– Я-то все гадал, когда наконец они решатся это сделать, – проворчал Халэд, одним прыжком вскакивая в седло. – Поехали, Берит!
Берит кивнул, взявшись за поводья Фарэна.
– Лорд Вэнион намерен сделать что-нибудь с киргаями, когда они выйдут из ворот? – спросил он у Кринга.
Пелой ответил ему ухмылкой, которая больше походила на волчий оскал.
– Друг Улаф приготовил для них неприятный сюрпризец.
Берит огляделся.
– Где Улаф? Я его не вижу.
– И киргаи тоже не увидят – пока не будет уже слишком поздно. Давайте отъедем от этого утеса. Пусть они увидят нас. Им приказано убить вас, так что они погонятся за нами. Друг Улаф прихватил с собой шесть-восемь изголодавшихся троллей – они-то и свалятся на головы киргаям.


***

– Он знал, где ты? – с тревогой спросил Келтэн, прижимаясь к стене.
– Не думаю, – ответил Спархок. – Он знает, что я где-то в городе, но существует не один способ услышать его слова. Сдается мне, когда он начал сыпать угрозами, то даже не подозревал, насколько я близко.
– А с Беритом и Халэдом ничего не случится? Спархок покачал головой.
– Афраэль была со мной, когда Заласта произносил свою речь. Она позаботится о них.
– Эй, Спархок, – окликнула сверху Миртаи, – держи веревку.
Из темноты над их головами соскользнул свободный конец веревки, и Спархок быстро вскарабкался по ней вверх.
– Долго еще? – шепотом спросил он, оказавшись рядом с Миртаи.
– Еще один подъем, – ответила она. – Телэн уже там.
– Ему бы следовало подождать нас, – недовольно проворчал Спархок. – Я намерен серьезно потолковать с этим мальчишкой.
– А что проку-то? Телэн любит рисковать. Келтэн тащит за собой наше снаряжение? Мне бы не хотелось, добравшись до вершины, обламывать ногти.
– Он перетаскивает узел – от остановки до остановки. – Спархок поглядел на стену. – Может быть, на сей раз пустишь меня вперед? И побыстрее собери здесь остальных. У нас еще пропасть дел, а ночь не будет длиться вечно.
Миртаи жестом указала на сложенную из грубых каменных глыб стену.
– Валяй.
– Не помню, говорил ли я тебе об этом, – сказал Спархок, – но я рад, что ты с нами. Ты, пожалуй, наилучший солдат из всех, кого я знал.
– Не поддавайся чувствам, Спархок. Меня это смущает. Ты собираешься подняться по стене или будешь ждать восхода солнца?
Спархок осторожно двинулся в путь. То, что северная сторона башни находилась в тени, было их преимуществом, но в глубокой тени приходилось ощупью нашаривать каждый выступ и долго нащупывать место, где можно поставить ногу. Спархок сосредоточился на подъеме, сопротивляясь смутному желанию повернуть голову и посмотреть вверх, на оставшуюся часть стены, или на четко очерченный край парапета полусотней футов ниже.
– Что тебя задержало? – шепотом спросил Телэн, когда рослый пандионец перевалился через балюстраду, отмечавшую край парапета.
– Цветочки нюхал, – едко огрызнулся Спархок. Посмотрев на восток, он увидел, что силуэты гор высвечены слабым сиянием ложной зари. Им остался самое большее час темноты. – Часовых нет, как я понимаю? – шепотом спросил он.
– Нет, – так же тихо ответил Телэн. – Киргаи, видно, не дураки поспать.
– Спархок! – донесся снизу шепот Келтэна.
– Я здесь, наверху.
– Принимай багаж. – И из темноты, разматываясь на лету, вынырнул свернутый конец веревки.
– Помоги мне, Телэн. – Спархок перегнулся через каменную балюстраду.
– Отпускай, – шепотом велел он Келтэну. – Сейчас поднимем.
Келтэн что-то проворчал, и они услышали, как он движется вдоль стены. Затем Спархок и Телэн медленно втащили наверх большой неуклюжий узел, стараясь не загреметь им по камням. Спархок быстро вытащил свой меч и принялся рыться в кольчугах, разыскивая собственную.
Когда Келтэн наконец перебрался через ограждение, он пыхтел и отдувался.
– Как ты допустил, чтобы я настолько размяк? – с укоризной спросил он у Спархока.
– Беспечность, я полагаю, – пожал плечами Спархок. – А, вот она. – И он вытряхнул из узла свою кольчугу.
– Как ты ее отличаешь? – с любопытством спросил Телэн. – Я имею в виду, в темноте.
– Я ношу ее двадцать с лишним лет. Поверь мне, уж ее то я узнаю. Посмотри, как поднимаются остальные.
Телэн отошел к балюстраде и помог Ксанетии взобраться на парапет. Бевьер и Миртаи справились с этим сами.
Рыцари вооружились за считанные минуты.
– Куда пошел Телэн? – прошептал Келтэн озираясь.
– Разнюхивать, – ответила Миртаи, застегивая пояс с мечом.
– Я всегда считал, что это называется разведкой, – поправил ее Бевьер.
– Какая разница, – пожала она плечами. Вернулся Телэн.
– Кажется, я нашел то, что мы искали, – тихо проговорил он. – Небольшое окошко, забранное железной решеткой. Оно высоко, так что я в него не заглядывал.
– Афраэль вернется? – спросил Бевьер. – Мы не должны подождать ее?
Спархок покачал головой.
– Скоро уже начнет светать. Афраэль знает, что мы делаем. Она покуда заботится о том, чтобы все остальные вовремя прибыли на место.
Телэн повел их вдоль стены башни на восточную сторону.
– Вот здесь, – прошептал он, указывая на зарешеченное окошко футах в десяти выше парапета.
– На фасаде есть еще окна с решетками? – спросил Спархок.
– Нет, и все они больше и ближе к парапету.
– Значит, это оно. – Спархок едва сдерживался, чтобы не завопить от восторга. – Афраэль описала мне это окошко.
Келтэн, сощурясь, разглядывал зарешеченное окно.
– Давайте убедимся в этом, прежде чем начнем праздновать. – Он уперся руками в стену и широко расставил ноги. – Забирайся, Спархок, посмотри, что там.
– Ладно. – Спархок вскарабкался по широкой спине друга, осторожно встал на его плечи и медленно вытянулся, ухватившись за ржавую решетку. Подтянувшись, он заглянул в темноту.
– Элана! – тихо позвал он.
– Спархок! – потрясенно вскрикнула она.
– Пожалуйста, любовь моя, потише. С тобой все в порядке?
– Теперь да. Как ты сюда попал?
– Это долгая история. Алиэн тоже здесь?
– Рядом, принц Спархок, – отозвался из темноты серебристый голос девушки. – Келтэн с вами?
– Я стою на его плечах. Можете вы что-нибудь зажечь? Нам нужен свет.
– Ни в коем случае! – в голосе Эланы прозвучал ужас.
– В чем дело?
– Они остригли мне все волосы! – простонала она. – Я не хочу, чтобы ты меня видел!


ГЛАВА 32

Телэн, висевший на окошке, соскользнул на парапет.
– Я в него пролезу, – уверенно прошептал он.
– А как же решетка? – спросил Келтэн.
– Она там только для украшения. Ее с самого начала сработали не слишком качественно, да еще она простояла там пару столетий. Ее недолго расшатать.
– Подождем, пока не вернется Ксанетия, – решил Спархок. – Я хочу знать, что нас ждет, прежде чем начать крушить все вокруг.
– Не хочу тебя обидеть, – негромко заметила Миртаи Телэну, – но какой нам будет прок, если ты окажешься в камере, когда начнется бой и туда ворвется дюжина киргаев, чтобы расправиться с Эланой и Алиэн?
– Дак энто ежели они туды еще ворвутся, дорогуша, – с возмутительной ухмылкой отозвался юный вор. – Дверь-то заперта.
– У них есть ключ.
– Дайте мне полминуты повозиться с замком, и от их ключа не будет никакого толку. Они не войдут в камеру – можешь на меня положиться.
– А разве у нас есть другой выбор? – спросил Бевьер.
– Нет, если вспомнить, сколько осталось до рассвета, – ответил Спархок, встревоженно взглянув на небо на востоке. – Келтэн, поднимись и посмотри на эту решетку.
– Ладно. – Светловолосый пандионец вскарабкался к окошку, обеими руками ухватился за ветхую железную решетку и принялся мерно ее раскачивать. На стоящих внизу посыпались обломки и крошево известки.
– Потише ты! – прошипела Миртаи.
– Решетка уже ослабла, – хриплым шепотом отозвался Келтэн. – Известка совсем прогнила. – На мгновение он прекратил раскачивать решетку и ближе придвинулся к окну.
– Спархок, – шепотом позвал он, – Элана хочет поговорить с тобой.
Спархок поднялся к окну.
– Что, любовь моя? – прошептал он в темноту.
– Что вы задумали, Спархок? – Ее шепот звучал так близко, что, казалось, протяни руку – и дотронешься до нее.
– Мы хотим вытащить решетку, а потом Телэн проберется к вам в камеру. Он испортит замок, чтобы никто снаружи не смог попасть к вам. Потом мы нападем на стражников. Заласта там?
– Нет. Он и Экатас отправились в храм. Спархок, он знает, что ты здесь. Он каким-то образом почуял тебя. Сантеокл уже выслал солдат в город искать тебя.
– Думаю, мы их опередили. Вряд ли они знают, что мы уже здесь.
– Как ты смог подняться сюда, Спархок? Все лестницы охраняются стражниками.
– Мы взобрались снаружи, по стене башни. Когда ваши стражники начинают шевелиться?
– Обычно с рассветом. Они стряпают в кордегардии то, что считается здесь едой, а потом двое-трое стражников приносят завтрак мне и Алиэн.
– Боюсь, любовь моя, нынче утром ваш завтрак слегка запоздает, – с жесткой усмешкой прошептал Спархок. – Думаю, у ваших поваров сейчас будут несколько иные заботы.
– Будь осторожен, Спархок.
– Обязательно, моя королева.
– Спархок! – шепотом позвала снизу Миртаи.
– Мне пора, дорогая, – прошептал он в темноту. – Скоро мы вытащим вас отсюда. Я люблю тебя.
– Как мило, что ты об этом вспомнил. Спархок быстро спустился на парапет.
– С возвращением, анара, – приветствовал он Ксанетию.
– Ты что-то в странном расположении духа, Анакха, – слегка озадаченно отметила она.
– Я только что поболтал с женой, анара. От этого у меня всегда поднимается настроение. Со сколькими стражниками нам придется иметь дело?
– Боюсь, Анакха, что окажется их десятка два, не менее.
– Это может стать проблемой, Спархок, – заметил Бевьер. – Киргаи не бог весть какие вояки, но двадцать киргаев могут доставить нам немало неприятностей.
– Вряд ли, – возразил Спархок. – Афраэль говорила, что здесь, наверху, три комнаты – большая комната, камера, где содержат Элану и Алиэн, и кордегардия. Это так, анара?
– Истинно так, – отвечала она. – Камера и кордегардия здесь, с северной стороны. Главная комната – с южной, окнами выходит она на храм Киргона. Из дремотных мыслей тех киргаев, кои этой ночью принуждены были бодрствовать, разузнала я, что сия башня – излюбленное местопребывание короля Сантеокла, ибо получает он некое наслаждение, с высоты парапета озирая свои владения и – сверх того – принимая поклонение своих подданных, что взирают на него далеко снизу.
– Тупица, – пробормотала Миртаи. – Ему что, больше нечем заняться?
Ксанетия чуть заметно улыбнулась.
– Все прочие занятия не по силам ему, атана. Его же гвардейцы, как бы ни были ограниченны они сами, весьма низко оценивают здравомыслие своего повелителя. Однако же ум Сантеокла либо отсутствие оного не имеют никакого значения. Сантеокл – потомок королевского дома, и единое его предназначение – носить корону.
– С этим запросто справилась бы и вешалка, – заметил Телэн.
– Воистину так.
– У стражников есть какое-то определенное расписание? – спросил Бевьер.
– Нет, сэр рыцарь. Должны они лишь быть готовы во всякую минуту исполнять веления короля – не более того. Истинно говоря, не столько они воины, сколько герольды, ибо первейшая их обязанность – возвещать звучанием труб своим согражданам, что Сантеокл вот-вот появится на парапете, дабы принять поклонение своих киргаев.
– И ждут они королевских приказов в кордегардии? – продолжал расспрашивать Спархок.
– Все, кроме лишь двоих, кои стоят на страже у дверей темницы твоей королевы, да еще двоих, кои преграждают лестницу, ведущую в нижние этажи сей башни.
– Могут они попасть в камеру королевы из кордегардии? – напряженно спросил Бевьер.
– Нет. Туда ведет одна лишь дверь.
– А какой ширины дверной проем между кордегардией и главной комнатой?
– Лишь один человек может пройти в него, сэр рыцарь.
– Мы с Келтэном удержим эту дверь, Спархок.
– Есть в кордегардии другие двери? – спросил Келтэн.
Ксанетия покачала головой.
– А большие окна?
– Одно лишь окно – той же величины, что и это, однако не забранное решеткой.
– Значит, нам придется драться только с этими четырьмя стражниками в главной комнате, – заключил Келтэн. – Мы с Бевьером, если это понадобится, сможем держать остальных в кордегардии хоть неделю.
– А мы со Спархоком справимся с теми, что стоят у дверей камеры и на лестнице, – прибавила Миртаи.
– Что ж, пусть Телэн забирается в камеру, – сказал Спархок, вновь поглядывая на восток, где уже начинала рассеиваться темнота.
Келтэн вскарабкался к окошку и принялся ковырять остатки известки своим массивным кинжалом.
– Обогни башню и наблюдай, анара, – прошептал Спархок. – Дай нам знать, если кто-нибудь появится на лестнице.
Она кивнула и скрылась за углом башни.
Спархок поднялся наверх и принялся разбивать известку с левой стороны железной решетки, покуда его друг сражался с ней справа. Через минуту Келтэн ухватился за железные прутья и потянул.
– Нижний край свободен, – сообщил он. – Примемся за верхний.
– Ладно.
Они перебрались к верхнему краю окна и вновь принялись за дело.
– Смотри поосторожнее, когда решетка высвободится, – предостерег Спархок. – Нельзя, чтобы она зазвенела по парапету.
– Моя сторона свободна, – прошептал Келтэн. – Я подержу ее, пока ты управишься со своей. – Он просунул внутрь правую руку, ухватился за какой-то выступ и левой рукой взялся за прутья.
Спархок с удвоенной энергией налег на работу, обрушивая на парапет потоки обломков и пыли.
– Кажется, готово, – наконец прошептал он.
– Посмотрим. – Плечи Келтэна напряглись, и ветхая решетка со скрежетом вырвалась из стены. Тем же движением плечистый друг Спархока швырнул увесистую решетку вниз через балюстраду.
– Что ты делаешь?! – сдавленно вскрикнул Спархок.
– Избавляюсь от тяжести.
– Ты знаешь, сколько шума наделает эта штука, когда грохнется о землю?
– Ну и что? До земли добрых пятьсот футов. Пусть себе шумит, сколько захочет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70