Надеюсь, что теперь вам ясно, почему подданные принцессы
не услышали ее страстного призыва и не поняли, что ей уже до
смерти надоело в девках сидеть. А посему, в замок явилось
совсем немного смельчаков, желающих испробовать свои силы. В
первые дни, принцесса еще время от времени с трудом сдерживала
смех, так веселы и остроумны были некоторые из пришедших. Она
надеялась выбрать лучшего из лучших, но вскоре эта затея уже
начала ей надоедать. Ведь она научилась угадывать шутки до
того, как они были произнесены; действие до того, как оно
начиналось; смысл анекдотов - по первой фразе и т.п. И ни с
чем уходили все балагуры, получая, по приказу Абдолосула по
двадцать ударов плетьми за дерзость и каторгу до конца жизни.
Так продолжалось до тех пор, пока в зал, где сидела принцесса,
не вошел Веселый Шарманщик. Он почтительно поклонился и, не
сказав ни слова, вставил ручку в шарманку.
"Ну, сейчас какой-нибудь рок-н-ролл выдаст!" - с тяжелым
вздохом подумала Атанеш и, повинуясь своему взбалмошному
характеру, хотела остановить этого зазнайку с его дурацким
драндулетом. Но тут рука Шарманщика дрогнула, повела ручку
вниз, и в воздухе повис тягучий жалобный мотив. Принцесса
опешила. Мотив был протяжный и очень печальный, от него веяло
таким холодом, что, казалось, от него не спасали ни теплые
шубы, ни платки, ни валенки. Принцесса, как завороженная, ждала
окончания мелодии, но чем больше она слушала, тем сильнее
захватывала ее эта музыка, и Атанеш, забыв обо всем, уже
раскачивалась ей в такт. Но музыка все убыстряла и убыстряла
свой ритм и вдруг превратилась в зажигательную тиризу, любимый
танец принцессы. Этот переход был столь искусен и неожидан, что
Атанеш в восторге расхохоталась! Все придворные с удивлением
смотрели на принцессу, и потому никто не заметил, как позеленел
Абдолосул.
Разумеется, тотчас же было решено сыграть на следующий
день свадьбу, что очень удивило Шарманщика. Весь замок был
поставлен "на уши": резали бычков, ощипывали кур, выкатывали
бочки с вином и прочее, прочее, прочее. Принцесса же, тем
временем, взяв под руку Шарманщика, удалилась с ним в свои
покои, дабы объяснить ему, что ждет она, и что ждет народ от
нового короля. А Абдолосул, воспользовавшись моментом,
вдребезги разбил хрупкий механизм инструмента Веселого
Шарманщика. И сделал он это потому, что еще не отказался от
своих планов и решил, во что бы то ни стало расстроить
готовящуюся свадьбу. И вот каким образом.
Когда все приготовления к церемонии были закончены, он
неожиданно собрал срочное совещание и в разговоре с принцессой,
как бы невзначай, упомянул вчерашнюю тиризу. Принцесса в
восторге захлопала в ладоши и попросила своего жениха сыграть
ее еще раз. Он охотно согласился, но лишь только он повернул
рукоять шарманки, как оттуда раздалось такое ...! Придворные в
ужасе заткнули уши, Абдолосул расцвел торжествующей улыбкой.
Шар-манщик взглянул на него и все понял. Лицо его исказилось
гримасой боли и отвращения.
- Ну что же ты, милый? - недоумевала Атанеш.
И тогда он выдернул рукоять из шарманки и с размаха
воткнул себе в грудь.
- Он убьет себя! - в ужасе закричала принцесса, но все
были слишком шокированы, чтобы вмешаться.
Розовое сияние окутало в этот момент Шарманщика, и он
плавно начал вращать рукоять. Над тронным залом, над замком
Глупого короля, над всей Долиной поплыла божественно нежная и
какая-то невесомая мелодия. Придворные замерли словно боясь
спугнуть ее, так тонка была ее кружевная вязь, она заполнила до
предела их души, возрождая самые радостные и светлые
воспоминания. Абдолосул трясся в бессильной злобе, не зная что
предпринять, а мелодия все лилась и лилась, завораживая всех
слушавших ее. Эти волшебные звуки извлекали из самых заветных
тайников воспоминания о первой любви, неумелом робком поцелуе,
взволнованном дыхании в ночной тишине, и лица становились
добрее и словно бы светились изнутри. Именно в этот момент
Атанеш и осознала по настоящему, что она действительно любит
Шарманщика.
- Стража! Сюда! Стража! Схватить! Казнить! - взорвался
диссонансом мелодии тонким и неожиданно визгливым голосом
Абдолосул. - Это злые чары, только колдун так может, только
колдун!
Шарманщик опешил на мгновение и хотел объяснить, что
происходит, но в дверях уже появились латники. Увидев их, он
окончательно растерялся и мелодия замерла на верхней ноте.
Стражники приближались, проталкиваясь сквозь замеревшую толпу
придворных, и в этот миг с трона сорвалась принцесса и, вихрем
подлетев к Шарманщику, схватила его за руку.
- Бежим! - и она потянула его в одну из многочисленных
дверей выходящих в зал.
- Держи их! Держи! - безумствовал злобный Абдолосул, но
Шарманщик, развернувшись, запустил в него поломанным
инструментом и крик оборвался.
Принцесса нажала какую-то скрытую в стене кнопку и юркнула
в открывшуюся потайную дверь, увлекая за собой любимого.
Большой каменный блок за их спиной перегородил открывшийся
коридор, надежно укрыв от погони.
- Что это было, милый Шарманщик?
- Это пело мое сердце. Оно пело о любви к тебе,
принцесса!
- Я тоже полюбила тебя и очень испугалась когда этот
противный Абдолосул ...
- Хватит о нем, главное, что мы вместе!
- Что теперь будем делать?
- Мне здесь нельзя оставаться, министр мне этого не
простит, да и вообще ...
- Давай уйдем отсюда! - радостно предложила Атанеш.
Шарманщик с сомнением взглянул на принцессу, - Ты видимо
не представляешь себе всех трудностей бродячей жизни.
- Ага, не представляю! - просто ответила принцесса, -
Но ведь ты мне о них расскажешь и всему-всему научишь!
- И то правда! - засмеялся Шарманщик, и, взявшись за
руки, они отправились в свое долгое и полное приключений и
опасностей путешествие по Глюкарии. Путешествие, о котором я
вам еще не раз поведаю в своих рассказах, рассказиках и
рассказюльках.

19. Белое пятно

Если внимательно посмотреть на карту Глюкарии, то в левом
нижнем углу можно обнаружить большое Белое Пятно. Это еще одна
из многочисленных загадок, которыми так богата наша страна.
Странное это место, доложу я вам. Само пятно находится как бы в
большой впадине, окруженной со всех сторон пологими холмами.
Очевидцы говорят, что оно чем-то напоминает кратер, только
маленький еще. И этот кратер заполнен белым, вязким на вид,
густым туманом, над которым, как это водится, ни птица не
пролетает и всякая лесная тварь стороной обходит. Раз однажды
забрел туда один ежик, но что из этого вышло, вы, наверное, и
сами знаете. Многие пытались вслед за ним проникнуть вглубь
пятна и узнать: что же там, внутри? Но ни один из отважных
путешественников и первопроходцев Глюкарии не вернулся оттуда.
Пятно свято хранило свою тайну.
По пыльной дороге, разбитой в пух и прах карьерными
самосвалами "Комацу", вяло плелась молодая лошадь, на которой
так же вяло сидел безучастный ко всему происходящему Безымянный
Рыцарь. Он не замечал проносившихся мимо огромных машин, не
слышал взрывов в карьере, где добывались сказки, не разбирал
дороги. Если б его сейчас остановили и спросили, откуда он едет
и куда держит путь, то он вряд ли бы смог ответить на этот
вопрос. Не смог бы Рыцарь ответить и на вопрос, как долго он
уже в пути. Так он ехал и ехал, ничего не замечая, плавно
покачиваясь в седле. Но в какой-то момент он почувствовал, что
лошадь его стоит, и, кажется, уже давно. Рыцарь встрепенулся и
огляделся по сторонам. Лошадь стояла на краю Белого Пятна.
- Ну, Пятно, так Пятно, - решил про себя Рыцарь.- Чего
уж там! Поехали! - он тронул поводья.
Туман расступился и поглотил обоих. Изнутри он оказался не
столь плотным, и Рыцарь, слегка оживившись, пытался разглядеть
что-нибудь вокруг себя и судорожно вспом-нить все, что было ему
известно о Белом Пятне. Получалось совсем не много. А вокруг не
было ни души. Прошел час, а может быть и больше, в тумане этого
не поймешь, и Рыцарь решил впервые за свой путь устроить
привал. Черт его знает, что там еще впереди ждет! Спрыгнул с
лошади, расседлал ее и, разложив маленький костер, стал ждать,
пока закипит в котелке вода. Где-то рядом, в тумане,
угадывалась лошадь, мирно жующая траву. Алюминиевая кружка была
так горяча, что ее трудно было взять в руки. Чай обжигал губы и
приятная теплота разливалась по всему телу, заполняя латы,
тихонько нашептывая: "Усни, усни...". Неожиданно навалилась на
плечи неимоверная тяжесть, навалилась, как наваливается из
засады медведь-шатун на свою жертву в зимнем промерзшем лесу.
Веки слипались, кружка выпала из рук и обожгла расплескавшимся
чаем. Сознание слегка прояснилось.
- Нет, сразу спать нельзя - надо привести себя в порядок
- мало ли что.
Стащив с себя латы, он очистил их от песка, которым ветер
пустыни наполнил каждую их щелочку, каждую складочку, выемку,
трещинку. Рыцарь, сняв свои боевые доспехи, был беззащитен в
эту минуту, и потому меч был вынут из ножен и воткнут в землю
так, что его можно было схватить в любую минуту. Он чистил
латы, а сам раздумывал над тем, как изменилась природа вещей.
Еще недавно эти доспехи были реквизитом, бутафорией, а
теперь... Теперь он многое бы отдал за то, чтобы никогда их не
снимать. Вновь облачившись в вычищенные латы, он вздохнул
спокойней и уснул тяжелым сном без сновидений.
Утром, позавтракав на скорую руку, он вновь отправился в
путь, спускался все ниже и ниже. Так прошел еще один день и
еще... Безымянный Рыцарь не мог определить, сколько он
находится в пути. Его часы встали еще в пустыне, а солнца в тот
день видно не было. Через три перехода, когда продукты подошли
к концу, он заметил, что туман впереди начал редеть. Еще через
переход он стал похож на утреннюю дымку, за которой уже можно
было разглядеть черты большого города, обнесенного высокой
крепостной стеной с мощными башнями. Голодный и заинтригованный
рыцарь подъехал к его воротам и постучал в них копьем. Никто не
ответил. Нигде, ни на стенах, ни в бойницах, он не увидел и не
услышал людей.
- Опять... - со вздохом подумал он, - Как банально -
заколдованный город, спящие жители, поцелуй принцессы и - пир
на весь мир.
Но в этот миг он заметил такое, что оно перевернуло все
понятие о сказке с ног на голову: чуть левее ворот на стене
висела большая официальная вывеска. Отель "НИРВАНА" Вход
бесплатный Дети до шестнадцати лет ТОЛЬКО в сопровождении
родителей!!!
Ниже была стрелка, указывающая на надпись на другой двери:
"Бюро пропусков".
Рыцарь спрыгнул с коня и вошел в вышеупомянутую дверь. В
светлой, выбеленной комнате его встретил молодой человек в
белоснежной униформе.
- Что Вы желаете?
- Ознакомиться, - ответил слегка опешивший Рыцарь, не
поднимая забрала.
- Прошу Вас.
И он широко открыл одну из боковых дверей, всем своим
видом приглашая Безымянного Рыцаря войти и ознакомится с
отелем. То, что увидел за дверью Безымянный Рыцарь, было больше
похоже на морг, чем на отель. И поэтому, как бы невзначай, он
положил руку на рукоять меча. По обеим сторонам длинного
широкого коридора были пробиты в стене ниши, закрытые толстыми
прозрачными стеклами. В этих нишах лежали люди. Каждый - в
своей нише. Впрочем, здесь были не только люди, но и жители
Глюкарии, Долины Королевств и еще многие-многие другие.
- Что с ними?
Рыцарь в очередной раз за сегодняшний день не знал, как
себя вести.
- Не беспокойтесь, с ним все в порядке. Это жильцы нашего
отеля, - объяснил служащий. - Наш отель гарантирует своим
постояльцам самое высокое качество нирваны, по их выбору.
"Сила дурака - в молчании." - подумал Безымянный Рыцарь
и спросил.
- А что такое "нирвана"?
- Вы понимаете, у каждого живого существа, будь то глюк
или человек, сказочный принц или бездомная собака, есть
заветная мечта, мечта, осуществление которой сделает его самым
счастливым на этой земле. И Он, то есть Хозяин, осуществляет
такую мечту каждому, кто перешагнул порог нашего отеля. Вот,
например: в этом номере - и он указал нишу с надписью "Бокс N
5" - живет Глупый король. Он очень мечтал стать умным,
принести славу своей стране, счастье ее жителям...
- Да, я знаю, - эхом откликнулся Безымянный Рыцарь. "Так
вот где пришлось свидеться," - подумал он про себя.
- ...теперь он живет в своей мечте, как говорит наш
Хозяин, прибывает в нирване, и там он умный и любимый всеми
подданными, мудрый, компанейский король. А в этом номере
проживает известный первопроходец. Этот человек мечтал
объездить весь белый свет, открыть все моря и острова, горы и
реки и рассказать о них людям. Вы, конечно, понимаете, что все
поездки связаны с очень большими денежными и всякими прочими
затруднениями, и поэтому он обратился к нам. И теперь он
бесконечно путешествует по пустыням, джунглям, океанам,
спускается в кратеры вулканов и поднимается на монгольфере в
небо... В общем, он теперь может осуществить все это без забот.
Рыцарь заглянул в нишу, чтобы убедиться, что известный
первопроходец здесь, в боксе, а не в дельте Амазонки, и слабый
пот прошиб его с головы до ног, а сердце екнуло и бешено
заколотилось. "Все-таки ты нашел меня!" - подумал он, глядя на
строгое, волевое, изрезанное морщинами лицо первопроходца.
Сейчас морщины разгладились, и он почти не отличался от того
веселого мальчика, которым знал его Рыцарь. Он прикрыл глаза и
ясно увидел, как по больничному коридору бежит мальчишка, и,
шалея от счастья, кричит:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36