Совсем как у Аккарина.— Не волнуйтесь. Видите, мне не привыкать.Дрожащей рукой Сонеа приложила нож к коже Такана. Ей было страшно, и во рту появился противный металлический привкус. Отведя лезвие, она увидела выступившие капельки крови — как яркие красные бусины. У нее закружилась голова. С трудом придя в себя, девушка поймала пристальный взгляд Аккарина.— Ты еще можешь отказаться, Сонеа, — сказал он, забирая нож у нее из рук.— Нет, не могу, — твердо ответила она. — Что дальше?— Положи ладонь на рану.Такан ободряюще улыбался ей. Она прикоснулась к ране. Аккарин положил ладони ей на виски.— Вспомни, как ты училась Контролю. Для начала тебе поможет визуализация. Покажи мне комнату твоего сознания. Закрыв глаза, Сонеа представила комнату. Ее заполнили образы людей и событий, но Сонеа не обращала на них внимания.— Открой дверь к источнику Силы.В стене возникла дверь, на двери — ручка. Потянув ее на себя, Сонеа увидела черную бездну. Где-то вдалеке медленно вращался огромный светящийся шар ее Силы.— Теперь шагни вперед.Сонеа замерла. Шагнуть в пропасть? В эту черноту?— Нет, нет, шагни в свою Силу. В самую середину. — Это слишком далеко! Я не дотянусь! — Конечно, дотянешься. Это ТВОЯ сила. Она не далеко и не близко. Она там, где ты хочешь. — А если я обожгусь? — Не обожжешься. Это ТВОЯ сила, Сонеа. Помедлив на пороге, Сонеа собралась с духом и шагнула в пропасть.На мгновение ей показалось, что она падает, но тут светящийся шар охватил ее целиком. Она парила в волнах белого света, медленно погружаясь все глубже и глубже. В каждой клеточке ее тела пульсировала энергия.— Вот видишь. — Да! Это прекрасно! Почему Ротан не показал мне это? — Скоро узнаешь. Теперь попробуй расширить пределы. Забудь про визуализацию. Попробуй постигнуть Силу чувствами. Еще прежде чем Аккарин закончил, Сонеа последовала его указаниям. Это было так просто — расширить пределы — паря в белом безмолвии.Осознав Силу, она почувствовала и границы тела. Сонеа забеспокоилась, что теряет концентрацию, но тут же поняла, что ее Сила — это она сама. Сила не была спрятана в пропасти сознания она наполняла каждую частичку ее тела, каждую капельку крови.— Правильно. Теперь сосредоточься на правой руке и на том, что за ней. Сначала Сонеа не поняла, что нужно сделать. Затем ее внимание привлекло что-то чужеродное. Что-то Иное.— Осознай это чужеродное, а потом сделай вот так. Он послал ей странную, невыразимую словами мысль. Она словно бы шагнула в тело Такана, оставаясь при этом в своем.— Осознай его энергию и возьми немного себе. Сделай частью СВОЕЙ силы. Сонеа внезапно поняла, как много силы у Такана, не меньше, чем у нее самой. Вот только его сознание не осознавало собственную Силу, словно было не связано с ней, но она-то прекрасно чувствовала ее через прореху в коже.Она поняла, что стала сильнее. Она забирала у него силу! У нее получилось!— Остановись. Сонеа расслабилась, и поток энергии иссяк.— Начни снова. Она словно бы мелкими глотками пила воду из кувшина. У девушки в голове пронеслась мысль, как здорово было бы забрать всю его Силу и стать вдвое сильнее… но зачем? Она и свою-то почти не тратит.— Остановись. Аккарин разжал ладони. Сонеа открыла глаза.— Молодец, — сказал он. — Теперь можешь исцелить Такана. Порез быстро затянулся, и ощущение чужого тела пропало. Такан поморщился, и Сонеа пронзила острая жалость.— Вам больно?Такан широко улыбнулся.— Все в порядке, леди Сонеа. Вы были очень осторожны. Просто шрам немного чешется, когда заживает. — Он внимательно посмотрел на Аккарина. — Она будет достойным союзником, хозяин.Аккарин не ответил, думая о чем-то своем. Казалось, он внимательно разглядывает книги в шкафу. Почувствовав ее взгляд, Высокий Лорд повернулся.— Поздравляю, Сонеа, — мягко произнес он. — Ты теперь черный маг.— Это все? Так просто? — изумилась она.— Да, — кивнул Аккарин. — Научиться мгновенно убивать можно за одну минуту. С этого дня ты не должна никого допускать в свое сознание. Одна неосторожная мысль — и эту тайну узнает другой.Сонеа смотрела на пятнышко крови на своей ладони. Вот она и сделала это. Назад дороги нет.— Не жалеете, леди Сонеа? — спросил Такан, пристально наблюдавший за ней.— Нет. У меня не было иного выхода. Но я всем сердцем надеюсь, что мне никогда не придется использовать это знание. — Криво улыбнувшись, она взглянула на Аккарина. — Ведь это будет означать, что Высокий Лорд убит, а я лишь недавно перестала желать ему смерти.Аккарин изумленно поднял брови. Такан отрывисто расхохотался.— Хорошо сказано, хозяин, — проговорил он, усмехаясь. — Вы выбрали достойную ученицу.— Ты прекрасно знаешь, что я не выбирал, — фыркнул Аккарин, оправившись от изумления. Он внимательно посмотрел на Сонеа.— Теперь поэкспериментируй с растением и харрелом, а потом я дам тебе почитать дневник моих опытов. Глава 12. КОРОЛЕВСКАЯ МЕСТЬ Рассвет еще только занимался, и солнце неспешно выползало из-за горизонта, а Ротан уже поднялся с кровати. Подойдя к окну, он раскрыл ставни. Его взгляд привычно устремился к Резиденции — скоро Сонеа проснется и пойдет в бани.Всю неделю Ротан с удвоенным вниманием следил за своей бывшей подопечной. Она проводила перерыв между занятиями за чтением в саду, и маг мог беспрепятственно наблюдать за ней из окна аудитории. Он больше ни разу не видел ее вместе с Аккарином, но его тревога не улеглась. В поведении Сонеа появилась какая-то новая уверенность, но при этом девушка выглядела озабоченной и часто задумчиво смотрела вдаль. Она повзрослела за последнее время.Больше всего Ротана беспокоили взгляды, которые бросала Сонеа в сторону Резиденции. Вернее, то, чего не было в этих взглядах. В них больше не было страха.Как она может так спокойно смотреть на дом Аккарина?! Раньше она с трудом скрывала свою ненависть к Высокому Лорду. Что же изменилось?Ротан побарабанил пальцами по подоконнику. Уже полтора года как он, повинуясь приказу Аккарина, не разговаривает с Сонеа. Только встречаясь на людях, когда молчание могло показаться странным и натянутым, они обменивались ничего не значащими фразами.«Неужели я не могу хоть раз поговорить с ней? — подумал Ротан отчаянно. — Я только спрошу, как у нее дела. Может быть, он даже не заметит».Он решил спуститься в сад и подождать Сонеа на тропинке в бани.Ротан присел на скамейке, скрытой от Резиденции зарослями айвой изгороди. Полчаса спустя он услышал легкие шаги, а за кустами мелькнула знакомая девичья фигурка. Маг поднялся ей навстречу.— Сонеа.— Ротан! — Сонеа чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Что ты здесь делаешь так рано?— Тебя подстерегаю.Сонеа улыбнулась было, но радостная улыбка тут же сбежала с ее лица, уступив место озабоченности. Она тревожно оглянулась.— Зачем?— Хочу узнать, как твои дела.— Неплохо. Знаешь, я привыкла. К тому же я его почти не вижу.— Последнее время ты проводишь в Резиденции каждый вечер.— Да… — Сонеа чуть смутилась. — Мне так приятно, что ты приглядываешь за мной.— У меня не так много возможностей. — Ротан набрал воздуха, собираясь с силами. — Сонеа, я хочу задать тебе один вопрос. Он… не принуждает тебя делать то, что ты не хотела бы делать?Сонеа моргнула и невольно отвела взгляд.— Нет. Разве что слишком много заниматься.Ротан подождал, пока она снова посмотрела ему в глаза, складка у ее губ показалась ему знакомой — прошло столько времени с тех пор, как он был ее опекуном, но он прекрасно помнил значение этой полускрытой улыбки. Она говорит правду, но не всю… Ротан быстро переформулировал свой вопрос:— Он не принуждает тебя делать то, что я бы не одобрил?— Нет. — Уголки ее губ снова неосторожно дрогнули.Ее ответ совсем не удовлетворил Ротана, но не мог же он снова и снова перекраивать вопрос, пытаясь узнать, что происходит. Сонеа вновь грустно улыбнулась:— Мне тоже иногда кажется, что скоро случится что-то плохое, — прошептала она, — но с каждым днем я становлюсь сильнее. Если дело дойдет до столкновения, я смогу за себя постоять Ротан! Давай не будем спешить с решительными действиями.— Нет, конечно, — сказал Ротан ободряюще, — но будь осторожна, Сонеа.— Обязательно буду. — Она собралась было идти, но задержалась еще на секунду. — Прошу тебя, Ротан, не беспокойся. По крайней мере, не беспокойся слишком сильно.Сонеа ушла. Ротан лишь покачал головой ей вслед. Она просила о невозможном.
Выходя на середину Арены, Сонеа отметила для себя, что солнце уже опускается к горизонту. Скоро занятия закончатся. Ей осталось только одно сражение.Девушка по очереди оглядела окруживших ее учеников — все они выглядели такими уверенными в своих силах! Еще бы, их было двенадцать против нее одной! Сонеа же не испытывала особого энтузиазма по поводу предстоящей схватки. Ее противники, отобранные лордом Балканом, были старше девушки и почти все специализировались на Боевых Искусствах.— Начали! — крикнул Балкан.Все двенадцать учеников атаковали как один. Быстро вскинув щит, Сонеа ответила градом силовых ударов. Ее противники соединили щиты в один.«Ичани не стали бы так делать», — подумала Сонеа, вспомнив уроки Аккарина. Ичани редко сражаются плечом к плечу. Недоверие друг к другу у них в крови. Они не умеют ни передавать друг другу Силу, ни закрываться единым щитом. Удары усилились, и Сонеа сосредоточилась на схватке. Она легко справилась бы с каждым поодиночке, но всем скопом ученики могли ее одолеть. С другой стороны, чтобы выиграть, ей нужно было задеть внутренний щит хотя бы одного из противников.Самой Сонеа хотелось как можно скорее закончить схватку. На кону была не только гордость. Ее энергия нужна Аккарину. У него были только она и Такан, а сачаканка быстро набиралась сил: каждый день приносил известия о новых убийствах.Однако ее противники прекрасно владели техникой «единого щита». Сонеа вспомнила, как их класс обучался этому методу. Пробить щит можно либо очень сильным, либо очень неожиданным ударом.«Значит, я должна выкинуть какой-нибудь фокус», — азартно подумала Сонеа. Она вспомнила, как ослепила вспышкой Реджина и его сообщников, когда те напали на нее в лесу. Как же давно это было! Днем вспышка не сработает, к сожалению, но… а кто сказал, что щит должен быть прозрачным?Небольшое усилие воли — и щит Сонеа превратился в матово-белый шар, окутавший девушку, словно кокон. Правда, она тут же поняла, что и сама теперь не видит противников. «Теперь мне нужно сбить их с толку», — подумала Сонеа и, создав несколько похожих щитов, разослала их в разных направлениях. В то же время она сама начала потихоньку двигаться вперед.Атака затихла. Сонеа подавила невольную улыбку. Как забавно, должно быть, сейчас выглядит Арена — над песком парят огромные белые шары.Атаковать она пока не могла, ведь тогда ее противники поймут, за каким щитом она прячется. Сонеа остановила все шары-обманки, кроме одного. Новички тут же осыпали движущийся Щит ударами. Чтобы окончательно запутать их, Сонеа резко убрала один из неподвижных щитов.Молниеносно сделав прозрачным собственный щит, она увидела рядом трех учеников и обрушила на одного из них мощный силовой удар. Новичок даже подпрыгнул. Ближайшие соседи повернусь к нему, но остальные были слишком заняты отвлекающими щитами и так и не поняли, что другу нужна помощь. Единый щит задрожал и рассыпался.— Стоп!Балкан, с удивлением поняла девушка, широко и довольно улыбался.— Интересная тактика, Сонеа, — сказал он. — Вряд ли от нее будет толк в настоящей битве, но на Арене — это то, что надо. Ты выиграла схватку.Сонеа поклонилась. В тот же миг зазвучал гонг, возвещавший конец занятий. Ученики с облегчением вздохнули.— Можете идти, — отпустил Балкан.Поклонившись, ученики потянулись к выходу. Сонеа неожиданно увидела, что сверху за ней наблюдают Аккарин и Лорлен. Ее сердце совершенно неожиданно пропустило удар.Выходя из портала Арены, ее товарищи кланялись Верховным Магам. Не отвечая на их приветствия, Аккарин подозвал к себе Сонеа.— Высокий Лорд, — поклонилась она. — Лорд Распорядитель.— Очень неплохо, Сонеа, — заметил Аккарин. — Ты оценила их силы, выявила слабости и нашла остроумное решение.— Благодарю вас, — сказала Сонеа, покраснев.— И не принимай всерьез придирки Балкана, — добавил Аккарин. — В настоящей битве есть толк от всего, что приносит победу.Лорлен пристально посмотрел на Аккарина. Казалось, он мучительно хочет задать тому вопрос, но не осмеливается. «Скорее, десяток вопросов», — подумала Сонеа. Ей стало ужасно жалко Лорлена. Она вспомнила про кольцо. Знает ли Лорлен о его силе? Если да, то он должен чувствовать себя втоптанным в грязь. Если бы только Аккарин мог рассказать Лорлену правду! Сонеа вздрогнула и нахмурилась. Нет, ей совсем не хотелось бы, чтобы Распорядитель знал, что она добровольно научилась черной магии.Аккарин и Лорлен направились к Университету, а Сонеа пошла за ними, отстав на несколько шагов.— Уверяю тебя, Лорлен, шум по поводу убийств уляжется, как только появится лорд Дэннил с самозваным магом, — уверенно говорил Аккарин.— Не знаю, не знаю, — отвечал Лорлен. — Четырнадцать убитых за одну ночь! Гильдия должна вмешаться.— Как будто магия облегчает поиск одного человека среди тысяч, — тяжело вздохнул Аккарин.Лорлен собирался возразить, но, взглянув на Сонеа, внезапно передумал. У крыльца он попрощался с Высоким Лордом и его ученицей и скрылся в здании Университета. Аккарин же направился к Резиденции.— Воры все еще не нашли убийцу? — тихо спросила Сонеа, догоняя Аккарина. Тот покачал головой.— Как вы думаете, они скоро ее найдут?— Тебе не терпится увидеть битву? — поднял бровь Аккарин.— Нет, — покачала головой Сонеа. — Дело не в этом. Я не могу не думать о несчастных, которые окажутся следующими жертвами. — Она помолчала немного. — Мои родные живут на Северной Стороне.— Я понимаю. — Лицо Аккарина смягчилось. — Но в трущобах живут тысячи, Сонеа. Маловероятно, что пострадают именно твои родственники. Особенно если они сидят дома по ночам.— Да, они не выходят после наступления темноты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53