь. Но я нашел свое место среди них, стал нужным им.
- Ну да, защитник, - усмехнулась Нава, - гроза безмозглых мертвяков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39