Набрать на банкомате номер, нажать «чек» и «получить», замереть - вдруг Снежок решил быть подлым до конца и дал сэкъюрити City Bank наводку на нее?.. Ну, пусть фиксируют «глазком» ее лицо, ее лица нет в базах «Пропавшие без вести» и «Уголовный розыск», а что она угнана - известно только комиссару Дереку… Или Снежок не сообщил о пропаже в кибер-полицию?.. Ну же, чек, где он там застрял?..
Маска локтем нащупала меч под плащом. Если сейчас подойдут сзади, с двух сторон - выхватить, взмахнуть и бежать, но не к дверям, а в лабиринт служебных помещений, где нет охраны, зато тьма-тьмущая лазеек вроде вентиляции и запасных выходов… Уфффф! «Есть чек для 52100410000089963555. Встаньте прямо перед камерой. Спасибо». Красивый чек «на предъявителя» дразнящим языком высовывается и падает в лоток. Цап его - и ходу.
Ветер со взлетных полей захлопал полами плаща по ногам Маски, она на ходу развернулась, рукой придерживая волосы - корабль, как туча, медленно шел вверх от горизонта, волнуя слегка ионизированный воздух гравитором - ах, как здорово!.. Маске захотелось в космос. Наверное, все хоть однажды хотят в космос - туда, где ничего нет, а только бесконечный мрак и звезды, и ты летишь, обмирая от чувства того, что ты - мельче пылинки, а ум твой теряется от слова «бесконечность». Стоя на земле, это трудно понять - разве что в звездную ночь, в тишине, запрокинув лицо. От этого хочется кричать, и непонятно, чего больше в крике - ужаса или восторга.
А потом хорошо отвлечься от созерцания Вселенной и пощупать чек в кармане. 4000 бассов - это на ТуаТоу и обратно первым классом, да еще останется немало. Но эти деньги нужны на борьбу. Да, о борьбе - в 12.00 Доран покажет Хиллари Хармона! Надо его увидеть и запомнить, и его помощничков тоже…
…От телевизора в кафе Маска отошла злая и взбудораженная. Гады, гады, гады! Триста шестнадцать убитых - это что же? Каждую неделю, как отдай - один убит. Ходишь, живешь, радуешься - и тут баммм! Это ТВОЯ неделя, серые возникают за спиной, огонь бьет в затылок… А Хиллари-то - трус! После взрыва в Бэкъярде окопался в Баканаре, не высовывается. То-то, знай наших! А какие кадры двинул он на студию! Что говорят! «Киборги - вещи или игрушки», «Наша задача - ликвидировать кибер-подполье», а сам - хиляк, червяк, зомби закодированный! И та чувырла хороша, под Муану вырядилась, из себя змеищу корчит - «Их можно любить как удобные вещи». Да что вы о нас знаете?! Вы на полпальца не знаете, кто мы и что можем!.. Ага, мы можем позвонить Дорану и сказать, что… Во, это будет подарок!
Она одумалась, лишь взяв трубку и восстановив в памяти контактный телефон «NOW». Нет, не сейчас. У Дорана сейчас плавятся оптические кабели от перегрузки разными звонками - варлокеры за Пророка Энрика заступаются, меломаны за Эмбер, тыщи две самцов требуют номер трэка этой Селены-Муаны, чтоб в любви признаться. Не сейчас. Надо звонить ему ночью, когда люди спят.
Мимо нее, закинув сумку на ремне за спину, проковылял какой-то парень с туманными глазами, напевая -
Украли куклу,
Украли куклу,
Украли куклу, девочку мою!
- Эмбер - крыса! Дешевку - в отстой! - выкрикнула Маска вслед, но парень лишь слепо поморгал на нее и поплелся дальше.
«И-К-Б, - вдруг шарахнуло Маску, - если Лилик - ее девчонка, то… Мамочка Чара, спаси и сохрани ее от сбоя! Это ужжжасно… только б ее не зацепило и не потащило к Эмбер!.. А не узнают ли ее по записям? Хорошо, что мы прическу платком замаскировали - и если девки не сыграют в дурочек, то постригут ее, переоденут. И все равно - ее, красивую такую, видели позавчера, на сходке ее тоже видели, заметили… Во, беда! застучат нас Дереку по трэку и фоторобот сделают, и теперь у банкомата фиг ты порисуешься, Мас…».

Звон явился неизбежно, как налоговый инспектор. Кое-как в суматохе сборов избежав кормежки, Косичка не дала ему уединиться с Лильен, растормошила Рыбака и, подбадривая парней боевыми криками «В Бэкъярд!», вытолкала их из дома и сама с ними пропала. Гильзе мама поручила - сверх заботы с телефоном - раздобыть компьютер или хотя бы дисковод, чтобы читать подарки Стика Рикэрдо. Свой карманный телевизор Рыбак унес, чтобы в 13.45 - хоть бы весь мир провалился! - посмотреть про Ротриа и Всадников, но у Гильзы был другой, получше, с экраном диагональю в 20 см. В 12.00 его поставили на стол и уселись - смотреть на Хиллари Хармона и запоминать его. Хармон в студию «NOW» не приехал. Зато его помощники оболгали баншеров снизу доверху, а Эмбер… когда с экрана полились ее стоны о Лилик, Чара искоса взглянула на хмуро молчащую новую дочь, прислушалась - радар Лильен был отключен. В передачу врезалась розыскная заставка Дерека - «Если вы видели это лицо, позвоните нам…» - Лильен не шелохнулась. «Она справится, - убеждала себя Чара, - она не поддастся, она с нами уже больше сорока часов, ЦФ-6 внедрилась прочно». Но подлюка Эмбер запела «Украли куклу» - а петь она умеет так, что душа ликует или плачет, иначе бы не стала Звездой с большой буквы.
Руки, руки - и голова. Они первыми участвуют в некоординированной двигательной реакции, если сидишь. А реакция означает ломку и угрожающий сбой, когда руки начинают двигаться бесцельно и порывисто, а голова - подергиваться - значит, в мозгу происходит борьба мотиваций. И не просто борьба - сшибка лоб в лоб на полной скорости, как в автомобильной дуэли сумасшедших ездоков. «Не кричи, - про себя упрашивала Чара Лильен, - победи эту память! блокируй!!». Крик - еще один шаг к срыву.
- Ааа, - выдавила Лильен сквозь сжатые губы, мотая головой, - ааааа… Она зовет меня!! - она вскочила со стула, Чара и Гильза ухватили ее за руки. - Пустите меня к ней! - она стала вырываться, но, хвала И-К-Б, сорок часов странного семейного счастья, ласка Косички, сказка Гильзы, готовность матери укрыть ее собой от импульса и незнакомая раньше горькая пустота от вида Маски, в отчаянии рвущей ногтями обои, не позволяли ей пустить в ход всю мощь силовых элементов.
Нет, нет, нет - это ее сестра и мать. Она их не могла ударить так, как велела ей защитная программа. А Эмбер звала ее и тосковала о ней - и это сводило с ума! В рывках ее тела сквозила готовность крушить, импульсы автоматической системы обороны дергали контракторы - и грубо гасились командами эмотивного блока, это было как судороги, как биение в ловушке, из которой не выбраться.
- Лильен, остановись! - приказывала Чара, удерживая ее. - Не смей! Ты не принадлежишь ей больше, ты свободна!.. Если ты к ней пойдешь - тебя схватят, а Эмбер велит сделать команду 101 - и вся твоя память достанется Хиллари, и нас убьют! Нас - меня, Гильзу, Косичку, Маску, Фанка! Мы любим тебя, Лил, а Эмбер - это смерть!.. Мы любим тебя, - повторила она спокойней и нежней, когда Лильен перестала биться, - ты наша, родная, единственная, любимая.
- Лил, возвращаться нельзя, - ослабила хватку и Гильза. - Прошлое умерло, его нет. Мало ли что эта стерва поет - ты для нее пропавшее имущество, игрушка и бесплатная подпевка. Она кредитку потеряет - тоже в слезы, ей без разницы, над чем слезу точить, лишь бы при всех. А эти - Селена и Гаст - ждут не дождутся, чтоб тебя заполучить. Знаешь, что они сделают с тобой?
- Эмбер, - пробормотала Лильен, - не даст меня им… она не…
- А ты забыла, ЧТО там говорили? - Чара кивнула на телевизор. - Ты, я, Гильза - мы все объявлены врагами Федерации. Эмбер тебя отдаст как миленькая, не задумываясь…
- …и будет рыдать, пока тебя тащат на стенд, - прибавила Гильза. - У нее слез на семерых хватит, и еще останется.
- Вы ее не знаете!.. - Лильен встрепенулась. - Она… очень добрая.
- Ладно, - Чара ее отпустила. - Не держи ее, Гильза. Мы тебе не нужны? Она нужней? Иди. Мне жаль, очень жаль… я… крепко полюбила тебя, Лил, и вдруг так расставаться - может, ты поймешь, как это тяжело. Может, успеешь понять. Гиль, давай собираться, надо уходить отсюда.
- Как, вы… - беспомощно огляделась Лильен. - Прямо сейчас? А я?
- Ты хочешь вернуться к Эмбер, значит, ты - ее кукла. А куклы Хиллари действуют быстро, нам нельзя здесь задерживаться.
- Надо еще Косу перехватить, чтобы не шла сюда, - напомнила маме Гильза.
- Вы меня - гоните? - голос Лильен вдруг перестал правильно модулироваться и сбился на фальцет.
- Мы - семья, - Гильза пожала плечами, - ты - наша… это не объяснишь сразу. В общем, убивать тебя никто не станет, даже ради безопасности. Не я, во всяком случае. Если мы тебя… то тебе будет больно и страшно, а этого никто из нас не хочет. Разве - Коса, она крутая. Или Маска - она бешеная. Тебе повезло с нами по-крупному, Лил. Иди. Кукла - значит, кукла.
Чара уже сновала по квартире, собирая вещи и не глядя на Лильен. Молчание стало таким долгим, что, казалось, еще чуть - и его станет видно, этот мертвящий глухой туман.
- Я… - Лильен выпрямилась, хоть и до этого не была сгорблена, - я не игрушка! Я человек.
Чара остановилась.
- Повтори, что ты сказала.
- Я человек, - твердо, упрямо вымолвила Лильен. - Да, я внутри не такая, как Звон и вообще как никто. Но я не хочу, не хочу быть куклой! - она даже топнула. - Я не пойду к Эмбер, я здесь останусь. Ну и пусть, что я не настоящая! Я умею думать, я хочу любить - значит, я человек. Мама, не бойся, я тебя не оставлю. Прошлое умерло.
- Ты быстро повзрослела, дочь, - сказала Чара, обнимая ее, а тут к ним и Гильза приобщилась. - Ох, если бы люди умели любить так, как мы… - не договорив, она вздохнула, прижимая обеих к себе; что было у нее на уме в тот миг, никто не знает.

Глава XII
Родрик Эрдгейм по кличке Гребешок был в печали. Дымка погибла, во жуть-то! Со вчера это понеслось по сетям, в черной рамке, и многие признавались, как им от этого плохо и грустно, и говорили - «Это был самый светлый человек!». Гребешка ломало, он здорово скис вчера и бродил как потерянный, на всех огрызаясь, да тут еще солдат здоровенный какой-то пришел в «Три улыбки» искать ее - ищи теперь! у И-К-Б спроси, он знает. Сквозь зубы, нехотя Гребешок растолковал ему, в каком районе ее чаще видели - самому бы тоже надо было поискать, но… не то стыдно, не то страшно - идти в дом, где ее уже НЕТ, смотреть в лица девчонок, говорить неуклюжие и бесполезные слова… Уже ничего не исправишь. И на душе, как жаба, тяжесть горького недоумения - что, больше никогда? И не придет? Не засмеется?..
С утра его немного отпустило. Казалось - век будет давить, но помаленьку возвращаешься в норму, и самому удивительно, как оно проходит. Вчера ни видеть, ни слышать ничего не мог, а сегодня - запросто приобщился к зрелищу на канале V. Как было не посмотреть!? С прошлого дня в «NOW» обещали предъявить загадочного Хиллари Хармона - настолько темную личность, что даже у Дорана не было его портрета, и вместо него показывали зловещего Принца Мрака из седьмой части сериала. И вообще война киборгов - это висяк на всю оттяжку! «флайштурмы» над Городом, киборги-воины, таинственные взрывы - кибер-маньяк F60.5 вновь вышел на охоту! - и, наконец, Банш угнала куклу самой Эмбер! Благо, у Гребешка был день учебы по сетям - даешь свободу детям! - когда уроки можно разбивать по времени, как тебе лучше. И лучше всего в 12.00 окунуться в шоу Дорана, потом высказать свои соображения об этом в «двойку», регион 999, почитать, что другие туда напишут, а на закуску придуреть на новой серии про Ротриа. Так Гребешок и сделал, и блаженствовал, глядя, как отвязанный помощник Хармона читает благодарности по списку и топчет задаваку Эмбер, пока в экран не выскочили кадры с той, пропавшей куклой.
Кукла там пела, танцевала, улыбалась и подмигивала совсем по-живому, а у Гребешка сердце покрывалось зябким, колким инеем.
Лилик, Лилик. Это она, точь в точь, один в один. Как там, на сходке. «Это наша сестра, - говорила Маска, - она учится в пансионе для девочек…», а сама она сказала - «Мое имя - Лилик». А кибер-полиция свою врезку в «NOW» дала - «Если вы видели ее - то позвоните нам, пожалуйста…». Дичь, бред, не может быть… Это нормальные девчонки!.. Но это та самая Лилик. Ее украли баншеры. Они гарпунят самых ценных, «теплых» кукол. Чертова карусель начала набирать обороты в голове Гребешка, цепляя и затягивая в круговерть мысли и клочья памяти, которые уже, казалось, тихо выпали в осадок. Вот «Аналитик» на канале VII говорит - «Уничтоженный киборг имел внешность девочки-подростка», вот показывают блиц - хрупкая фигура лежит навзничь, светлые волосы мертвой волной по плечам… «Это наша сестра». И Дымка - их сестра. Дымка погибла. Девочка-подросток… А Лилик - кукла Эмбер… А кто же тогда Коса и Маска? Баншеры? или… Он-то хотел задружиться с Косой на все сто, навсегда! А Коса и целоваться не рвалась, дружила строго на ребячий лад - не потому ли, что… Неееет, быть не может! Это вообще ни в дверь ни в форточку!..
Но утрясти те мысли Гребешку не удалось. Доран еще не отпаясничал на экране, когда в квартиру позвонили, и мама после обстоятельных переговоров через домофон впустила двух каких-то одинаковых мужчин в штатском, с ласковыми и цепкими глазами.
- Ты что-то натворил? - мать была как туча, чреватая грозой. Гребешок без понятия глядел на раскладной жетон в руке гостя - кибер-полиция, спецслужба комиссара Дерека. Ну вот, все нити сходятся к узлу.
- Не беспокойтесь, мэм. Мы просто - поговорить, узнать кое-что. Возможно, ваш сын видел кое-кого.
Перед Гребешком появились фотографии - незнакомые женщины и девчонки, и среди них - Дымка с Косой.
- Нет, не видел, - помотал он головой. Он ничего не скажет. Он не из тех, кто сразу все выкладывает как трепло без тормозов.
- А вот мы знаем, что видел. Вчера ты это в «Трех улыбках» говорил агенту… Парень, зря ты упираешься. Сейчас мы без ордера, но быстро можем получить его - и тогда поговорим с тобой в другом месте.
- Родрик, - мать нависла над ним. - Не смей врать. Даже я знаю ее, - мамин палец ткнул в Косичку. - Ее фото есть в твоем альбоме, а ее волосы ты носишь в медальоне, как это у вас теперь принято. И никогда не думай, что ты можешь что-то утаить от матери. А я ведь чувствовала, что добром это не кончится! Порядочная девочка не отказалась бы придти к нам в гости! Ну, сейчас-то мы узнаем, кто на самом деле твоя драгоценная Коса!..
- Спасибо, мэм, - улыбнулся глазами второй сыщик, - вы очень помогли нам!.. А вас не затруднит показать нам альбом и медальон?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50