– Не совсем, но мне все равно было приятно.
– Ты слишком добра. – Джош улыбнулся, искренне радуясь, что у Шелли все налаживается. – Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.
– Когда? – Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.
Джош даже немного растерялся.
– Гм… скоро.
– Ладно, я тебя не тороплю.
Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Анджеле. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.
– У тебя правда все в порядке? – снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой в голосе.
– Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.
– Джош, ты же на вечеринке, расслабься. – Шелли подвинулась к нему чуть ближе.
Джош, напротив, немного откинулся назад.
– Постараюсь.
Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо.
Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Анджелой!
Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?
Шелли мелодично засмеялась. Джош тем временем пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Анджелой и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.
– Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, – все еще улыбаясь, сказала Шелли. – Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. – Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.
Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.
– А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в «конский хвост», да так туго, что смотреть жалко.
Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.
– Так вот, я ожидала, что эта «учительница» пришла купить билет на самолет в восточные штаты, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! – Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. – Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.
– Не зря же говорится, что внешность обманчива, – заметил Джош. – Ты случайно не про Анджелу Джефферсон рассказываешь?
У Шелли глаза на лоб полезли.
– Ты ее знаешь?
– Да. Немного, – небрежно ответил Джош. – Она работает в местной публичной библиотеке.
– Библиотекарша! – со смехом воскликнула Шелли. – Здорово, я почти угадала!
Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.
– Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.
– О, это еще не скоро, в октябре. В несезонное время поездка обойдется дешевле.
У Джоша чесались руки, если бы он мог, он бы с удовольствием кое-кого встряхнул.
– И давно она заказала тур?
– Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.
– Даже слишком маленький, – согласился Джош. Ему становилось все труднее сдерживать гнев. Казалось, в его голове работает отбойный молоток. – Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.
Анджела устало плюхнулась на диван, окинула взглядом свою квартиру и вздохнула с удовлетворением. Все вокруг сияло чистотой, и, хотя она устала, настроение у нее стало гораздо лучше, чем утром, когда она вернулась от Джоша.
За последние недели Анджела несколько запустила квартиру, но нельзя сказать, чтобы это ее сильно волновало. Заходя в квартиру в промежутках между многочисленными курсами, встречами с друзьями и свиданиями с Джошем, она едва замечала беспорядок. Но сегодня в ее распоряжении оказался целый день, и она с энтузиазмом принялась за уборку: перемыла накопившуюся посуду, вытерла пыль, навела порядок на кухонных полках, даже пропылесосила полы.
И вот теперь, когда ее окружали чистота и порядок, она наконец позволила себе задуматься о том, о чем старалась не думать с самого возвращения домой.
Как быть с Джошем?
Анджела испытала острую потребность заняться чем-то еще, к примеру разморозить холодильник или навести порядок в бельевом шкафу. Но она понимала, что это будет трусливым выходом из положения и никак не решит ее проблемы.
Утром она держалась неплохо, как самостоятельная здравомыслящая женщина, но это не мешало ей переживать всю дорогу до дому. Она не понимала, что с ней творится. Ей нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?
Потому что ей этого хочется, вот почему!
Раньше она всегда уходила от него сама, именно она не желала сближения. И если Джош неожиданно понял ее желание жить отдельной от него жизнью, то ей не в чем его упрекнуть. Наоборот, ей бы следовало поблагодарить его за понимание.
Анджела вздохнула. Вполне логичное рассуждение, но почему-то ей от этого не легче.
Она встала, прошла в кухню и остановилась возле холодильника. Там имелся большой запас блюд китайской кухни, поэтому, естественно, ничего китайского Анджеле не хотелось. Она бы съела что-нибудь другое, не имеющее никакого отношения к ее курсам. А в идеале и к овощам. Подумав, Анджела открыла морозилку и вытащила большой пластиковый контейнер с ореховым мороженым. Она открыла крышку, достала ложку и вздохнула.
После того как мороженого в контейнере заметно поубавилось, настроение у Анджелы немного улучшилось, во всяком случае она стала спокойнее. Если разобраться, она молодец – весь день почти не думала о Джоше. Значит, она сумела-таки взять себя в руки. Ее беспокоило, что она стала думать о нем слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала слишком глубоко увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Если так пойдет и дальше, дело кончится тем, что она бросит все курсы или доведет свою квартиру до стерильного состояния только потому, что Джош, например, не позвонил.
Я независима, я независима, я независима, твердила она себе как формулу самовнушения.
Она улыбнулась, думая, что съест еще немножко мороженого и устроится на диване с интересной книжкой. Для подтверждения чувства собственной значимости ей вовсе не нужен мужчина. У нее есть чистая квартира, интересные книги… и мороженое!
Анджела уже открыла книгу, когда в дверь позвонили. Ее сердце подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.
Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Изменился только взгляд: глаза горели как два сапфира да на подбородке темнела отросшая задень щетина. Это придавало его облику нечто угрожающее и очень, очень сексуальное.
– Джош!
Сердце предало Анджелу и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.
Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? – ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.
– Я тебя не ждала…
– Ты едешь в Италию?
Анджела заморгала.
– Э-э… да, во всяком случае собираюсь поехать.
– Ты купила билет. – Джош чеканил каждый слог, словно ножом резал. – Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама! – Анджела похолодела, сердце, только что бешено колотившееся, замерло. Несколько мгновений она лишь молча смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила:
– Давай разберемся. Ты провел день в гостях у Адама, узнал, что я заказала тур в Италию, не сказав тебе, и сразу же поехал сюда?
Джош кивнул.
– После того что между нами было, я считал, что вправе рассчитывать на большее, – резко сказал он. – Я думал, что кое-что для тебя значу.
Здорово! Анджела молчала, глядя на него так, словно не верила своим ушам.
Так и не дождавшись ответа, Джош нетерпеливо бросил:
– Ну?
– Что «ну»?
Он поднял брови.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Анджела так удивилась, что даже издала смешок.
Джош еще больше нахмурился.
– Ну хорошо, – медленно начала она. – Когда ты приходишь в туристическую фирму, с тобой работает турагент, то есть человек, который помогает заказать билеты на самолет, забронировать отель и…
– Очень смешно, – перебил ее Джош. – Когда ты собиралась рассказать мне о своей поездке в Италию?
– Не знаю, – бесстрастно ответила Анджела. – Насколько я понимаю, моя не в меру разговорчивая турагент забыла упомянуть, что я нарочно заказала билет более дорогого типа, то есть такой, который можно сдать и вернуть деньги, если по какой-то причине я не смогу поехать. – Моя подруга Бетани, с которой я собираюсь встретиться, может уехать куда-нибудь на съемки, и тогда мне негде будет остановиться, если я не закажу отель, мысленно добавила она.
Анджела заметила, что ярость в глазах Джоша горит уже не так ярко.
– Я не знал…
– Да, я догадалась.
Не знал, однако явился сюда в гневе, готовый чуть ли не разорвать ее на кусочки за то, что она посмела что-то сделать без его одобрения. И это после того, как сам же оставил ее на целый день одну, да еще после такой изумительной ночи накануне!
Анджела смотрела на него так, словно видела впервые. После долгого молчания она наконец заметила:
– Я не знала, что ты такой.
– Извини, кажется, я поторопился с выводами. – Угрюмый тон, каким это было сказано, подразумевал: мне жаль, что ты расстроилась, но я не извиняюсь за то, что сделал. – Но ты все равно могла бы предупредить, что собираешься в поездку, тем более в такую дальнюю.
– Думаю, тебе лучше уйти.
Джош отвел взгляд.
– Анджела, я правда сожалею…
– Я знаю. – У Анджелы возникло странное ощущение, будто она наблюдает за происходящим со стороны. – И все же, я думаю, тебе лучше уйти.
Джош поморщился.
– Не надо обдавать меня таким холодом. Я же сказал, что прошу прощения. Нам нужно об этом поговорить.
Анджеле было больно, но она заслонилась своей решимостью как щитом.
– Не понимаю, о чем тут разговаривать. Я запланировала поездку. Ты узнал об этом и расстроился. Затем явился сюда и дал мне понять, что ты оскорблен. А я говорю тебе: мне не нравится, когда на меня орут за то, что я сделала нечто такое, на что имею полное право.
Джош грозно посмотрел на нее.
– Как ты можешь рассуждать так спокойно! Черт возьми, я волновался, что ты уедешь. Я рассердился, что после всего, что между нами было, ты скрываешь от меня свои планы. Неужели это непонятно?
Он заволновался, что я не обсудила с ним свои планы, мысленно подытожила Анджела. Мало того – он разозлился настолько, что наорал на меня, как будто имеет на это право!
– Думаю, тебе лучше уйти.
– Между прочим, Анджела, когда-нибудь я могу уйти навсегда. Тебе это не приходило в голову?
Анджела подошла к двери и распахнула ее.
– Эта мысль приходит мне в голову с тех самых пор, как мы заключили соглашение.
Джош бросил на нее взгляд, полный бессильной ярости, и с угрюмым видом зашагал к двери.
Когда он ушел, Анджела тихо закрыла за ним дверь.
Что ж, по крайней мере у меня еще осталось мороженое. Она поплелась на кухню, улыбаясь сквозь слезы.
Глава 8
Джош сидел за своим рабочим столом, но думал вовсе не о работе. Он не видел Анджелу две недели. Если судить по меркам его прежних отношений с женщинами, то можно считать, что между ними все кончено. Финита ля комедия. Остается подвести черту и идти дальше.
Джош мрачно уставился на телефон. Две недели. За это время ему обычно приходилось выслушивать несколько слезных звонков, но он всегда с этим справлялся. Обычно, но не сейчас. В случае с Анджелой справляться было просто не с чем: она не позвонила ни разу. Не позвонила, не написала, не заехала. Она просто исчезла.
Джош бесцельно переложил с места на место какие-то бумаги. Несколько спортсменов-марафонцев обратились с просьбой, чтобы фирма «Сладкие фантазии» выступила их спонсором. Джош пролистал бумаги и подумал: я ничего о них не знаю, нужно, пожалуй, сходить в библиотеку и навести…
Он оборвал мысль на середине. Подобной работой обычно занимается секретарша. Ему нет необходимости идти в библиотеку самому, разве что только затем, чтобы посмотреть, как переносит их холодную войну Анджела. Он должен сказать ей спасибо за то, что она облегчила ему жизнь. Слава Богу, что он вообще узнал о ее предстоящей поездке, иначе, чего доброго, мог бы вообразить, что влюблен в нее. А это было бы…
Кого он пытается обмануть? Он уже в нее влюбился. Джош не знал точно, когда и как это случилось, но понимал, что отрицать очевидное так же глупо, как влюбиться и ничего в связи с этим не предпринимать. Он уже совершил серьезную тактическую ошибку, когда примчался к Анджеле домой и наорал на нее.
Но как же все-таки больно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28