. В случае чего, можно отступать вверх по склону. Отчего Вемкамтамаи так встревожился?— Слышишь? — прошептала Фиар, протягивая руку в сторону невидимого леса.Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно приглушённые звуки голосов. Чьих? Понять невозможно. Много народу бродит вокруг, то приближаясь, то удаляясь.Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по правую руку от неё, стоял, держа наготове меч. Солнечный Лист перестал светиться. Лишь кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что-то враждебное, подумал воин. Час от часу не легче.Фиар стремительно потянула его назад — так, что Ривллим едва не упал. Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая присесть. “Молчи”, — шепнула она ему на ухо.Из клубящегося молочного полумрака показалась фигура. Ривллим почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра в три. Черты лица искажались туманом, но воин успел заметить массивные челюсти и две пары огромных клыков, уродливо торчащих поверх губ. Голову чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар. Но гигант не заметил их. Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.— Что это было? — спросил Ривллим шёпотом.— Хотела бы я знать, — было ответом. — Впрочем нет, не хотела бы. Куда он подевался?“Он” означало Вемкамтамаи. Ольт, словно ожидая вопроса, возник из ниоткуда.— Я полагаю, видели? — осведомился ольт.— Видели, — согласился воин. — Одно прошло рядом с нами.— Их там десятка три, — продолжал ольт. — Пришли с севера. Давайте-ка тихо-тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух у них превосходный, а зрение, к счастью, не очень.Из тумана донёсся приглушённый крик:— Ищите их, олухи, ищите лучше! Они где-то рядом!Голос был нечеловеческий, но странным образом понятный.— Не знаю, кого они ищут, но не хотелось бы, чтобы это были мы, — прошептал Ривллим, взбираясь вверх по склону. Неплохо начинается дорога к Башням.Один раз Фиар задела небольшой камень, и тот покатился, увлекая за собой крохотную лавину. Все трое замерли — но туман и на этот раз помог им. И вот они достигли уровня, на котором туман закончился.Выглядело это поразительно. Солнце было довольно высоко; большая луна по-прежнему была видна — и серп её был обращён рогами к солнцу. Что за наваждение?!— Вижу, — произнесла Фиар негромко. — Ну-ка, поднимитесь немного повыше.Они поднялись. Снизу донёсся торжествующий рёв (поймали, решил Ривллим, исполняясь состраданием к тому, кого ловили) и окружающий пейзаж потёк, чтобы сгуститься вновь.Гора осталась далеко позади. Прямо перед ними, километрах в четырёх, виднелись невысокие холмы. На них, поражая взгляд красотой очертаний, возвышался город.— Что это такое? — удивился Ривллим. — Не помню такого города.— Я тоже, — подтвердил ольт.— И я, — присоединилась Фиар. — Но это было ближе всего. Будем заходить, или подождём снаружи? Я могу совершить очередной прыжок, но совсем останусь без сил.— Тогда подождём, — предложил ольт, с неприязнью поправляя отсыревшую, потяжелевшую накидку. — Странный город. Солнце давно встало, а где хоть один житель?— У нас не осталось ни еды, ни воды, — напомнил Ривллим. — Надо добыть хотя бы воды. И поохотиться. На худой конец, насобирать ягод и кореньев.— Отойдём подальше в лес, — указал ольт. — Охотой займусь я. Если заметите что-нибудь подозрительное, отступайте на запад.На том и остановились.Ольт исчез среди деревьев — мастерски, не потревожив ни одной птицы. Фиар уселась лицом в сторону города и облегчённо вздохнула.— Только великанов нам не хватало, — заключила она, допив остатки воды. — Почему после прыжка мне всё время хочется пить?— Вокруг тихо, — воин бесшумно встал и осмотрелся. — Если ещё не напилась, Фиар, вон там родник.— Хорошая идея, — забрав обе фляжки, девушка удалилась. Ривллим проводил её взглядом, продолжая жевать травинку. Как ни странно, он был совершенно спокоен. Наверное, успел полностью привыкнуть к смене декораций.Фиар вернулась, умытая и довольная, вручила воину одну из фляжек.— Вода божественная, — сообщила она, усаживаясь у дерева. — Скажи, Ривллим, почему ты перестал называть меня этим дурацким словом?Ривллим долго смотрел ей в глаза, затем отвернулся.— Оно подразумевает определённые отношения между нами, — пояснил он, как показалось Фиар — неохотно. — Мы вышли за эти рамки.— О боги, сколько условностей, — девушка иронически усмехнулась. Ривллим напрягся, заметив эту улыбку. — Почему не используешь другое прозвище?— Нет уже Меорна и тех людей, которым прозвище хоть что-нибудь говорило бы, — ответил Ривллим сухо. — Нет ещё, — поправился он.— Мне этого никогда не понять, — вздохнула Фиар после долгой паузы. — А я-то думала, что знаю о тебе всё.Ривллим пожал плечами, отвернулся и принялся смотреть на город. Тот был виден, как на ладони; а путешественники, скрытые деревьями — с большим трудом.Фиар молча пододвинулась.— Что было написано над входом? — спросил Ривллим неожиданно, осознав, что непонятная фраза то и дело приходит на ум. — Там, в городе, в комнате для гостей?Девушка широко раскрыла глаза.— Ты увидел?!Ривллим встретился с ней взглядом и молча кивнул. Не улыбаясь.— “Оставь беспокойство за этим порогом, путник”, — она запнулась. — Это первая строка, но мне нельзя… — она замолчала, неожиданно для себя оробев. По глазам Ривллима было видно, что он знает или, по крайней мере, догадывается .— Ясно, — воин отвёл взгляд. — Спасибо, Фиар.Она вздохнула и положила голову ему на плечо. Так они и сидели, пока, полчаса спустя, не появился ольт.— Похоже на кролика, — объявил он, опуская добычу на траву. — Сейчас схожу за ягодами, — и вновь исчез.— Великие боги, какой же это кролик!? — воин поднял животное за среднюю лапу. — С каких пор у кроликов шесть лап??— В остальном — кролик как кролик, — заметила Фиар, оживляясь. — Сейчас запечём и посмотрим, каков он.— Только костра сейчас не хватало, — вздохнул Ривллим. — Конец скрытности.— Зачем мне костёр? — подняла взгляд Фиар и закатала рукава. — Помоги-ка освежевать.Когда ольт вернулся — через двадцать минут — кролик был готов к употреблению.По две изумительно вкусных ножки на едока.— К нам гости, — объявил ольт часом спустя, привстав и выглядывая сквозь переплетение ветвей. — Да какая славная компания! Прямо из города идут, и не очень скрываются.— Три человека, — отметил Ривллим, вглядываясь в процессию. — Нет, четыре… и шестеро каких-то уродов. Люди не люди… что-то жуткое. Что будем делать? Бежать?— Зачем бежать? — удивилась девушка. — Выйдем, узнаем, чего им нужно. Станет жарко — переместимся подальше.— Ты настолько в себе уверена? — воин был недоволен.— Были бы сильны, — возразила Фиар хорошо знакомым ядовитым тоном, — не посылали бы такую делегацию. Отправили бы одного посла взамен этого зверинца.— Я думаю, можно рискнуть, — согласился ольт. — Интуиция меня не подводила.— Не нравится мне это, — насупился Ривллим, глядя на приближающийся “зверинец”. — Почему бы не подождать — вдруг они направляются не к нам?— Можно и подождать, — Фиар пожала плечами.Пяти минут хватило, чтобы свернуть лагерь. Ольт что-то объяснил вполголоса Фиар, та кивнула, и Вемкамтамаи исчез среди зарослей.— Куда это он?— В засаду, — серьёзно ответила девушка. — На всякий случай. Слух и чутьё у него куда лучше нашего.Процессия спустилась с последнего холма и направилась прямо к дереву, у которого находились путешественники.— Сомнения отпали, — девушка явно была довольна. — Ну что, сайир , пошли поговорим?И, не дожидаясь ответа, вышла из-за укрытия.Воин направился следом. Процессия тут же остановилась и четверо людей (облачённых в роскошные мантии) вышли вперёд. Краем глаза Ривллим разглядел их сопровождающих. Чудовищные мускулы, на голову выше ольта, на бедре у каждого — массивный меч без ножен. Странно. Посмотрим, чего они хотят…Фиар и Ривллим остановились шагах в двадцати от делегации и молча переглянулись. Один из людей в мантии выступил вперёд.— Я вижу, — начал он, — что вы решили проявить благоразумие и сдаться Ордену Трёх Лучей. Мудрый шаг. Вас было трое — где ваш спутник?— Что за Орден Трёх Лучей? — спросил Ривллим шёпотом у девушки.— Понятия не имею, — ответила та странным голосом. Секундой позже воин понял, что она прилагает все силы, чтобы не расхохотаться. Реакцией самого Ривллима было изумление. То, что произнёс маг (не было сомнений, что четверо в мантиях владеют магией), настолько поразило его, что он остолбенел от такой наглости.— Не понимаю вас, уважаемый, — ответствовал Ривллим сдержанно, ощущая, как и его подмывает рассмеяться над происходящим спектаклем. — Мы никогда не сталкивались с вашим Орденом, не являемся его врагами, и не понимаем, почему должны сдаваться.— Вы владеете двумя могущественными артефактами, — выступил вперёд второй маг и протянул руку, указывая на булаву и меч. — Они принадлежали нашему Ордену. Только человек, знакомый с нашими тайными записями, в состоянии похитить и использовать их. Следовательно, вы имеете отношение похитителями. Не испытывайте нашего терпения. Пусть выйдет третий с артефактом, и сдайтесь, пока не поздно. Тогда мы оставим вас в живых.— Встречное предложение, — девушка тряхнула головой. — Вы разворачиваетесь и возвращаетесь в ваш прекрасный город. Это оружие мы ни у кого не крали, и вашему Ордену дорогу не перебегали.Теперь дар речи потеряли маги, а великаны с мечами злобно оскалились, не двигаясь, впрочем, с места.— У вас десять секунд, чтобы принять решение, — произнёс тот, кто заговорил первым.— Мне не потребуется десяти, — ответила Фиар. Она поднесла пальцы ко рту (маги тут же напряглись, а их сопровождающие замахнулись мечами) и оглушительно свистнула.У магов и их войска была отличная выдержка. Они не тронулись с места, лишь огляделись. Наконец тот, кто заговорил вторым, рассмеялся — коротко и презрительно.— Что, не получилось?— Ни в коем случае не двигайся к ним навстречу, — шепнула Фиар, не поворачивая головы.— Взять их! — рявкнул третий маг, до настоящего момента сохранявший молчание.Тут всё и началось.Маги отошли в стороны друг от друга и подняли руки перед собой.Фиар прикоснулась левой рукой к своему засветившемуся амулету, правой вооружаясь Чёрным Дождём.Ривллим выхватил меч, выставив его перед собой.Шестеро великанов ринулись вперёд, с яростным рёвом.Следующая секунда тоже оказалась насыщенной событиями.Фиар очертила левой ладонью в воздухе перед собой треугольник.Слева от неё послышался грохот, и за спинами магов пролегла трещина. Земля вздрогнула; от толчка один из магов споткнулся и едва не упал в зияющий разлом.Шестеро нападающих сделали ещё один шаг и… бесследно исчезли.— Так я и думала, — удовлетворённо произнесла девушка. — Можешь спрятать меч, — обратилась она к воину, — битва окончена.Маги раз за разом делали какие-то жесты… но ничего не происходило. Тут Фиар не выдержала и расхохоталась. Беззлобно, словно кто-то, только что, очень остроумно пошутил.Ривллим, не вполне ещё пришедший в себя, убрал Солнечный Лист в ножны и заметил ольта, который стремительно бежал в их сторону, держа молот высоко над головой. Появление слепца добило магов. Они столпились у самой трещины, замолчав, глядя на пришельцев с ненавистью и страхом. К их чести, ни один не принялся умолять о пощаде.— Вы всех так встречаете? — поинтересовалась Фиар и не получила ответа. — Надо решить, что с ними делать. Минут десять они будут безопасны… а потом кому-то придётся умереть. Либо нам, либо им.Произнесла это самым обыденным тоном и не улыбнулась. Один из магов хотел было что-то произнести, но подбежал ольт, ничуть не запыхавшийся.— Всё чисто, — сообщил он. — Кроме них, никого. Всё в порядке?— В порядке, — кивнула Фиар. — Ну что? — обратилась она к магам. — Второе и последнее предложение. Вы рассказываете, отчего вам приглянулось наше оружие. От начала и до конца.— Десяти минут не хватит, — хмуро возразил один из магов. — Что мы получим взамен?— Жизнь, — пожала плечами Фиар. — Этого мало?— Мы не имеем права оставить это, — добавил первый маг. — Весь Орден станет преследовать вас. Вы обречены.— Тогда… — Фиар занесла булаву, но Ривллим поймал её за руку.— Пусть поклянутся на артефактах, что не станут разыскивать их, — предложил он.— Мы не можем пойти против правил Ордена, — сухо ответил четвёртый.— Я начинаю терять терпение, — вздохнула девушка. — Можно подумать, у вас есть выбор. Осталось чуть более восьми минут.Выяснилось, что гнев далёкого Ордена уступает гораздо более близкой булаве. Спустя полминуты третий маг коротко и доходчиво изложил всё, что интересовало путешественников, и замолчал, глядя на Фиар исподлобья. Та пожала плечами и вновь прикоснулась к амулету. Маги повалились наземь, как подкошенные.— Что с ними? — поразился Ривллим.— Спят, — коротко ответила Фиар. — К чему лишние хлопоты? Полчаса здорового сна ещё никому не повредили. Давайте-ка заберёмся во-о-он на тот холм… и уберёмся отсюда.Предложение было принято с воодушевлением и единогласно. Десять минут спустя три фигурки, взобравшиеся на вершину ближайшего холма, взялись за руки и исчезли.Ещё минут через двадцать четверо магистров очнулись и, стараясь не смотреть друг другу в глаза, принялись придумывать оправдание. Достаточно убедительное, чтобы гнев Ордена обратился не на них, а на дерзких похитителей.— Бред какой-то, — фыркнула девушка, лёжа на траве у ручья. — Гробницы… сокровища… могущественные артефакты. Откуда они это взяли? Ну, предположим, кое-кто из богов мог бы быть мною недоволен.— Мной тоже, — высказался ольт, прикоснувшись к рукояти невидимого молота.— Не знаю, кто может быть мной недоволен, — пожал плечами Ривллим.— Вот именно, — отозвалась Фиар. — И тем не менее, они совершенно уверены в своей правоте.— Не боишься, что они посыплются нам на голову?— Вряд ли, — Фиар прикрыла глаза. — Маги они посредственные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54