Обычные операнты, случается, вносят личностные помехи, с которыми они в состоянии справиться, но эти два гиганта очень сильно рискуют.— Вы имеете в виду синэнергетический эффект? — спросил Хироши. — К сожалению, я не совсем разбираюсь в физике подобных явлений. Вы полагаете, что структура, противоположная синэнергетическому объекту — так называемые дисэнергетические явления…Люсиль и Масако переглянулись.—… соотносятся с синэнергетическими по принципу зеркальной симметрии? — не замечая их взглядов, увлеченно продолжил Хироши.Дени воодушевился.— Скорее они соотносятся как симметрии более высоких порядков, хотя в этом вопросе пока еще очень много неясного. Я буду рад объяснить вам суть вопроса.— Небесная сила! — воскликнула Масако. — Я потратила несколько часов, чтобы привести себя в порядок, а теперь должна выслушивать высоконаучные рассуждения двух свихнувшихся умников?!Люсиль подозвала робота с подносом и, отпив шампанское из поданного бокала, горячо поддержала Масако:— Ни за что! Тратить время на эту скукотищу, в то время когда вокруг полным-полно симпатичных молодых людей, страстно желающих танцевать?! Давайте сыграем с ними шутку.Они отправились на поиски Первого Магната. Тем временем Хироши, попытавшись отпить шампанское из фужера, поданного ему Дени, пожаловался:— Теперь я верю, что мои доблестные предки, напялив это железо, пили саке из пустых колчанов. Вот так, посредством стрел… Однако здесь нет ни колчана, ни стрел, которые изготовляли из тростника. Поэтому, уважаемый профессор, не поможете ли вы мне снять шлем. Жена тут понавязала узлов…— С удовольствием!После шампанского они удалились в сад обсудить интересующий их вопрос о явлениях, позволяющих использовать эффект соединенной силы.Дамы разыскали Поля Ремиларда в буфете. Был он в костюме Зорро, его окружала стайка молоденьких красавиц оперантш. Адриен Ремилард и его жена Шери Лозье-Дрейк танцевали в костюмах Робин Гуда и девицы Марион. Анн Ремилард, облачившись в наряд средневекового кардинала — алую рясу с меховым воротником, к удивлению присутствующих, танцевала с Алексом Манионом, который явился на бал в форме капитана корабля Ее Величества.Бум-Бум Ларош изображал из себя палача с длинным накладным носом, засунутым за пояс. Он лихо отплясывал с «вампиршей» Мари Ремилард. В этот момент Люсиль обратила внимание на дядю Роги.— Ну просто вылитый Авраам Линкольн! — шепнула она Масако. — С кем это он танцует?— Ее костюм… такой необычный! — ответила японка, пытаясь скрыть изумление.Партнерша старика Роги — невысокая девушка-подросток — была одета в нечто, подобное высотному скафандру летчиков стратосферной авиации, если не считать, что серебристый комбинезон был замечательно декорирован драгоценными камнями. Ее шлем и маска, закрывавшая нижнюю часть лица, были усыпаны бриллиантами.«Кошка, гулявшая сама по себе» неожиданно оборвалась. Все танцующие захлопали в ладоши.— У нее какая-то странная аура, — задумчиво сказала Люсиль. — Давайте подойдем поближе.Однако прежде, чем две дамы двинулись с места, вновь заиграла музыка. Девушка подхватила Роги под руку, и они закружились в танце.— Пропади ты пропадом! — тихо прошептала Люсиль.Неожиданно краснолицый клоун отбил у старика партнершу и увлек прочь. Продавец книг несколько минут следил за удаляющейся парой, потом решительно направился к бару. Тут перетянутый ремнями казак и король Генрих VIII пригласили дам на танец.
Роги сразу узнал Кайла Макдональда, одетого в наряд горца-шотландца, с грустным видом восседавшего на деревянной скамье. В руках он держал высокий стакан с какой-то жидкостью янтарного цвета.— Ну и ну! Кто опечалил тебя, старина? — воскликнул Роги. Он присел рядом, кивнул на стакан, который Кайл держал в руке. — Употребляем?Кайл состроил обиженную гримасу и махнул рукой.— Не трави душу, ты, старая канадская калоша! С той поры, как мы вернулись на Землю, Маша провела со мной сеанс лечебной терапии. Со мной! Представляешь?! Теперь я чемпион по приличному образу жизни. С меня уже иконы можно писать. Поверишь ли, Роги, меня даже каким-то очень слабеньким оперантом классифицировали. Этакий доходяга-телепат!.. В этом смысле, должен признать, власть женщин неодолима.— Тогда постарайся проявить сокрушительные способности.— Как же, здесь проявишь… Ты только взгляни на эту бесстыдницу! — воскликнул Кайл и хлопнул себя по коленкам.Профессор Макгрегор-Гаврыс, танцевавшая танго с Лоуренсом Аравийским, вдруг решительно перегнулась через спину, поддерживаемая рукой своего партнера. Головой пышногрудая красавица с волосами медного цвета едва не коснулась пола. Одета она была по моде двадцатых годов XX века, разве что юбка была укорочена немного больше, чем следовало.— М-да, — согласился Роги, окинув взглядом волнующие формы Маши. — Впечатляющая картина. А кто арабский шейх?— Будь он проклят, этот Северен Ремилард! Видишь, как вцепился? А кто уволок твою птичку?— Какой-то клоун. Не смог определить.— Хорошенькая. И здесь все на месте… Кто она?— Зачем тебе знать?— Что значит зачем? Интересно… У нее такой необычный наряд… — Тут лицо у него вытянулось, глаза округлились. — Черт меня побери, ведь это же летный костюм, который используют собиратели воздушной травы на Каледонии. И алмазы наши! Значит, ты привел…— Заткнись! — рявкнул Роги.Кайл от неожиданности едва не упал со скамьи. Его стакан свалился в один из горшков, в которых были высажены азалии. Цветы окружали лавочку живой нарядной изгородью.— Эгей! Почему ты мне рот затыкаешь?Роги рукой зажал ему рот.— Я все расскажу тебе… со временем… если ты поклянешься держать язык за зубами.— Клянусь! — ошарашенно ответил Кайл.Оркестр заиграл народную мелодию «Если у дьявола ветер в карманах гуляет, то лучшего парня мне не найти». Тут же под водительством Марка Ремиларда танцоры выстроились в линию и рьяно запрыгали по кругу.— Подобный вид хореографии мне не по вкусу, — сказал клоун. — Может, Алмазная Маска, мы посидим в сторонке?— Не возражаю.Они ушли с террасы в дом, расположились в одной из жилых комнат. В доме было многолюдно. Тускло горели свечи… Мирно поблескивали медные канделябры. В одном из углов большой просторной гостиной, в подобии алькова, играли в «бутылочку». Возле широкого окна стояла группа беседующих гостей. Кое-где по стульям были разбросаны фрагменты маскарадных костюмов.Клоун и девушка-пилот расположились в одной из соседних комнат, устроились в креслах. Клоун движением мысли мягко притворил дверь — кто-то попытался ворваться в помещение, но не смог распахнуть створку. Потом все стихло…— Не желаете что-нибудь выпить? Или пожевать? — предложил клоун.— Нет, спасибо. А вы — пожалуйста…Клоун поднялся, подошел к столику в углу, налил в стакан воду, бросил туда лед.— Что-то здесь шумно. Может, пройдем в библиотеку? Оттуда с балкона можно любоваться морем.— Охотно.Действительно, в библиотеке было пусто и тихо. Двери на балкон были распахнуты. Легкий ветерок шевелил облитые лунным сиянием кроны старых елей.Клоун рухнул в одно из металлических кресел, его спутница присела более осторожно, деликатно, с невыразимой грацией. Она подняла темный солнцезащитный щиток, и все равно ее лица видно не было — оно притаилось в тени. Только глаза светились.— Вы отлично танцуете, — сказал клоун. — Надеюсь, я не слишком часто наступал вам на ноги? Я вообще-то небольшой охотник до танцев. Моя страсть — работа. Трудиться я могу запоем.Он держал сознание под защитой ментальной завесы, но ей не составило труда проникнуть за нее.— Вы очень легки на ногу, — ответила она. — И какой же именно вид трудовой деятельности завлек вас в свои сети?Она приготовилась, сотворила испытующий зонд и только ждала момента, чтобы пустить его в ход.— Немного то, чуть-чуть это. Я пока исполняю роль приказчика в семейной лавке. Скукотища… Деньги, власть, межзвездные коммерческие операции…Она засмеялась.— Я полагаю, нам лучше раскрыть карты. Для начала, как вас зовут?— Алмазная Маска, я назову имя сразу, как только вы покажете свое лицо.— Пока нет. Удивительно, что вы до сих пор не сумели разглядеть его с помощью дальновидения.Ссутулившись, он с видом заговорщика наклонился к соседке поближе и выдохнул:— Уф! Хотя бы маленькую щелочку оставили! Ваш защитный экран прямо китайская стена.Он откинулся к спинке кресла, удивленно поднял брови.— Как раз подобную защиту я бы назвал совершенной. Кто вы — убийца в бегах? Или известный администратор, явившийся инкогнито?Собеседница притушила телепатический луч и принялась искать обходной путь.— Я всего лишь студентка колледжа, — ответила она. — Математика и физика. Скучнейшие занятия… как и ваш семейный бизнес, мистер клоун Бозо.Есть! Теперь можно начать исследовать. Пусть пустая беседа идет сама собой, а она тем временем поговорит с его подсознанием, покопается в памяти. Он ни о чем подозревать не будет, впрочем, как и все остальные члены этой семейки, которых она уже проверила.— Держу пари, Алмазная Маска, что вы очень хорошенькая. — Он засмеялся. — Так как, снимете маску?— О нет, пока рано. Сначала вы поподробнее расскажите о себе. Вы хорошо знаете Марка Ремиларда? Его дом просто загляденье.— Если вас интересует мое мнение, то все здесь не более чем показуха. Желание выпендриться, не более… Я, знаете ли, нахожу, что люди, стремящиеся к обладанию материальными ценностями… Выяви свое метапсихическое «я». (Замысловатый, понятный только посвященным ментальный образ.) Как тебя зовут? Джон Поль Кендалл Ремилард. Сколько тебе лет? Двадцать. Где ты живешь? Мое постоянное местожительство — 4480, Лаваи Бич-роуд, Поиру, Кауаи, Гавайи. Но я там не часто появляюсь. Чем ты занимаешься в настоящее время? Я магнат, полноправный член Консилиума, работаю в Директорате по согласованию межгалактической политики, время от времени принимаю участие в научных исследованиях, связанных с разработкой метаобъединителъных программ и использованием их в метаконцерте с ЦГ, разрабатываемых моим старшим братом Марком. Занимаешься ли ты вопросами, связанными с расследованием преступных деяний Фурии и ее сообщницы Гидры? В настоящее время нет. Как ты считаешь, кто из членов семьи Ремилардов наиболее подходит на роль существа, называющего себя Фурией? Перечисли их имена в зависимости от степени вероятности их совпадения с вышеназванным существом, включая Марка и дядю Роги.
1. Марк 4. Северен 7. Филипп 2. Анн 5. Адриен 8. Катрин 3. Поль 6. Морис 9. Роги
Объясни принцип, по которому составлен список. (Поток цифр.) Знаешь ли ты лично человека по имени Клинтон Вольф Альварес, с планеты Оканагон, где он служит исполнительным помощником главы местной администрации? Нет. Встречался ли ты когда-нибудь с подобным метаобъединением? (Числовые данные.) Нет. С какой целью ты пытался установить связь посредством дальновидения с Доротеей Мэри Макдональд, живущей на Каледонии? Она меня очень заинтересовала. Мне сообщил о ее существовании (непереводимое имя лилмика). Он также объявил, что ее метапсихический потенциал относится к классу магистров и сравним с моим. Я так одинок. Я надеялся, что мы сможем стать друзьями. Все еще надеюсь… Почему твои родственники называют тебя странным именем Джек Бестелесный? Потому что форма моего существования внематериалъна. Я всего лишь комбинация полей, мозг без вещественной основы. Это тело, одежда, которые я ношу, не более чем декорация. !!! Кто еще об этом знает? За пределами семьи? Верховный лилмик и горстка друзей — людей и экзотиков. Ты ничего не имеешь против этого просвечивания? Нет… Ты забудешь об этом испытании? Да… при одном условии… Каком? Когда ты снимешь с головы этот тяжеленный противогаз — ты и Марк только смешите публику, — ты, должна спеть свою любимую песенку. Хорошо? Девушка так и прыснула со смеху.— Ах ты обманщик! — Она вскочила. — С тебя хватит и моего смеха! Ну, а теперь, мистер клоун, я хочу танцевать.Лицо шута вытянулось.— Мисс Алмазная Маска, вы обещали… Прежде снимите эту консервную банку.Он было взялся за ее шлем, однако девушка со смехом отскочила в сторону и бросилась на террасу. Оркестр в этот момент заиграл «Карнавал».Клоун тем временем осторожно прикрыл дверь в библиотеку, затем направился в кабинет Марка. Отсюда он связался с Трома'елу Леком, находящимся в галактическом Магистрате на Консилиум Орбе.— Лек? Приготовься к переговорам по нашему внутреннему коду. Начинаю…Клоун выключил аппарат межзвездной связи, устроился в одном из огромных кожаных кресел, закрыл глаза, поставил защиту и принялся телепатически передавать полученную информацию. Словно бы между ними не существовало расстояния в четыре тысячи световых лет!.. Лек в своем кабинете внимательно слушал. Лек, это жизненно важная информация. Следует немедленно арестовать некоего Клинтона Вольфа Альвареса… Вот его данные. Он удивительной силы мастер во всех областях, так что брать его следует только командой. Устройте что-нибудь вроде автомобильной катастрофы. Работа предстоит трудная, но, я уверен, вы справитесь. Учтите, что держать Альвареса следует крепко, не давая ни малейших шансов выбраться на свободу. Никаких лазеек… Поднимите шум в прессе еще до того, как я прибуду на Оканагон, и мы допросим его. Особенно важно, чтобы земные средства массовой информации раструбили на весь мир, что он в тюрьме. Взять его надо немедленно, в течение нескольких часов, а не дней. Сможете? Конечно, раз ты так просишь. Но зачем такая спешка? Кто он? По всей видимости, одна из составляющих Гидры. Точнее узнаем потом…
Клоун открыл глаза и, задумавшись, неподвижно просидел еще несколько минут. Затем решительно поднялся и отправился разыскивать старика Роги.Тот был в баре. Устроился у стойки с бокалом виски в руке.— Она проверила тебя, парень? — спросил он у внучатого племянника.Клоун кивнул.— Она такая хорошая, дядя Роги. Слишком хорошая, черт бы ее побрал! Я нарочно позволил ей проникнуть в мое сознание, и ты знаешь — едва сдержался, чтобы не открыть всю правду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75