- мрачно спросил Фанк.
- Ага. Значит, правда?
- Правда.
- Чччерт, как же ты так подставился… - похоже, Вернону было искренне жаль. - Не попадись, ладно? И позвони через полгодика с воли, дело для тебя найдется. А девке своей ума вложи как следует, она полоумная, выдумала же - войну объявлять!.. Слу-ушай, а может - ты ее того… с пятнадцатого этажа без лифта? Но только не с моего балкона! тТебе-то что - не человека ведь!..
- Она вооружена, - чтоб Вернона не кинуло в планирование расправы над Маской, отрезал Фанк.
- Ну, ребята, это вы бросайте! Партизанить теперь не сезон. Пока!
Маска! Маленькая дрянь!!.. Фанк в отчаянии посмотрел на свои руки - так, трясучка началась. Сбой на пороге. Нет, стоп-стоп, почему сбой? Отчего?.. Театр. Хац, Коэран, ихэнки, Бенита, ньягончик Донти, все, все - если даже случайно с ними встретишься - теперь будут смотреть по-другому. Донти спрячется за отца. Хац сожмет челюсти и вывернет желтые губы. Чужой, отныне навсегда чужой. Изгой среди своих во всех обличьях!
«Переместить активность, - стал лихорадочно искать глазами Фанк. - Надо что-нибудь делать! Приготовить еду! Не для кого… Подмести в доме… Когда же она придет, эта поганка?!..»
Следовало занять работой не только руки, но и голову, направить мысли в обход вдруг выросших на их пути острейших рифов, чтоб мозг не разнесло в щепки. Нет, катастрофа уже случилась - теперь ищи обломок на волнах, хватайся за него. Как назло, подсунулась мыслишка столь коварная, словно вместо спасательного круга ты вцепился в рогульки плавучей мины - Габар, Габар; Этикет и Хиллари, два безжалостных охотника, ради какого-то мохнатого мальчишки пришли к нему вдвоем, был специально записан фильм… это не укладывалось в понятия Фанка о проекте…
…Дрянь и поганка вернулась в прекрасном настроении, напевая что-то разрушительное из репертуара новейших групп - «Парень, возьми дубинку, черную дубинку, парень! Парень, замахнись изо всех сил!». В доме ее поразил порядок - ничего не валялось, пол чище некуда, но - сумки собраны, вот чудно. Фанк вырвался ей навстречу из подсобки:
- Ты!! Трепло!! Как ты могла?!!!..
- А что я? - Маска наивно заморгала. - Ты о чем, Фанки?
- О чем?!! Мне все рассказали! Ты была у Дорана!
- Ну да, была, - ответила Маска с вызовом. - Надо же было подложить жабу Хармону. Пусть подергается!
- Ты… Ты выдала меня! Ты меня раскрыла!
- Подумаешь, трагедия, - Маска обошла его танцующим шагом. - А что, без меня тебя бы не раскрыли? Пылесосом пройтись по твоей гримерной - и готово, все волосы как из поддельного ковра. И это уже сделали наверняка, не беспокойся. И я всем показала, что мы можем! Что даже парень с «четверкой» в мозгах умеет театром заправлять! Это же здорово, правда?
- Я тебя похвалить должен?! За бесплатную рекламу?!
- Почему бы нет? Сам ты этим не мог похвастать, духу не хватало - приходится мне! А где у нас Габи? Габииии…
- Не стоит его искать, - сказал Фанк уже тише и в сторону. - Он… ушел.
- Как - ушел? Куда ушел? - походка игривой девчонки и гордая гримаска исчезли, в комнате появилась другая Маска - мелкая злобная бестия.
- Домой. К своим тьянгам.
- И ты… отпустил его?!
- Он сам так решил, - без нажима в голосе, но уверенно врал Фанк. - Он - свободное разумное существо. Я не имел права его удерживать.
- Да ты… Понимаешь, что ты…
- Да, и поэтому я собираюсь. Мы уходим отсюда. Владелец квартиры - тебе спасибо, Масочка! - предложил нам выметаться. Он не хочет иметь дел с военной полицией.
- Нет, и ты еще меня обвинять вздумал!! - завопила Маска. - И язык у тебя, клоунская рожа, повернулся на меня тут кашлять! Я его выдала, видите ли!! А ты - ты всех нас выдал! Габи знает это место, а легавые знают, как наводки выколачивать! И он всех в лицо видел! Ты… тебе… ничего нельзя доверить! Ну, теперь радуйся! Ты же их любишь, как родных - всех этих серых! Ты им подарок решил сделать!.. А Габи? Ты про него не думал?! Его же в тюрьму…
- А здесь он человеком бы стал! - сорвался на крик и Фанк. - Отцом и баншером! И годами по норам, пока не поймают! Пока он столько дел на себя не навешает, чтоб сразу пожизненно заперли! Ты этого хотела для него?! Можно подумать - он игрушка, и ты с ним в сестрицу и братика играть надеялась, пока он не состарится!
- Он с Дымкой! - старалась перекричать его Маска, взмахивая кулаками. - Мама нам его доверила!..
- Я отчитаюсь перед Чарой за него. А ты готовься рассказать, как ты сошлась с Дораном.
- Не маленькая - расскажу!
- Вас надо было шокером гонять, - сдавленно рычал Фанк, одеваясь, - кругами по квартире, чтоб дурь выбить. Вояки! Партизаны!.. Это пропасть, ваша «шестерка»! Вы с ума посходили!..
Они сказали уже все, что думали друг о друге, и теперь могли лишь повторять те же слова в различных комбинациях. Голоса их перелились в прихожую, потом хлопнула входная дверь - и тишина, спрятавшаяся от шума под диван и за холодильник, поползла отовсюду, заполняя жилище. Странные существа ушли, их унесла коробка лифта, их выбросило из подъезда на улицу и понесло, как ветром, по великому Городу.

Хиллари едва не спикировал на башню Бэкъярда и, спохватившись, почти у самой площадки дал обязательный сигнал - «Осторожно, иду на посадку!». Все равно наверху никого нет - один дежурный «флайштурм» стоит.
Кто-нибудь видел лейтенанта Чака? Нет, сэр, да, сэр, он только что был здесь и вон там, а потом ушел на пост оперативки, вышел во двор базы, пошел к связистам. Нет, придется искать самому. Бэкъярд - не Айрэн-Фотрис, здесь как-то глупо разыскивать нужного человека по трэку.
Чака он нашел во дворе; из двора как раз выезжал пузатый фургон в полосатой желто-зеленой раскраске, с надписью во весь борт - «ArchiLooK - РЕМОНТ. Наружные И Высотные Работы. Монтаж» - ну и далее телефоны, факс, адрес и все, что полагается. По двору заблудившийся ветерок носил резкий запах краски.
- Архилук, - вслух и нарочно неправильно прочитал Хиллари. - У нас проблемы с ремонтом?
- Нет, это Этикет на акцию поехал, - ответил Чак прозрачным голосом.
- Куда?
- Он сказал - ты знаешь. А ты действительно знаешь?
- Разумеется, - уверенно кивнул Хиллари, теряясь в догадках. - Я только не уточнял кадровый состав группы.
- Этикет, Принтер и Бамбук. Позавчера ты было успокоил меня насчет его самодеятельности, а сегодня я опять задумался - не написать ли рапорт об отставке. Я не собираюсь отвечать за их действия.
- Погода, что ли, испортилась - все пишут рапорты об отставке… - пробормотал Хиллари.
- Как, и ты тоже?!
- Нет, я еще с духом не собрался. И не соберусь, не жди.
- А кто же еще? Генерал Горт?..
- Чак, я у тебя рапорт не приму. Мы сейчас в обстановке, приближенной к боевой, а на поле боя отставки не просят. Это смахивает на дезертирство.
- Да, нам куклы войну объявили, - кивнул Чак. - Сегодня газеты изведут на нас весь запас плоского юмора… Кстати, у меня есть новости - плохая и четыре хороших; с чего начать?
- С плохой, конечно. А потом ее хорошими замажешь.
- Я звонил Дорану, думал получить у него сведения о кукле. Он отказался с нами сотрудничать. Причем в издевательской форме.
- А разве он умеет по-другому? - пожал плечами Хиллари. - Переходим к хорошим новостям.
- Нашли старую базу этой… семьи Чары. Стопроцентное попадание - там ни волосинки человеческой, одна синтетика. Это первое, второе - ребята Дерека по наводке Рекорда вышли на парнишку, что водился с куклами. У него нашли фото, где Дымка снята вместе с Маской - той, что сегодня выступала в «NOW»…
- Прекрасно, прекрасно… - Хиллари сладко улыбнулся.
- Третье, - по-армейски пунктуально излагал Чак, - паренек сообщил, что кукла Эмбер попала именно в эту семью, он ее видел с ними. И самое удачное на сегодня - сдался Габар, тьянга. Он сейчас в комиссариате района Дархес, на опознании. Рекорд готов к вылету, без него процедура будет неполной - ведь он единственный, кто видел тьянгу на месте происшествия.
- Его я сам повезу, - Чаку не надо было напоминать, что киборг может давать показания лишь в присутствии специалиста по роботехнике. - Боже, мне шестой раз за два дня придется вслух прощать эту мохнатую шкуру!.. А я до сих пор летаю без терминала! Представляешь, по его милости меня чуть не сбили на подходе к Айрэн-Фотрис!.. Терминал такого класса стоит…
"Чем богаче, тем жадней, - почему-то подумал Чак, даже не потрудившись представить, сколько лет он сам бы икал от воспоминаний при подобной потере.
- Может, ты все же расскажешь, КАК фильм попал в руки тьянги? Мне надо это документировать…
- Создай файл, напиши - «Фильм передан получателю в режиме строгой секретности, обстоятельства передачи не подлежат изложению по соображениям государственной безопасности». Пока этого хватит. Да - и напомни мне через полгодика, что файл надо дописать.
Если ящеры с Планеты Монстров вздыхают об ускользнувшей добыче - то Чак вздохнул именно так.

Габар надолго запомнил то утро. Небо было высокое и прозрачное, но солнце уже начало нагревать воздух. День обещал быть ясным…
Габар свернул за угол, посмотрел на незнакомую улицу.
- Вот это здание, - показал рукой Фанк на встроенную между домов массивную, со множеством окон, башню. Внизу была разметка автостоянки и пандус в подземный этаж, откуда выезжали патрульные машины, чуть в стороне - широкие, в полздания, ступени вели на площадку перед входами. На краю крыши - как балкон - диспетчерское «гнездо», видна часть похожего на блюдце радара; с глухим рокотом снялся с крыши и пошел над улицей полицейский ротоплан-"сирф". Фанк виновато улыбнулся:
- Ты извини, парень, но я дальше не пойду. Прощай. Ничего не бойся.
- А я и не боюсь, - ответил Габар, но голос его дрогнул. - Вы хорошие ребята, берегите себя.
Он помахал рукой. Фанк тоже чуть приподнял руку, затем резко отвернулся и пошел прочь быстрым шагом. Несколько секунд - и его невысокая фигура слилась с толпой. Все. Пути назад больше нет. Габар тяжело и шумно вздохнул и пошел вперед. Шаг за шагом Габар так разволновался, что у него вспотели ладони, и начала кружиться голова. Действительно, куда он идет, зачем? Поверят ли ему? А вдруг все обман?.. Как зайти в это здание? А если там охрана на входе? Что им сказать?
Страх неизвестности, мрачного тяжелого будущего давил и угнетал Габара, сковывал его движения и вызывал дрожь. Несмотря на довольно теплый день, он весь ощетинился, шерсть непроизвольно поднялась и встала дыбом и, касаясь одежды, вызывала неприятные ощущения во всем теле, заставляя без конца поеживаться и почесываться. Габар попытался успокоиться и пригладить себя скользящими движениями ладоней. Без толку. Йуууу!.. Как вшивый тьянга из поганых сериалов, цццай вахидар!..
Он подошел совсем близко - так башня казалась еще выше, еще огромней. Разумеется, здесь было не только отделение полиции - еще масса контор и организаций укрывались под гостеприимной крышей. Какой-то лощеный тип с тонкой папкой в руке прошел мимо Габара, даже не взглянув на него. Да, тут несколько подъездов. Немудрено и ошибиться - пойдешь сдавать оружие в полицию, а попадешь в банк, где тебя и повяжут, приняв за налетчика. Габар вспомнил, как недавно смеялся над этой историей, рассказанной в криминальных новостях, а вот теперь он был в растерянности. Он стоял на ступенях, ведущих ко множеству дверей и мысленно метался, не зная, что делать и куда идти.
Со скамейки не спеша встал маленький мужчина в светлом костюме, сложил газету, которую до этого читал, и направился к Габару. Габар тревожно посмотрел на него, тот подошел тем временем поближе… Ийии… это же свой, яунджи! Только белой масти, вот издалека он и похож на эйджи. Яунджи-южанин, они все небольшого роста и легкой кости. Это был взрослый, но ростом он был чуть ниже Габара и в плечах поуже. Шерсть очень мягкая, нежная, легкой дымкой покрывающая лицо и кисти рук, белая, только края бровей и самые кончики бакенбардов - кофейные, а волосы на голове - пожестче, чем на теле. Мармозет! Глаза коричневые, круглые, ротик изящный, губы бархатистые. Иногда Габар завидовал южанам. Их все любили - и яунджи, и эйджи. Люди при виде их начинали непроизвольно улыбаться, и им было легче и учиться, и ужиться, и налаживать контакты. А тут ты, тьянга - северянин, руки в мослах, лицо в буграх, жесткая шерсть, хоть наголо остригись - все равно от тебя дети шарахаются и зовут «волколаком», если не в глаза, то за спиной уж точно. Но все равно - свой есть свой, хоть спросить можно, язык не так заплетаться будет. Габар сложил ладони лодочкой и, склонив голову, вежливо начал:
- Тамаль э-каю, каман. Дамбаригу суа саттар ки гонбетида тона-гунули? (Здравствуйте, господин. Позвольте мне спросить - где находится полицейский участок?)
- Это здесь, - ответив на линго, мармозет переложил газету в карман и всеми пальцами руки, как это принято у южан, показал направление. - Первая, вторая и третья дверь слева. Это вход для посетителей.
Мармозет выжидательно смотрел на Габара. Чего он ждет?..
- Вам не кажется, что вы меня уже видели?
"Странный вопрос, - подумал Габар и, в свою очередь, уставился на собеседника. Белый мармозет, умные круглые глаза, ласковый размеренный голос. Фильм… Не может быть!
- Господин Шуань… - голос Габара вильнул, как на льду, он не знал, что говорить дальше.
- Да, все правильно! Я ждал тебя, ты… - Шуань смолк, ожидая подтверждения.
- Я - Габар… Габар ми-Гахун ди-Дагос Яшан-Товияль.
- Здравствуй, Габар, - Шуань улыбнулся и потянул обе руки для рукопожатия. - Я рад за тебя. Ты сделал правильный выбор. Пойдем вместе. Тебя ждет отец.
Габар, словно во сне, взял в свои руки маленькие ладони Шуаня, почувствовал их теплоту, мягкое касание - и шумно, облегченно вздохнул, словно вынырнув из-под воды. Свои, живые, рядом. Ждали меня - они не дадут в обиду, защитят, спасут. А как же киборги? Прощальная улыбка Фанка уже начала исчезать из памяти…
- Пойдем, - уже второй раз настойчиво попросил Шуань.
С ним было легче. Господин Шуань знал все входы, куда идти, с кем общаться; он одинаково хорошо говорил на обоих языках, и вскоре Габар уже сидел в чистой светлой комнате и беседовал с каким-то полицейским. Все, что требовалось от Габара - это несколько раз четко и правильно назвать себя и заполнить анкеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50