Даже я хоть и любила его, а не
понимала. Не знаю, понимал ли он сам себя. Может быть, я не могла его
понять потому, что мы были совсем разные: он родом с сурового севера, а я
- из южной Галлии, страны теплой, доброй и, я бы сказала, цивилизованной,
не то что эта. Хотя если говорить по совести, то я была счастлива, что он
взял меня с собой сюда. Я была готова ехать с ним куда угодно. Куда бы он
ни отправился, я последовала бы за ним. Ты совсем как он, Чарлз, и
берегись, чтобы тебя тоже не одолела хандра.
В первый раз за многие годы она заговорила с ним об отце, хотя он был
убежден, что за это время не прошло и дня, чтобы она о нем не подумала.
Харкорт отца совсем не помнил. Меньше чем через год после его рождения
отец был убит на охоте - стрела пронзила ему горло. Никто никогда не
разговаривал с Харкортом на эту тему, но сам он часто думал, не был ли
отец из тех людей, у кого есть враги, способные убить человека стрелой в
горло. Но каков бы ни был отец, теперь он покоился в аббатстве, рядом со
своим отцом, и с отцом его отца, и со всеми остальными Харкортами, которые
умирали здесь с тех пор, как на земле Харкортов и под их покровительством
построили аббатство.
Харкорт вырос под присмотром деда по матери, который приехал с юга,
чтобы помочь управлять поместьем. Дед привез с собой Шишковатого, а позже
появился и дядя Рауль. Какое положение занимал род его матери в южной
Галлии, Харкорт толком так и не знал, хотя у него и создалось впечатление,
что это была одна из ветвей богатого купеческого семейства. Он помнил, что
одно время мать часто рассказывала о любимой стране, которую покинула, -
но только о стране, а не о положении, которое занимал там ее род. После
смерти отца мать больше не вышла замуж, что, как позже узнал Харкорт, было
предметом оживленного обсуждения в замках и поместьях, лежавших вверх и
вниз по реке. Временами ему приходило в голову, что она осталась незамужем
не только из любви к отцу и из верности его памяти, но, может быть, и ради
сына. Она могла опасаться, что, неудачно выйди замуж, поставит под угрозу
его права на наследство. Управление поместьем взял на себя переехавший с
юга дед, и все эти годы, пока Харкорт подрастал, он вел хозяйство так же
хорошо, как если бы это была его собственная земля.
- Не задерживайся долго, - предупредила мать. - Конечно, по молодости
и из упрямства ты с этим, может быть, и не согласишься, но тебе нужно
выспаться.
Подъемный мостик был опущен. Теперь его поднимали редко, нужды в этом
не было. Однако у ворот постоянно дежурила стража, готовая в случае
необходимости быстро его поднять.
Калитку, которая вела на мостик, охранял старый Раймонд.
- Особенно не загуливайтесь, - предостерег он Харкорта. - И далеко не
ходите. Я только что слышал волков. По-моему, целую стаю. Если вам надо
подышать воздухом, почему бы вам не прогуляться по стенам?
Харкорт покачал головой. В это время года волки на людей не нападают.
Им хватает корма в лесу. Они становятся опасными только в разгар зимы.
Раймонд что-то недовольно проворчал. Харкорт не обратил на это
внимания: Раймонд всегда был чем-нибудь недоволен. Переходя мостик,
Харкорт еще слышал позади его ворчанье.
Ночь была темная. На западе над самым горизонтом стояла луна, но ее
закрывала полоска облаков. Остальное небо было чисто, и на нем ярко
светились звезды.
Он поднялся по косогору и вышел на дорогу, которая шла через
пшеничное поле. Шагая по ней, он вспоминал тот день, когда Нечисть сняла
осаду и он с небольшим, но хорошо вооруженным отрядом поехал узнать, как
выдержали набег соседи, потому что всем было ясно - нападению должно было
подвергнуться не только поместье Харкортов и аббатство, но и широкая
населенная полоса вдоль реки.
Все было хорошо, пока они не достигли замка Фонтен. Там Нечисти
удалось прорвать оборону, и в живых не осталось никого - были перебиты все
до последнего цыпленка. Над замком стоял удушливый смрад, и повсюду
валялись трупы. Не только человеческие: среди них попадались и
великаны-людоеды, и тролли, даже два дракона и какие-то еще страшные и
мерзкие существа, Харкорту неизвестные. Фонтан пал, но Нечисть дорого
заплатила за эту свою победу.
Преодолевая отвращение, они подобрали человеческие останки. Опознать
почти никого не удалось, и всех поскорее похоронили в общей могиле: тела
уже несколько дней пролежали на солнцепеке.
Подошедший Шишковатый сказал тогда Харкорту:
- Это работа не для тебя. Пусть ею займутся другие.
Харкорт помнил, что в ответ упрямо покачал головой:
- Нет, она где-то здесь, мне нужно найти. Нужно похоронить ее
отдельно, а не бросать в яму вместе с остальными.
Гай, который присоединился к ним, когда они ехали мимо разоренного
аббатства, тоже пытался его отговорить, но он не хотел ничего слышать.
Ее так и не нашли, хотя Харкорт и понимал - это не значит, что ее там
не было. Многие тела были так изуродованы, что почти потеряли всякий
человеческий облик. А хуже всего были черви, которые кишели на трупах.
Все, что осталось, погребли в общей могиле. Аббат Гай - он тогда был
еще не аббат, а простой священник, - стоя у могилы, отслужил заупокойную
службу, а остальные, обвязав лица платками, чтобы не чувствовать смрада,
засыпали яму землей.
Харкорт дошел до края поля и остановился, глядя назад, в сторону
замка. "Зачем я так себя мучаю? - подумал он. - Зачем снова и снова
переживаю тот день во всех его жутких подробностях? Зачем сейчас брожу в
темноте, вспоминая его, как будто нарочно стараюсь продлить свои
страдания, наказать себя за несуществующую вину?"
Перед ним возвышался черный силуэт замка, лишь кое-где в нем горели
огоньки. А за рекой лежали Брошенные Земли - темное пространство ночи под
испещренным звездами небосклоном. Там, за рекой, притаилась Нечисть.
Где-то там, если прав его дядя, спрятана призма Лазандры. Он знал, что в
эту самую минуту Гай в своем аббатстве ворочается в постели без сна,
мечтая совершить вылазку на Брошенные Земли, вызволить призму, вернуть ее
в аббатство и окружить почитанием. Ему никак не дает покоя мысль, что
когда-то она могла храниться в аббатстве, которое стояло здесь в
незапамятные времена.
Харкорт поглядел вверх, на звезды. Там, на своем обычном месте,
виднелась Повозка - самое первое из созвездий, которые показал ему
Шишковатый, и две звезды в задней стенке этой небесной повозки, как
всегда, указывали на Большую Звезду Севера, стоявшую над самым горизонтом.
- Она всегда лежит на севере, - говорил ему Шишковатый, - а две
звезды в задней стенке Повозки всегда указывают на нее. В любую ночь отыщи
эту яркую звезду, и сразу станет ясно, в каком направлении идти.
Харкорт вдруг почувствовал озноб. До сих пор он не ощущал никакого
холода - ни от черноты ночи, ни от ветерка, который тянул с северо-запада.
Он понял, что озноб идет изнутри.
Он должен был совершить эту прогулку в ночной тьме, поглотившей
землю, чтобы еще раз погрузиться в воспоминания. Теперь с этим покончено.
Он быстро зашагал в сторону замка.

Глава 7.
Аббат явился в замок перед самым завтраком и вместе с остальными
закусил свининой, а потом все гурьбой отправились проведать дядю Рауля.
Рауль уже встал и сидел в кресле - таких в замке было всего несколько
штук, и семья ими гордилась. Он был закутан в просторный халат, когда-то
роскошный, а теперь сильно потертый и заношенный, но все еще теплый и
удобный. Кто-то попытался причесать Рауля по моде, но его волосы слишком
долго не знали гребня и теперь, несмотря ни на что, буйно торчали во все
стороны.
- Как ты себя чувствуешь? - ворчливо спросил дед. - Хорошо спал?
Немного поживешь здесь на этот раз или опять ударишься в бега?
- Отец, ты же знаешь, я каждый раз ничего не мог с собой поделать, -
отвечал Рауль. - Мне незачем было тут оставаться. Это не моя страна - я
приезжал сюда, только чтобы повидаться с тобой и с Маргарет - ну и с
Чарли, конечно. Мы с Чарли всегда были большие друзья. Мы с ним хорошо
ладим. Помнишь, Чарли, как я тогда нанял тебя следить...
- Никто об этом не знает, дядя Рауль, - сказал Харкорт. - Ты же не
велел мне никому говорить, я и не говорил. И даже когда ты уехал, я время
от времени присматривался, не появятся ли эти два человека. Но они так и
не появились. А ты их видел?
- Да, - сказал Рауль. - Я их потом видел. Они меня настигли.
- Ну и?
- Видишь, я ведь здесь, - ответил Рауль. - Сам можешь сообразить.
- Это еще что? - рявкнул дед. - Что тут происходит? Не хочешь ли ты
сказать, Рауль, что впутал моего внука в какие-то свои темные делишки?
- Это было давно, - сказал Харкорт. - Я был еще мальчишкой. Он нанял
меня, чтобы высматривать двух человек, которые его преследовали. Я ничего
не должен был делать - только прибежать и сказать ему.
- Ну, тут ничего плохого как будто нет, - проворчал дед. - Но все
равно мне это не нравится, Рауль.
- Я знал, что тебе это не может понравиться, - ответил Рауль. -
Поэтому и не велел тебе говорить. Ну ладно, вернемся к моим оправданиям.
- Я не заставляю тебя оправдываться.
- Нет, заставляешь. Ты всегда уговаривал меня остаться и пустить
корни. Надо пустить корни в этой земле, говорил ты. Только дело в том, что
это не моя земля и не твоя. Если бы не ты и не Маргарет, это была бы для
меня совсем чужая земля - такая же чужая, как та, где я странствовал.
- Теперь это моя земля, - заявил Харкорт чуть более высокомерно, чем
ему бы хотелось. - И я говорю тебе - добро пожаловать. Я хотел бы, чтобы
ты остался. Почему тебе в самом деле не остаться? Для деда это было бы
большое утешение, а мы постарались бы, чтобы ты чувствовал себя как дома.
Рауль долго смотрел ему прямо в глаза, а потом сказал:
- Чарли, очень может быть, что я поймаю тебя на слове. Я уже не так
молод и, может быть, на некоторое время останусь. Но я ничего не обещаю, -
добавил он, обращаясь к отцу. - Если мне снова вздумается уехать, я уеду.
- Знаю, - ответил дед. - Тебя на удержишь. - И он сказал аббату. -
Прости уж нас за эту неприличную семейную сцену. Такое у нас бывает
нечасто. Извини, что тебе пришлось быть ее свидетелем.
- Это была сцена, преисполненная подлинно родственных чувств, -
спокойно отозвался аббат. - На самом деле это мне следовало бы извиниться
за то, что я при ней присутствовал. Это я навязался вам самым недостойным
образом. Могу сказать одно - я здесь только по одной причине: то, что
Рауль нашел на Брошенных Землях, близко касается меня.
- А что ты там нашел? - спросил Рауля дед. - Чарлз говорил, что ты
сказал ему, будто нашел призму Лазандры?
- На самом деле я ее не нашел - только узнал, где она. Я ее не видел
и не держал в руках, но убежден, что знаю, где она спрятана. Я не смог до
нее добраться, потому что ее слишком тщательно охраняют - в одиночку туда
не проникнуть.
- А ты уверен, что она там, где ты думаешь? - спросил аббат.
- Даю голову на отсечение.
Дед задумчиво кивнул:
- По мне, этого достаточно. Если мой сын дает голову на отсечение,
значит, он в этом убежден. А ты не расскажешь нам, Рауль, как тебе это
удалось? Как ты узнал, где она?
- Могу рассказать, только без всяких имен. Имен я называть не буду,
потому что даже знать, что она существует, опасно. Впервые я услышал о ней
в Константинополе. Я, конечно, знал эту легенду, ее почти все знают. Но
тогда в первый раз один человек поклялся мне, что призма действительно
существует. Я спросил его, откуда он знает, и он рассказал мне, хотя, как
я подозреваю, далеко не все. Даже в таком виде это была длинная,
запутанная история, я и пробовать не буду ее пересказать. Можете себе
представить, как она меня заинтересовала, - я чувствовал, что это правда,
и с тех пор старался не пропустить мимо ушей ни одного намека, да и сам
пытался осторожно кое-что разузнать, когда мне казалось, что это можно
сделать, не подвергая себя опасности. До меня, конечно, доходило множество
диких слухов, в которых не было ни зернышка истины. А потом я попал в
Гирканию, это на южном побережье Каспийского моря, и там, в келье одного
отшельника, мне показали пергамент, где значилось название местности. И
эта местность, как я узнал позже, расположена у нас, на Брошенных Землях.
Но самое главное - то, что говорилось в этом пергаменте, почти во всех
подробностях совпадало с тем, что я услышал тогда в Константинополе. А
написан этот пергамент был всего лет сорок спустя после того, как призма
попала на Брошенные Земли, - между прочим, в те времена там, за рекой,
были вовсе не Брошенные Земли, а римская провинция. Конечно, не исключено,
что человек, который это писал, узнал все из вторых рук. Но по некоторым
его словам можно было понять, что это не просто слух, многократно
передававшиеся из уст в уста, с каждым разом все больше искажаясь.
- Но даже если так, - сказал дед, - то почему же ты решился
отправиться на поиски? И рискнуть ради этого жизнью?
- Мне случалось рисковать жизнью ради вещей куда менее важных. Чаще
всего - ради земных благ, которые годятся только на то, чтобы украсить мое
бренное существование. А тут наконец представился случай сделать что-то
для собственной души. У каждого человека в жизни наступает время, когда он
начинает думать не только о кошельке, но и о душе. Только обычно это
случается слишком поздно.
- Это я могу понять, - сказал старик.
- Именно так я и сделал, - продолжал Рауль. - И добрался до той
местности, которая была названа в пергаменте. Но добравшись туда, я узнал,
что призмы там больше нет.
- Откуда ты мог это узнать? - спросил Харкорт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39