– Почему она была несчастлива?
Анджела ответила не сразу.
– Быть матерью-одиночкой нелегко. Сколько я себя помню, она всегда работала на двух работах. Она и сейчас подрабатывает по выходным. Я стараюсь ей помогать, но она очень неохотно принимает от меня деньги.
Почему-то только оттого, что она рассказала об этом вслух, напряжение, сковывавшее спину Анджелы, еще немного уменьшилось. Она смутно сознавала, что открылась больше, чем следовало, но почему-то не могла остановиться.
– По вечерам она еще и учится. Мама всегда высоко ценила образование, она очень гордилась, когда я получила стипендию для учебы в Вассарском колледже.
– Ты училась в Вассаре? Получала стипендию? Так вот когда ты жила в Нью-Йорке!
Анджела усмехнулась. По голосу Джоша можно было подумать, что он сделал великое открытие, разгадал некую тайну.
– Да, а потом я еще несколько лет работала в Нью-Йорке корпоративным библиотекарем.
– Я даже не знал, что существует такая профессия – корпоративный библиотекарь.
– Мама тоже не знала. Она не обрадовалась, когда я получила эту должность. Мама боялась, что я не смогу себя прокормить, ей не хотелось, чтобы я боролась за существование, как она когда-то. Однако я зарабатывала неплохо, мне хватало на жизнь, даже принимая во внимание, что в Нью-Йорке очень дорогое жилье. Мы снимали квартиру большой компанией, так что получилось не очень дорого.
Анджела не упомянула, что трудность состояла в другом: ее соседки работали кто в банке, кто на бирже, они вкалывали почти до потери пульса, а потом столь же самозабвенно развлекались с мужчинами, так что она их почти не видела.
– Почему же ты вернулась сюда?
Она тяжело вздохнула и рассеянно потерлась щекой о грудь Джоша. Рубашка на нем была мягкая и немного ворсистая, кажется фланелевая.
– Не пойми меня превратно. Нью-Йорк – замечательный город, просто я не могла быть там счастлива. Я выполняла исследования для всяких департаментов и работала очень много. Из-за того что я была занята учебой, у меня не оставалось времени на свидания. К тому же я так боялась отношений с мужчинами, что никак не могла начать. В результате я оставалась девственницей. А жить в Нью-Йорке и оставаться девственницей, когда тебе больше двадцати… Короче, в этом есть что-то ненормальное, и я стала чувствовать себя диковинной зверушкой.
Джош слушал, затаив дыхание и не перебивая. Он боялся спугнуть ее и прервать этот поток откровений.
Услышав в своем голосе горечь, Анджела поспешила сменить тему:
– А еще, живя в большом городе, я тосковала по природе. В Нью-Йорке все времена года похожи одно на другое, я скучала по Манзаните. Я читала местные газеты, благо у меня была такая возможность, ведь я работала в библиотеке. И когда я узнала, что здесь открывается новая публичная библиотека, я послала свое резюме. Мне предложили работу, и вот я здесь. – Анджела покачала головой. – Мама решила, что я сошла с ума. Кажется, она до сих пор так считает.
– Мои родители тоже думали, что я сошел с ума, когда я перевел фирму в Манзаниту. – Она почувствовала, что Джош понимает ее чувства. – В этом месте есть что-то особенное.
– Да. – Она подняла голову и оглядела комнату. – Я тебе еще не наскучила?
Джош взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.
– Анджела, мне интересно все, что связано с тобой.
Она прислонилась к нему, закрыла глаза и поцеловала его. Она ожидала обычной вспышки страсти, но на этот раз все было как-то по-другому. Да, она ощущала жар, но не только. Анджела прижалась к Джошу, чувствуя, как ее обволакивает общее тепло их тел. Он нежно погладил ее, и от этой нежности у нее закружилась голова, а еще… Она задумалась, анализируя свои ощущения… Есть, поняла! Она почувствовала себя в безопасности. Вот почему она рассказала ему так много!
Она отстранилась, не зная, что делать со своим открытием.
– Я принес две новых пластинки, – сказал Джош. В его голосе слышалась странная неуверенность.
– Ладно, ставь свои пластинки.
Анджела подумала, что музыка, телевизор будут лишь фоном для их занятий любовью. Она начала расстегивать на себе блузку, но, к ее удивлению, Джош мягко остановил ее руку.
– Не думай, что я тебя не хочу, я хочу тебя всегда, – тихо сказал он, – но я жутко устал. Давай просто посидим рядышком, может, еще о чем-то поговорим.
Анджела помолчала, в ее мозгу отчетливо зазвучал тревожный голос: мы так не договаривались! Но она не стала его слушать. Как бы громко ни звучал сигнал тревоги, его заглушал голос сердца.
Глава 6
Перерыв – это одно, а целый месяц без секса – совсем другое.
В субботу Анджела встала рано и с энергией, которой сама от себя не ожидала, принялась готовить. Она порезала зеленый лук и добавила его на сковороду, где уже с шипением жарились в масле овощи.
Анджела была немного взвинчена, хотя, казалось, для этого не было повода, ведь раньше она обходилась без секса много лет. Впрочем, тогда она не знала, чего лишается, но теперь не проходило и минуты, чтобы она не вспоминала, как в прошлый раз прижималась всем телом к Джошу. Если это не безумие, тогда что?
Может, Джош от нее устал?
Анджела на секунду остановилась, потом высыпала на сковородку очередную порцию резаного лука. Капля горячего масла брызнула ей на палец, и она с отсутствующим видом взяла палец в рот.
Подобные мысли посещали ее с того вечера, когда начался новый период ее безбрачия, теперь уже вынужденного, то есть с того вечера, когда она пришла с работы слишком усталой, чтобы чем-то заниматься, а Джош неожиданно нагрянул в гости. Обнимая ее на диване, Джош тогда сказал, что хочет ее всегда. Но затем он был два уик-энда подряд занят на работе, а в прошлые выходные полетел к родителям. Анджела, конечно, не стала нарушать график своих занятий, но, даже если бы нарушила, она сомневалась, что им удалось бы встретиться. В результате ее напряжение все нарастало.
Анджела помешала овощи на сковородке и убавила огонь.
Проблема состояла в том, что если бы Анджела действительно считала, что Джош от нее устал, она бы замкнулась в себе, ушла бы в свою раковину, вычеркнула бы его из своей жизни и стала уделять еще больше внимания другим своим занятиям. Но Джош не исчез с ее горизонта совсем. Он звонил ей каждый вечер, причем некоторые из его звонков приводили Анджелу в такое разгоряченное состояние, что она готова была сесть за руль и мчаться к нему. Мужчину, который способен вогнать ее в жар всего лишь несколькими удачно выбранными словами, произнесенными шепотом, следовало бы посадить за решетку… особенно если он целых три недели не может реализовать своих обещаний на практике.
Анджела добавила в блюдо нарезанные брокколи и снова все перемешала. Как ни странно, больше всего ее выводили из равновесия не разговоры – с тем, что связано с сексом, она более или менее освоилась. Но ее беспокоили другие его звонки.
– Привет, красавица, – сказал как-то вечером Джош. – Как твои дела на курсах китайской кухни?
– Неплохо. Если бы не надо было так много орудовать ножом, я бы даже сказала, что хорошо. А как прошел день у тебя?
– Проблемы с реализацией товара на юго-востоке, крупный прокол с маркетингом, а в выходные меня ждет развлечение в виде конференции по торговле. – Джош вздохнул. – Я так устал, что едва не засыпаю в офисе.
– Бедняжка, – посочувствовала ему Анджела и тоже вздохнула. – Не надо было звонить, раз ты так устал.
– Мне этого хотелось. – Джош понизил голос. – Я хотел убедиться, что у тебя все в порядке. Мне вообще нравится с тобой разговаривать.
Анджеле тоже нравилось с ним говорить, а еще – урывками видеться с ним в обеденный перерыв, когда ему удавалось ненадолго вырваться с работы. Джош заезжал за ней около полудня, похищал ее из библиотеки и уводил в ближайший парк, где они прятались под ветвями плакучей ивы и целовались до потери пульса.
Джош шептал ей на ухо нежные слова, гладил ее по щеке так, как ей больше всего нравилось, улыбался с нежностью, которая ее всегда обезоруживала… а потом она возвращалась на работу, возбужденная, но без малейших перспектив сбросить это возбуждение.
В последний раз, когда она вернулась после такой отлучки в библиотеку, Джинни посмотрела на нее, оценила ее состояние и понимающе усмехнулась.
– У меня есть сандвич с арахисовым маслом, могу поделиться. Догадываюсь, что тебе в обеденный перерыв было не до еды.
Джош по-прежнему ее хочет. Утешая себя этой мыслью, Анджела переложила поджаренные овощи в глубокий сотейник и добавила туда же кусочки мелко нарезанного цыпленка. Конечно, хочет. Но все же на всякий случай не мешало бы позаниматься с ним сексом, и лучше сегодня.
Именно эта мысль, все больше завладевавшая сознанием, и приводила ее в состояние нервного возбуждения. За прошедшие три недели Анджела проштудировала все книги по технике обольщения и сексуальным эскападам, какие только смогла найти, – от «Искусства сексуального экстаза» до «Кама Сутры». Она вообще отличалась целеустремленностью.
В конце концов, разве не в этом состоит смысл их соглашения?
Анджела выпрямилась и потерла лоб.
В дверь позвонили. От неожиданности она вздрогнула. Подойдя к двери, Анджела заглянула в глазок и широко распахнула дверь.
– Джош?
Выглядел он, как всегда, великолепно. Анджеле нравилось смотреть на его рельефные мускулы, обрисованные тканью футболки, а уж как на нем сидят джинсы…
– Я думала, ты придешь попозже. – Когда я успею переодеться во что-нибудь поприличнее, чем безразмерная пижама, и приступить к ритуалу обольщения, добавила она мысленно.
– Хотел сделать тебе сюрприз. – Джош вошел в дверь и принюхался. – Признаться, я думал, ты еще не встала, но, наверное, этому удивляться не стоит. Чем это так вкусно пахнет?
Анджела смущенно поправила очки и покосилась в сторону кухни.
– Я готовлю цыпленка с овощами и булочки. И еще говядину с брокколи. – В кухне зазвонил таймер. – Ах да, и еще рис.
Джош посмотрел сначала на нее. Потом на часы.
– Но сейчас половина восьмого утра!
– Пока занятия йогой не отменили, я каждую субботу вставала в пять тридцать. – Она многозначительно посмотрела на него. – К тому же я все равно плохо сплю.
– Это верно, – с усмешкой согласился Джош.
Анджела не сомневалась, что он понимает, насколько велик его вклад в ее бессонницу.
– Если у тебя все готово, может, ты переоденешься? – предложил он.
Анджела кивнула.
– Да, и заодно приму душ.
Она бросилась в ванную, решив использовать подвернувшийся шанс. Она даже не стала спрашивать Джоша, куда он хочет ее повезти, потому что знала, что они туда не попадут. Она собиралась соблазнить его, ошеломить так, что он потеряет и футболку, и брюки.
Анджела сняла очки, приняла душ и наложила легкий макияж. Затем обсушила волосы полотенцем и распустила их по плечам. Решив, что этого достаточно, она с улыбкой вышла в гостиную. Джош рассматривал фотографию, стоящую на ее столе.
– Готова? – спросил он не оглядываясь.
– Всегда готова, – прошептала Анджела. Он повернулся и остолбенел. Анджеле было даже слышно, как участилось его дыхание. Она улыбнулась, чуть раскинула руки в молчаливом приглашении и стала ждать. Казалось, ему понадобилось очень много времени, чтобы вновь обрести дар речи.
– Признаться, мне нравится твой наряд. – По его голосу можно было подумать, что он чем-то поперхнулся. – Но там, куда мы собираемся, тебе будет немного холодновато.
Стараясь не показывать разочарования, Анджела подошла ближе, так близко, что ее груди коснулись его грудной клетки. Джош попятился. Он пятился до тех пор, пока не уперся в стол. Он присел на край стола. Она подошла ближе и дразня поцеловала его в шею.
– Тебе все еще хочется куда-то идти? – прошептала она с самым обольстительным придыханием.
Джош страдальчески вздохнул.
– Я знаю, чего ты хочешь, и, поверь, я тоже этого хочу, но…
– Тогда хватит болтать.
Анджела попыталась поцеловать его в губы, но он отвернулся. Разочарование окатило ее как ледяной душ.
– Анджела, милая, по-моему, тебе лучше одеться.
Она отстранилась и посмотрела ему в лицо.
Его голубые глаза были похожи на застывший кобальт, упрямо вздернутый подбородок выражал решимость.
– Хорошо, – глухо сказала она, – я оденусь. – И с ужасом поняла, что краснеет.
– Милая, я не хотел сказать…
– Все хорошо, – перебила она его, хотя вовсе так не думала. Джош ее больше не хочет, чего же тут хорошего? Что он в таком случае вообще здесь делает?
– Надень джинсы и какой-нибудь свитер.
Анджела кивнула и бросилась в спальню.
Ей хотелось скрыться от Джоша, от унижения она готова была провалиться сквозь землю. Как ей только могло прийти в голову, что из их соглашения что-то получится?
«Ты сможешь справиться с чем угодно». Анджела словно наяву услышала голос матери, и это придало ей сил. Нельзя показывать Джошу, как она огорчена. Предполагается, что у них легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Если он хочет разорвать их не через полгода, а через три месяца – что ж, это его право, она не расстроится.
Итак, Анджела вернулась в гостиную совсем в другом настроении. Она оделась в джинсы, футболку, куртку, надела кроссовки и завязала волосы в хвост.
– Куда мы едем? – спокойно спросила она.
Джош улыбнулся и поднял руку, чтобы погладить ее по щеке. Анджела заставила себя не отпрянуть.
– Это сюрприз.
Сюрприз, думала Анджела, идя к его машине. Не многовато ли сюрпризов для одного утра?
Сидя за рулем, Джош покосился в ее сторону. Она безропотно позволила ему завязать ей глаза – это задумывалось, как часть игры, – но когда она сидела вот так, отклонившись к окну, то куда больше походила на жертву похищения, чем на участницу романтического приключения.
Может, ему нужно было с ней переспать? Ему этого хотелось, еще как! Джош уже не раз видел ее без одежды, но все равно, когда она сегодня утром этак небрежно вышла к нему обнаженной, ее вид подействовал на него как удар в солнечное сплетение. Он в считанные секунды пришел в боевую готовность. Никогда еще ни на одну женщину Джош не реагировал так быстро и так остро, как на Анджелу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28