Тейлор великолепна. Мы с ней отлично поладим. Так что убирайся ко всем чертям с моего пути.С удовлетворенной улыбкой он положил трубку, не слушая яростных предупреждений Рида.
23:55 Западная 72-я улица Тейлор лежала в кровати, смотрела на телефон и задавалась вопросом, не поздно ли позвонить Риду, когда услышала сигнал из вестибюля.Она встала и, пройдя в холл, нажала кнопку связи.– Да, Джордж?– Извините, что беспокою так поздно, мисс Халстед. Но здесь мистер Уэстон. Он очень хочет видеть вас.Тейлор почувствовала невероятное облегчение.– Спасибо, Джордж. Пусть поднимается.Она надела халат и поспешила к двери. Глядя в дверной глазок, дождалась момента появления Рида и сразу же открыла дверь.– Хорошо, что ты пришел. Я как раз собиралась позвонить тебе.Он и так выглядел озабоченным, а после ее слов и вовсе насторожился.– Почему? Что-то случилось?Тейлор с любопытством взглянула на него:– Да, есть кое-что. Но у меня почему-то такое чувство, что ты уже все знаешь.Рид шумно выдохнул.– Только не ходи вокруг да около, Тейлор. Пожалуйста, не сегодня. Просто скажи, что случилось.– Джонатан Мэллори звонил на радиостанцию. Причем не один раз. Настаивал на разговоре со мной. Я не стала с ним говорить. – Тейлор выдержала паузу, изучая непроницаемое выражение лица Рида. – Я вижу, для тебя это не было неожиданностью?– Нет.– Так. Тогда настала твоя очередь.– Джонатан сказал мне, что пытался связаться с тобой. – Рид снял пальто и отбросил его, даже не потрудившись повесить. – Он решительно настроен поговорить с тобой. Звонил мне на сотовый около часа назад. Его интересовало, проведем ли мы ночь вместе и в чьей квартире, он хотел дозвониться до тебя.Тейлор замерла.– У него нет моего номера. Он не включен в справочник. Самим же образом он собирался дозвониться мне?– Не указанные в справочнике номера можно узнать. К тому же есть более легкий способ. Он звонит на мой мобильный и просит позвать тебя. Таким образом он наверняка свяжется с тобой, где бы мы ни находились.– Сегодня?– Да.– Но уже полночь. – Мрачное предчувствие иголочными уколами отозвалось в позвоночнике. – Это начинает мне надоедать. – Она посмотрела Риду в глаза. – О чем бы он ни собирался со мной поговорить, тебе это известно. Поэтому ты здесь. Ты обеспокоен. И вовсе не юридическими проблемами. Расскажи, что происходит. И постарайся не упоминать о конфиденциальном характере отношений между адвокатом и клиентом.– Хорошо. – Рид знал, что ему следует быть осторожным. Он не мог говорить о прошлом Джонатана, но сказать о его навязчивой романтической увлеченности Тейлор можно. Этим Рид не нарушал конфиденциальности. Он должен рассказать Тейлор достаточно для того, чтобы она насторожилась и была готова к защите…– Рид… – поторопила его Тейлор.– Джонатан Мэллори хочет тебя, – прямо заявил он. – Он сказал мне, чтобы я отошел в сторону и освободил место ему, поскольку прошло достаточно времени, чтобы тебя перестало пугать его сходство с Гордоном.Она вздрогнула.– Что?– Ты все слышала. Он убежден, что у вас с ним могли бы сложиться серьезные взаимоотношения.– Не могу поверить. – Проведя рукой по волосам, Тейлор отвернулась, пытаясь переварить полученную информацию. – Это идиотизм. Я видела его всего пару раз. В первый раз испугалась, потому что приняла его за Гордона. Во второй чуть в обморок не упала. Он пригласил меня на свидание, и я недвусмысленно дала ему понять, что между нами ничего не может быть. Так откуда у него такая уверенность?Рид нахмурился:– Я не могу ответить на этот вопрос. Могу лишь предположить, что, слушая твои радиопередачи, он вообразил, будто существует какая-то предопределенная судьбой связь между вами, и у него появилось ощущение, будто вы непременно поймете друг друга. Знаешь, он был очень пьян, когда позвонил мне и болтал весь этот вздор. Но суть я уловил правильно.– Судьба? Связь? – Совершенно потрясенная, Тейлор смотрела на Рида, и у нее вдруг появилось пугающее ощущение дежа-вю. – Бредовое состояние – это наследственная черта в этой семье? Потому что Джонатан Мэллори, похоже, настолько же неуравновешен, как и… – Она не захотела произносить имя Гордона. – Думаешь, он может… сделать что-нибудь?– Нет. – На этот вопрос Рид мог ответить уверенно. – Джонатан настойчив, но он не насильник.– Да, но его брат тоже не был… до той ночи. – Ее начало трясти. – Рид, я хочу, чтобы он отстал от меня. Если потребуется, я получу судебный запрет. При моем теперешнем состоянии еще и это я просто не выдержу.– Знаю. – Рид положил ладони на ее плечи. – Поэтому я здесь.Тейлор подняла подбородок, демонстрируя решимость, но, когда заговорила, губы ее дрожали.– Я не буду отвечать на его звонки. Тебе придется выступать в роли посредника. Скажешь ему, что меня не интересуют ни разговоры, ни свидания с ним. Что же касается его требования, чтобы ты отошел в сторону, то это и вовсе выглядит как опасная навязчивая идея. Скажи ему, что я сама решаю, как мне жить. Скажи, что у меня уже было столько драматических моментов, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Скажи ему… – Лицо Тейлор скривилось, словно от боли, и она заплакала, закрыв лицо руками. – Не могу поверить, что так расклеилась, – всхлипывала она. – Это так не похоже на меня…Рид притянул ее к себе и прижал голову к груди.– Наверное, сейчас тебе это нужно. На тебя слишком много свалилось. Но не бойся. Я заставлю Джонатана отступиться.– А он послушается? Он составил в своем воображении целый сценарий, который настолько далек от действительности, что… – Тейлор поежилась. – Как ты думаешь, Джонатан Мэллори мог быть тем, кто преследовал меня?Едва заметной заминки Рида оказалось достаточно, чтобы Тейлор подняла голову и пытливо посмотрела на него.– Рид?– Не знаю, – признался он. – Я так не думаю, но полной уверенности у меня нет.– Но тебя не удивил мой вопрос. А это означает, что такая м ысль и тебе приходила в голову.– Да, приходила.– И это была не случайная мысль, она была на чем-то основана.– Тейлор, не надо. – Несмотря на стиснутые челюсти, вид у Рида был не столько возмущенный, сколько страдальческий. – Я и так уже почти нарушил адвокатские этические нормы. Но ты должна знать, что я ни в коем случае не остался бы безучастным, если бы считал, что Джонатан опасен. Безрассудная страсть – это совсем не то, что физическое насилие. У Джонатана много проблем, но это не Гордон. Не позволяй своим эмоциям брать верх над здравым смыслом. Прошу тебя, доверься мне.Тейлор стояла, глядя на него снизу вверх с подрагивавшими на ресницах слезинками.– У меня все разладилось. Я не могу обуздать эмоции. У меня такое чувство, будто сейчас происходит повторение тех сентябрьских событий. Вопрос в том, вызвано ли это ощущение только страхом или подсказано логикой. Вот этого я не знаю. Я не доверяю даже собственным суждениям. Как же я могу доверять тебе?– Ты должна. Ты ведь знаешь, что я никому не позволю причинить тебе боль. К тому же тебе известно, что в моем распоряжении находятся все факты, включая те, которые не подлежат обсуждению, и я достаточно умен, чтобы знать, как ими распорядиться.У Тейлор раскалывалась голова.– Я не могу с тобой спорить, но…– Но для тебя это очень трудно. Я понимаю. – Рид привлек ее к себе. – Послушайся меня. Хотя бы потому, что я в этом деле более объективен, чем ты, и могу отделить здравый смысл от эмоций.– Я даже думать сейчас не могу, – пробормотала Тейлор. – Я окончательно вымоталась. Слишком много раздражителей. Слишком мало отдыха.– Никакого отдыха, – поправил ее Рид, целуя в волосы. – Нам с тобой не заснуть. Поговори еще о раздражителях.– Я не это имела в виду.– Знаю. Но я имел в виду именно это. То, что произошло между нами прошлой ночью, было прекрасно, однако временной фактор сказался даже хуже, чем я полагал. В результате – полный эмоциональный перенапряг.Тейлор вздохнула:– Наверное, ты прав. Смешно, но я отвела сегодняшнюю ночь на приведение в порядок мыслей. Считала, что одной мне будет легче разложить произошедшее в последние дни по полочкам, подзарядиться эмоционально. После передачи я собиралась добраться до дома, принять ванну и улечься в постель. Но ничего не вышло.Рид приподнял подбородок Тейлор и вгляделся в ее лицо.– Ты хочешь, чтобы я ушел?– Нет. Господи, конечно, нет. – Тейлор вдруг, словно очнувшись, неистово затрясла головой. – Все изменилось после звонков Джонатана Мэллори. Я еще не оправилась от только что полученного удара, а кто-то уже вскрывал едва зажившие раны и посыпал их солью. Когда сообщили о твоем приходе, я смотрела на телефон и мучилась сомнениями, не поздно ли звонить. Я хотела просить тебя приехать ко мне. – Тейлор решительно отбросила в сторону все невыясненные вопросы, поддавшись сиюминутным ощущениям. – Останься, ты нужен мне.Нежность засветилась в глазах Рида. Он взял ее лицо в ладони.– Я никуда не уйду. До утра. Буду всю ночь с тобой. – Он решил, что следует прояснить ситуацию до конца. – И если тебе нужна только поддержка, я согласен и на это.– Ну уж нет. – Тейлор вытерла слезы и начала расстегивать его рубашку. – Мне нужно гораздо больше. Я хочу отключиться от всего происходящего и от всей этой мерзости. Хочу снова пережить те невероятные ощущения, что испытала прошлой ночью. – На ее лице появилась виноватая улыбка. – К тому же мы с тобой так и не освоили технику медленного подхода, не забыл?Тейлор оказалась голой еще на полпути к кровати. Рид уложил ее и отступил на шаг, чтобы стянуть с себя одежду.На какой-то миг он задержался, чтобы через окно взглянуть на темную улицу внизу. Никого.Последнее, что он сделал перед тем, как пасть в нетерпеливые объятия Тейлор, – схватил свой пиджак, достал сотовый и отключил.Вот и покончено со звонком Джонатана.Никаких расстройств. Никаких помех.Ничего, кроме Тейлор.Он накрыл ее своим телом.
Пятница, 7 февраля 4:35 Тишину комнаты прорезал пронзительный звонок стоявшего на прикроватном столике телефона.Тейлор, голова которой покоилась на груди Рида, тут же вынырнула из полудремы.– О нет, – прошептала она.– Давай я возьму. – Рид сел и потянулся за телефонной трубкой.– Нет. – Тейлор схватила его за руку. – Если это тот парень, что звонил в последний раз, то он рассвирепеет, услышав, что по моему телефону в такое время отвечает мужчина. Я сама возьму трубку.Она посмотрела на дисплей и увидела знакомое обозначение: «Не определен». Тейлор сняла трубку:– Алло?– Где ты была прошлой ночью? – Это был дребезжащий мужской голос, на этот раз в качестве тембра был выбран низкий баритон. – Я ждал несколько часов.Тейлор вздрогнула.– Ждал? Где ждал? Кто это?– Отвечай на мой вопрос.Она мобилизовала свои навыки психолога.– Скончался дорогой для меня человек. Я была слишком Расстроена, чтобы ехать домой. Осталась у друзей.– У друзей. – Голос был слишком искажен синтезатором, чтобы Тейлор удалось уловить в нем скептические нотки.– Да, – подтвердила она. – И все же – кто вы и почему Ждали меня?– Я предупреждал, чтобы ты спала одна. Я не шутил. ц е провоцируй меня раньше времени.Прежде чем Тейлор успела ответить, в трубке зазвучал сигнал отбоя. Глава 20 8:35 Фирма «Хартер, Рэндолф и Коллинз» Дуглас Беркли отказался от предложенной Ридом чашки кофе и не стал даже садиться. Вместо этого он встал за одним из обтянутых шоколадного цвета кожей стульев и ухватился обеими руками за его спинку.– У меня назначена встреча на полдесятого, Рид. Почему вдруг тебе потребовалось встретиться со мной раньше всех?Рид не стал тянуть.– У нас проблема, – коротко сказал он. – Дело срочное.– Это касается документов? С ними, по-моему, все в порядке. Вечером я встречаюсь с Джонатаном. Нам осталось доработать несколько несущественных пунктов.– Компания здесь ни при чем. Проблема в Джонатане. Дуглас посуровел:– В чем дело?Рид в подробностях изложил последовательность событий, придерживаясь только фактов и не высказывая предположений.Когда он закончил, Дуглас с поджатыми губами стоял все в той же позе.– Ты думаешь, это именно Джонатан изводит Тейлор Халстед?– Мой ответ зависит от того, когда задан вопрос. Иногда, как сейчас, мне кажется, что это абсурд, что он ни за что не стал бы таким образом портить себе будущее. А иногда, как, например, вчера вечером, когда он орал на меня по телефону, я вспоминаю старину Джонатана, который убедил себя в том, что каждая понравившаяся ему женщина мечтает о том, чтобы переспать с ним, и для того, чтобы обладать ею, ему нужно просто…– Нет нужды напоминать мне об этом. – Дуглас отошел к серванту и налил себе стакан воды. – Она, как и те, прежние, рыжеволосая?– Да. Но в отличие от тех она уже не свободна.– Джонатан знает об этом?– Я сам сказал ему. Прямо и без утайки.Дуглас посмотрел на Рида, сразу уловив смысл сказанного.– Иначе говоря, Тейлор Халстед состоит в связи с тобой.– Верно. И я проводил ночь с ней, когда был этот звонок. Дуглас, Тейлор – сильная женщина. Но сейчас она на грани нервного срыва. Я не хочу допустить этого.– Понятно. Значит ли это, что ты не можешь представлять интересы Джонатана?– Только в том случае, если это действительно он изводит Тейлор. Вам предстоит выяснить правду. Если бы даже дело не касалось меня, это все равно может скверно кончиться. Сама Тейлор работает на радиостанции. Ее семья располагает хорошими связями. А Джозеф Лехар – отличный адвокат. Он тут же ухватится за это дело. Думаю, вам не нужно разъяснять, какой может разразиться скандал, не говоря уже о юридических санкциях. Да и время самое неподходящее. Вы вот-вот поднимете Джонатана на самый верх в администрации корпорации, публично заявите, что он ваш сын и наследник, и передадите в его руки правление компании с многомиллионным оборотом. Я настоятельно советую вам докопаться до истины в этом деле, которое может оказаться бомбой замедленного действия. И как можно скорее. В этом случае – со мной ли, без меня ли – вы сможете, если понадобится, минимизировать негативные последствия.Дуглас тихо выругался и ослабил узел галстука.– Каким объемом информации ты снабдил Тейлор Халстед?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42