Свой долг перед мужем она гот
ова выполнить до конца. Такое пренебрежение с его стороны просто оскорби
тельно!
Ц Сударыня, я не хотел вас обидеть, Ц поднял руку принц. Ц Я просто хоте
л дать вам убежище и свободу в память о той, кого больше нет. Да я и не имею п
рава быть вам настоящим мужем. Причины я вам не сообщу, это не только моя т
айна, но она есть и очень уважительная. Еще раз говорю, что вы вольны посту
пать по своему усмотрению. А сейчас советую ложиться спать, завтра нам пр
едстоит дорога в замок.
Заснуть Джессике удалось далеко не сразу, присутствие в комнате малозна
комого мужчины сильно смущало. Однако он продолжал оставаться неподвиж
ным, даже не шевельнулся ни разу. В конце концов уставшая за день девушка в
се же уснула. Она не знала, что принц до самого утра сидел в кресле, мертвым
и глазами глядя в никуда.


Мелодия непонимания.
Улей-сар Кеан Териани.

Голоэкраны на стене одновременно демонстрировали несколько репортаже
й с самых густонаселенных миров объединения. Приход к власти улей-сара
Улей-сар Ц г
лава духовного объединения, чем-то напоминающего земные политические п
артии, но куда более идеологизированного.
незначительного течения Риа-Эрион вызвал в стране буквально шок,
никто из мастеров жизни и постижения не ждал подобного. Да что там, этого н
е предсказывали даже оракулы Эгенна, что было невероятно само по себе. Ка
к ни странно, радикальные идеи улей-сара Кеана Териани поддержали больш
е восьмидесяти процентов населения объединения Итеан на информационно
м брифинге, во время которого раз в десять лет выбирали итеани
Итеани Ц суммирующий,
определяющий стратегию и тактику развития страны на десять лет. Обладае
т в течение этого времени почти абсолютной властью. Ему подчиняются псих
окорпус, разведка, армия и прочие силовые структуры.
Ц мастера философии, суммирующего взгляды течений, набравших бол
ьше всего голосов, и определяющего политику объединения на ближайший пе
риод.
Такого конфуза крупные философские течения не помнили, да что там, таког
о вообще еще никогда не случалось. К сожалению, в последние годы итеанцам
пришлось несколько уменьшить привычные нормы потребления, но это же не п
овод для возвращения к первобытной жестокости? Никто ведь не нуждается!
Увы, жаждущее хлеба и зрелищ население плевать хотело на высокомудрые ра
зглагольствования улей-саров, убеждающих ограничить свои потребности,
зато всем понятные идеи Кеана Териани приняло на ура. Так никому не извес
тный, неприлично молодой философ, всего лишь тридцати пяти лет от роду, и с
тал итеани. Стал с таким отрывом от остальных, что вполне мог не учитывать
их взгляды при разработке стратегии развития страны на следующие десят
ь лет.
Поежившись, Кеан бросил взгляд на экран. Снова беспорядки на Эштине, совс
ем недавно принятом в объединение. Население планеты разом скакнуло из с
редневековья в космическую эру и никак не могло прийти в себя, психологи
я-то осталась прежней. Этот их идиотский кодекс воинской чести… Теперь р
азбираться с эштианцами предстоит ему, Кеану. Использовал их идеи при ра
зработке своей концепции? Использовал. Изволь теперь соответствовать.

Он сам не ждал такого успеха, решив выступить на брифинге выбора пути. Едв
а набрал необходимое для участия количество последователей, хотел всег
о лишь заявить о себе. И вдруг объявление о победе течения Риа-Эрион… В пе
рвый момент Кеан просто не поверил, услышав, что избран итеани. Да еще и пр
оголосовали за его идеи восемьдесят процентов разумных. Обычно ни одно т
ечение не набирало больше тридцати, два самых крупных объединялись и выд
вигали на должность главы правительства удобного обоим претендента. И в
друг Ц победа никому не известного юнца Ц в Итеане наномедицина давно
позволяла людям и иным разумным жить по тысяче, а то и больше лет.
Агенты психокорпуса сразу после объявления результатов брифинга взяли
под охрану ошеломленного внезапным возвышением молодого улей-сара. Пок
ушений на жизнь великих философов в объединении не случалось больше вос
ьмисот лет, но меры безопасности никогда не бывают лишними. Произойти мо
жет что угодно, особенно теперь, когда Итеан ассимилировал больше двадца
ти населенных планет докосмического уровня развития. Их жители получил
и все права граждан объединения, но, по сути, остались прежними дикарями. А
дикари способны на любую глупость.
Изучая доступные только итеани и главе психокорпуса документы, Кеан при
ходил во все большее недоумение. Да, двадцать планет ассимилированы, но б
ольше ста оставлены на произвол судьбы без какой-либо уважительной прич
ины. Почему? Взять хотя бы четвертую планету дельты созвездия Ниад. Очень
странная и многообещающая цивилизация, практикующая интересные психоп
рактики, причем Ц успешно практикующая! Тамошние адепты способны перем
ещаться на межзвездные расстояния без космических кораблей, на голой си
ле разума. По какой причине эта планета не взята под контроль? Как мог псих
окорпус упустить столь полезные практики? Да и самих адептов вполне можн
о было приспособить к делу. Ди-эмпаты объединения легко справились бы с к
олдунами дикарей и принудили их к сотрудничеству. Так в чем же дело?
А трехпланетная империя Аллоан? Ее-то по какой причине не ассимилировал
и? Самая обычная технологическая цивилизация с некоторыми социальными
вывертами, которые легко исправляются небольшой психокоррекцией насел
ения. По два излучающих спутника на орбиты планет, и через год все в порядк
е. Нет, со всем этим необходимо разобраться. И срочно. Итеану катастрофиче
ски не хватает ресурсов, а психокорпус оставляет без внимания перспекти
вные миры.
Ц Даани Даа
ни Ц глава психокорпуса, службы психологической разведки объединения
Итеан.
Девина а-Торма ко мне, Ц приказал итеани, зная, что искин правитель
ственного комплекса уловит его приказ и без промедления исполнит.
Вскоре на стене засветилась рамка телепортатора, из которой вышел подтя
нутый человек лет сорока в просторном полотняном костюме. На самом деле
главе психокорпуса было больше шестисот, но выглядеть он предпочитал им
енно на сорок по старому возрастному исчислению.
Ц Света и Веры, мой итеани! Ц поклонился он.
Ц Вам того же, Ц недовольно проворчал Кеан. Ц Я тут столкнулся с некото
рыми странными вещами…
Ц Насколько я понимаю, Ц улыбнулся даани, Ц вы говорите об оставленны
х на произвол судьбы мирах?
Ц Именно так.
Ц Вы, видимо, еще не читали закрытую личным паролем итеани папку "Контрол
ь" в корневой директории вашего компа.
Ц Не читал… Ц поморщился Кеан, поняв, что выставил себя на посмешище.
Ц Советую прочесть прямо сейчас, Ц в голосе Девина не было ни грана нас
мешки. Ц Я сам собирался навестить вас сегодня, нам придется оставить ещ
е два перспективных мира, Барды погнали нас оттуда пинками. Зато Ц буду с
праведливым Ц спросили, не хотим ли мы заняться психокоррекцией агресс
ивной цивилизации, самостоятельно вышедшей в космос. Больше восемнадца
ти населенных и двести с небольшим ненаселенных планет. Если их получим
мы, это решит все наши проблемы на ближайшие сто-двести лет.
Ц Барды? Ц изумился итеани. Ц Что вы имеете в виду? Какие еще барды? При ч
ем здесь барды?
Ц Безумные Барды, Ц едва заметно улыбнулся Девин. Ц Прочтите, вы все по
ймете сами.
Недоуменно пожав плечами, Кеан включил терминал и открыл корневую дирек
торию. Войти в папку "Контроль" удалось далеко не сразу, комп потребовал по
очереди три пароля, которые новому итеани вручили при вступлении в долж
ность главы силовых ведомств объединения Ц психокорпуса, флота и дальн
ей разведки. В папке нашелся один-единственный файл под названием "Безум
ные Барды". Открыв его, Кеан углубился в чтение. Обладая способностью уско
ренного восприятия информации, он прочел сто с небольшим страниц доволь
но быстро. А затем долго сидел, потрясенно осмысливая прочитанное. По мер
е осмысления в его глазах разгорался гневный огонек.
Ц Это что же получается? Ц глухо спросил Кеан через некоторое время. Ц
Какие-то непонятные твари указывают нам, на что мы имеем, а на что не имеем
права?
Ц К моему глубочайшему сожалению, это так, Ц горько вздохнул даани. Ц И
ничего поделать мы не в состоянии. Спорить с контролирующими себе дороже
. Скажите спасибо, что наш сегмент реальности находится под контролем Бе
зумных Бардов, а не, скажем, Сэфес или Адай Аарн. Или, не дай Всевышний, Возвы
шающих. Те бы нас давно с грязью смешали за психоконтроль.
Ц Из прочитанного я не слишком уяснил, что это вообще такое Ц контролир
ующие, Ц попытался успокоиться итеани, но гнев никак не желал уходить.
Ц Постараюсь объяснить иначе, Ц поморщился Девин. Ц В моем распоряжен
ии тоже не слишком много информации, о самом существовании Бардов и им по
добных в объединении знают только глава государства, я сам и кое-кто из мо
их подчиненных. Слишком опасное знание, чтобы позволить ему бесконтроль
но распространяться.
Ц Согласен.
Ц Продолжу. Как вы знаете, каждый населенный мир имеет эгрегор. Эгрегоры
отдельных миров объединяются в различные конгломераты по неизвестным
нам параметрам. Взаимосвязи в этих конгломератах чрезвычайно сложны, но
именно от них зависит само существование и развитие цивилизации. Жить ей
или умереть. Зависит, во что она превратится со временем. Контролирующие
управляют эгрегорами, входя в нечто, именуемое ими Сетью. Это нечто объед
иняет не сегмент галактики, а тысячи галактик, и, подозреваю, даже паралле
льных вселенных. Наши ди-эмпаты тоже манипулируют Сетью при ассимиляции
нового мира, но на очень примитивном уровне, тогда как контролирующие де
лают с ней все, что угодно.
Ц И что из этого следует? Ц приподнял брови Кеан.
Ц А то, что им достаточно провести некую манипуляцию в Сети, чтобы самый
крупный конклав галактического масштаба развалился сам по себе или изм
енился, как им хочется.
Ц Ясно… Ц протянул итеани, осмысливая неожиданную информацию. Ц Ди-эм
паты не способны противостоять контролирующим?
Ц Иногда способны, Ц ответил Девин. Ц Особенно, если Барды долго пребы
вали в Сети и выдохлись Ц они, в отличие от нас, используют собственную си
лу, не отбирая ее у других, что дает нам некоторое преимущество. Но риск сл
ишком велик. Контролирующим может прийти в головы изменить саму суть наш
ей цивилизации, а мы этого даже не заметим, особенно если воздействие буд
ет произведено на недоступном ди-эмпатам уровне Сети. Да и слишком мало у
нас этих ди-эмпатов, чтобы идти на конфликт.
Ц Почему мало? Ц нахмурился Кеан, знавший, что без ди-эмпата невозможно
провести необходимую для включения в объединение психокоррекцию плане
ты.
Ц Чтобы стать ди-эмпатом, разумный должен обладать особыми свойствами
мозга, Ц досадливо поморщился глава психокорпуса. Ц Способностью вид
еть эту самую Сеть хотя бы на самом примитивном уровне. Нам вообще повезл
о, что у нас есть ди-эмпаты. Если бы…
Ц Если бы не что?
Ц Если бы моей службой в свое время не была похищена так называемая Встр
ечающая Сэфес, по недомыслию высадившаяся в одном из доступных нам миров
. Лет за двадцать до того разведка украла и вырастила сына Барда. Оплодотв
орив яйцеклетки Встречающей сперматозоидами этого сына Барда, мы и полу
чили первых ди-эмпатов. К сожалению, женщина очень быстро умерла, успев да
ть всего лишь около пятисот яйцеклеток, наша хваленая медицина ничего не
смогла сделать. Встречающая просто не захотела жить.
Ц А клонирование? Ц удивился итеани.
Ц Клоны Встречающих и ди-эмпатов не обладают никакой силой, Ц нескольк
о ехидно усмехнулся Девин. Ц В тело должна еще прийти определенного тип
а душа, а над этим мы, увы, не властны. Это в руках Всевышнего. Потомки клонов
тоже становятся самыми обычными людьми, для наших целей непригодными. П
роверено неоднократно. Однако иногда еще удается найти разумных со спос
обностями ди-эмпатов в полудиких мирах. Мы ведем поиск постоянно, но найт
и удается не больше двадцати-тридцати в год.
Ц Проклятье! Ц в сердцах стукнул кулаком по столу Кеан. Ц Объясните мн
е, что им вообще от нас нужно.
Ц Да, если разобраться, ничего особенного. Чаще всего мы просто не замеча
ем Бардов, они заняты своими загадочными делами где-то далеко. Но иногда,
при очередном зонарном поиске новых миров, мы по незнанию начинаем ассим
иляцию планет, на которые у контролирующих есть свои планы. В этом случае
наши разведывательные этершипы
Этершип Ц боевой и разведывательный кора
бль объединения Итеан, нечто среднее между тяжелым крейсером, линкором и
авианосцем.
просто отгоняют Ц видели бы вы сегментные станции Бардов, я не гов
орю уже о кошмарных кораблях Сэфес или Адай Аарн. Несколько раз они даже у
водили планетные системы из под нашего носа в иные вселенные, куда нам до
ступа нет. Еще реже контролирующие заявляют официальный протест Ц есть
несколько соглашений, которые мы вынуждены были в свое время подписать.
Куда чаще они сами отдают нам или другим крупным конклавам новые миры, ес
ли считают их подходящими для того. Итеан Барды мало трогают еще и потому,
что объединение относительно гуманно. А вот инфернальные цивилизации…

Ц Что?
Ц С ними разговор короткий, Ц тяжело вздохнул даани. Ц Их изменяют или
разрушают. Именно такую подвергшуюся изменению агрессивную цивилизаци
ю Барды и предложили нам. Вчера вечером я получил их послание. Соглашатьс
я или нет Ц решать вам, мой итеани.
Ц А нам это выгодно? Ц нахмурился Кеан.
Ц Крайне выгодно, Ц подтвердил Девин. Ц Положение вы знаете сами, ресу
рсы на исходе, по этой причине и были уменьшены нормы потребления. Хотя по
работать предстоит немало, психокоррекцию населения Таранской Федерац
ии придется проводить сложную.
1 2 3 4 5 6 7 8