Внутри, на верхней полке, лежал огромный, круглый шоколадный торт.
Торт располагался на круглом белом блюде. Подсунув под блюдо руки,
Бейли поднял его и отнес на кухонный стол у раковины. Поискав глазами ящик
либо полку, где могли бы лежать тарелки и столовые принадлежности, он
ничего подходящего не нашел. Ради пробы он тронул пальцем глазурь,
отколупнул капельку и поднес ко рту.
Голова его кружилась, рот наполнился слюной, точно он множество дней
провел без пищи. Он сомкнул губы вокруг пальца, втянул глазурь в рот - и
тут же закашлялся.
На вкус глазурь была отвратительна, словно гнилое мясо или тухлый
сыр. Привкус тут же наполнил рот, заставив желудок сжаться в рвотной
спазме.
Он судорожно отвернул кран. Вода устремилась в раковину. Набрав
немного в пригоршню, он хлебнул, надеясь смыть мерзкий привкус.
Вода обожгла рот, точно кислота. Какие-то капли все-таки попали
внутрь, и он почувствовал, что его словно разъедает изнутри. Закричав, он
схватился обеими руками за горло и шарахнулся от раковины.
Он снова упал на кровать, комната завертелась перед глазами, свет
померк.

MAPHIS
Очнулся он на большущей, широченной кровати. Льняные простыни
холодили кожу. Голова глубоко утопала в мягкой подушке.
Бейли застонал и опасливо огляделся, ожидая, что снова окажется в
белой комнате. Но вместо белых стен - странная мебель, обои цвета "бордо",
прекрасный старый круглый стол у стены, книги в кожаных переплетах за
стеклянными дверцами шкафов, окна в обрамлении красных бархатных
занавесей...
Он попробовал сглотнуть, в страхе, что горло его до сих пор болит,
однако все было в порядке. Он больше не чувствовал ни изнеможения, ни
голода, ни холода, ни страха?
- Что за дьявольщина тут творится? - спросил он вслух - просто так,
чтобы услышать собственный голос.
"Вы в вашем новом доме".
Ответ, казалось исходил изнутри, его собственной головы. Он вздрогнул
от неожиданности. Голос звучал безлико, им персонально. Машинный какой-то
голос...
- Вы, значит, сделали это, - сказал Бейли. - Будьте вы прокляты...
Он провел руками по лицу, и взъерошил волосы пальцами, прижав ладони
ко лбу. Затем, сдернув с постели простыню, вцепился в нее зубами. Простыня
оказалась мягкой, но прочной. Даже на вкус - настоящей лен,
свежевыстиранный и отбеленный.
"Я ничего не делал", - ответил голос в его голове.
Бейли отшвырнул простыню. Обозрев свою наготу, он огладил ладонями
грудь и живот. Кожа, волосы - все ни на взгляд ни на ощупь не изменилось.
- Убирайся из моей головы! - заорал он.
- Я не понимаю. Не могу произвести грамматический разбор команды.
- Я-что, с компьютером говорю? И-эр? Здесь, вообще, есть хоть что-то
настоящее?
- Я - очень большая система обработки данных. Аббревиатура - MAPHIS:
Memory Array and Processors for Human Intelligence Storage. Все, что вы
видите - не реально. Все это является симуляторами, идущими на ваши
рецепторы. Сами же ваши рецепторы и прочие составляющие вашего мозга
воссозданы на моем оборудовании.
Бейли сел на краю кровати, упер локти в колени и опустил подбородок
на ладони.
- Ладно, заткнись, пока не спрашивают, - пробормотал он.
Голос услужливо смолк.
Но ведь тело у него по всем ощущениям то же самое! И воспоминания! Он
подумал о детстве, о родителях, о ребятах, с которыми вместе ходил в
школу, о летней работе после первого курса колледжа... Он вспомнил Шерон,
тот день, когда познакомился с ней в кафетерии. Во что она была одета?
Зеленая футболка, белые штаны...
Вспоминать об этом было слишком больно.
Он встал. Ворсистый ковер щекотал босые подошвы. Он снова осмотрел
комнату - он была большой и тяжеловесно-богатой. Солнце светило сквозь
окна, лучи его сияли на полировке старинной мебели. То тут то там
попадались штришки современности: центр развлечений в стене против
кровати, клавиатура компьютера на круглом столе, переносной телефон ни
атласном покрывале кровати. Полуоткрытой дверью - современная ванная
комната.
Как же? Все это - действительно компьютерный симулятор? Но каждая
деталь выглядит так реалистично... Пол под ногами был тверд, и,
перемещаясь с ноги на ногу, он явственно слышал, слабое поскрипывание
старых досок...
- И что ты теперь со мной выкинешь? - спросил Бейли. - Опять - отрава
в еде и питье? Или еще что, чтобы испугать до усрачки?
"Ничего не произойдет без вашего позволения".
Он хлопнул ладонью по лбу.
- MAPHIS, убери свой голос куда-нибудь еще!
"Так лучше?" - Теперь голос исходил из колонок РЦ.
- Да.
Он замолчал, стараясь успокоиться и как-то примириться со
случившимся, но никак не мог совладать с собой. Слишком уж много
навалилось... А поскольку ощущения он испытывал те же, что в реальном
мире, то непроизвольно реагировал на них, точно все окружающее и впрямь
было настоящим.
- А почему же там, на площади, та тварь погналась за мной?
"Это было необходимо для первоначальной калибровки базовых физических
и эмоциональных реакций. На тепло, холод, голод, жажду, преследование,
убежище, пищу. Имели место искажения при обработке данных, но теперь я
скорректировал инверсию вкусовых ощущений. В дальнейшем вы не претерпите
никаких неудобств. Если вы нуждаетесь в приведении в порядок каких-либо
сенсорных поступлений, я всегда доступен для оказания помощи. Просто
выскажите инструкции. Сигналы первой системы, поступавшие ранее на вашу
гортань, переадресованы на интерпретатор, и через него - на мой речевой
процессор".
Бейли кивнул. Компьютерно-грамотная часть его сознания осознала и
оценила достижения техники. В то же время, однако ж, он был ошеломлен,
подавлен и ужасно одинок. И, что хуже всего, прекрасно понимал, до какой
степени уязвим. Если его разум воссоздан в недрах большого, сложного и
обладающего искусственным разумом компьютера, он абсолютно не способен
защитить себя - от болезненных экспериментов над его чувствами, от
программных сбоев, от перепадов напряжения в сети...
Он снова сел на кровать. Покрывало было гладким и скользким - точно
таким, каким должно быть атласное покрывало. Он поскреб его ногтями; вот
это уже ощущалось не совсем верно - ногти не впивались в нитки так, как
ожидалось. В конце концов, у любого симулятора есть пределы точности.
"Комната удовлетворительна?"
- Удовлетворительна? Пожалуй, удобно...
"Настроение удовлетворительно? Не желаете ли чувствовать себя более
счастливым или более уверенным в себе?"
- Господи Иисусе. Ты и это можешь?
"Частично".
- Ну-ка, MAPHIS, объясни. Хочу понять, в каком мире нахожусь.
"Ваше сознание пребывает в виде схемы в памяти очень большого
компьютера. Я могу передавать в ваше сознание точные имитации нервных
импульсов, которые вы получали ранее, как результат пребывания в различной
обстановке при различных обстоятельствах. Имеется каталог мест и вещей,
который я могу расширять по вашему требованию. Также я могу модифицировать
воспринимаемые вами раздражители любым желательным для вас образом. Я могу
воспользоваться прямой связью - через интерпретатор низшего уровня - с
таким участками вашего мозга, как гипоталамус, и при помощи - изменения
напряжения воздействовать на ваше настроение, подобно тому, как наркотики
влияют на мозг человека".
- Значит, ты и с моими воспоминаниями можешь творить, что захочешь? -
Бейли показалось, что у него уже не осталось ничего своего...
"Нет. Ваше воспоминания скопированы для компьютера с вашего
биологического мозга, но никто не понимает, как он были в нем
запрограммированы. Таким образом, я не способен контролировать ваши
воспоминания, как и извлекать из них какую-либо информацию".
- То есть, Готтбаум со своими гавриками скопировал мой мозг, не
понимая, как он действует?
"Да. По аналогии, магнитофон может хранить и проигрывать музыку без
понимания гармонии и композитора. Дело лишь в точности копирования".
- Что ж, приятно. Приятно, что хоть во что-то ты не можешь вмешаться.
А настроение - спасибо, меня устраивает, какое есть.
"Я попытался создать средние базовые эмоции".
Это объясняло, отчего он не чувствовал панического страха, обуявшего
его в предыдущем сценарии. Он снова оглядел комнату, пытаясь понять, что
же теперь делать. В каком-то смысле, не нужно было делать ничего: он, как
инфоморф, не нуждается в еде, питье, сне или работе. Однако он не ощущал
себя инфоморфом! Он ощущал себя личностью, Джеймсом Бейли из плоти и
крови, нуждавшимся, как и прежде, в человеческом обществе,
интеллектуальной полноте и физической безопасности.
- Пожалуй, мне нужна одежда. Она помогла бы мне чувствовать себя
более... нормально. Просто моя повседневная одежда. Это возможно?
"Конечно".
Одежда, выпрыгнув откуда ни возьмись, появилась на кресле, стоявшем
прямо перед Бейли.
Он вскрикнул от удивления и слегка пригнулся, точно бесшумный "взрыв"
был направлен в его голову. Помедлив в нерешительности, он протянул руку и
пощупал ткань рубашки.
Она оказалось столь же плотной и реальной, как и кровать под ним.
- Так... не делай, - сказал он. - Не нарушай обычные законы
пространства и времени. Очень дезориентирует. В смысле, разумом я понимаю,
что все вокруг - симуляторы... Но выглядит-то как настоящее, и
единственный для меня способ примириться с обстановкой - позволить себе
думать, что все это и вправду настоящее.
"Я не уверен, что понимаю вас. Мои сведения о физических законах и
ограничениях ограничены. Вам придется специально объяснить, как должны
выглядеть изменения в обстановке. Пойдем по пути прецедентов".
- Потому, что я - первый инфоморф? Других здесь нет?
"Пока нет".
- А кто-нибудь извне осуществляет мониторинг?
"Мне не позволено разглашать эту информацию".
Он взглянул на лежавший на постели телефон и непроизвольно взял его в
руки, но гудка в наушнике не было.
- Он не работает?
"Сейчас он предназначен для симуляции контакта с внешним миром".
Он вообразил себе синтетическую версию голоса Шерон. Идейка вызвала
отвращение и невыносимую тоску. Он швырнул телефон обратно.
- Нет. Мне нужен подлинный, реально-временной контакт.
"Такой возможности пока не предусмотрено".
- Может, в версии 1.1?
"Я не понимаю".
- Забудь, шутка.
Он прошелся по комнате взад-вперед. Одежда в точности повторяла
движения, легко касалась кожи. Сосредоточившись на ощущениях, он понял,
что они не вполне верны: ткань была малость жестковатой, искусственной
какой-то. Однако, не сосредоточься он на этом - и не заметил бы...
Он заглянул в ванную, осмотрел раковину, ванну, унитаз и биде - белая
эмаль сверкала безупречной чистотой. Подошел к двери полированного дерева,
отворил ее и вышел на площадку покрытой ковром лестницы, ведущей в парк.
- MAPHIS, а где должен находиться этот дом?
"Где вам угодно. Дом смоделирован с настоящего здания на востоке
Соединенных Штатов. Ваш текущей сценарий предполагает, что вы - человек,
наделенный богатством и облеченный властью".
Голос все еще звучал из динамиков в спальне, и Бейли вернулся туда.
Выглянув в окно, он увидел безупречно ухоженный газон, каменную чашу
фонтана, обсаженную соснами подъездную дорожку...
- Прекрасно, - сказал он. - Хотя у меня другие представления о рае.
"Имеются и другие сценарии. В моем каталоге хранится множество
вариантов окружения и его деталей. Если же желательная для вас обстановка
отсутствует в каталоге, ее можно воссоздать по частям и подогнать под ваши
требования".
- Слишком привлекательно для правды, - проворчал Бейли.
Теперь он начинал понимать все возможности, всю отзывчивость этого
синтетического мира, и у него появилось зловещее предчувствие, будто все
его действия заранее запрограммированы. Он вспомнил тот прекрасный день,
когда ехал к побережью, на встречу с Готтбаумом. Точно такое же
ощущение...
С другой стороны, если этот MAPHIS действительно не врет, и он,
Бейли, может устраивать окружающий мир как захочет, без всяких неожиданных
препятствия и ловушек, к чему это приведет? Абсолютная власть...
Абсолютная власть склонна абсолютно разлагать.
Он прошелся вдоль книжных полок, почитал названия на корешках. В
основном, классика. Он взял с полки "Моби Дика", раскрыл, и обнаружил лишь
чистые страницы.
"Содержание книг в каталоге отсутствует. Если желаете, я скачаю его
из Библиотеки Конгресса".
- Хорошо. Отчего бы нет...
Белая бумага тут же покрылась убористым листом. Бейли прошуршал
страницами; все они, точно по волшебству, оказались заполненными.
"Гарнитура удовлетворительна?"
- Еще бы. - Он мрачно усмехнулся. - Просто замечательно.
Закрыв книгу, он отложил ее на угол стоявшего рядом комода. Надо же,
точно внутри Аладдиновой лампы... Однако с координацией движений у него
еще не все наладилось; книга толкнула узорчатое стеклянное пресс-папье и
сбросила его на пол. Пресс-папье разлетелось мелкими стеклянными брызгами.
- Ч-черт...
Бейли поднялся и посмотрел на осколки.
"Должен ли я восстановить пресс-папье?"
- Да, пожалуйста.
Осколки собрались в единое целое.
Бейли нагнулся, подобрал пресс-папье - и явственно ощутил его
весомость, прохладу, гладкую округлость стекла. В центре располагался
розовый хрустальный цветок... Он глазел на пресс-папье и понимал: это же -
аналог его самого; оно точно так же заперто в этой отдельной вселенной и
так же недостижимо извне.
Он бережно поставил безделушку на комод и вновь уселся на кровать.
Ну, чего еще такого попросить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36