– Как же тогда быть? – В голосе Жрицы прозвучала нотка уныния.
– Если б я знал… – покачал головой Маг. – Чем больше искра, тем легче и правильнее она воспринимает законы творцов. Она должна расти, но если б я знал, как заставить ее расти…
– Есть искры, которые быстро растут, – напомнила ему Жрица.
– Да, я видел, – подтвердил он.
– Нужно узнать, почему они растут, – сказала она. – Ты можешь сделать это для меня?
– Не знаю, – усмехнулся Маг. – Хоть для тебя, хоть для Геласа, хоть для себя.
– Но ты возьмешься попробовать?
– Конечно, возьмусь. Мне самому это интересно.
Расставшись с Хризой, Маг стал высматривать подходящую искру. Наконец он выбрал одну из самых ярких и опустился в узком переулке вечернего города на берегу большой реки.
В переулке было темно, только в окне второго этажа покосившегося от старости двухэтажного дома виднелся свет. Наружная дверь была закрыта изнутри на засов, но для творца было несложным заставить его отодвинуться. Темная лестница в два пролета вела наверх. Маг, прекрасно видевший в темноте, бесшумно обогнул стоявший на пути сундук, перешагнул через пару небрежно брошенных башмаков и стал подниматься по лестнице.
Несмотря на легкую поступь Мага, рассохшиеся ступени нещадно заскрипели. Однако человек на втором этаже не услышал шагов на лестнице: он был всецело поглощен чтением толстой книги в потертом кожаном переплете. Перед ним чадила почти прогоревшая сальная свеча, рядом лежала наготове вторая. Пламя свечи дрогнуло и затрещало, мужчина взял щипцы и снял с фитиля черную полоску нагара. Желтый огонек успокоился и вспыхнул ярче, но тут же снова вздрогнул от порыва сквозняка из распахнувшейся двери.
Мужчина нехотя оторвался от книги и оглянулся. В дверях комнаты стоял белокурый, бедно одетый парень, кутавшийся в неопределенного цвета плащ.
– Добрый вечер, хозяин, – сказал он, раздвигая губы в вежливой улыбке.
– Добрый вечер, – машинально ответил мужчина, но тут же насторожился. – Ты как сюда попал?
– Через дверь. – Улыбка парня слегка расширилась. – Там было не заперто.
– Разве? – удивился мужчина. – Кажется, я уже запирал ее сегодня на ночь, – пробормотал он, подумав про себя, что от напряженных занятий становится слишком рассеянным. – Зачем ты вошел сюда?
– Везде было темно, а в окне этого дома горел свет, – дружелюбно сообщил парень.
– Но это еще не повод, чтобы заходить сюда без приглашения. – Мужчина окинул пришельца взглядом, пытаясь догадаться, что ему здесь нужно. – Ты попрошайничать или на ночлег?
– Просто поболтать. – Парень доверительно улыбнулся. – Почему бы и нет?
– И правда, почему? – хмыкнул мужчина. – Почему бы какому-то бродяге не заявиться в чужой дом, к незнакомому человеку и не навязаться на беседу?
– Ты, я вижу, прекрасно меня понимаешь, – сверкнул зубами парень. – Значит, нам найдется о чем поговорить.
– И о чем же?
Взгляд бродяги скользнул по столу, по склянке с чернилами и бронзовому стакану с очиненными перьями, по ровной стопке чистого пергамента и небрежной груде исписанных листов, по небольшому подносу с подсвечником, а затем остановился на лежавшем перед мужчиной фолианте.
– Хотя бы об этой книге.
– Ты умеешь читать?
– Смогу, если потребуется, – ответил после некоторой заминки парень.
Мужчина заложил книгу листом пергамента и захлопнул ее. На передней обложке переплета слабо выделялся тисненый заголовок. В уголках букв поблескивали следы старой позолоты.
– Тогда садись читай. – Он указал парню рукой на буквы. – Проверим, как ты это сможешь.
Тот составил на пол пивную кружку с покосившегося табурета и подтянул его к столу.
– «Начала», – прочитал он. – А с другой стороны, случайно, не написано «Концы»?
– Нет. – Губы мужчины тронула усмешка. – Здесь только «Начала». До «Концов» еще очень и очень далеко да и с «Началами» не все так просто.
– Догадываюсь, – кивнул Маг. – У каждого явления свое начало.
– Это и верно и неверно. – Мужчина заинтересованно глянул на собеседника. – С одной стороны, у каждого явления свое начало, но с другой стороны, есть же и единое начало. Книга как раз об этом – о начале всего. Об основе всего. Ее написал один из древних мудрецов.
– Из древних? А разве современные мудрецы хуже? – полюбопытствовал Маг.
– Этого никто не может сказать, пока они не станут древними. – Ладонь мужчины погладила истертую кожу переплета. – Любая идея должна выдержать проверку на время.
– Проверку на бессмертие? – лукаво вспыхнули глаза Мага.
– Или хотя бы на живучесть, – поддержал его мужчина.
– Значит – идеи, как и люди, тоже могут быть смертными? – Такая мысль еще не посещала голову Мага. Сам он был из мира, где об устройстве проявленного мироздания многое было давным-давно известно и не обсуждалось.
– Большинство их – смертны. – Внимательный взгляд мужчины встретился со взглядом Мага. – Немногие – долговечны. И очень немногие – бессмертны. По правде говоря, я таких не знаю, хотя и допускаю их существование. Кто я такой, чтобы судить об их бессмертии, – мой век слишком короток для этого.
– Твой век короток, но тем не менее ты ломаешь голову над бессмертными идеями? – обронил Маг. – Зачем? Ты же никогда не узнаешь, насколько они бессмертны.
– Зачем? – встрепенулся мужчина. – Думаешь, я сам не задавал этот вопрос себе? Думаешь, я сотни раз не говорил себе, что было бы лучше, если бы я стал торговцем, завел бы семью, был бы сытым, богатым и уважаемым, растил бы наследников своего дела. Меня не звали бы чудаком, не показывали бы на меня пальцами на улицах. Но как представлю себя таким, тошно делается – на какую чепуху я потрачу свою единственную жизнь. В молодости я сомневался, колебался, но сейчас смирился. Я просто не могу быть другим.
Они замолчали, разглядывая друг друга. Маг обратил внимание, что этому человеку едва перевалило за тридцать, хотя он говорил о себе, как о древнем старике. Хозяина дома, кажется, уже не удивляло позднее появление в его доме бродяги, задающего странные вопросы.
– Как тебя зовут? – нарушил он наконец молчание.
– Меня? – Маг вспомнил одно из своих прозвищ и перевел его на местный язык. – Гермес.
В глазах мужчины блеснула тень усмешки.
– Какое совпадение, – сказал он. – Я тоже Гермес.
– Чем ты заслужил это прозвище? – невольно вырвалось у Мага.
– Это не прозвище, а имя, данное мне при рождении, – объяснил мужчина. – Отец назвал меня так в честь бога торговцев, гонцов и мошенников. Ему хотелось, чтобы я стал торговцем. Но я, как видишь, не стал.
– Ты, кажется, упомянул и другие возможности?
– Тоже не стал. В доме пусто, весь заработок я трачу на книги. На такие, как эта.
Маг подтянул книгу поближе к себе и стал листать ее.
– Значит, по мнению этого мудреца, мир состоит из мельчайших неделимых частиц различного качества, подытоживал он содержание, пока его глаза пробегали по тексту, а рука переворачивала побуревшие от времени страницы. – Чрезвычайно любопытная точка зрения.
– А разве не так? – Мужчина удивлялся про себя скорости, с какой этот пришелец читает книгу. – Разве это не подтверждается опытом?
– До определенного уровня – так, – мимоходом ответил Маг, продолжая изучать труд древнего искателя истины. – Но даже на этом уровне любой внимательный человек заметит, что есть и другие субстанции – огонь хотя бы. Что уж говорить об уровнях, недоступных человеческому восприятию… Тем не менее это уже неплохо. Об устройстве этого мира люди утверждали и не такие глупости – взять хотя бы трех слонов и черепаху…
– Так ты претендуешь на знание того, как устроено мироздание?
– Нисколько не претендую, – отозвался Маг. – Но уж этот-то мир я знаю достаточно хорошо. Автор книги упорно говорит только о плотной составляющей, совершенно упуская из вида более тонкие энергии. Энергию мысли, например, а ведь творцы создают миры на ее основе.
– Ты утверждаешь, что наш мир создан из мысли?
– Мыслью. Если говорить о «Началах», сначала была мысль.
– А затем?
– Затем – все остальное. – Маг закрыл книгу и оставил ее лежать задней обложкой вверх. – Да, – улыбнулся он, взглянув на истертый кожаный переплет, – «Концов» здесь нет. Проявленное мироздание бесконечно.
– А как же предсказания о конце света? – напомнил ему мужчина.
– Все зависит от того, что считать светом, – повернул к нему голову Маг. – Когда сгнивает яблоко, живущие в нем червяки, наверное, считают, что наступил конец света.
– Я знаю, кто ты такой, – неожиданно сказал его собеседник. – Ты бог.
Их глаза встретились. Мужчина, назвавшийся Гермесом, не проявлял ни удивления, ни благоговения, ни прочей суеты, которой обычно сопровождалось появление бога. Он с нескрываемым любопытством разглядывал незваного гостя. Маг внезапно подумал, а как он сам повел бы себя, если бы перед ним вдруг появился Единый?
– Ну, бог, – пожал он плечами. – Хотя и не тот парнишка, на которого ты подумал. Я не покровительствую ни торговцам, ни гонцам, ни мошенникам.
– А кому же?
– Никому, – сознался Маг. – Меня самого покровительство оскорбило бы, поэтому я стараюсь не оскорблять других.
– Вряд ли они оскорбились бы, – усмехнулся Гермес. – Многие, напротив, были бы очень благодарны.
– Не будем говорить о недостойных. – Маг шевельнулся на колченогом табурете и чуть не упал с него. – Ты не возражаешь, если я поправлю это сиденье?
– Поправляй, – разрешил хозяин.
Маг превратил табурет в удобное кресло и с облегчением откинулся в нем.
– Теперь можно и пообщаться, – сказал он.
– Никогда в жизни я не общался с богом. – Гермес по-прежнему не сводил глаз со своего гостя. – Никогда бы не подумал, что они такие…
– Это только плотная форма, – пояснил Маг, – а не настоящий облик.
– Я не о внешности, – уточнил его собеседник.
– Что же во мне не так?
– Я всегда считал, что боги общаются с людьми свысока. – Гермес иронически поднял бровь. – Что они поучают людей и заставляют их поступать по своим требованиям.
– Может, я еще начну, – хмыкнул Маг.
– Не похоже. Некоторые поступки взаимоисключающи.
– Возможно, – согласился Маг. – Но не обольщайся, другие творцы не такие. Я среди своих ни на кого не похож.
– Вы называете себя творцами? – заинтересованно спросил Гермес. – Вас много? Какие вы там, наверху?
Слово «наверху» на мгновение озадачило Мага. Затем до него дошло, что для обитателей этого крохотного шарика вся громада проявленного мироздания находилась «наверху».
– Поменьше, конечно, чем вас, – ответил он. – А какие мы – разные, пожалуй. Как и вы, люди. Просто мы – более развитая форма сознательной жизни, а в остальном то же самое. Что наверху, то и внизу.
– Значит, и у вас есть свои боги? – последовал неожиданный вопрос.
Маг почему-то ждал, что собеседник начнет расспрашивать его об устройстве других миров и измерений – сам он начал бы именно с этого.
– Здесь мы различаемся, – признал он. – Выше нас стоит только Единый, и он никогда не вмешивается в нашу жизнь. По крайней мере, напрямик, как мы в вашу. Он влияет на нас, но окольными путями.
– Этот Единый – он и наш бог? – продолжал допытываться его собеседник.
– В той же степени, что и наш, – подтвердил Маг, – хотя мы чувствительнее к его присутствию. Люди пока считают, что нет божественных сил выше нас, но со временем и они осознают Единого.
– Среди ученых нет единодушия в том, с чего начался наш мир, – брови Гермеса сосредоточенно сошлись у переносицы. – Я прочитал все известные мне книги, и все они противоречат друг дружке. Ты знаешь, с чего он начался? – спросил он напрямик.
– Ваш мир создали мы, – не стал утаивать Маг, – но есть еще и наше проявленное мироздание, вещество которого мы использовали для творения. Мы предполагаем, что все сущее создано Единым, хотя не знаем этого точно. Чтобы узнать что-либо наверняка, познающая система должна быть сложнее познаваемой.
– Теперь я вижу – что наверху, то и внизу, – усмехнулся Гермес. – Ваше знание о мире тоже не полно. У вас, творцов, те же проблемы.
– Да, – ответил ему усмешкой Маг. – И у нас, как и у вас, далеко не каждый мучается ими.
Они обменялись понимающими взглядами, словно двое заговорщиков.
– Тебе известны основные законы мироздания? – спросил Гермес. – Расскажи мне о них, – потребовал он в ответ на утвердительный кивок Мага. – Я хочу знать их. Я хочу знать, насколько они соответствуют моим догадкам. – Маг пришел сюда спрашивать, а не отвечать на вопросы, но ему было трудно отказать этому человеку, слишком напоминавшему его самого.
– Во-первых, закон тонкой энергии – энергии сознания, разновидностью которой является мысль, – начал он. – Энергия сознания Единого лежит в основе всего сущего. Затем – закон вибрации и связанный с ним закон ритма. Все сущее находится в колебательном движении, все имеет свой день и свою ночь, свои приливы и отливы, взлеты и падения. Затем – закон божественной любви, – он замолчал.
– Что такое – божественная любовь? – спросил Гермес. Остальное, видимо, не нуждалось для него в пояснении.
Маг не ответил – он искал в себе ответ и не находил.
– А можешь ты ответить мне, что такое любовь? – спросил наконец он.
– Любовь? – повторил его собеседник. – Трудный вопрос, бог. Я многое слышал о ней, когда был помоложе, – о любви к родному дому, к предкам, к женщине, к детям. Мне известно, что есть любовь к власти, к славе, к богатству и роскоши, но сам я знаю только одну любовь – к истине, и ради нее я готов пожертвовать всем, даже жизнью. Наверное, если ради чего-то ты готов пожертвовать всем, даже жизнью, – это и есть любовь.
– Ты счастливее богов, человек. – В голосе Мага прозвучала неожиданная горечь. – Ты можешь ответить на этот вопрос. Знаешь, есть еще один закон – жертвы и смерти, он считается следствием закона божественной любви. Нам, бессмертным, трудно понять его.
– Да, нам, смертным, это проще, – подтвердил Гермес. – Каждый из нас рано или поздно умирает. Большинство людей цепляется за жизнь до последнего, но находятся и такие, для кого в этом мире есть нечто дороже собственной жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53