как он понимал, она была вполне в характере Ремблера, и все
же тот застал его врасплох. - Вообще-то было бы лучше, если бы вы смогли
убедить ее и так. Для нее ваше поведение и ваше искреннее стремление
исправить все наверняка должны быть куда убедительнее любых уверений
постороннего человека. Но если вас это успокоит и придаст уверенности в
своих силах, я мог бы пойти с вами. Хотя не понимаю, для чего вам нужна
такая поддержка, вы и так достаточно волевой человек. - Последнее Эл
подчеркнул специально, он не собирался заниматься "разоблачениями",
которые принесли бы только вред.
- Считается, что людям со стороны виднее... тем более, когда речь
идет о специалистах...
- Благодарю за комплимент! - добродушно усмехнулся Эл. Ему не
хотелось расставаться с Ремблером. Разговор с ним словно очищал от
какой-то грязи. Но в то же время он знал, что со своей проблемой тот
обязан справиться сам. Только сам - иначе все советы пропадут даром. Эл и
не сомневался, что Ремблер действительно добьется своего. Сам факт, что он
обратился за такой помощью, уже о многом говорит. Во всяком случае - о его
желании наладить отношения. А наличие такого желания, когда речь идет о
людях образованных и неглупых, умеющих к тому же владеть собой, является
достаточной гарантией успеха.
- Так вы считаете, что я должен сделать это сам?
- Я считаю, что вашей Гертруде так будет приятней, - подтвердил Эл и
внезапно понял, что к нему вернулось "ощущение луны". В одну секунду
окружающий мир стал выглядеть по-новому: имя женщины оказалось странным
ключиком, сдвинувшим в его душе какую-то заслонку. Чанита, которая не
терпит дневного света. Гертруда, которая поет в ночном кабаре и тоже не
терпит света. Более взрослая женщина, скрывающая какую-то тайну, связанную
с ее дочерью. Странные существа, обитающие на ферме владельца того самого
клуба.
- Мистер Джоунс, что с вами?
- Так, я просто кое-что вспомнил. Знаете, я наверное действительно
пойду с вами. Ответьте только на один вопрос: Гертруда и сейчас поет?
- Да, в ночном клубе... забыл, как зовут его хозяина.
- Клуб Кампаны, не так ли?
- Да, - насторожился Ремблер. - А вы что-то об этом знаете?
- Да как вам сказать... - выдавил Эл. Вопрос Ремблера застал его
врасплох. Слишком уж много было непонятного ему самому.
- И все же. Вы что-то знаете? - лицо Ремблера приняло жесткое,
настороженное выражение.
"Ну, как там твоя теория искренности? Сможешь ли ты после всего
соврать ему в глаза?" - с горечью спросил Эл сам себя. Он чувствовал, что
одинаково не в силах ни соврать, ни сказать правду.
- Главное - поймите меня правильно, - после некоторых колебаний начал
он. - Я и сам не знаю, что творится с этим клубом. Я услышал о нем впервые
только сегодня. ("Ну как она, правда? Очень вкусно, да? Так бы и дал себе
в челюсть".) Но это вовсе не то, что вы можете подумать... С этим клубом
связаны люди... группа людей... Да успокойтесь вы, это может не иметь
никакого отношения к вашей жене! Просто, скажем так, кое-кто из них
слишком увлекается мистикой. И это связано с одним из моих клиентов. Так
что я пошел бы туда совершенно независимо от вас.
Ремблер нахмурился. На его лице отражалась внутренняя борьба. Он
отчетливо видел, что врач ему что-то не договаривает, но в то же время и
не врет.
- Короче, - закончил Эл, - мне надо и самому во многом разобраться.
Последняя фраза принесла ему едва ли не облегчение. Вот под этими
словами он мог бы и подписаться, и присягнуть на Библии в их правдивости.
- Ну хорошо, - неуверенно проговорил Ремблер. - Во сколько мы
встретимся?
- Как вам будет удобнее... Только вот что. Поскольку наши дела не
связаны, можно будет прийти по отдельности. И еще... - он запнулся,
вспоминая слова Райсмана, - не удивляйтесь, если вам покажется... или вы
действительно встретитесь с чем-то очень необычным.
- Из сферы мистики, - хмыкнул Ремблер.
- Сложно сказать... Может быть, из сферы очень талантливого
надувательства.
Эл замолчал. Последнее утверждение нужно было ему для того, чтобы
восстановить свой и без того пошатнувшийся престиж в глазах клиента. На
что годен врач, забивающий клиентам голову самой нелепой чушью?

13
Эл так и не понял, что произошло. Не успел он выйти из дома, как на
него обрушилось что-то тяжелое и странная, невероятно сильная боль
пронзила грудную клетку...
Пришел в себя он уже в больнице.
- Вам очень повезло, - улыбнулся ему белозубой фарфоровой улыбкой
темнокожий врач. - Если бы нож прошел буквально сантиметром ниже...
Точнее, если бы он вообще прошел...
"Нож... - испуганно повторил про себя Эл. - Какой нож? Неужели
Ремблер? Нет, не может быть..."
- Короче, коллега, вы отделались царапиной. У вас очень твердые
ребра. Потеря сознания скорее была вызвана психологическим шоком. Впрочем,
я не удивлюсь, что и простым переутомлением. Сейчас с вами жаждут
переговорить сержант полиции и детектив из участка. Пригласить их? Я
считаю, что вы вполне в состоянии беседовать с ними, но если у вас есть
какие-то возражения...
- Нет. У меня нет возражений, но я знаю о том, что произошло, меньше
вашего.
- Не беспокойтесь. Тот, кто на вас напал, уже пойман...
- Пойман? - сел в кровати Эл. Почему-то он был уверен, что никто из
его "мистических" знакомых не может быть пойман полицией. Их не существует
- не гарантия ли это от ареста?
- Так к вам можно? - вошел в палату широкоплечий, почти квадратный
сержант с превосходным шоколадным загаром на лице и мускулистых руках.
- Да, мистер Джоунс согласен вас принять, - кивнул врач.
- Родригес, - показал на себя здоровяк сержант. - И Джейкобс,
детектив, - он кивнул на своего спутника:
Детектив, похоже, тоже порядком позагорал на пляжах: цвет его кожи
замечательно контрастировал с довольно светлыми волосами. Джейкобс вполне
мог бы показаться на экране телевизора - если не в рекламном ролике
какого-нибудь дорогого курорта, то в настоящем полицейском боевике. Во
всяком случае, он слишком хорошо выглядел для заурядного детектива
третьего класса в зауряднейшем городке.
- Очень приятно, - пробормотал Эл. - Только я вряд ли чем-то буду вам
полезен. Единственное, что я знаю, - это то, что я вышел из своего дома -
и оказался здесь.
- Да, ваш посетитель, Ремблер, вовремя уведомил "скорую" и полицию, -
заглянул зачем-то в записную книжку красавчик Джейкобс. - И мы уже
установили имя преступника.
- В таком случае что вам нужно от меня?
- О, сущие пустяки! Нам недостает мотива, - ослепительно улыбнулся
красавчик.
- И мне тоже, - буркнул себе под нос Эл.
- Скажите, некто Питер Григс был вашим пациентом?
- Григс? - переспросил Эл и не смог сдержать понимающего: - А-а-а!
- Так, может быть, вы объясните, что заставило его на вас напасть?
- Вы знаете... - на мгновение задумался Эл. Неожиданно он ощутил
дикую злость к Педро. Он старался ему помочь как мог, примчался ночью,
похоже, рисковал. И вместо благодарности удар ножом? Нет, Григс решительно
должен был вести себя приличнее! - Этот человек очень неуравновешен.
- Понятно... - протянул здоровяк сержант.
- Нет, вы не так поняли... Он не сумасшедший, но... Понимаете, он был
у меня на приеме всего лишь раз. Но из разговора я заключил, что его
скорее кто-то запугивает, пытаясь довести до помешательства. Понимаете, я
не имею права вдаваться в подробности...
- И вы утверждаете, что он нормален? - с любопытством посмотрел на
него красавчик.
- Я утверждаю только то, что у меня недостаточно оснований считать
Григса сумасшедшим.
- Понятно. Вы не имеете права рассказывать посторонним - хотя полицию
в этом деле нельзя считать посторонней, - что содержится у того или иного
человека в истории болезни. Но, знаете, Григс признался во всем. Вы
понимаете, о чем я?
- Хотел бы услышать это от вас, - откинулся на подушку Эл.
- Я говорю про его слова насчет нелюдей и загадочного убийства с
расчлененным и зарытым трупом, следов которого мы так и не нашли. Вы
считаете это нормальным?
- Уже сказал: я считаю, что его разыграли. Не знаю, как. Может,
применили гипноз, может - еще что-то, вплоть до галлюциногенных
препаратов. Григс действительно неуравновешен, действительно способен на
убийство под влиянием мгновенного порыва... Но он не всегда был таким, и я
хотел бы, чтобы тот, кто над ним издевался, тоже получил по заслугам.
Теперь вам ясна моя позиция?
- Не совсем... - сощурился Джейкобс.
"Любопытно, почему этот врач так настаивает на том, что Григс вполне
здоров? Григс сказал, что хотел убрать свидетеля... Так это или нет? Если
это так - тогда непонятно, для чего он сразу признался, тем более - в
такой откровенной чепухе. Или Григс специально старается представиться
сумасшедшим, навести нас на ложный след и отвлечь от более серьезных
преступлений? Все может быть. К тому же он кого-то боится - и уж наверняка
не мифическую красотку-зомби. Я бы рискнул предположить, что он боится вот
этого врача, свою неудавшуюся жертву. А врач в свою очередь почти топит
его, настаивая на его вменяемости".
Красавчик понимающе улыбнулся. Дело казалось ему простым как орех.
- Короче: Григс нормален, но попал под чье-то влияние.
"Что я говорю? - вспомнил вдруг Эл разговор с коллегой. - Смешон же я
буду, если его "бред" окажется самой истинной из всех правд. Тот, кто
верит в мистику, - сумасшедший. Во всяком случае, в такую мистику. Но чем
лучше те почтенные граждане, которые увлекаются спиритическими сеансами и
слушают всяких предсказателей? Да ничем. Просто их "сумасшествие"
настолько распространено, что его уже можно считать нормой. А если
смотреть в корень, то Григс, верящий в зомби, так же нормален, как жена
мэра, подбирающая прислугу по советам астролога. Да и любой верующий может
попасть под эту же категорию. Все дело в том, насколько знания каждого
конкретного человека о мире и о том, что реально в нем, а что нет,
совпадают с общепринятыми... Так что весь этот разговор ни к чему..."
"Я все же выведу этого докторишку на чистую воду, - прищурившись,
разглядывал Эла красавчик Джейкобс, - дайте только время!"
- Но Григс утверждает, что вы вдобавок ко всему следили за ним!
- Я старался узнать о нем побольше, чтобы лечение... помощь оказалась
эффективней.
- Ну ладно... А чью кровь вы сдавали на экспертизу? - резко спросил
Джейкобс, заглядывая Элу прямо в глаза. В его взгляде чувствовался металл
- детектив не относился к людям, легко расстающимся со своей добычей.
- Кровь? - Эл только скрипнул зубами. Оперативно работали эти
молодчики, нечего сказать... Только сейчас он вдруг понял, в какую историю
влип. Только сейчас...
"Бог мой! - поразился Эл. - Я же был уверен, что это не кровь!"
- Да, кровь, которую вы принесли в биохимическую лабораторию местной
клиники.
- Это не имеет отношения к делу, - зажмурился Эл.
"Ну что, друг? - спросил он себя. - А как ты выкрутишься из этого?
Расскажешь историю, как за тобой гнался труп? После уверений в психическом
здоровье Григса это прозвучит неплохо..."
- И все-таки? - продолжал настаивать Джейкобс. - Знаете, ответить
по-хорошему - в ваших интересах.
- Но не в ваших, - ляпнул Эл и тут же об этом пожалел. Детектив и
сержант дружно сделали стойку на эти слова.
- Что это значит, мистер Джоунс? - здоровяк отвесил челюсть.
- Интересно, интересно... - усмехнулся красавчик.
- Я все сказал... - снова зажмурился Эл. - Мне нечего больше
добавить.
- Это вы так считаете. А что должны думать мы? Сперва вы предъявляете
на экспертизу человеческую кровь - правда, как показали работники
лаборатории, сомневаетесь, что это такое, - затем на вас нападают. Я хотел
бы знать: есть тут какая-то связь или нет?
- Вы что, хотите, чтобы я вызвал адвоката? Разве врач не имеет права
провести небольшой анализ? Прежде чем разговаривать со мной в таком тоне,
вам следует подумать об обвинении, которое собираетесь мне предъявить. Вот
если вы докажете, что это имеет отношение к какому-то конкретному
преступлению, тогда я, так и быть, отвечу. Но если я свидетель, да и
потерпевший к тому же, - кстати, я лично не имею к Григсу никаких
претензий, - то я могу и не отвечать вам.
- Ну-ну, посмотрим, - снова с понимающим видом кивнул Джейкобс.
- Оставьте меня в покое. Я должен отдохнуть, - не открывая глаз,
закончил Эл.
Он подумал о том, сможет ли вечером добраться до ночного клуба
Кампаны.

14
Красавчик Джейкобс, несмотря на самоуверенный и цветущий вид, всегда
считал себя неудачником. Подобно Ремблеру, он играл в уверенность и
жестокость, но малейшее психологическое неудобство делало его едва ли не
больным. То, что при его внешности такую слабость никто не понял бы и не
простил, делало его положение еще более мучительным.
Внешность казалась Джейкобсу его проклятием. Да, она помогала ему без
труда находить девушек - но все они жаждали видеть в такой оболочке и
соответствующее содержание. Он должен был всегда изображать мужественного
и сильного героя боевика. Служба в полиции в какой-то мере освобождала его
от необходимости доказывать свою мужественность каждому встречному - но, с
другой стороны, порождала массу новых проблем. Во-первых, опять-таки из-за
киношной внешности Джейкобса никто не воспринимал всерьез. Его любили
выставлять в первые ряды во время визитов представителей прессы, но никто
не собирался доверять ему по-настоящему серьезные дела. От этого
неуверенность в себе у него только росла и в какой-то момент проявилась в
самом, казалось бы, неожиданном месте - в постели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32