- Вы делаете оборудование здесь, сами? Не проще ли воспользоваться
услугами техотдела компании?
- Нам требуются инструменты величайшей точности, - сказал Фосс.
Он подошел поближе. Очевидно, здесь были его владения. Дабы
пронаблюдать реакцию, Бейли взял в руки тончайший надфиль, похожий скорее
на инструмент хирурга либо дантиста.
- Пожалуйста, не надо, - шагнув к Бейли, Фосс положил руку на его
плечо. - Буду весьма обязан, если вы не станете трогать моих инструментов.
- Извините.
Бейли вернул Фоссу инструмент и, пользуясь тем, что тот отвлекся,
опустил другую руку на верстак, зажав меж пальцев обрезок нержавейки и
незаметно спрятав его в карман.
Пробравшись через лабораторию к картам УРВ, он пролистал их и
удивленно поднял брови.
- Вы выставите компании счет за все это время?
- Несомненно, - сказал Хортон, все еще мявшийся у дверей. - Доктор
Френч и ее группа имеют спецразрешение на сверхурочные работы по
собственному усмотрению. Они понимают значимость проекта и жертвуют
некоторым количеством своего личного времени.
- Да уж, - кивнул Бейли. - Что ж, карты заполняются добросовестно. -
Он сложил их на полочку и снова окинул взглядом лабораторию. - Равным
образом не нахожу никаких нарушений правил безопасности. - Он направился к
двери. - Извините, если помешал вам.
- Все в порядке. - Теперь, когда он уходил, Розалинде Френч, похоже
легче было обращаться с ним вежливо. Наверное, подумал Бейли, если некто
капитулирует перед ней на обычных основаниях, она может быть вполне
дружелюбной.
Он еще раз оглядел троих мужчин. Фосс все еще стерег свой инструмент.
Баттеруорт стоял неподалеку с совершенно отрешенным видом, хотя это могло
быть и притворством. Портер же с подозрением взирал на пришельца из
надежного укрытия шевелюры и бороды.
Хортон распахнул дверь, и Бейли вышел в коридор. Они направились к
лестнице.
- Вы удовлетворены? - спросил полковник.
- Да, благодарю вас. - Бейли медленно выдохнул, методически сбрасывая
напряжение, накопившееся за время пребывания в лаборатории. - Конечно, как
я уже говорил, это - лишь предварительная стадия.
- Понятно. Что еще вам потребуется?
Помолчав, Бейли покачал головой.
- Пока ничего.
- Что ж, буду ждать вашего отчета.
Хортону, очевидно, не терпелось избавиться от визитера - все
официальности были завершены.
И Бейли сообразил, какую выгоду можно извлечь из этого.
- Я смогу пройти отсюда прямо на стоянку, не так ли?
- Да. Пройдете по коридору - и увидите указатель. Отсюда даже ближе.
- Что ж, полковник, благодарю вас за помощь.
Бейли еще раз подвергся твердому рукопожатию и испытующему взгляду, и
Хортон, коротко кивнув, направился по лестнице вверх.
Подождав, пока шаги его стихнут, Бейли вернулся к лаборатории
Розалинды Френч и огляделся. В коридоре было пусто и тихо.
В лацкане пиджака Бейли имелся микрофон, подключенный к карманному
диктофону. Вытащив микрофон, он вытянул паутинку провода подлинней и
прижал мембрану к стеклу оконца в двери.
Бежали секунды. Бейли чувствовал себя невероятно уязвимым. Одно дело
- запрашивать информацию, опираясь на авторитет Бюро; но устанавливать
несанкционированное наблюдение на территории исследовательского комплекса
оборонного подрядчика...
Раздались шаги. Он поспешил отойти от двери, спрятав микрофон и
провод. В конце коридора показался человек, направлявшийся в его сторону.
Бейли пошел на вход.
Выйдя под открытое небо, он почувствовал безмерное облегчение.
Постояв немного, чтобы переключиться, он пошел к машине.
Что ж, большинство задуманного выполнено: он склонил Хортона к
сотрудничеству, познакомился с Розалиндой Френч и осмотрел лабораторию.
Тем не менее налицо недостаточность улик. Пока что Френч можно
инкриминировать лишь вождение машины с незарегистрированными номерами и
хранение краденного - модулей памяти в чемодане.
Одного этого за глаза хватило бы, чтобы положить конец ее карьере в
"Норт-Индастриз", но Бейли начал подозревать, что это - лишь вершина
айсберга. Кланово-параноидальные настроения в лаборатории, более чем
странный график работы, история с пропажей оборудования - все это
предполагало нечто гораздо серьезнее мелкой уголовщины. И, как бы там ни
было, виной всему - вопиющая некомпетентность Хортона.
Визит в лабораторию породил больше загадок, чем дал ответов, и это не
давало Бейли покоя. Что произошло с модулями, объявленными Френч
пропавшими? Зачем ей наживать себе неприятности и рисковать, фабрикуя
сложное оружие, чтобы обменять его на модули памяти через черный рынок
Малой Азии? Что произошло с прочим пропавшим оборудованием?
И, напоследок, сам проект. Зачем группе Френч так усердно работать
над проектом, начатом тридцать лет назад и не достигшим пока даже
предварительного успеха? И - что на самом деле находится в резервуаре из
нержавеющей стали?

ТРЕСТ
Между деревьев косо ниспадали длинные солнечные лучи. В воздухе
ударил густой аромат диких цветов, живицы, сухих листьев. Лес оживляло
пение птиц. Юми шла медленно, часто останавливаясь. В душе ее установился
мир и покой - в первый раз после вчерашнего приезда сюда. Сумку
приходилось часто перекладывать из руки в руку. Надо же, одолела только
половину подъема - и уже задыхается. Ребенком она поднималась на холм
бегом, но теперь ей за тридцать, и силы больше не восстанавливаются
моментально. Слишком много гавайских ленивых дней, сидения на берегу,
перед телевизором, в мастерской...
Сзади послышался рокот мотора. Юми отошла на обочину и подождала,
пока экипаж не показался из-за поворота. Старый, изъеденный ржой пикапчик
с мятыми крыльями и заляпанными грязью ветровыми стеклами тарахтел,
догоняя ее. Юми сощурилась, стараясь разглядеть водителя, и улыбнулась.
- Джек! - Она замахала рукой. - Эй, Джек!
Пикап замедлил ход. Бородач, в красной шапочке, сидевший за рулем,
выставив локоть в окно, нахмурился.
- Дбрутро, - неприветливо буркнул он, подозрительно меряя ее
взглядом.
- Забыл меня, да? - Она засмеялась. - Мы же соседи. Я - Юми. Юми
Готтбаум.
- А-а, ш-штоп-тя... - Он ударил по тормозам, рывком распахнул дверь и
выпрыгнул наружу - здоровяк в кожаной куртке, "левисах" и грубых башмаках,
покрытых коркой засохшей грязи. Он сгреб ее в объятья, и Юми
почувствовала, что ноги ее отрываются от земли. - Ч-черт задери, Юми!..
Господи Иисусе; сколько ж это - пять лет?.. - Он поставил ее на землю и
упер руки в бока. - Что за ерунду с волосами сделала - ведь ниже лопаток
были. Ах, будь я... - Он рассмеялся и, сняв шапочку, хлопнул ею по бедру.
- Будь я проклят!
- Остриглась, когда переехала на Гавайи, к маме, - сказала она. -
Семь лет прошло с тех пор.
- Семь лет, м-мат-ть моя... Слышь, а ты завтракала?
- Нет еще. Только к шоссе в магазин сходила, за продуктами. Ты ведь
знаешь - у отца никогда ничего нет кроме мороженной фасоли да телеобедов.
Вот, возвращаюсь. Подвезешь?
- Какого этого, конечно! Пожалте, ваше высочество!
Ехал он медленно, растягивая удовольствие и время от времени с
улыбкой поглядывая на нее. Она успела подробно рассказать о своей жизни на
Уайкики, о своем маленьком бизнесе - изготовлении украшений для продажи
туристам. Она жила с матерью, пока та не умерла от сердечного приступа, а
потом продала дом и переехала в собственную квартиру.
- А парень-то у тя есть?
- Сейчас нет. - Она пожала плечами. - Ты же знаешь, как у меня с
мужчинами. Те, что доступны, мне не нравятся, те, что нравятся,
недоступны. Я - безнадежный случай, Джек. А ты по-прежнему с Эмили?
- А, ну да. Трое ребятишек у нас - дочь родилась, Салли, четыре года
ей.
- И скотину все так же держите?
- Дак, хочешь, зайдем. Посмотришь. - Он поскреб щетину на щеке. -
Пристрелил козла, скормил свиньям, а свиньи прокормят меня. Жуть как
неприятно тебе такое рассказывать, ты ж вегетарианка, но с тех пор, как
марихуану узаконили, она меня кормить перестала. - Скривившись, он сплюнул
в окно. - А чо это тя в Калифорнию-то принесло? Ты ж говорила, больше не
вернешься...
- Отец. У него... рак мозга. Сказал, что долго не проживет, и хотел
повидаться перед смертью.
- Бллли-ин... - Джек остановил машину, навалился на баранку и искоса
взглянул на нее. - Хреново дело. - Он неуклюже положил ей руку на плечо. -
Скверно...
Юми пожала плечами, надеясь, что тяжелая рука его скользнет. Она
понимала, что Джек ничего такого в виду не имеет, и дом его сколько лет
был открыт для нее, но без его неуклюжего сочувствия было бы пожалуй,
лучше.
- Я была настолько далека от него, - объяснила она, - что... меня это
не слишком трогает.
- Знаешь, терпеть не могу, когда ты такое говоришь. - Он запустил
мотор, и некоторое время они ехали в молчании. Вот и последний поворот.
Пикап взобрался на вершину холма, и Джек выдавил из себя смех. - Вот ты и
дома. Купол, милый купол [Dome, sweet dome]. - Он помолчал. - Внутри,
наверное, все тоже самое. Несмотря на разные там новшества.
- Какие? - Она взяла свою сумку.
- Тут как-то понаехало этих, в касках. Сказали, что ставят ему
какую-то распроохеренную охранную систему и что-то типа новых генераторов.
- Да? Значит, теперь его штуки могут работать даже если отключится
государственная линия, солнце перестанет светить, а ветер - дуть. - Юми
улыбнулась и поцеловала Джека в чумазую щеку. - Спасибо, что подвез.
Она открыла дверцу.
- Заходи! - крикнул он вслед. - Где пять едоков, там и шесть, точно?!
Юми махнула рукой.
- Может зайду вечером.
Дождавшись, когда он сядет в пикап и уедет, Юми пошла в купол. Лео
ждал ее внутри. Взглянув на лицо отца, она тут же поняла, что в чем-то
провинилась. В животе что-то неприятно сжалось. Опустив глаза, она
устремилась в кухню, но отец пошел следом.
- Где ты была?
Голос его звучал сухо, но она уловила сдерживаемое раздражение. Ну
да, ее не было "в положенном месте". Часа на два она, будучи частью его
окружения, покинула пределы контролируемой им зоны.
- Я думала, ты спишь. Будить не стала и пошла в магазин, - объяснила
она, распаковывая продукты. - Надо ведь тебе хоть иногда прилично
завтракать.
- Завтракать... - Он отмахнулся. - Я уже завтракал, Юми; время -
одиннадцатый час. Если ты собралась в магазин, то отчего не взяла машину?
- Я так и не научилась управлять, - детским голосом сказала она. - Я
боюсь машин.
Готтбаум раздраженно фыркнул.
- Идем в гостиную. Мне нужно показать тебе один документ.
Двинувшись было за ним, она отметила в себе тенденцию автоматически
повиноваться ему.
- Но я-то еще не завтракала!
- Это не займет много времени. Посмотри на это так: через несколько
дней ты вольна будешь завтракать, когда бы ни пожелала.
Вот же ублюдок, подумала она, следуя за отцом.
- Садись, - велел он, махнув в сторону стола.
Принужденно сев, она, пытаясь успокоиться, взглянула в окно и увидела
вдали море, подернутое дымкой тумана, словно мягкий белый луч под
ярко-голубым небом.
Вынув из ящика какие-то бумаги, Готтбаум подошел к ней, взирая на нее
сверху вниз.
- Любуешься пейзажем?
Теперь, когда она снова повиновалась ему, он выглядел слегка
душевнее.
- Очень мило.
- Но, наверное, навевает кое-какие неприятные ассоциации?
Он, как и вчера, продолжал вытаскивать на свет божий темы, которых
они обычно не обсуждали. Что это - раздача долгов перед лицом смерти?
- Да, эти места напоминают о некоторых неприятных вещах, - осторожно,
опасаясь ловушки, ответила она. - Вы с мамой, постоянно скандалящие, и...
прочее, о чем я стараюсь не вспоминать.
Он кивнул.
- Итак, я вижу, что тебя, единственную мою наследницу, не интересует
наследование данного земельного участка с прилежащими к нему
конструкциями?
Ну отчего он не может говорить, как все нормальные люди? Зачем
говорить "конструкции", когда всякий другой сказал бы просто "дом"? Только
после этой мысли она уловила смысл его слов.
- То есть, ты вычеркнул меня из завещания?
Она готова была рассмеяться. Неужели он беспокоился лишь из-за этого?
- Я хочу основать в куполе образовательный трест, - очень серьезно
объяснил отец. - Ежегодно будет проводиться отбор самых способных
студентов, каковые будут приглашены сюда для продолжения своей работы в
уединении, необходимом для серьезных занятий. Назови это, если желаешь,
стариковским честолюбием, но я хочу, чтобы после моей смерти мое имя
носило что-нибудь полезное.
Она медленно кивнула. Это объясняло все.
- Ну, если ты так хочешь... Что ж, купол - твой, и ты можешь делать с
ним что угодно. Честно говоря, я вообще не рассчитывала на твое
наследство.
- Ты получишь кое-какие деньги. Итак, из твоих слов следует, что ты
не откажешься подписать этот документ. - Он положил перед ней бумаги. -
Вот документ об отказе, подтверждающий, что ты осведомлена о моих
намерениях, находишь их приемлемыми, завещание мое прочла и не станешь его
оспаривать.
Она взглянула в бумаги и подняла взгляд на отца. На лице его, как
всегда, безмятежность - регулирующаяся и регулируемая... О чем он думает?
Правду ли говорит? Она представила себе его мозг, щелкающий и бибикающий,
словно компьютеры старых голливудских фильмов.
- Я бы в любом случае не стала ничего опротестовывать. Из-за чего
было столько шума подымать?
Придвинув к столу кресло, он сел напротив и подался вперед, словно
старался создать возможно более доверительную обстановку.
- Дорогая моя, теперь я не так богат, как ранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36