– заявила она. – Не надо ничего менять!
Патрик поднял голову от рояля:
– Мередит, ты уверена, что вытянешь высокие ноты? Может…
– Или, если хочешь, я скомпоную текст таким образом, что на высоких нотах тебе будет легче петь, – предложила Дженнифер.
Услышав ее слова, Мередит вспыхнула от ярости. Снова эта Дженнифер проявляет к ней снисходительность и дает дурацкие советы!
– Спасибо, мне ничего не нужно, – холодно промолвила Мередит. – Меня абсолютно все устраивает.
Черт бы их всех побрал! Вместо того чтобы одернуть Рафа и призвать его к порядку, они учат ее, словно студентку!
– Мередит, так как же мы решили? – спросил Патрик. – Оставим все как есть?
– Да, ничего менять не будем.
А этот самодовольный Раф Гарсиа пусть лопнет от сознания собственного превосходства!
Глава 11
Однажды во время дневной репетиции между Дженнифер, Патриком и Мило вспыхнул спор о том, как лучше разместить в спектакле некоторые зонги. Дженнифер и Патрик приводили Мило Брейдену веские аргументы, но он не соглашался и настаивал на своем. Все собравшиеся поддержали точку зрения режиссера.
– Пойдем куда-нибудь выпить! – бросил Патрик, и не успела Дженнифер ответить, как он схватил ее за руку и повел к выходу.
Они зашли в кафе «У Джо Аллена» и сели на высокие табуреты за стойкой бара.
– Джин с тоником. И побольше льда, – заказала Дженнифер.
– Мне то же самое, – сказал Патрик. – Надо остыть, а то атмосфера накалилась до предела.
– Да, все нервничают, никто никого не слышит, – согласилась Дженнифер. – Но все-таки не понятно, почему они не принимают наших аргументов, ведь от нескольких перестановок спектакль только выиграет!
– Ладно, все-таки еще раз попробуем убедить Мило. Вот когда мы покажем спектакль в Бостоне и эти зонги прозвучат в той последовательности, на которой мы настаиваем, Мило поймет, что мы были правы. И публика оценит!
– Спасибо, что вы оба так любезно пригласили меня выпить с вами коктейль! – раздался сзади язвительный голос Мередит.
Дженнифер и Патрик быстро обернулись, и их лица отразили смущение.
– Я смотрю, у вас здесь тайный совет? – ехидно продолжала Мередит. – А я-то всегда думала, что исполнительница главной роли тоже имеет право присутствовать на нем!
– Мередит… Прости! – Дженнифер поспешно вскочила с табурета, уступив его певице, а сама устроилась на другом. Теперь Мередит сидела рядом с мужем, а Дженнифер – чуть поодаль. – Просто мы не предполагали, что тебя заинтересует обсуждение сцен, в которых ты не участвуешь.
– Ах, вы не предполагали! А я-то думала, исполнительницы главной роли касается все, что происходит со спектаклем.
– Мередит, пожалуйста, говори тише, – раздраженно попросил Патрик. – Что тебе заказать выпить?
– Двойную водку с тоником, – нарочито громко ответила Мередит. – А что касается перестановки музыкальных номеров, то я с вашим мнением категорически не согласна!
Дженнифер удрученно молчала, а когда Патрик попытался объяснить жене свою точку зрения, Мередит снова начала возмущаться:
– Ну конечно, вы оба – такие умные и всегда правы! Мы-то – круглые дураки, скучные, пресные, а у вас прекрасно развито чувство юмора! Латтимор и Райленд – какая блестящая творческая пара!
– Мередит, прошу тебя, перестань! – урезонивал жену Патрик. – Здесь не место для выяснения отношений.
– Правда? А где же в таком случае прикажешь их выяснять? В нашей супружеской постели? Вместе с Дженни?
Она встала и удалилась, гордо подняв голову. Патрик тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
– Тебе лучше догнать ее, – посоветовала Дженнифер. – По-моему, Мередит обиделась.
– С какой стати я должен бегать за ней? Вот только жаль, что ты оказалась свидетельницей этой безобразной сцены! Знаешь, когда семейные пары работают вместе, у них часто случаются размолвки и похуже этой. – Патрик бросил взгляд на пустой стул, на котором минуту назад сидела его жена.
Дженнифер задумчиво помешивала соломинкой кусочки льда в стакане, думая о том, что гнев Мередит, конечно, оправдан, но ей не следовало быть такой резкой.
– Мы не должны были уединяться, – наконец произнесла она. – Надо было пригласить Мередит пойти вместе с нами.
– Возможно, но тем не менее никто не давал ей права устраивать нам сцены! – раздраженно возразил Патрик. Помолчав, он вдруг улыбнулся. – Хорошо, что вы с Тони работаете в разных сферах!
– Наверное, ты прав. Но проблемы все равно возникают.
– Какие, например?
– Ну, например, если мой муж занят, а я случайно оторвала его от дела, ему ничего не стоит снова сосредоточиться и вернуться к своим занятиям. Если же я поглощена сочинением либретто и меня отвлекают, мне с трудом удается снова сосредоточиться. Иногда и целые строки стихов пропадают, если я не успела записать их на бумаге. Люди не понимают, что творческий процесс очень сложен, поэтому требует большой внутренней концентрации и напряжения. Патрик кивнул:
– Конечно! Если я сижу за роялем с отсутствующим видом, это вовсе не признак безделья. Я сочиняю, в моих ушах звучит музыка, я комбинирую, выбираю…
– Ты совершенно прав, Патрик. «Я тебе не помешал, дорогая?» Эта вежливая фраза – уже помеха творческому процессу.
Переглянувшись, они улыбнулись. И каждый подумал: как прекрасно, когда рядом человек, разделяющий твои взгляды и понимающий тебя с полуслова. Неожиданно Патрик наклонился к Дженнифер и прикоснулся к ее губам. Всего один, легкий мимолетный поцелуй, а у нее заколотилось сердце и задрожали руки. Пряча глаза, она опустила голову и тихо сказала:
– Нам пора идти.
– Да, пойдем… Который час? О Господи, оказывается, уже пятый! А у меня назначена важная встреча… Опять я опоздал! Дженни, до свидания, я помчался!
Они вышли из кафе, Патрик побежал на встречу, а Дженнифер, поймав такси, поехала домой. Кондиционер в салоне машины немного остудил ее разгоряченное лицо. Откинувшись на спинку заднего сиденья, Дженнифер закрыла глаза и подумала о том, что никогда, ни при каких условиях не должна стать причиной раздора между Патриком и Мередит. Осложнение отношений не только приведет к краху будущего спектакля, но и разрушит их творческий союз.
Перед глазами Дженнифер снова и снова возникал образ Патрика. Она видела его улыбающееся лицо, храня на своих губах вкус его мимолетного поцелуя. Как он смотрел на нее… А его губы оказались горячими и зовущими.
Дома настроение Дженнифер совсем испортилось. Тони уже два дня находился в Лос-Анджелесе, и огромная пустая квартира действовала на нее угнетающе. Дженнифер хотелось поскорее увидеть мужа и не только ощутить его любовь и заботу, но и удостовериться в том, что она по-прежнему питает к нему искренние чувства.
Зазвонил телефон, Дженнифер подняла трубку и очень удивилась, услышав голос Мередит.
– Дженни? Это я. Прости меня, пожалуйста, за сегодняшнюю сцену. Очевидно, просто расшатались нервы. Слушай… чем ты сейчас занимаешься? Патрик вернется домой не скоро, он побежал на какую-то встречу, вот я и подумала: может, ты заглянешь ко мне в гости? У меня много продуктов, и если ты еще не обедала, мы бы вместе поели и поговорили. Согласна?
– Приду с удовольствием! – с готовностью отозвалась Дженнифер. – Тем более что я сейчас одна. Тони уехал в Лос-Анджелес.
– Прекрасно! Значит, устроим маленький девичник! – радостно воскликнула Мередит.
Дженнифер повесила трубку и с облегчением вздохнула. Хорошо, что Мередит позвонила. Значит, она не обиделась на них с Патриком. Вступать в более тесные отношения с Мередит ей совсем не хотелось, но, возобновив прежние приятельские отношения, Дженнифер, возможно, избавится от запретных мыслей о Патрике.
По дороге Дженнифер купила букет белых и красных гвоздик и бутылку вина. Маленькая Лисса встретила гостью около лифта и радостно поздоровалась с ней.
– Привет, Лисса! – Дженнифер обняла и поцеловала девочку. – Рада снова тебя видеть. – И она вручила Лиссе цветы.
– Спасибо. А как они называются?
– Гвоздики.
– Понятно. – Лисса понюхала цветы. – Но они почти не пахнут!
– Да, у гвоздик не сильный аромат, в следующий раз я подарю тебе букет роз.
– Если можно, купите, пожалуйста, розовые! Я очень люблю этот цвет.
Лисса сделала реверанс, и прядь шелковистых волос упала ей на лоб. В дверях Дженнифер встретила Мередит – в шортах, в рубашке и в фартуке.
– Так жарко! – сказала она. – А кондиционер маломощный и плохо охлаждает квартиру. Я успела только зажарить цыплят и приготовить салат.
– Прекрасно, – улыбнулась Дженнифер. – Моя помощь нужна?
– Нет, спасибо. Лисса поможет мне накрыть на стол. Правда, дорогая?
– Конечно! А какие тарелки подавать? Для гостей или обычные?
– Пожалуйста, подай обычные! – попросила Дженнифер. – Как их еще называют – тарелки без церемоний.
– Хорошо. – Лисса достала из шкафа белые тарелки. – А что значит «без церемоний»?
– Посуда для старых друзей, которых хозяева не стесняются, – объяснила Дженнифер.
Девочка радостно рассмеялась:
– Я вспомнила, папа тоже так их называет!
– Так многие говорят, – раздраженно заметила Мередит.
После обеда Дженнифер украдкой наблюдала за Лиссой и Мередит. Девочка была оживлена и весела, а ее мать с трудом сдерживалась, стараясь не показать плохого настроения. Неужели Мередит все еще сердится на Патрика? И кому пришла в голову идея позвать Дженнифер в гости? Патрику, который, возможно, надеялся, что молодые женщины подружатся? Или самой Мередит, которая раскаялась в том, что так некрасиво вела себя в кафе?
Лисса предложила поиграть в карты. Дженнифер и Мередит согласились составить ей компанию.
– Знаете правила игры, в которой черви всегда козыри? – спросила Лисса у Дженнифер.
– Напомни, пожалуйста.
Они начали играть, и Мередит несколько раз подряд выиграла.
– Мама всегда выигрывает! – печально заметила Лисса.
– А я тебя учила, как выигрывать! – возразила Мередит. – Надо быть внимательнее и следить, какие карты ушли. Давай сыграем в последний раз, и я уложу тебя спать.
На сей раз везло Дженнифер, но она сделала так, чтобы победа досталась Лиссе.
– Я выиграла! Выиграла! – радостно закричала девочка. Мередит и Дженнифер, переглянувшись, улыбнулись.
– Пусть Дженни расскажет мне на ночь сказку! – попросила Лисса.
Мередит вопросительно взглянула на гостью. Дженнифер показалось, что хозяйка дома наконец успокоилась и теперь держится легко и непринужденно. Может, этому способствовала Лисса – очаровательная девочка, к которой Дженнифер испытывала искреннюю симпатию.
– Я бы хотела, чтобы Дженни была моей тетей, – сонным голосом сообщила Лисса, когда гостья дочитала ей сказку.
– А ты думай, будто Дженни – действительно твоя тетя, – улыбнулась Мередит.
– Ладно. Жаль, что у меня нет настоящей тети, моей родственницы, – продолжала Лисса. – У всех наших родственников в семье по одному ребенку.
– Я тоже была единственной дочерью в семье, – сказала Дженнифер. – Но может быть, это и неплохо. Единственному ребенку родители уделяют больше внимания, лучше заботятся о нем. Но я с радостью буду твоей тетей, малышка!
– А я – вашей племянницей!
– Лисса, тебе пора спать! – Мередит поцеловала дочь.
Дженнифер тоже поцеловала Лиссу. Ей хотелось прижать девочку к себе. Когда Лисса заснула, Мередит и Дженнифер вернулись в гостиную и выпили еще по бокалу вина.
– Лисса очень переживает, что у нее здесь нет родственников, кроме нас с Патриком, – проговорила Мередит. – Родители Патрика и его двоюродные сестры живут в Мичигане, и Лисса редко видится с ними. Моя мать живет во Флориде и почти не выбирается из дома. У нее артрит. – Мередит вздохнула. – Как бы я хотела, чтобы Лисса поехала с нами в Бостон, но это, к сожалению, невозможно. Чем она будет заниматься целыми днями? Да и начало школьных занятий пропускать нельзя. Придется оставить ее на попечение Бриджет. Она, конечно, очень надежная женщина, любит девочку, заботится о ней, но ведь Лисса – не ее ребенок! Наверное, тебе кажется, что я слишком опекаю дочь и напрасно трачу нервы по пустякам?
Дженнифер сделала несколько глотков вина.
– Нет, Мередит, мне так не кажется. Я понимаю, почему ты постоянно тревожишься о дочери. Мало ли что может случиться.
Как случилось пять лет назад в Сан-Франциско с ее дочерью…
Глава 12
– Тони, мы должны следить за тем, чтобы все в доме было убрано и закрыто, – встревоженно сказала Дженнифер мужу, когда он вошел в кухню.
Она стояла на коленях на полу и прятала в шкафчик под раковиной стиральный порошок. Дженнифер только что застала Мелиссу на кухне – та достала открытую пачку стирального порошка и рассыпала его по полу.
– Представляешь, что случилось бы, если бы я вошла на минуту позже? Мелисса, возможно, попробовала бы порошок! Вот уж никогда не предполагала, что у нее хватит сил открыть кухонную дверь!
– Да, с нее нельзя спускать глаз. И надо запирать все шкафы и ящики. – Взволнованный, Тони подошел к плите. – А где Харриет, дорогая? Мне пора, я опаздываю!
– У Харриет сегодня выходной. Подожди минуту, я сейчас быстро сварю тебе кофе.
Дженнифер посадила двухлетнюю Мелиссу на высокий стул и поставила перед ней тарелку с кашей. Потом взглянула на мужа: вид у него был озабоченный.
– Надеюсь, новая линия по производству кожаных сумок скоро заработает, – сказал он. – Но кто знает, как на них отреагирует покупатель? Там, в Лос-Анджелесе, они шли нарасхват, а вот понравятся ли местным модницам?
Мелисса испачкала лицо кашей, и когда Дженнифер укоризненно посмотрела на нее, радостно засмеялась.
Дженнифер давно знала банальную истину: все родители считают своих детей самыми красивыми и обаятельными. Однако она была убеждена, что Мелисса действительно очаровательный ребенок. Темные кудрявые шелковистые волосы, большие сияющие карие глаза, красиво очерченный рот, напоминающий бутон розы. Когда Дженнифер гуляла с дочерью, многие прохожие останавливались, восхищаясь ребенком, и говорили ей комплименты. В эти моменты Дженнифер испытывала настоящую материнскую гордость и очень радовалась, что Мелисса похожа на Тони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46