Шутки кончились, пришло время настоящих переговоров – но Валентин почему-то подумал, что Всеслав не слишком любит свой истинный облик и с куда большей охотой обсудил бы проблемы за бутылкой дешевого портвейна. Вот только с кем, когда вокруг сплошь патриархи да члены Совета?

15. Покосившаяся изба

Меня часто упрекали в том, что я выступаю как «предвестник всемирной катастрофы», но, как выяснилось, необоснованным оказался лишь мой оптимизм.
Стаффорд Бир, «Мозг фирмы»
Не говоря ни слова, Всеслав шагнул сквозь проделанную в куполе дыру, схватил Валентина за руку и потащил обратно, в свой весьма неказистый тоннель. Валентин позволил вывести себя к свету – к заранее построенной кем-то площадке, в одной из стен которой обнаружился вполне современный лифт.
– Прошу, – сказал Всеслав новым, густым и добродушным голосом. – Не удивляйтесь, что здесь человеческая техника – электричество и труд дешевы, а Силу приходится экономить.
Валентин оглянулся назад – от камеры смерти, в которой он оказался, до лифтовой шахты было от силы двадцать шагов.
– Вы правильно подумали, – кивнул Всеслав, – ловушки для незваных гостей предусмотрены проектом. Сейчас мы поднимемся на минус третий этаж, в диспетчерскую, откуда благодаря телекамерам видна вся Москва. Там и поговорим.
Он пропустил Валентина вперед и коснулся пальцем сенсорной кнопки. Двери лифта раскрылись сразу, Валентин вошел внутрь, посмотрел на свое отражение в зеркальных стенах. Уставший человек в грязно-сером свитере и потертых джинсах подмигнул ему, невесело усмехнувшись. А ведь я устал, подумал Валентин, можно сказать, даже вымотался. Камень из-под носа выдернули – а я и бровью не повел. Нельзя в таком состоянии делами заниматься; Обруч, подкорректируй!
Валентина бросило сначала в жар, потом в холод, по мозгам точно смерч пронесся – и вот уже отражение в зеркале повеселело, глаза хитро прищурились, предвкушая очередные приключения. Так-то лучше, подумал Валентин. Кстати, мы уже приехали.
Дверцы лифта раскрылись, выпустив Всеслава и Валентина в полукруглый холл, в котором встречались три коридора. Всеслав выбрал средний, молча прошагал мимо трех плотно закрытых дверей и махнул ладонью около индикаторной панели четвертой. Та отъехала в сторону, и Валентин восхищенно цокнул языком – такой диспетчерской не было даже в «Вышке», главной из «ивановских высоток» Демидовска. Изогнутые плазменные экраны вознесли подземный бункер на высоту кремлевских звезд, вращающийся подиум позволял смотреть во все стороны, не вставая с кресел.
Вот тебе и деревенские колдуны в покосившихся избах, подумал Валентин. Да у них тут, похоже, собственный «Рой» имеется!
– Располагайтесь, – кивнул Всеслав на кольцо свободных кресел. – Давайте я еще раз представлюсь. Вы уже знаете мое настоящее имя. Я пастырь Ордена и отвечаю в нем за круг вопросов, соответствующий в миру должности начальника службы безопасности. Все, что вы видите вокруг, создано лично мной, хотя большая часть заказов и размещалась от имени Федеральной службы охраны. Разумеется, я никогда не стал бы открывать вам ни своего имени, ни своего статуса, если бы не возникшие чрезвычайные обстоятельства. А теперь устраивайтесь поудобнее и приготовьтесь слушать.
– С удовольствием, – ответил Валентин, усаживаясь в кресло напротив Кремля. Даже если это операция прикрытия, преобразившегося во Всеслава Славяна стоило выслушать. Валентин вызвал из памяти лицо и фигуру Марциана, переадресовал через искинт «Рою». Пусть ищет, а мы пока полакомимся очередной лапшой для ушей.
– «Русский коэффициент», – многозначительно произнес Всеслав, садясь в соседнее с Валентином кресло. – Впервые я услышал эти слова в одна тысяча девятьсот семьдесят шестом году, прослушивая записи переговорной комнаты британского посольства. Очередного колдуна-наблюдателя, присланного в СССР в соответствии с имеющимися между Орденами договоренностями, инструктировал некий Джон Доу – человек без биографии, которого нам не удалось ни перехватить, ни обнаружить по линии Интерпола. «Русским коэффициентом» Джон Доу называл умение колдунов нашего Ордена извлекать из доступных Источников значительно больше Силы, чем это считалось возможным по меркам других Орденов. Джон Доу хотел узнать секрет этого умения и дал своему агенту весьма любопытные рекомендации. К счастью для нас, мистер Джон не знал, что полностью изолированная от внешнего мира комната прослушивается, причем самыми обычными людьми, сотрудниками КГБ. Колдун-наблюдатель вскоре погиб при попытке измены своему Ордену – к чему, собственно, его и подговаривал Джон Доу, – а у меня значительно прибавилось хлопот. Кто-то чужой прознал про нашу самую охраняемую тайну, научился считать содержащуюся в Источниках Силу – а я даже не знал, на какой из зарубежных Орденов работает этот чужак.
– Нельзя ли ближе к делу? – сухо поинтересовался Валентин. Он заметил маленькое белое пятнышко, появившееся над серой гладью Москвы-реки, и понял, что времени осталось совсем немного. – В чем заключается секрет вашего «коэффициента», и почему его не сумели открыть прочие Ордена?
– Вы правы, – заметил Всеслав, демонстративно посмотрев в ту же сторону, что и Валентин. – Оставим на время чашников и перейдем к ритуалу кощунства. Несколько минут назад вы видели в действии его первую ступень – Марциан вынужден был творить истинный ритуал, иначе мы, пастыри, сразу бы заподозрили неладное. Впервые секрет кощунства открылся нашему патриарху в Константинополе в одна тысяча четыреста пятьдесят третьем году. Султан Мехмед, въехавший на коне в храм святой Софии, повелел мулле совершить намаз прямо над телами убитых христиан. Марциан, за неделю до этого служивший внешним стражем в ритуале коллективного вознесения руководства Византийского ордена, еще только восстанавливал силы, спасаясь от глаз людских в тайном убежище под куполом храма. И вот когда мулла обратился в сторону Мекки, Марциан вдруг почувствовал звучание купола, сходное по ритму с обычным звучанием Источников, но совершенно другой тональности и силы. Можете представить себе тогдашние чувства нашего патриарха – брошенный на произвол судьбы собственным Орденом, лишенный обычного источника Силы, он вдруг обнаружил, что Сила эта буквально рвется в его Сердце. В один миг обычный послушник сделался вдруг обладателем Силы патриарха; теперь Марциан мог организовать собственный Орден, после чего отомстить аравийцам за гибель Византии.
Валентин покосился на Москву-реку. Туман висел над ней круглой таблеткой, почти касаясь берегов. На Васильевском спуске и Москворецком мосту начали накапливаться зеваки. Меньше минуты до начала паники, оценил Валентин.
– Секрет кощунства кажется простым, – продолжил Всеслав, огладив бороду, – но для раскрытия пути к каждому Источнику требуются годы и годы работы. В храме святой Софии Марциану улыбнулась редкая удача; следующее успешное кощунство он смог совершить только через пятьдесят лет. А по-настоящему наш Орден стал набирать силу только после строительства Покровского собора, подчинившего себе старые камни казанской мечети Кул-Шариф. Именно здесь, – Всеслав простер руку в сторону Василия Блаженного, – аравийские святыни служили нашему Ордену, создавая великую Россию и предуготовляя окончательную гибель своих колдунов…
Вот оно что, подумал Валентин. Значит, Черный Камень для Марциана – не столько источник Силы, сколько символ торжества мести? Эдак он его куда-нибудь в подпол спрячет, и поминай как звали. Знал бы заранее, с копией бы на дело пошел!
– Пятьдесят лет практики, – хмыкнул Валентин, – средство, конечно, безотказное, но и стоит недорого. А как мне освоить ваше кощунство в исторически короткие сроки? Например, прямо сейчас?
– Сейчас у нас нет подходящего Источника, – покачал головой Всеслав. – Практические умения я передам вам в своем личном храме, в Сергиевом Посаде, куда мы отправимся сразу же после окончания разговора. Сейчас же я расскажу о двух самых главных аспектах истинного кощунства – о Месте и об Обряде.
– Вы уверены, что у нас есть для этого время? – осведомился Валентин. Туманное пятно уже накрыло Москворецкий мост, по Васильевскому спуску побежали прочь первые жертвы.
– Я жду кое-чего пострашнее, – ответил Всеслав, махнув в сторону облака рукой. – Минут через пять, может быть, через семь. Вот тогда мы сразу же закончим разговор и отправимся в Сергиев Посад. А сейчас я хочу спросить: не согласитесь ли вы начать розыск Марциана прямо сейчас, не дожидаясь окончания рассказа?
– Честно говоря, я его уже начал, – улыбнулся Валентин.
– Боюсь, что для успешного поиска вы недостаточно знаете Марциана, – заметил Всеслав. – Посмотрите направо, я вывел на экраны двенадцать его самых частых обличий. Если у вас нет визуального интерфейса, могу сбросить вам трехмерные модели по синезубу…
– Не надо синезуба, – поморщился Валентин. Искинт камуфляжа уже набросился на визуальное досье Марциана и вовсю скармливал его «Рою». Воспользовавшись случаем, последний прислал ободряющую новость – Марциан найден в архивах видеоданных, осталось локализовать его нынешнее положение. – Все, благодарю вас. Теперь у нас намного больше шансов.
– Скорее всего он останется в срубе до места назначения, – поделился соображениями Всеслав. – Так что будьте начеку – Марциан в любое мгновение может возникнуть из ниоткуда.
– Вы что-то говорили про Обряд и Место? – напомнил Валентин.
– От обычного раскрытия Источника кощунство отличается именно этими аспектами, – вернулся к теме Всеслав. – Прежде всего Источник должен быть помещен во враждебное для него окружение – или же, как в случае с храмом святой Софии, враждебное окружение должно само прийти в Источник. Попытки кощунства на нейтральной территории обречены на провал. Как мы использовали этот аспект в истории России, вы, я полагаю, можете сообразить и сами; поэтому перейдем ко второму аспекту. Обряд. Помимо традиционного стука Силы, раскрывающего Источник, кощунство требует и чисто человеческих действий – а именно особых слов и движений, находящих отклик в памяти Источника. Чем точнее подобран Обряд, тем выше «русский коэффициент». Совершенный в святой Софии намаз был идеальным кощунством, даром судьбы нашему Ордену. Обряды для других Источников по-прежнему приходится подбирать годами.
– У Марциана неплохо получилось с Камнем, – заметил Валентин. – Когда он успел подобрать Обряд?
– Неплохо? – переспросил Всеслав и горько усмехнулся. – Какая наивность… У Марциана ничего не получилось, уважаемый господин Иванов. Теперь я понимаю, что он и не собирался творить настоящий Обряд – всего лишь видимость, чтобы отвести глаза и скрыться с добычей. Но поскольку первые контакты с новым Источником – всегда шаги в неведомое, никто не смог бы сразу распознать его истинные намерения. Итак, Обряд и Место – вот два непременных условия для истинного кощунства. Найдите их удачное сочетание – и самый простой Источник раскроет перед вами всю Силу мира.
– Это «удачное сочетание» напоминает мне квадратуру круга, – хмыкнул Валентин. – У вас в Ордене не было помешательств на этой почве?
– Потерявший рассудок колдун – мертвый колдун, – ответил Всеслав. – Погибшие – да, были.
– Ну что ж, спасибо за лекцию, – сказал Валентин, настороженно покосившись на облако. Оно уже накрыло стены Кремля, зеваки давно разбежались, за Москворецким мостом появился пост ГАИ, разворачивавший машины. Паника, заходи, подумал Валентин; истекают последние секунды покоя. – Если успеете, расскажите немного про нынешнюю ситуацию в Ордене. С чего это вдруг ваш патриарх сбежал с Черным Камнем и чего такого страшного вы ждете с минуты на минуту?
– Вот теперь у нас действительно мало времени, – согласно кивнул Всеслав. – Буду краток. Орден сейчас находится в состоянии войны – причем не с другими Орденами, как то происходило последние пять веков, а с куда более опасным врагом, о котором вы, я полагаю, знаете лучше меня. Что же касается Марциана, то я как пастырь-хранитель обязан руководствоваться наихудшим из возможных вариантов. Боюсь, что он последовал примеру своих византийских учителей.
– Устроил себе коллективное вознесение в индивидуальном порядке? – хмыкнул Валентин. – А кстати, что такое вознесение?
– Дальняя левитация, – ответил Всеслав на последний вопрос. – За территорию своего Ордена. Если вы не сможете найти Марциана, значит, он действительно прибег к вознесе…
Валентин не сразу понял, на что именно среагировал Обруч. Плазменные экраны поблекли, последний слог Всеслава растянулся в долгое-долгое «у-у-у». Кажется, вот из-за этого, разглядел Валентин круглое пятнышко над статуей Петра Первого. Пятнышко выглядело точь-в-точь как НЛО – пузатый диск с ярким ободом, опирающийся на пять плазменных струй. Размером с мой гравилет, оценил расстояние Валентин, и явно летит в нашу сторону – секундой раньше был слишком далеко для паники. Что же он собирается делать? Бомбить Кремль?
«Рой» ответит на запрос с задержкой в две секунды, прикинул дальнейшие события Валентин. Те же две секунды отнимет и «прямая кишка». Гравилет и вовсе припаркован на Плющихе. Как ни крути, НЛО будет над Кремлем раньше, чем я подготовлюсь к стрельбе. А следовательно, нет смысла стрелять из пушки по воробьям; в этой войне мое место – у телефона.
Идентифицировать объект, скомандовал Валентин «Рою» и отпустил время.
– …нию, – закончил фразу Всеслав, увидел НЛО и вскинул руку. – Все! Время вышло, Валентин Иванов; теперь вокруг нас – бой!
– Вы ждали нападения, – констатировал Валентин, наблюдая, как НЛО закладывает вираж над Василием Блаженным, – значит, вы должны знать. Чей это аппарат? Что он будет делать?
– Сейчас увидим, – ответил Всеслав, вставая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56