Что делать - такая уж у
красивой женщины доля, тем паче, если она королева. Хотя, если
женщина красива, то она всегда Королева. Впрочем, читайте
Фрейда - там об этом тоже написано. Итак, вернемся к Королеве.
Ее Высочество смиренно склонило голову и приподнесла
колдуну ключи от Столицы, сказав, что отныне он - повелитель
Пограничного, а она - его первая дань. И пусть он ее
немедленно съест, раз уж она не смогла защитить своих
подданных. Но только, если конечно Великий Дракон позволит, -
и тут Королева взглянула на него полными мольбы глазами, -
пусть ее кровь прольется в родовом замке, где она прожила всю
жизнь. Там ей будет не так страшно умирать! И она вновь подняла
на боротня до краев заполненные слезами глаза. И в своем
неподдельном горе была столь искренна и соблазнительна, а
принесенный ей дар столь желанен, что колдун охотно принял это
условие. Но в замке, когда Королева, приготовившись к смерти,
предстала пред ним в легком полупрозрачном одеянии, дракон
стушевался. Нет, сначала он решил, что его дурачат, но,
убедившись в непоколебимом желании Королевы быть первой, кого
он съест, оборотень испугался. Как же можно такую красоту-то
есть, тем паче, когда она сама тебе в рот лезет?! И
разозлившись, он отослал Королеву прочь.
Но на завтра все повторилось опять. И опять. И опять. И
уже через месяц этот дракон стал послушной собачонкой у ног
Королевы. Вот с тех самых пор и начался расцвет Пограничного
королевства. Так-то.

58. Сказка о прихоти.
Ксюше...

Сладкий, пьянящий душу аромат, незримо витал вокруг
королевского замка. Ни один цветок, ни один даже самый
благоухающий сад не мог сравниться с наполнявшим окресности
замка дурманом. И, привлеченные волшебным предчувствием любви и
блаженства, рожденным этим магическим запахом, к замку со всех
сторон слетались бабочки. Сладостное ожидание счастья и
нежности завораживало, и покорно вело за собой, и обычных
полевых и гордых тропических красавиц. Со всех сторон они
мириадами слетались к замку, находя на подоконниках его окон
сотни золотых блюдечек. Каждое блюдечко было до краев заботливо
наполнено дивным розовым нектаром, который, собственно, и
источал этот неповторимый аромат. И бабочки иступленно пили
его, погружаясь в немыслимое и неведомое им доселе наслаждение.
И млели в нирване, широко раскинув крылья, совершенно не
замечая цепкого изучающего взгляда, скользящего по ним от
блюдца к блюдцу. А Принцесса, варившая столь чудесный нектар,
продолжала свой традиционный обход кормушек в надежде найти
что-нибудь стоящее для своей коллекции.
Прошли те времена, когда она чуть ли не у каждого блюдца
ежедневно находила все новых и новых красавиц, пополнявших ее
сокровищницу. И, замерала на мгновение, восхищенная
непередаваемой прелестью тончайших узоров, покрывающих крылья,
или их совершенной формой. Каждое новое из этих хрупких
созданий почти полностью поглощало все ее внимание. Но, в конце
концов, бабочка все же замирала на красивой бархатной
подушечке, пронзенная острой стальной иглой. А Принцесса
продолжала свой путь в поисках очередного любопытного
экземпляра.
Нет, ради бога, не подумайте, что Принцесса жестоко
убивала всех этих бабочек. Отнюдь. Ведь пленниц своих она
прикалывала не какими-нибудь, а волшебными иглами. И когда
наступала зима, или Принцессе просто становилось скучно, она
закрывалась в своих покоях, и, освободив бабочек от магических
чар, наслаждалась их красотой и изяществом. А когда ей это
надоедало, она вновь приводила свою коллекцию в порядок и
возобновляла обходы кормушек.
Вот и сегодня, после очередного периода затворничества,
вернув последнюю бабочку на отведенное ей место, Принцесса
жаждала чего-то нового. Но день, похоже, выдался неудачным, и
она уже собиралась вернуться к себе, когда среди привычного
великолепия ее наметаный взгляд выхватил весьма необычную
бабочку. Нельзя сказать, что Принцессу привлекли изысканные
очертания крыльев или их раскраска. Скорее наоборот - бабочка
была словно бы выкроена из толстого стального листа, и лишь по
верхней кромке крыльев шел тонкий замысловатый узор чернью.
Конечно же, на фоне общего буйства красок, царящего у кормушек,
она совершенно терялась, но зато такого экземпляра в коллекции
еще не было. Принцесса аккуратно, чтобы не вспугнуть, протянула
бабочке длинную тонкую лопаточку с каплей особо вкусного
нектара. Стальная бабочка долго осторожничала, но в конце
концов, все же увязла в нем всеми своими лапками.
Позже, пристально разглядывая новинку, Принцесса мысленно
поздравила себя с удачным приобретением. Ей достался прекрасный
экземпляр крайне редкой боевой рыцарской бабочки. К вечеру
исследования были закончены, Принцесса узнала все что хотела и
вдоволь налюбовалась ее необычными пируэтами. А потому, когда
бабочка доверчиво уселась на протянутую подушечку, в ее спину
тотчас же вонзилась острая стальная игла. Бабочка конвульсивно
рванулась, раз, другой и беспомощно затихла. Принцесса
удовлетворенно улыбнулась и, заботливо расправив крылья, чтобы
лучше был виден тончайший узор, аккуратно убрала подушечку в
шкаф. И, довольная своим новым экспонатом, она отправилась
спать.
А в темном шкафу мучительно билась, пытаясь освободиться
от предательской иглы Стальная бабочка. Она действительно
принадлежала к отряду рыцарских бабочек и волшебная игла так и
не смогла пробить ее крепкий панцирь. Скользнув по нему игла
вонзилась в крылья. И теперь, чтобы освободиться от позорного
для боевой бабочке плена, их приходилось рвать. Крылья дарившие
счастье полета, радость свободы и безграничного простора,
крылья - основу жизни любой бабочки. Она рвала их, глотая
слезы и сдерживая крик. Рвала, стараясь сделать так, чтобы
окровавленные остатки все же смогли вернуть ей небо. Крылья
стали существенно меньше и вслед за ними пришлось перестраивать
все тело. И на осыпавшуюся пыльцу падало, всед за ошметками
крыльев, все чему не нашлось места под новым панцирем.
Наутро, перед обходом кормушек, Принцесса решила еще раз
взглянуть на свое новое приобретение. Она распахнула дверцы
шкафа и застыла в недоумении - Стальная бабочка исчезла! На
подушечке красного бархата сидело нечто больше напоминающее
зловещую бабочку-убийцу. Узкие черные крылья, маленькое
заостренное тельце и хищно вытянутые лапки. Принцесса в ужасе
отшатнулась, а бабочка, словно только этого и ждавшая,
рванулась вверх и, сделав над ней круг, стремительно ринулась в
окно.
Принцесса растерянно проводила ее взглядом и непонимающе
уставилась на сиротливо торчащую волшебную иглу. Потом она
медленно закрыла шкаф оставив нетронутой пустую подушечку и,
успокоив себя тем, что против ее нектара еще ни одна бабочка не
могла устоять, отправилась варить новую порцию дурмана . Все
равно рано или поздно эта странная бабочка обязательно вернется
и займет достойное место в ее коллекции.

59. Сказка о превратностях судьбы
Девочке с перламутровыми глазами...

Честно говоря, я ужасно не люблю эту историю. И хотя знаю
ее уже очень и очень давно, но до сих пор никогда никому не
рассказывал. То ли потому, что она болью напоминает мне себя
самого, то ли... Впрочем, все это очень личное. Итак...
Карлу доставили в Замок под вечер. Королевская стража
задержала его как возмутителя спокойствия на одной из
пригородных дорог. Фактически же солдаты просто отбили его у
огромной, куражащейся над убогим, толпы. Хохочущие и
зубоскалящие прохожие, плотным кольцом окружавшие нескладного
коротышку, создали настоящий затор на перекрестке, что и
заставило стражников вмешаться. И они, невзирая на громкие
протесты этого нескладного уродца, перекинули его через седло и
отвезли в Замок. Тем более, что мода на карл тогда еще не
прошла и начальнику патруля очень хотелось выслужиться перед
Королем. Может быть именно этим и объясняется пропажа охранного
значка какого-то дальнего королевства Долины, висевшего на
старом шутовском камзоле карлика.
Когда Карлу сбросили с лошади во внутреннем дворике Замка
он был рассержен сверх всякой меры. И так забавен и
неподражаемо коряв был его протест, что стража, растеряв от
смеха копья и щиты, даже не смогла ничего внятно доложить. Было
в Карле что-то необычное, что-то такое, отчего никто не мог
устоять перед его безобразностью. От одного взгляда на его
лицо, словно бы составленное из самых разных и совсем не
подходящих друг другу кусков, уже становилось смешно. А уж
когда Карла начинал говорить или просто гримасничать, то вообще
никто не мог сдержаться от хохота. Не избежали этой участи и
Король с Королевой. А заметив, как неожиданно замер, застыл,
захлебнувшись своим возмущением карлик, встретившись глазами с
принцессой Алень, они вообще развеселились до слез и повелели
оставить этого комика в Замке. Вот так и стал Карла личным
шутом принцессы.
Задорная, с дерзко торчащими в разные стороны огненно
рыжими косичками, Алень была всеобщей любимицей. И сама никогда
бы не стала держать уродца в шутах. Наверное. Но раз уж на то
была родительская воля! Правда первое время принцесса постоянно
донимала Карлу вопросами: "Откудаа он взялся и почему не
пытается бежать?" Но тот всегда ловко уходил от ответа или
просто улыбался и пожимал плечами - этого вполне хватало для
того, чтобы накатившаяся волна смеха начисто сметала всякое
желание выяснять еще хоть что-нибудь. Да, уж с ним она
нахохоталась!
Карла легко прижился в Замке, его даже по своему полюбили
и никто теперь даже представить себе не мог, что когда-то здесь
не было этого смешного уродца. Тем более, что вдобавок к своей
потрясающей внешности Карла уже не раз демонстрировал
недюжинное чувство юмора. Алень тоже привыкла к своему шуту,
привыкла даже не к тому, что тот всегда смешил ее когда
становилось грустно. А к тому, что в его присутствии как-то
сами собой пропадали многие мелкие проблемки: сладости, вода и
фрукты всегда оказывались под рукой, шахматы расставлены,
свежие сплетни услышаны и готовы к изложению и так далее, и так
далее. И Алень была искренне признательна своему шуту за этот,
пусть маленький, но ежедневный праздник понимания.
Я не помню уже как долго это все продолжалось, но вот
закончилось в один день. В день Большого сватовства. Родители
Алень не одобряли, когда сватовство растягивали на целую весну
и потому, по взаимному согласию с дочкой, сократили его до
одного дня. Тем паче, что Крестная принцессы, одна из самых
могущественных фей Глюкарии, обещала устроить приехавшим
женихам хороший сюрприз.
Много всякого народа понаехало на сватовство. А это и
понятно. В Долине сказочных королевств некрасивых принцесс
вообще практически не бывает, а уж Алень-то, с короной,
теряющейся в золотом пламени волос, была просто восхитительна!
Вот и собрались рыцари и принцы, королевичи и разные герои
испытать свое счастье.
А Алень, честно говоря, замуж совсем даже не торопилась, и
сватовство-то это устраивала лишь в угоду традициям, да еще из
желания немножечко пококетничать и посмеяться.
Веселье началось почти сразу же. С того самого момента,
когда в общем хоре представляющихся женихов, зычно называвших
свое имя и титулы, под звон бубенчиков прозвучало: "Личный шут
принцессы Алень!" Волна громкого хохота прокатилась по залу и
больше уже никто из королевской семьи не мог серьезно
относиться к происходящему. Лишь только Крестная хмурила брови,
неодобрительно поглядывая на принцессу, призывая ее
подготовиться к планируемому сюрпризу.
Потом были турниры красноречия и признания в любви,
дарения подарков и многое-многое другое, что обычно
устраивается для проверки сватающихся. Но даже те, кому Алень
отказывала, покидали Замок смеясь. Ведь личный шут принцессы,
то и дело порывающийся принять участие в испытаниях был столь
смешон и уморителен, что, пусть на время, но затмевал собой всю
горечь отказа.
Но вот пришел черед последнего испытания и вперед вышла
Крестная. Она внимательно оглядела изрядно поредевший строй
претендентов и резким взмахом рук заточила их всех в магические
хрустальные шары. Это было редкое и очень сильное колдовство,
каждый шар показывал своему пленнику то, чего тот боялся больше
всего на свете и перед чем уже один раз отступил. Только вот
сейчас узник полагал, что теперь от его победы зависела жизнь
принцессы. И весь двор приготовился напряженно следить за тем,
как внутри магических шаров, сражаются с порождениями
собственного страха оставшиеся смельчаки. А Карла вновь все
испортил. Оказавшись один он беспомощно оглянулся по сторонам,
метнулся между шарами, а потом остановился и неожиданно страшно
закричал. Смех, рожденный его ужимками, замер, замерз в
глотках, превратившись в хруст свежевыпавшего снега - столько
боли и попранной гордости было в этом диком вопле. Алень
беспомощно и испуганно оглянулась на Крестную, но та уже
взметнула руки и Карлу, как и остальных претендентов, тотчас же
поглотил магический шар. Только вот в отличии от других шар
этот был абсолютно черен.
- Мы ничего не видим! Где он? Что случилось? -
зашептались придворные, а королевская чета с недоумением
смотрела на внезапно побледневшую Крестную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36