Но голос юной дикторши вещал о каких-то материях, совершен
но чуждых пожарному делу. О переносе сроков Большого Размена, о новых эди
ктах Престола, направленных на развитие туризма, и о неслыханной перестр
елке городских банд с применением запрещенного к хранению и ношению огн
естрельного оружия.
Ч Черт знает до чего мы дожили! Ч посетовал сэр Цвиттерморт. Ч Криминал
уже ни с чем не считается! И ведь вместо того, чтобы немедленно перевешать
этих субъектов на фонарях, их, пожалуй, будут судить Ч по всем правилам: с
обвинителем, уймой адвокатов и целым стадом присяжных! И ограничатся тем
, что строго погрозят пальчиком перед носом у убийц и бандитов.
Тема была вечной. Сэр Ларкин тут же завел речь о том, что надо не ужесточат
ь наказание за ношение стволов, а наоборот, как в старые времена, позволит
ь населению вооружиться самому, чтобы любой нормальный гражданин мог вс
егда дать отпор любому бандюку и чувствовать себя в безопасности. Сэр То
квиль осторожно предположил, что этак может получиться, что одна половин
а здешнего населения перестреляет другую...
За этой содержательной дискуссией честная компания и въехала в район ос
обняков состоятельной части жителей Семи Городов.
Глубоко уважающие сэра Дмитрия друзья, разумеется, доставили его прямо к
дверям его жилища. Уже выбираясь из кабины, Шишел заметил, что перед его д
омом расхаживает взад-вперед слегка сутулый тип, удивительно напоминаю
щий дока Рафаэля Фландерса.
Именно Рафаэлем Фландерсом тип и оказался при более внимательном рассм
отрении.
Шишел «сделал ручкой» своим приятелям, и «круизер» сэра Кьянти бодро умч
ался вдаль. Шишел и Фландерс быстро пошли навстречу друг другу.
Ч Как это вам удалось меня обскакать? Ч поинтересовался Дмитрий, кладя
руку на плечо доктору и направляя того в сторону своего дома. Ч Вижу, вы ч
то-то важное на-дыбали, если так поспешили со мною встретиться.
Ч У меня в ангаре собственный геликоптер, Ч пояснил док. Ч Штука дорога
я, и я нечасто им пользуюсь. Но сейчас пришлось. Я...
Ч Минутку, Ч остановил его Дмитрий. Ч Не на улице... Ч И только накрепко з
аперев за собой дверь своего дома, коротко бросил: Ч Говорите, док. Что у в
ас там?
Фландерс энергично карабкался по лестнице следом за Шишелом в его кабин
ет-спальню-столовую.
Ч Я всего за час с небольшим нашел небходимые данные, Ч рассказывал он т
оропливо. Ч Считайте, что нам повезло. Начни я искать, как говорится, с дру
гого конца Ч и пиши пропало. На это ушло бы несколько суток.
Шишел отворил перед гостем дверь и кивнул, приглашая его занять место у с
тола, асам принялся доставать из шкафа кофеварку.
Ч Короче, наш с вами гость, Ч торопливо продолжал доктор Фландерс, Ч впо
лне обнаружим. Вполне и надежно!
Ч Ммм? Ч подбодрил его Шишел, щедро заправляя кофеварку ароматным поро
шком молотых зерен и заливая в ее резервуар воду.
Ч Извините, Дмитрий, за то, что я не стану читать вам здесь лекцию по молек
улярной кибернетике. Я и сам не великий специалист в этой области, но кое-к
акие возможности этой науки представляю. Так вот, молекулярные ки-берсис
темы кроме свойств чисто информационного толка обладают и определенны
ми физическими свойствами... Так сказать, неотъемлемыми от их функций...
Шишел с задумчивым видом наблюдал за действием кофеварки, размышляя над
тем, способен ли он понять хоть что-то из того, о чем вещает док, или нет.
Ч В общем, одни сигналы в некоторых радиодиапазонах они резонансно погл
ощают. И это может быть определено по дифракционной картине... А другой тип
сигналов вызывает у таких схем активный ответ Ч за счет преобразования
энергии как раз этих самых сигналов. Ответ, конечно, слабенький Ч типа от
раженной радиоволны, но вполне обнаружимый.
Ч И как же мы будем его обнаруживать, этот сигнал? Ч поинтересовался Шиш
ел, присматриваясь к закипающей в прозрачном стекле воде. Ч Как я понима
ю, это дело непростое...
Ч В этом вы совершенно правы, Ч согласился с ним доктор Фландерс. Ч Необ
ходим специальный прибор. Причем прибор, настроенный на объект с соверше
нно индивидуальными параметрами...
Ч Замечательно! Ч отозвался Шишел, наблюдая, как первые капли коричнев
ого напитка стекают в прозрачный кофейник. Ч Насчет параметров не знаю.
Не смыслю я в таких делах, а вот прибор, говорите... Откуда ж взять такой? Вер
но, если на заказ делать, то и специалиста стоящего поискать еще надо. И ст
оить эта штука будет недешево...
Ч Насчет параметров можете не беспокоиться, Ч отмахнулся от него Фланд
ерс. Ч Тех показателей, которые мы сняли с Джокера там, на Скимитаре, впол
не достаточно, чтобы вычислить необходимые величины. А вот что касается
прибора... Тут нам придется вывернуть карманы. Всякое уникальное устройс
тво обходится на два порядка дороже, чем серийное. Это, может быть, самая т
рудная для нас задача. А в отношении специалиста, который может такой при
бор изготовить, то я хорошо знаю такого человека. Не забывайте, что предме
ты Магии Ч это молекулярная кибернетика, только не наша.
Перспектива «вывернуть карманы» не слишком обрадовала Шишела. Это прям
о-таки подрубало на корню уже созревшие у него планы возвращения в Стары
е Миры.
«А чем черт не шутит, Ч сказал он себе. Ч Почему бы перед убытием не размя
ться, чтоб хоть навыки старые припомнить? Благо народ здесь не такой изощ
ренный, как нынче в Старых Мирах. Устрою-ка я им свои «прощальные гастроли
».
Ч Я постараюсь решить наши финансовые проблемы, Ч совершенно невинным
голосом заверил он Фландерса, расставляя на столе чашки (обе, к сожалению,
разные, как и чайные ложечки, приложенные к ним), сахарницу и плетенку с су
хариками. Как-никак, я имею связи при Дворе и могу организовать заем. О как
ой сумме вести речь?
Док призадумался. Он взял из плетенки сухарик и принялся его разглядыват
ь, словно это был свежеизвлеченный из раскопа предмет Магии Предтеч.
Ч Я скажу вам точную цифру после того, как проконсультируюсь с этим моим
знакомым специалистом, Ч сказал он после непродолжительного размышле
ния.
Шишел тяжело вздохнул. Как почти у всех людей науки, у дока Фландерса напр
очь отсутствовала финансовая интуиция. Что поделать Ч иначе он не был б
ы самим собой.
Шишел принялся заботливо разливать кофе по чашкам:
Ч Сколько времени займет у вашего знакомого работа? Месяц? Год?
Ч Да нет... Ч снова отмахнулся от него доктор. Ч Дело в том, что их исследо
вательская группа сейчас получила весьма сходное задание. По технологи
и своего выполнения, я имею в виду... Так что наш, так сказать, заказ они выпо
лнят, собственно говоря, «попутно».
Ч Только по технологии, Ч нахмурился Шишел, размешивая ложечкой сахар
в своей чашке. Ч Вы уверены, что кто-то еще не открыл охоту за Джокером? Вед
ь редко когда бывают такие вот совпадения...
Фландерс тоже сосредоточенно позвякивал ложечкой в своей чашке и, словн
о медитируя, присматривался к дымящейся поверхности горячего кофе.
Ч Вызнаете, Ч произнес он наконец, Ч у меня мелькнула та же самая мысль.
Но... Никто, кроме меня, не располагает данными исследований Джокера, котор
ые мы проводили на Скимитаре. Я не обнародовал этих данных и хранил запис
и у себя. Причем не в компьютере. Я никогда не доверял электронике и имел в
озможность убедиться, что был прав. Хранил в сейфе с механическим замком.
И ключи держал в надежном месте. Никто не проявлял к моим исследованиям и
нтереса. Хотя бы потому, что никто и не знал о них. Нет... Ч Он покачал голово
й. Ч Я исключаю такой вариант.
Фландерс отхлебнул горячего кофе и скривился, обжегшись.
Ч Повторяю, Ч произнес он, морщась, Ч эта группа работает с предметами М
агии. Наш заказ для них Ч «левый».
Ч Дай бог, чтобы это было так, Ч пожал плечами Шишел и обмакнул сухарик в
кофе. Ч Надеюсь, вам не придется давать этому человеку объяснений по пов
оду нашего заказа?
Ч Этот человек, Ч улыбнулся Фландерс, Ч приучен не задавать лишних воп
росов.
Ч Вот как? Ч почесал в затылке Шишел. Ч В секретной шарашке работает? Вп
рочем, чего это я?! Все, что с Магией связано, всегда под секретом.
Ч Он работает на Коннетабля Байера, Ч благодушно пояснил Фландерс. Ч М
ногие боятся Коннетабля и его людей. Но это глупо. Мой знакомый Ч вполне н
ормальный человек, с которым нетрудно найти общий язык.
Шишел присвистнул. Но не стал спорить с доктором. Только спросил:
Ч А как, если не секрет, зовут этого вашего знакомого?
Ч Для вас не секрет, Ч улыбнулся Фландерс. Ч Его зовут Клайв Мэтчисон.
Шишелу это имя ничего не говорило.


Оставшись один, Шишел порылся в столе и вытащил на свет божий несколько л
истков с записями, не понятными никому из посторонних. Пробежав их глаза
ми, он сделал пару звонков Ч совершенно невинных по своему содержанию. З
атем спустился в гараж, вывел из него свой «лендровер» и потихоньку пока
тил на неприметную Цвишен-штрассе.
Это была тихая, зеленая и не претендующая на привлечение туристских толп
улочка. Дома, расположенные на ней, укрывались в глубине густо засаженны
х деревьями и кустарниками садиков. Эта идиллическая картина как-то не в
язалась с представлениями о центре деловой активности всей планеты. Но н
еприметные на первый взгляд металлические и мраморные таблички на каме
нных столбиках при входе в эти владения извещали, что в глубине садов скр
ываются представительства весьма влиятельных финансовых групп Закрыт
ого Мира. А на некоторых таких столбиках никаких табличек и не было вовсе.
Что за заведения находятся там, под сенью густой листвы, знать полагалос
ь только посвященным. Почти ни в одном из этих зданий ворам и грабителям н
е удалось бы сильно поживиться. Денежные потоки в виде электромагнитных
импульсов прокачивались через хорошо защищенные компьютеры, так что ку
пюры и золотая чеканка не возникали тут в своем физическом воплощении Ч
разве что в бумажниках состоятельных посетителей. Но личное присутстви
е клиентов в офисах этих банковских групп было явлением редким.
В этом отношении приятным для Шишела исключением был Резервный банк «Ко
лумб» Ч третье здание от северного торца Цвишен-штрассе. Здесь «отмывал
и» деньги, запачканные в самых разных аферах. Впрочем, это была «прачечна
я» не для всех. Это была не какая-то там лавчонка, где подозрительные типы
с бегающими глазками торопливо оформляли фиктивные сделки и отсчитыва
ли себе свою долю в десятках или в сотенных. «Колумб» принимал клиентов, т
олько рекомендованных заслуживающими доверие людьми. С «мелочью» мене
е сотни тысяч здесь просто не связывались. И работали с клиентами тут слу
жащие, чей вид был сама респектабельность.
О существовании сего богоугодного заведения Шишел узнал во время своег
о пребывания в числе приближенных к Престолу. Среди приближенных лиц был
и и клиенты, и покровители «Колумба». Зная о криминальном прошлом Шишела,
почти все они считали его за «своего». И Шишел не преминул этим воспользо
ваться. Он довольно быстро собрал сведения и завязал необходимые связи,
для того чтобы в надлежащее время в случае необходимости «без шума и пыл
и» взять «Колумб».
Банк имени знаменитого мореплавателя обладал, с его точки зрения, двумя
основными преимуществами: во-первых, в сейфах его временами находился ве
сьма значительный объем наличности и, во-вторых, наличность эта была сов
ершенно не учтенной никакими законными документами. Фактически ее не су
ществовало. Так что в случае ее неожиданного исчезновения ни Городская С
тража, ни Орден Порядка не были бы поставлены в известность. Грабителю ос
тавалась возможность покинуть Закрытый Мир, прежде чем до него доберетс
я «следственная бригада» здешнего криминалитета.
Шишел несколько раз посетил «Колумб» и воспользовался его услугами. Нес
колько раз Ч в качестве «доверенного лица». От имени некоторых придворн
ых персон, не желавших самим светиться в «Колумбе». Разок Ч лично, «от сво
его имени». Для последнего пришлось на какое-то время влезть в долги, кото
рые играли роль его собственных «грязных» денег. Затем, возвращая деньги
хозяевам, пришлось основательно добавить от себя, чтобы компенсировать
процент, взятый с него за «стирку».
Зато он хорошо вник в механизм работы «Колумба», в такую простую и нужную
вещь, как внутреннее расположение переходов и устройство сигнализации
банка. А еще он обзавелся «кротом». То есть достаточно компетентным и скл
онным подчиниться шантажу или быть взятым подкупом сотрудником намече
нного банка, который на таких условиях согласился бы стать сообщником ог
рабления. К счастью, при Дворе и во всех Доблестных Орденах хватало болтл
ивого народу, чтобы кандидатуру в «кроты» было легко наметить и взять в о
бработку.
Шишелу попался осторожный и деловой «крот», четко державший его в курсе
банковских дел. Сейчас Дмитрий назначил ему встречу в ресторанчике, как
раз за поворотом с Цвишен-штрассе на Промпт-стрит. Это было место традици
онных ланчей и обедов служащих здешних банков. «Крот», как служащий дово
льно высокопоставленный, мог позволить себе являться сюда немного рань
ше или немного позже общего перерыва и тем самым избегать ненужных свиде
телей его трапезы. Встреча была незапланированной, внеочередной, но «кро
т» прибыл на нее в полной боевой готовности. Через несколько минут разго
вора за бокалом сухого под рыбный салат Шишел уже знал самое важное. То ес
ть о хотя и не самом большом, но вполне солидном поступлении «черного нал
а».
«Почему бы не сегодня? Ч спросил он себя. Ч Почему бы не этой ночью?»
Ч Сегодня, Ч сказал он «кроту», Ч ты закладываешь в тайник... Ну, скажем, в
третий тайник «джентльменский набор» на эту ночь. Напомнить, что должно
быть в «наборе»?
Ч Копии электронных ключей с указанием, к какой двери, коды сейфов и двер
ей хранилища, код запасного выхода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67