Они не имели права трогать его. И
раз сейчас они перехитрили меня, то я предпочитаю честный бой,
чем трусливую сдачу в плен.
- Как хочешь, вольному - воля! Я оставлю тебе свой
карабин и все патроны, мне они пока ни к чему. И револьвер тоже
возьми!
- За это спасибо. А теперь, прощай, я пошел к избушке.
- Прощай!
В наш салун "45 калибр" заходит много всякого народу.
Заходят все, кому не противно в эдакую пору, как сейчас,
опрокинуть внутрь рюмку - другую, индийского чая или
бразильского кофе. Слава о нашем заведении идет самая добрая,
- и кормят хорошо, и поят в соответствии с современными
требованиями, и стычек со смертельным исходом не так много. Так
что заходят представители всех, так сказать, этнических групп и
группировок. Поэтому мне довелось слышать самые невероятные
истории и небылицы. Много, конечно, уже подзабылось, но кое-что
еще могу вспомнить, и при случае тряхнуть стариной и показать
свою эрудицию.
Вот и сейчас я тряхну и покажу, только вы отойдите
подальше, а то пылью запорошу, когда трясти буду, да и мелкие
камни попасть могут. А расскажу я вам одну старую индейскую
легенду. Повествует она о событиях настолько древних, что я не
застал даже правнуков тех, кто слышал ее от реальных
участников. Но индейцы бережно передают ее от отца к сыну, от
сына к внуку. Начало ее у меня уже из головы вылетело, и я
начну с середины, тем более, что ничего интересного в начале
нет. (Так же, как и в кончале. - Ред.) Итак...
Быстрая Стрела давно знал Удачливого Охотника, и, поэтому,
он сразу же повел воинов на перевал Шарманщика. Все воины
Племени Длинных Ушей пошли за Быстрой Стрелой, чтобы отомстить
за своих братьев. И они пришли на перевал и стали ждать там
Удачливого Охотника. И он пришел на перевал, и пошли охотники
за ним. Так тихо пошли, как ходит вокруг своей спящей милой
пылко влюбленный юноша. И так шли они за ним до самого
Бездонного Ущелья. И когда Удачливый Охотник добрался до этого
страшного места, он увидел след нашей стоянки и понял, что
попал в западню. Нас было много. Если сложить вместе все пальцы
на руках и ногах, и взять столько же раз по столько, то вот
сколько нас было. И тогда Быстрая Стрела предложил Удачливому
Охотнику самому снять с себя скальп, но тот гордо отказался и
ответил, что он будет драться. И он принял бой. Это была
великая битва. Мы шли на нее мстить за наших братьев и сестер,
отцов и матерей, убитых бледнолицыми собаками, и мы знали, что
Удачливый Охотник обречен и сопротивлением только усугубляет
свою участь. И он тоже знал это. Но страх не сковал его сил, не
затмил его взгляд, не заставил дрожать его рук, наоборот, он
научил его стрелять без промаха сразу из двух больших ружей.
Великий Бог длинноухих даже смилостивился вначале над ним и
прогневался на нас за то, что мы не можем одолеть одного
бледнолицего, и поразил из его ружей многих наших воинов.
Видя это, Быстрая Стрела приказал принести жертву Великому
Богу длинноухих. И смилостивился тогда Великий Бог и направил
две стрелы, пущенные воинами Длинных Ушей, в руки Удачливого
Охотника. И выпали у него из рук длинные ружья, и короткие
ружья не смог он достать из кожаных карманов. И связали его, и
привели к пыточному столбу. Но никто из воинов Племени не
захотел пытать бледнолицего или снять с него живого скальп. А
не захотели, сынок, потому, что настоящий воин племени Длинных
Ушей всегда уважает честного и сильного врага. Врага, который
умеет драться и не бить в спину, как это делают Вонючие Сууки,
или подлые бледнолицые собаки. И, хотя Удачливый Охотник тоже
был бледнолицым, он никогда не бил в спину и не убивал зря
наших воинов. А уж тем более никогда не убивал детей, стариков
и женщин, как делал это его друг Доходяга Билли. И каждый, на
кого указал Вождь, покорно склонял голову и становился на
колени в знак того, что он лучше примет смерть от руки вождя,
чем оскорбит свою честь пыткой бледнолицего. И тогда, видя это,
Быстрая Стрела, бывший самым честным воином племени приказал
отвести бледнолицего к святому Столбу Смерти. И самые лучшие
воины по приказу вождя одновременно натянули свои тугие луки и
одновременно послали меткие стрелы в сердце бледнолицего.
С той самой поры скальп Удачливого Охотника хранится у нас
как самая большая святыня Воинов, и каждая мать приносит своего
новорожденного сына Вождю, чтобы тот одел на мальчика этот
скальп и Смелость и Отвага Удачливого Охотника, живущие в нем
сделала малыша в будущем таким же сильным и мужественным
воином, каким был сам Удачливый Охотник.
Вот такая легенда.
- А что стало со вторым?
- С каким вторым?
- Но ведь у Охотника было два ружья, и значит был кто-то
второй, тот, кто отдал Охотнику свое ружье. Да и рассказ Сони
похоже не что иное, как предсмертный разговор Охотника со своим
спутником.
- Про второго в легенде ничего не говорится. Я не знаю.
Может и вправду сдался в плен, а потом откупился золотом. Все
может быть. Может, когда-то в легенде и говорилось о нем, да
потом с годами стерлось, забылось. Да и что о нем можно
интересного рассказать? А впрочем... Там ведь говорится о
каком-то жертвоприношении...

24. Егоза

Высокие холмы расступились, как всегда внезапно, открыв
взору Егозы бескрайние прерии Дикого Запада, со всех сторон
окружавшие ее родной Городок. Городок, где прошло ее озорное и
беззаботное детство. Она с улыбкой вспомнила бесшабашного
бесенка терроризировавшего своими невообразимыми выходками всю
округу. Бесенка, в одночасье превратившегося в одну из самых
прелестных невест Глюкарии и до сих пор живущего где-то у нее
внутри. Егоза весело рассмеялась вдохнув неповторимый аромат
прерии, по которому она успела истосковаться, и подхлестнув
коня, во весь опор поскакала к городку, навстречу собственному
детству.
Нет, конечно же, прерии Дикого Запада Глюкарии не совсем
то место где безопасно появляться в одиночку, особенно
молоденькой девушке, но надо было знать Егозу, выросшую в этих
краях. Она не хуже любого ковбоя управлялась с "кольтом" и
"винчестером", а с ее смелостью и недюжинной отвагой могли
посоперничать, разве что ее же красота и неизъяснимая, поистине
магическая прелесть. Этот непостижимый сплав молодости,
бесшабашного озорства, волшебного очарования и природного
кокетства был страшнее самого мощного динамита. Он играючи
крошил в пыль десятки мужественных и видавших виды сердец,
оставляя за собой пороховую гарь жестоких перестрелок и
задорный девичий смех.
Вот и сейчас, счастливо смеясь, опьяненная возвращением
домой Егоза неслась сломя голову, думая лишь о том, как бы
побыстрее добраться до Городка. Неожиданно, из ближайшей
лощины, наперерез всаднице, выскочил здоровенный бычок и,
испуганно шарахнувшись, бросился наутек.
- Тр-р-р-р-Хей-я-я-я-я-я! - прозвенел над прерией
звонкий клич Егозы и, забыв обо всем, она помчалась вслед. Ее
лошадь без труда настигла отчаянно улепетывающего беглеца, рука
привычно сняла с седла лассо и через мгновение Егоза уже стояла
над стреноженным бычком.
- Что ж, совсем не плохо, папа остался бы доволен! -
Егоза еще раз улыбнулась, глядя на своего пленника и тут же
сообразила, что лассо-то у нее не было! Какое-то неуловимое
мгновение она недоуменно морщила лоб, а потом просто завизжала
от восторга.
- Клубничный! Негодник!
Лассо тотчас же растворилось в воздухе, бычок, не медля,
задал стрекоча, а Егоза, обняв невесть откуда повисший в
воздухе пушистый розовый комочек, радостно кружилась в каком-то
бешеном танце.
Тут надо бы оговориться. Клубничный Поручик (а это был
конечно же он) один из самых шебутных и озорных глюков
Глюкарии, назначенный Советом Старейших за свой характер
опекуном Дикого Запада, был старинным другом Егозы и
непременным участником всех ее детских проказ.
Когда первые восторги несколько поутихли, Егоза вновь
вскочила в седло, а Клубничный привычно устроился впереди нее.
Егоза пустила коня шагом увлеченная сбивчивым разговором давно
не видевшихся старых друзей.
- Если бы ты только знал, Поручик, как я по тебе
соскучилась! А чтобы ты не очень задирал свой нахальный нос, я
хочу тебе сказать, что ты самый гадкий и противный глюк во всей
стране!
- Я?!! - в возгласе Клубничного звучало изумление
оскорбленной невинности всего мира.
- Да, да! Ты меня приучил, что ты всегда рядом, где бы я
не была, что бы не делала - ты всегда, если что, прийдешь на
помощь и выручишь из любой беды. Просто "Раз!" и все в порядке!
Я, понимаешь, к этому привыкла, и потом, когда покинула Дикий
Запад, мне постоянно этого не хватало! Я из-за этого столько
раз попадала в такие переделки, что ты даже представить себе не
можешь!
- Отчего же, могу. И потом, ведь ничего же серьезного не
случилось!
- Что? И ты еще смеешь говорить "ничего серьезного"? Да
знал бы ты в какой переплет мы попали на перевале Шарманщика!
- Но лавина-то сошла вовремя...
- Да, если бы не эта лавина... Погоди-ка, а ты-то откуда
про это знаешь?
- Ну...- Клубничный стал лиловым - у нас тут новости
быстро распространяются...
Егоза грозно нависла над глюком.
- Не хочешь ли ты сказать...
- Нет, не хочу! - Поручик молниеносно перебил ее и они
весело рассмеялись.
- Знаешь, а я действительно начала отвыкать от этого
чувства непреходящей удачи, такой уверенности что все будет
хорошо. - помолчав, как-то очень сокровенно и бережно
произнесла девушка.
- Мда? Странно! - поддельно изумился Клубничный.
- Так ты что, все это время был рядом?
- Да ну что ты, что ты! Кто же меня отсюда отпустит? -
поспешно затараторил глюк. И после паузы многозначительно
добавил. - Надолго.
- И ты не разу не показался! Противный! - обиженно
протянула Егоза, - мне о стольком хотелось с тобой поболтать!
- Но это же было твое приключение, твое путешествие и,
похоже, ты его с честью выдержала и вполне им довольна.
- И я так рада, что наконец-то вернулась! Отдохну,
повеселимся!
- Да уж, предчувствую, задашь ты мне хлопот! - притворно
вздохнул Поручик и они вновь рассмеялись.
- А как насчет принцев, а? - лукаво осведомился глюк.
- Есть несколько на примете.
- Что я слышу? Ты так и не научилась ценить любовь? -
Клубничный изобразил высшую степень негодования и писклявым
голосом проорал: "Позор!!!"
- Посмотрим...- загадочно улыбнулась Егоза.
- Ну что ж, давай.
Они не успели проехать и пол дороги до Городка, как из-за
одного из холмов со свистом и улюлюканьем выскочила
разношерстная толпа бродяг. Поручик мгновенно оценил
разделявшее их расстояние: "Гони! Уйдем!"
- Не боись, и не с такими справлялись! - отрывисто
бросила Егоза и ловко выхватила "винчестер". Ни один мускул не
дрогнул на ее прелестном лице, лишь в самой глубине глаз
зажглись бешеные озорные огни. Хладнокровно, выстрел за
выстрелом, она разрядила в бандитов всю обойму, злорадно
отметив, что все пули нашли свою цель. Потом пришпорила коня и
слившись с ним воедино понеслась прочь. Она лишь на секунду
оглянулась на преследователей, а повернувшись, увидела Поручика
копошащегося с "винчестером".
- Перезаряжал! - пояснил он в ответ на немой вопрос.
- Спасибо, милый!
Егоза остановилась за первым же попавшимся пригорком и
вновь начала методично расстреливать оголтело несущихся за ней
всадников. А когда патроны кончились она опять прильнула к
конской шее, стремительно уходя от изрядно поредевшей и
озверевшей от этого банды. Когда на дороге вновь подвернулось
удобное для засады место Поручик тронул Егозу за руки и
протянул "винчестер".
- Ну что бы я без тебя делала! - ласково улыбнулась
девушка и взяв карабин удобно устроилась за огромным
придорожным валуном.
Две предыдущих засады ничему не научили опьяненных злостью
разбойников и они гурьбой выскочили прямо под меткие выстрелы
Егозы. Она стреляла как в тире, и бандиты, в конце концов, не
выдержав, бросились прочь. Сухо щелкнул, выбросив последнюю
гильзу "винчестер" и Егоза, захваченная азартом боя, тотчас же
бросилась его перезаряжать. Но в седельной сумке остался всего
один патрон! Она ловко вогнала его в обойму и вскинула карабин.
И уже нажимая на курок, вдруг отчетливо вспомнила, что у нее же
было всего три обоймы! Ровно три!
"Винчестер" полыхнул огнем, сильнейшая отдача вырвала его
из рук и что-то страшное с пронзительным и жалобным криком
устремилось вслед убегающей банде. А нагнав ее, взорвалось
ослепительно розовым светом, во все стороны разметав оставшихся
в живых.
Егоза с ужасом смотрела на обугленную дорогу усыпанную
дымящимися телами и как в бреду повторяла лишь одно: "Нет! Нет!
Нет! Нет!"
А когда легкий ветер прерий донес до нее прогорклый запах
паленой клубники она поникла, как подрубленный цветок и
зарыдала, первый раз в своей жизни узнав вкус слез.

25. Сказка о стойком оловянном солдатике

Однажды вечером я сидел у стола и, дымя паяльником,
пытался подготовить фронт работ к приходу моего друга Сэма.
Когда я уже почти закончил, позади меня раздался чей-то тяжелый
вздох и, мигом обернувшись, я с изумлением увидел Непоседу. Он
удобно расположился на моей кровати, и с интересом листал
"Сказки" Андерсена.
- Привет, дружище! - моей радости не было предела,
потому как этот прескверный глюк не появлялся у меня уже черт
знает сколько времени.
- А, знаешь, перечитал я тут на досуге "Стойкого
оловянного солдатика" и ужасно расстроился!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36