А надо было.
Для начала Остапенко собрал офицеров группы, то есть меня и Колесникова, в
наиболее изолированной комнатке багдадской резидентуры, со стенами,
проложенными электрическими цепями-глушилками. Окон, форточек и фрамуг не
имелось там вовсе. Кроме того, ни одна персона из самой резидентуры на наше
совещание не попала.
- Товарищи офицеры, после того, как мы снялись с "полигона", события пошли
не в ту сторону. Американцы, всосав пробы всяких там выделений, умотали в
окрестности Багдада. Эпидемия развивалась беспрепятственно. Начались в
массовом порядке осложнения на железу такую предстательную, даже на
"помидорчики" стало аукаться. Заболевшим мужикам, во-первых, трахаться -
больно и обидно, а во-вторых, уже порой никак. Народные массы звереют, от
властей толк нулевой, местные врачи только плечами да туфлями разводят.
Зароились слухи, что американцы изобрели вакцину против этой самой
лихорадки "Х", но их от народа скрывают. Естественно, что недовольство
направляется в сторону Черноусого.
Саддаму, конечно, это не нравится. Он, само собой, недовольство гасит - и
кнутом, и пряником. Вначале понаслал своих хлопцев-опричников на юг. Они
кое-каких местных буянов, у которых особенно пиписька елдырит и болит,
отправили в расход. Ну, а потом попросил вернуться американцев - у
бостонских врачей, действительно, какая-то вакцина появилась. Не слишком
удачная, однако волну заболеваемости, откровенно говоря, она сбила и
осложнения из правила стали редкостью. Однако тех аборигенов, кого уже
всерьез прихватило, америкосы излечить пока не в состоянии. А это несколько
тысяч человек, которые, как рассерженные блохи, могут броситься на кого
угодно.
- Илья Петрович, так если наша группа в такое напряженное время появится со
словами "а вот и мы", не кинется ли на нас, как осиный рой, все страдающее
местное крестьянство? Тогда и другу Хуссейну облегчение. Останется
объявить, что это, дескать, советские "геологи" гнусных микробов развели,
ведь мы же не болеем, правильно? И американцам радость - они нас давно в
чем-то нехорошем подозревают.
- Ты прав в том, Глеб, что задача усложнена донельзя. Однако сам микроб не
дремлет, непрестанно мутирует, рассылает по сторонам плазмиды, отчего
быстро появляются еще более стойкие и вредные штаммы, простите уж за такое
словцо. Короче, брат микроб способен снова подорвать репутацию штатников, и
народ станет опять роптать на Америку. А вот наш советский авторитет
укрепит бригада московских врачей, что первое время будет у нас "на
прицепе". Она, скажу вам по секрету, кое-чего умеет. Хотя не скрою,
товарищи офицеры, риск велик. Плюс Хасан. Это - хитрожопый фрукт, которому
известна даже русская блатная феня. Конечно, в наших тонкостях ему не
разобраться, но просто яйцами трясти он у нас не станет... Попробуем, само
собой, покопать его и вербануть. Колесников, ты у нас паренек общительный,
это, в основном, на тебе.
- Так ведь чтобы общаться, надо общие темы иметь,- резонно заметил Серега,-
футбол годится, рыбалка там или на худой конец выпивон. А если у них вместо
футбола, например, отрезание ушей, вместо рыбешки - змеи гремучие, а
портвейну они предпочитают верблюжью мочу, то найти тему трудновато.
Остапенко возразил.
- Найдешь, Сережа. Верблюжью мочу начнешь с завтрашнего дня употреблять. И
будешь с живым интересом обсуждать отрезание и даже обрывание ушей. Как их
сподручнее сдергивать, сверху или снизу, удобнее ли сначала надкусить или
нет... Товарищи офицеры, мы на переднем крае классовой борьбы с
империализмом, у которого руки по горло в крови, поэтому обязаны проявлять
твердость и находчивость.
Это смахивало на шутку, но Петрович шуток не любил.


Через три дня наш вездеход выехал из ворот советского посольства,- а дело
было багдадской ночью, чтобы избежать лишнего глазения,- и, взяв курс на
юг, покатился по дороге на Басру. "На прицепе" у нас действительно имелся
автобус с советскими врачами спортивного вида.
Мы миновали Верхнюю Месопотамию, измятую руслами умерших рек и вспученную
то там, то сям холмами-теллями, под которыми спали мертвые городища. Я
вспоминал, что до татаро-монгольского нашествия здесь было все в зелени и
кругом шестерили люди, но кочевники проредили многолюдье, поля вытоптали,
ирригацию сравняли с землей. Нынче эта местность представала серым и
скучным пейзажем, богатым лишь верблюжьей колючкой и полынью. А населяли
его теперь змеи и ящерки, иногда поднимающие над скудными камнями свои
приплюснутые неродные головы. И только вблизи воды, источников и всяких там
арыков, жизнь переходила из сжатого окукленного вида в многосочие цветов -
время-то ведь весеннее было. Кое-где на берегах речушек попадались
ностальгические ивы и тополя. Здесь, как правило, Коля Маков и останавливал
машину, чтобы залить воды в радиатор. Соответственно, можно было
искупнуться, отгоняя робких женщин, оснащенных чадрами, кувшинами и
тазиками для стирки, и даже сладко вздремнуть под журчание потока. При
условии, что кто-то из коллег все-таки поглядывает, не подбираются ли гюрза
или скорпион к твоей заднице.
Потом все чаще стали попадаться увлажненные участки, обильные грязью, а
квадратные глинобитные мазанки начали сменяться кругляшами тростниковых
хижин. Дорогу там и сям перегораживали неухоженные буйволы, которые
дождливой зимой кормились в степях, а сейчас возвращались в родные болотные
края. Их сопровождали, лениво постегивая хворостинами, сезонники в некогда
белых, а нынче бурых штанах, и длинных широких рубахах, удобных, кажется,
лишь для попукивания. Сезонники торопились посеять рис, хотя трудно было
разглядеть спешку в движениях их кожаных или деревянных сандалий. По дороге
кочевой люд усаживался на свои драные плащи и клевал финики, запивая их
кислым молоком. Последствия этого странного сочетания продуктов повсеместно
виднелись на обочинах. В общем, в туалет далеко не надо было ходить, все
как при первобытном коммунизме - присел, раздвинул штанину, "стрельнул" и
вперед.
Начиналась Южная Месопотамия, она же Сеннаар, самый старый полюс
человеческой цивилизации. Импульсы, вышедшие отсюда, изменили мир, вырвав
его из убогой примитивщины. Это земля, которую топтали и месили своими
сандалиями шумеры, основоположник единобожия Авраам, эламиты,
старовавилоняне, нововавилоняне, известные под странным именем халдеи. В
здешних краях высилась, правда недолго, первая многоэтажка типа
"вавилонская башня", здесь была хорошо налажена храмовая проституция,
обеспечивающая массовое траханье по праздникам. Отсюда родом первый манихей
- Мани. И вообще, здесь прародина самых известных мифологий, истоки ныне
здравствующих мировых религий, начала философии и науки. Здесь все стало
древним к тому времени, когда сюда влезли, играя бицепсами,
греки-македоняне, ветхим, когда появились с елдаками наперевес арабы, и
дряхлым, когда возникли хитрые рожи татаро-монголов. Со временем дряхлость
переросла в застойную недоразвитость, которую немного размочил поток
нефтедолларов, уходящий пока в основном на оплату советских танков.
Серега, который все пытался узнать, за какую команду болеет Хася, наконец
бросил свои потуги и иракцем занялся я.
Выяснилось, что он родом с юга. Шиит?- полюбопытствовал я, памятуя что в
Нижней Месопотамии проживают преимущественно приверженцы имамов. Однако
Хася вероисповедально был суннитом, причем свежеиспеченным и довольно
формальным. Родился наш Абдалла Хасан в семье сектантов-мандеев. (На наш
слух название секты звучало не слишком благозвучно, чем воспользовался
Серега, который стал прозывать Хасана "сыном Манды".) После того, как его
родителей съели какие-то волки, попал Хася на север, записался там в
сунниты. Южане-шииты теперь ему не свои, впрочем, они и раньше были чужими.
Мандеи - негустой народец, помещающийся при полном сборе на стадионе
"Лужники", они - самые прямые пра-правнуки вавилонян, их чудаковатая
религия чудом не растворилась до сих пор в мусульманском море, язык же -
еще большее чудо - не сменился арабским, а остался арамейско-вавилонским.
Вообще, несмотря на всю трепливость Хасана, выжать что-либо по поводу
религии его детства удавалось с трудом. (Арабы вообще такие, говорят лишь о
том, о чем хотят.) Я узнал лишь, что мандеи до сих пор поклоняются семи
планетам.
Когда Хася усвоил, что, в отличие от Сереги Колесникова, я не желаю
выведать в каких позах он сношается со своими женами, то сообщил некоторые
сведения из их главного Писания, которое бесхитростно зовется Сокровищем, и
прочих таинственных книг. Все наши души, оказывается, как шарики на
резиночках, выпадают из Великого Ума (Мана-Рабба). Там они пребывали в
обществе солнечного бога Шам-Шемира и небесного управителя Юшамина,
распоряжающегося источниками света, сидючи под сенью соединенного древа
познания и жизни со звучным именем Манда-ди-Хайа. Как выпадают, так и
увязают по уши в гнусно-материальном болоте, из которого их может вытащить
только Иоанн Креститель с небесным Иорданом впридачу.
Под мандейские песнопения Хасана - для него грустные, а для нас смешные -
мы въехали в зону эпидемии. Согласно законам природы, весенний паводок как
раз достиг кульминации, и по сторонам от дороги виднелись крыши
полузатопленных-полуплавающих деревень. Их мы проследовали без остановки, а
якоря бросили только в селении, где можно было уже прогуляться по грязи в
высоких сапогах. Для подкрепления нас сопровождал на своем "козле" человек
из районной администрации - нахии.
Заляпанная болотной жижей толпа сразу окружила наш караван: где, мол,
американские доктора? А как узнали, что американцев нет и в помине, то в
стекла наших машин полетели куски, так сказать, аллювиальной почвы, комья
осадочных пород и какое-то откровенное говно. Тут Хася дал несколько
очередей поверх дурных голов из своей машинки "Ингрэм М10", которая до сей
поры аккуратно висела у него под плащом. Отчего головы, желая сохранить
свои скудные мысли от пуль сорок пятого калибра, въехали в плечи. А
Колесников, желая поиграть силушкой, столкнул лбами двух особо недовольных
граждан. Затем поднялся на крышу вездехода в аккуратном слегка забрызганном
костюмчике представитель районных властей и произнес горячую вразумляющую
речь - дескать, приехали советские врачи, которые не хуже, а лучше
американских. За хорошую психомоторику господину-товарищу из "нахии" мы уже
сунули сотню баксов, и ныне он их старательно отрабатывал.
Толпа, жалобно смотрящая красными конъюнктивитными глазами, принялась
выстраивать очередь к автобусу. Причем мужчины в расцвете лет отгоняли
молодежь в самый ее конец бесцеремонными пинками и тумаками, однако
старичков, скрипя зубами, пропускали вперед. Правда, старейшины тоже
сквернословно спорили, кто из них древнее, мудрее и кому больше надо, пока
Хася не прошелся со своим "Ингрэмом" и не выстроил дедулек - кажется, по
росту. С крыши вездехода я наблюдал быстрое движение очереди внутри
залепленного грязью автобуса.
Процедура выглядела просто. Толстый доктор беглым скучным взглядом озирал
арабские "помидоры с морковками". Тут же посетители автобуса становились,
как при досмотре, к борту - руки на него, ноги расставлены. В одну "булку"
дюжий фельдшер закачивал, кажется, кубиков десять анальгина, во вторую
другой медработник оперативно вдувал что-то еще. Работа спорилась. Но с
последним уколом водитель стал резво заводить мотор.
Несмотря на слова и жесты благодарности от иракской общественности,
оставление деревни советскими людьми слишком напоминало бегство.
- Удираем на всякий случай,- пояснил Остапенко, когда Хася вышел разрядить
мочевой пузырь.- Если у наших есть эффективная вакцина, то ее вряд ли
пустят в ход сразу - тут и Хуссейн может заподозрить, что мы всю эпидемию
собственноручно организовали. Хорошие вакцины с ходу не появляются.
Наверняка наши доктора кололи аборигенам такое, что результат "бабушка
надвое гадала", ну и добавляли обезболивающее для поднятия настроения.
Так же мы сработали еще в паре деревень. В третьем селении нас даже
встречали с песнями оптимистического содержания - похоже, что предыдущим
пациентам мы не слишком навредили. Однако аборигены американцев по-прежнему
уважали и желали заполучить их поскорее как самый первосортный товар.
В дальнейшем пути нашей "Василисы" и автобуса с советскими докторами
расходились. Мы по разлившимся водам Евфрата устремлялись на поиски
штатников, у которых теперь, по агентурным сведениям, тоже имелась
амфибийная машина, "Икарус" же должен был мотаться по более сухим местам и
дожидаться общего спада воды.
Благодаря разгулу каких-то природных и космических сил, паводок в этом году
был крутой - на радость рыбкам и улиткам. Имелось и нам, где поплавать да
пошлепать бортами на залитых водой просторах. Порой, при отрешении от
логики, представлялось, будто мы очутились на самой середке моря.
- А ведь до Персидского залива еще сто двадцать километров,- заметил я в
одну из остановок.
Мы прибились к тому, что напоминало коралловый островок,- пальмы, несколько
хижин,- а на самом деле было незатопленными остатками деревни.
- У моих предков морской берег проходил именно здесь,- гордо высказался
Хася.- Во времена Вавилонии не было еще никакой реки Шатт-эль-Араб.
Благословенный Евфрат и мощный Тигр, не сливаясь, несли свои полные воды
прямо в Нижнее Море. Тут поблизости шумел полста веков назад город-порт
Эриду, где находилось святилище всеведущего бога мудрости Энки, а чуть
подальше - Урук, владение светлой Иштар, управляемое царем Гильгамешем.
Рядом с ним - Ур, там высилась башня-зиккурат лунного бога Сина. Из Ура
родом Ибрахим...
- Ага, Абрам, по-нашему,- подключился Серега.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49