Все же он досидел.
Начальник, крупный, плечистый, совсем еще молодой - каких-нибудь лет сорок, - уважительно вышел из-за заваленного бумагами стола и крепко пожал Афанасию Григорьевичу руку. "Ишь как пальцы-то ему скрючило, да и палка вот, - с сожалением подумал он, - а ведь какой капитан был!"
Разговор был нелегкий и длинный. Начальник украдкой поглядывал на часы и начинал нервничать.
- Ну, куда? Ну, куда я тебя пристрою, Афанасий Григорьевич? - в который раз повторял он. - В море тебе нельзя, сам понимаешь.
- Мне нельзя? - рявкал Громов. - Миньке Батурину под семьдесят, а все плавает, старая шкаторина*.
- Ну, нельзя тебе в море, - устало говорил начальник. - А на берегу у меня капитанских должностей нет. Ну, нет же, сам понимаешь...
- А чихать мне на капитанскую должность! - сердился Громов. - Любую давай, лишь бы польза была. Не могу я сейчас небо коптить. Что у тебя, людей лишних навалом, что ли? Не хватает ведь людей-то?
- Не хватает, - уныло соглашался начальник, - но...
- Ты что на мою палку глядишь? - кричал Громов. - Вот она, моя палка, была и нету! - Он, взяв палку обеими руками за концы, хрястнул ею себя по колену. Хрястнул сильно, даже крякнул при этом, но палка не сломалась только ногу себе отшиб. Он сморщился от боли, а потом с упрямой злостью швырнул палку в угол. - Вот она, моя палка, была и нету, - слегка задыхаясь, повторил он и сразу затих.
- Ну, ладно, - вздохнув, сказал начальник, - ты, Григорьич, не переживай. Зайди через недельку - может, что и придумаю.
- Через недельку... - проворчал Громов.
Он опустил голову и задумался, глядя куда-то в стену. Потом встал и тяжело зашагал к двери.
Начальник быстро пошел в угол, поднял суковатую палку и подал ее старику. Тот молча взял ее и вздохнул.
- Ты не держи на меня сердце, Ванюша, - сказал он виновато. Невмоготу мне, понимаешь. Может, хоть... сторожем куда?
Начальник даже покраснел.
- Сторожем?! Это тебя-то сторожем?! Такого капитана! - крикнул он и досадливо махнул рукой. - А-а...
- Был капитан, да весь вышел, - горько сказал Громов.
В это время зазвонил телефон - прямая "вертушка" из обкома партии. Покачивая головой, начальник сел за стол и взял трубку. Громов вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.
- Вас слушают, - сказал начальник. - Здравствуйте. Да, я.
Потом он долго слушал, изредка говоря: "Да, понимаю", "Трудновато это", "Попробуем". А под конец он заговорил:
- Что ж, дело-то, конечно, нелегкое, но стоящее. Судно найдем. С капитаном труднее, но, думаю, найдем и капитана. Начальника? Хм-м... Подумать надо. Может, тут лучше кого из учителей... Да, верно, там одни женщины в школах-то... - И вдруг озабоченное лицо его просветлело. Начальника? Есть одна идея. Подошлю вам человека. Хороший человек. До свидания.
5
В июле сорок первого года капитан Замятин заболел.
Здесь, под Мурманском, враг застрял в скалах. На Карельском фронте ему только кое-где удалось перейти нашу границу. А дальше на юг до самого Черного моря он попер так, что об этом не хотелось и думать.
И надо же в такое время заболеть! И болезнь какая-то дурацкая: слабость во всем теле, жар под сорок, всего ломает, и пить постоянно хочется. От всего этого, от мыслей, от которых никуда не уйдешь, и от чувства собственного бессилия на душе у капитана было неладно.
- Долго еще валяться, матрас продавливать? - спросил он врача осипшим голосом.
- Сколько надо, столько и пролежите, - рассердился врач. - Вы что думаете, ваша профессия даром вам дается? Вы же все время в воде, так сказать, в соленых брызгах океана. Да вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Вот скоро эвакуируем вас...
- Куда? - спросил Замятин.
- Можно сказать, почти что домой, - успокоил врач, - в Архангельск.
- А семья?
- И семью, - ответил доктор.
Замятину стало чуть легче: Мурманск, Архангельск - разницы почти нет. Свои места.
- Я работать хочу, - сказал Замятин, - воевать хочу.
- Будете, капитан, и работать и воевать, - сказал врач и, уже уходя, строго добавил: - Отдохнуть вам надо, отдохнуть. Чтобы работать и воевать!
"Какой еще, к дьяволу, отдых!" - мрачно подумал капитан.
...В Архангельске Замятин поправился быстро. Хотел поправиться - и поправился. В госпитале выписали все необходимые документы, и он сразу пошел к своему начальству. Ноги были еще немного ватными, сердце стукало глухо и иногда вроде бы слегка опускалось куда-то, а в остальном все было в порядке, хоть сейчас на мостик. Павел Петрович шел по набережной, всматривался в Двину, поглядывал на небо. Знакомый плеск волны о берег, гудки судов, крики чаек - все это успокаивало, и он вспомнил свой РТ-57, свою "Смену", отличный траулер, на котором он плавал до войны, а вернее, до самой болезни. Вспоминал свою дружную команду и с тревогой думал: куда-то пошлют? Воевать хотелось до того, что даже скулы сводило, хотя и понимал, что без продовольствия, а значит, и без рыбы - не проживешь и не повоюешь. Кормить народ и его армию - это тоже, пожалуй, фронт.
Поэтому, как к должному, отнесся он к тому, что ему после госпиталя в августе 1941 года приказали принять РТ-9, старушку "Зубатку". Это было его родное дело, а "Зубатка" почти такая же, как и "Смена", только разве чуток постарее, поизношеннее.
И стал он плавать на "Зубатке". Перевозил рыбу, выловленную малыми судами, возил разные грузы по Беломорью и даже ходил на Мурман, делая не очень заметную, но нужную работу. И так продолжалось до мая 1942-го, когда Замятина вдруг вызвали в Управление.
- Вам, товарищ Замятин, - сказал начальник, - боевое задание от областного комитета партии и обкома комсомола. "Зубатка" под вашим командованием пойдет в особый рейс.
Начальник помолчал. Замятин тоже молчал, ждал, что дальше.
- Возьмете на борт сто двадцать, а может, сто пятьдесят подростков... хм-м... ребят. Школьников и других...
"Куда ж их, господи, уж неужели и отсюда эвакуируют..."
- Нет, нет, Павел Петрович, - быстро сказал начальник, вроде бы поняв по лицу капитана, о чем тот подумал, - я вас ознакомлю с одним документом, и все станет ясно. Вы же знаете, что город голодает, что раненым в госпиталях нужна калорийная, повторяю, калорийная пища, что у нас в Архангельске тысячи эвакуированных детей и женщин, и их тоже надо кормить. Вы это знаете?
Замятин наклонил голову.
- Тогда слушайте, - сказал начальник и прочитал решение бюро Архангельского обкома комсомола. В нем говорилось об организации экспедиции школьников и студентов техникумов на острова Новой Земли для заготовки яиц кайры и тушек этой птицы, чтобы хоть как-то улучшить снабжение продуктами голодающего города.
- Вот так, Павел Петрович, - кончив читать, сказал начальник, испытующе посмотрев на Замятина.
"Что это он на меня так смотрит, - подумал капитан, - думает, не возьмусь?" Он нахмурился и сказал суховато:
- Команду бы покрепче, что ли...
- Значит, соглашаетесь? - Начальник, как показалось Замятину, облегченно вздохнул.
Замятин пожал плечами - раз надо - значит, надо.
- Вооружение? - спросил он.
- Уточним. Но на многое не надейтесь.
- Ясно. Пойдем сами или какая охрана будет?
- Постараемся подсоединить вас к конвою*, но... - начальник осторожно посмотрел на Замятина. - Конвой-то из горла Белого моря пойдет на запад. А время не терпит, Павел Петрович...
- Понимаю, - сказал капитан.
- Официальный приказ получите днями, но ребята к вам прибывать начнут уже с той недели. Стоянка ваша и временное жилье для ребят - на фактории**. Готовьте "Зубатку" и вовлекайте мальчишек в работу - не так маяться будут.
_______________
** Так в Архангельске называли рыбный порт.
- Как я только с этой братвой управлюсь?
- У них свое начальство будет. Ваше дело только доставить их в Малые Кармакулы. Кстати, начальником экспедиции назначен капитан Громов. Знаете такого?
- Афанасий Григорьевич? Не знаком, но слыхивал много. Это ладно!
- С богом! - сказал начальник и засмеялся. - Я хотел сказать: семь футов под килем.
- Так я и понял, - сказал Замятин.
Он шел домой. Под его шагами скрипели доски тротуаров, шел он уверенно, слегка по-моряцки покачиваясь, прищурив свои прозрачные голубовато-серые глаза, и весь уже был там, на своей "Зубатке". Провести судно и в шхерах, и мимо кошек-мелей, и мимо камней, и в шторм, и в погоду - это он мог. В мирное время и в туман и в ледовых разводьях он мог бы дойти до Новой Земли чуть ли не с закрытыми глазами. Нюхом своим поморским, богатым своим опытом он привел бы судно туда, куда надо. Но это в мирное время, когда он знал, что рядом с ним настоящие моряки и грузом в трюмах будет рыба. А тут... а тут на борту сто пятьдесят мальчишек - где они там поместятся, право? Да и на море творится такое, что поневоле задумаешься: как без потерь доставить на место этот свой ценнейший "груз"? Легко сказать! Английские и американские транспорты с конвоями с трудом пробираются к нам на север. Мурманск как приемный порт отпал. Конвои идут на Архангельск. Идут под угрозой постоянной опасности. Немецкие подлодки адмирала Деница рыщут в Баренцовом море, прочесывая каждый квадрат. Гулом фашистских самолетов наполнено северное небо. А в норвежских шхерах где-то у Тронхейма притаились главные силы Северного немецкого флота, вся свора линкоры "Тирпиц" и "Адмирал Шеер", торпедоносцы...
Страха не было, была тревога и ответственность - ведь в самом деле, не рыбу повезешь, а людей, да каких там людей - детишек, ребятню, не на очень-то много и старше, чем двое самых дорогих, своих... И Замятин чуть-чуть сердился на начальство, которое поручило ему такую непростую работенку. Правда, и на себя сердился - за то, что он на начальство сердится.
Неожиданно споткнувшись об отодравшуюся от тротуарного настила доску, Павел Петрович чертыхнулся про себя и почему-то успокоился. "Война, подумал он, - война. Ну, да ладно, где лодья не рыщет, а у якоря будет".
Замятина и Громова познакомили в кинотеатре "Эдиссон". Они стояли друг против друга: Громов - худощавый, жилистый, с сивыми прокуренными усами на морщинистом узком лице, и Замятин - похожий на циркового борца, с налитыми плечами и крупной, чуть начинающей лысеть головой, загорелый и обветренный. Незаметно приглядывались друг к другу.
"Кряж, - думал Замятин, с уважением поглядывая на Громова, настоящий кряж просмоленный и в море купанный".
"Ну, прямо, скала, - решил про Замятина Громов, - с таким, пожалуй, не пропадешь".
А вокруг них шумела, галдела, толкалась разношерстная толпа мальчишек - тех, кто хотел поехать на Новую Землю. Добровольцы. Они пришли сюда по зову городского комитета комсомола.
- Ну, как, Павел Петрович? - немного растерянно спросил Громов и обвел рукой бурливую ораву.
- Поглядим, - осторожно ответил Замятин.
Потом они сидели рядом за покрытым красной скатертью столом на маленькой сцене, а с трибуны говорил с ребятами представитель горкома комсомола, совсем еще молодой, чубастый парень в полувоенной гимнастерке. Говорил он громко, напористо, задорно:
- Ну-ка, скажите мне: разве нас, архангелогородцев, удивишь таким словом, как "экспедиция"?
- Не-ет! Не удивишь! - отзывался зал.
- Верно! - продолжал оратор. - Отсюда, с этих Двинских и Беломорских берегов, издавна уходили на своих лодьях и карбасах наши отцы, деды и прадеды. У самой Новой Земли, у Груманта*, в ледовом Карском море белели косые паруса поморских кочей*...
- Красиво говорит, - наклонясь к Замятину, не то ворчливо, не то довольно сказал Громов.
- Правильно говорит, - слегка улыбнувшись, ответил Замятин, - пусть помнят.
- А я что? - пробурчал Громов.
А представитель комсомола продолжал все так же горячо рассказывать о гордости и славе Архангельска. Перечислял названия кораблей, имена первооткрывателей и мореплавателей, а ребята из зала подсказывали ему все новые и новые имена.
- Литке! - кричали из зала.
- Русанов!
- Седов! "Святой Фока"!
- А папанинцы! Тоже отсюда вышли. Из Холмогор.
И оратор радовался вместе с залом и с гордостью посматривал в президиум. Оттуда одобрительно кивали.
- Смотри-ко, знают ведь, салаги, - удивленно шепнул Громов Замятину.
Павел Петрович только кивнул, а Громов задумался. "Эх, какай я, к чертям морским, воспитатель? - думал старый капитан. - И не знаю же совсем салаг этих, как-то управлюсь?" Когда на набережной его догнала секретарь начальника и, ухватив за рукав, поволокла обратно в кабинет, он ждал всего чего угодно, только не того, что ему предложат пойти руководителем какой-то детской "яично-птичьей" экспедиции. Он и растерялся и рассердился поначалу, но потом поутих. Дело-то немалое, важное, а к тому же и морем запахло. Хмурясь уже больше для виду, он согласился. А теперь вот, когда глядел на эту, то галдящую, то напряженно-молчаливую, толпу ребятни, сидевшую в зале кинотеатра, сомнения стали снова одолевать его. Он посмотрел на Замятина. Тот сидел невозмутимый, спокойный. "И точно, скала", - подумал Афанасий Григорьевич, и ему стало чуть полегче. Он вдруг фыркнул в свои желто-сивые усы и тихо сказал Замятину:
- И верно, "яично-птичья"... - Он кивнул в зал. - Только-только из яиц повылупливались.
Замятин посмотрел на него, словно не понял, а потом суховато сказал:
- Промысловая, Афанасий Григорьевич, промысловая. А по правде, так и военно-промысловая экспедиция.
"Эк, как он меня, - с огорчением подумал Громов, - а и то верно, чего это я хиханьки да хаханьки, дело-то серьезное, и не на прогулку ребятишек везут". Он насупился и просидел до конца собрания молча.
Заканчивая, представитель комсомола сказал:
- Трудно вам придется, ребята. Очень трудно. Но что поделаешь - отцы и братья на фронте. Кому же, как не вам. И экспедиция, в которую мы вас посылаем, вернее, просим поехать, - это тоже фронт. Так?
- Так! - хором ответил зал.
Потом выступала учительница. Сказала, что сама будет добиваться чести пойти в эту экспедицию, а опыт у нее уже есть. Потом кричала какая-то девчонка: дескать, чем они, девчонки, хуже. А под конец объявили, что будет отбор: комиссии - медицинская и еще какая-то и, кроме того, ехать в экспедицию можно будет только с согласия родителей, учителей и общественных организаций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26