Теперь с каждым днем "юбилей" приближался. Вместе с ним рос и
страх. Может быть, Григс легче пережил бы появление обыкновенного
привидения - но самым худшим было то, что Чанита таковым не являлась. Еще
раньше утром он нашел ее следы - и тому были свидетели, хотя бы
домохозяйка, возмутившаяся разведенной на лестнице грязью. Привидения
таких следов не оставляют. Значит, перед ним была зомби, точнее, зумбези -
существо мертвое, но материальное и потому способное на самое худшее.
Первый раз Чанита показалась на одну секунду и сбежала по лестнице
вниз. Каждый новый ее визит оказывался длиннее предыдущего. На этот раз
она возникла прямо в комнате.
С замирающим сердцем Педро посмотрел на календарь и обмер: роковая
дата приходилась на завтрашний день. Значит, покойница должна была
разделаться с ним не позднее чем завтра. Иначе для чего бы ей затевать
весь этот спектакль?
"Ее там нет, - уговаривал себя Педро, стараясь хоть немного унять
дрожь. - Сейчас придет врач и меня заберут. Заберут в больницу, куда этому
существу не проникнуть... Или она может проходить сквозь стены?"
Он мечтал сейчас о сумасшедшем доме, о тюрьме, о чем угодно - лишь бы
только оказаться подальше от мертвой Чаниты. Да, даже о тюрьме... Но еще
больше он хотел выглянуть и убедиться, что ее нет. Не существует. И
никогда не было.
Конечно, она примерещилась ему. Нервы, вымотанные на работе: на
дискотеке случается всякое, а он уже не мальчик... Или, может, совесть...
мало ли.
"Я сумасшедший. Я просто сумасшедший. И я не хочу, чтобы было
по-другому... Сумасшедшим можно все..."
По лицу Педро катились влажные струйки. Нет, это был не холодный пот
- предавали слишком слабые слезные железы. Во время одной из драк ему
подбили глаз. У большинства людей это проходит бесследно, но у него удар
задел какой-то нерв, отвечающий за слезовыделение, и теперь Григс
практически не мог сдерживать слезы и начинал "плакать" при малейшем
волнении.
"А завтра она меня убьет... Или я сам пойду в полицию. Что там
говорил этот доктор? Или он тоже в сговоре с ней? Он странный... у него
был очень безучастный вид. Может, он тоже зомби? - при этой мысли у
бармена взмокли волосы. - А я его еще пригласил!"
Педро опустил голову на руки и по привычке принялся незаметно
вытирать слезы.
Он был в ловушке. Одно чудовище ждало его в комнате, чтобы обнажить
свои острые вампирьи зубки и вцепиться в горло, второе спешило на
помощь... Кому? Чаните? Наверняка... Педро постарался вызвать из памяти
все подробности разговора с доктором Джоунсом. Равнодушие, отрешенный
взгляд, особое выражение, похожее на то, что он видел у Чаниты... И тут из
памяти вылетела наружу одна словесная характеристика: "Хороший специалист,
но с придурью: бродит в полнолуние по дому и с кем-то разговаривает". Так
отзывался о Джоунсе его сосед.
"В полнолуние... - Педро бросил взгляд в сторону окна. Круглая луна
нахально висела посреди неба и, казалось, усмехалась. - Время оборотней и
прочей нечисти... Сегодня как раз второй день полнолуния. А завтра... Как
я не понял, что они из одной компании! Конечно, к кому в первую очередь
бежит человек, увидевший вампира, оборотня или кого-то подобного?
Разумеется, к психиатру, чтобы убедиться в собственном здравом уме. А
психиатр-то - как раз из НИХ. Следит, чтобы не было утечки информации об
этой нечисти, потому что... потому что..."
Педро вздрогнул и сжался: из соседней комнаты донесся негромкий звук.
Наверное, Чанита встала... Или не она? Григс прислушался и отчетливо
различил шаги.
- Мистер Григс, где вы? - раздался вдруг негромкий мужской голос.
Педро вздрогнул, его взгляд заметался и остановился на столе. Через
секунду он уже скрючился между четырьмя ножками и прислушивался к ударам
собственного сердца в ожидании момента, когда его найдут и...

8
Дом Григса Эл нашел сразу. Поднялся по лестнице, потрогал ручку двери
- и та неожиданно качнулась в его сторону. Квартира была не заперта.
Секунду поколебавшись, Эл шагнул в полутемный коридор. Только
прямоугольник застекленной кухонной двери да небольшой огонек ночника
позволяли различить дорогу.
В квартире было тихо. Какой-то неприятный, точнее, тревожный запах
щекотал его ноздри. Эл нахмурился, вспоминая, что же это такое, и по его
спине пробежали мурашки: так пахла кровь!
"Неужели я опоздал? - мелькнуло у него. - И шутка была не шуткой, не
шантажом, а готовящимся преступлением? Ничего себе пришел..."
Ему захотелось уйти. Почти тесная квартира пугала его: мало того, что
он не знал этот дом, не знал почти ничего и о его хозяине, кроме того, что
тот испуган, - все здесь наводило на мысль о только что свершившемся
преступлении. И все же вместе с тем Эл ощутил странную тягу: ему хотелось
узнать, что именно тут произошло. Пусть это страшно, пусть рискованно - но
он не сможет уйти отсюда просто так.
Эл только подивился, откуда у него взялось такое любопытство. Оно
выглядело почти таким же немотивированным, как и возникший при виде Чаниты
страх. Словно кто-то подсказывал Джоунсу, что он просто обязан сперва
разузнать обстановку, иначе пропустит нечто очень важное для себя. В конце
концов он решил не сопротивляться этому странному чувству и положиться на
интуицию.
Интуиция привела его в комнату, где горел ночник. Между диваном и
журнальным столиком, уставленным пустыми бутылками, что-то лежало. Эл
узнал Чаниту с первого взгляда. Лужа крови тоже не слишком его удивила -
он гораздо больше испугался бы, обнаружив мертвого Григса. А так - его
предупредили, что в доме мертвая женщина, и он теперь увидел ее сам.
"Так... - неожиданно пришла ему в голову новая мысль, - а вот об этом
стоило подумать сразу... Что если не он, а сама Чанита была заранее
намеченной жертвой? Тогда выходит, что Григс старался создать с моей
помощью алиби. Но что тогда означают ее слова? Скорее всего, они оба вели
какую-то игру. И меньше всего мне хотелось бы самому оказаться жертвой их
интриг".
Эл подошел ближе к девушке, наклонился над ней и заметил торчащий под
левой грудью нож - столовый, но массивный на вид и, судя по оставшемуся
снаружи отрезку, довольно хорошо заточенный. По спине Эла пробежал легкий
холодок - но и только. Он огляделся, подошел к окну, стараясь двигаться
как можно осторожней и не задевать окружающие его предметы. Окно было
приоткрыто, но даже по карнизу вряд ли хоть кто-то мог сюда забраться.
Затем он проследовал в спальню, в которой царил беспорядок, но тоже не
было и намека на то, что в ней прячется кто-либо живой.
Педро жил скромно - этих двух комнат ему вполне хватало.
Закрыв дверь носком ботинка (Элу почему-то не хотелось, чтобы в
случае чего полиция обнаружила отпечатки его пальцев), он вернулся в
коридор. Проходя мимо тела, он неожиданно почувствовал, что Чанита смотрит
на него. Эл резко оглянулся и, как ему показалось, уловил быстрое движение
век. Эл замер, несколько секунд внимательно всматриваясь в лицо девушки,
но оно оставалось неподвижным, и все вполне можно было приписать игре
воображения.
- Мистер Григс, где вы? - осторожно спросил Эл, трогая дверь кухни.
Никто не отозвался. Поколебавшись, Эл потянул дверь на себя.
Кухня была самым освещенным местом в квартире. С первого взгляда
помещение казалось пустым, но почти сразу же Эл услышал чье-то сиплое
дыхание - в кухне кто-то был.
- Мистер Григс... это вы? - спросил он неровным голосом. Эта игра в
прятки начала его тревожить. А что если Григс прятался где-то за его
спиной со вторым ножом в руке? Если кроме него и Чаниты в доме никого не
было, нетрудно угадать, кто ее убил.
"Вообще все это - чистый идиотизм, - поморщился Эл, прижимаясь к
стене спиной, чтобы защититься от возможного нападения сзади. - Нужно
попросту вызвать полицию и все..."
Неожиданно его внимание привлекло что-то небольшое и розовое, лежащее
возле стола. Нет, не лежащее, - прищурившись, Эл различил человеческую
руку. Пальцы, вцепившиеся в гладкий пол, чуть подрагивали от напряжения.
- Мистер Григс, - строго произнес Эл, досадуя на себя за собственный
испуг, - что вы делаете под столом?
Из под стола донесся какой-то неразборчивый звук, похожий
одновременно на стон и на рычание, и скатерть зашевелилась, выпуская
наружу взлохмаченную макушку.
- Кстати... добрый вечер, - Эл опустился на стул и уже сидя продолжал
наблюдать за неуклюжими движениями выбирающегося из-под стола клиента.
Кое-как Григс встал на четвереньки, неловко выпрямился и принялся
стряхивать с одежды сигаретный пепел, водя по сторонам шальными глазами.
- Здрасьте... док, - наконец проговорил он сдавленно.
- Ну так что тут у вас произошло? - Эл полез в карман за сигаретой и
нервно прикурил.
- Ничего... Вон она... там. И так уже не первый день. Она приходит
и... - Педро затряс головой и отвернулся.
Он думал о том, что, похоже, ошибся, подозревая доктора. Если бы тот
хотел с ним расправиться, его бы уже не было в живых. Или это только
начало?
- Так, - протянул Джоунс. - В таком случае... Вы не возражаете, если
я устрою небольшую проверку?
- Делайте, что хотите, - бессильно мотнул головой Григс.
Эл встал. Разумеется, в первую очередь он собирался поговорить с
Чанитой. Если Григс не врет, то она наверняка жива и может его слышать.
- Я хотел бы узнать, что здесь... - грозным тоном начал он,
переступая порог комнаты, но осекся на полуслове: трупа не было. Не было и
лужи крови - только слабый ее запах стоял в воздухе.
Эл вздрогнул и замер. В этот момент из-за тучи вынырнула луна и
заглянула ему в глаза. Элу показалось, что он слышит отдаленный ледяной
хохот...
Он попятился, потом бросился в сторону электрического света.
- Док, что с вами? - подался ему навстречу Григс.
"Доктор испуган... Значит ли это, что он не из их шайки, или он
просто играет? Хотел бы я знать, что могу положиться хоть на кого-то..."
- Мистер Григс... - чуть отдышавшись, выдавил из себя Эл, - вам не
кажется, что нам стоит позвонить в полицию?
Педро отшатнулся от него, словно получил пощечину.
В полицию? Уж не этого ли добивалась Чанита и вся ее компания?
- Что с вами, Григс? - уставился на него Эл.
"Нет, я положительным образом схожу с ума. Во всей этой истории нет
ни капли логики..."
- Вы... - простонал Педро, - с ней... Вы заодно, да?
- Я ничего не понимаю. Что здесь произошло, в конце концов?!
Эл еще мог предположить, что труп кто-то спрятал, - если, конечно,
тот вообще не почудился ему, если ему не чудились Григс, этот дом и вообще
все его окружавшее. Но если посчитать труп реальностью, то куда тогда
делась кровь? Почти машинально Эл посмотрел на свои ноги и вздрогнул:
несколько капель темно-красной жидкости виднелись на его ботинке. Не веря
своим глазам, он поднес палец к капле - и палец стал красным.
- Кровь... - прошептал он.
- Кровь, - кивнул Педро. - Из комнаты, да?
- Наверное, - устало произнес Эл. Раз уж все сложилось так
по-идиотски, он мог только махнуть на все рукой и попробовать включиться в
игру, пусть даже не понимая ее правил.
- Настоящая, да? - тоскливо спросил его Педро.
- Наверное... - повторил Эл, встречаясь с ним взглядом. Его уже не
удивило то, что по лицу Григса текли слезы.
- Проклятье! - пробурчал Григс. - Я так надеялся, что я просто сошел
с ума...
- Или я, - самому себе сказал Эл.
- Вы? Док, что вы такое говорите? - слегка оживился клиент.
- А как иначе? - развел руками тот. - Хотел бы я поручиться, что вы
сами мне не мерещитесь.
- Я? Док! - Педро расхохотался заливистым нервным смехом.
- А что вы прикажете думать? Сперва вы записываетесь ко мне на прием,
рассказываете какие-то истории о нечеловеке, затем, прежде чем я успеваю
понять, больны вы или нет - уж простите за откровенность, - приходит эта
ваша Чанита и требует, чтобы я послал вас подальше. - Эл поморщился. -
Потом этот ваш звонок, открытая дверь, труп в темной комнате, который
загадочно исчезает... Как это можно оценить по-другому, а?
- Замечательно! Я лично подозревал, что вы из одной компании с
Чанитой... Просто здорово, док, да? - По лицу Педро заскользили, появляясь
и мгновенно исчезая, невероятные гримасы. - А что должен думать я? Я бы
очень хотел быть простым и заурядным сумасшедшим и убедиться...
- Что вам все это привиделось?
- Вот именно. А вы, вместо того чтобы мне помочь, заявляете, что она
приходила к вам в мое отсутствие.
- Знаете, - Эл попробовал-таки собраться с мыслями, - мне кажется,
что этим делом все же должна заняться полиция. - При этом слове Педро
дернулся. - В самом деле, происходят события, которые никоим образом
нельзя назвать нормальными. Но поскольку мы видим их независимо друг от
друга и, похоже, оба пребываем в здравом рассудке, есть только одно
объяснение всей этой чертовщине. Вас кто-то специально морочит, хочет
довести до сумасшествия. Или добивается, чтобы вас объявили таковым.
Эл замолчал - в этот вариант визит Чаниты в приемную не вписывался.
Она-то как раз старалась опровергнуть наличие психического заболевания у
Педро.
- Зачем? Зачем им это надо?
- Шантаж. Месть. Мало ли...
- Месть... - Педро тыльной стороной ладони вытер слезы с левой щеки;
правая, как ни странно, выглядела сухой. - Вы думаете, мне от этого легче?
- Во всяком случае, вы можете обратиться за помощью.
- Я уже обратился - к вам. Только раз вы не можете мне помочь, никто
другой не поможет тем более.
- А полиция?
- Далась вам эта полиция! - взвизгнул Педро. - Забудьте о ней! Что
они могут против нечисти?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32