Сразу же за забором из колючей проволоки начиналась ничейная земля. Сама проволока находилась под напряжением. Об этом было легко догадаться по запекшимся на ней насекомым. Перерезав проволоку, они неизбежно разомкнут цепь, и на ближайшем пограничном посту сработает сигнал тревоги. Турецкие пограничники будут здесь первыми. Роджерс не думал, что наличие заложников удержит их от расстрела фургона с террористами. Желание отомстить за плотину может оказаться столь сильным, что они вначале всех перестреляют, а потом начнут проверять удостоверения.
Генерал мучительно соображал, сказать ли курдам еще об одной особенности Регионального Оп-центра, Узнав о ней, они вряд ли согласятся отдать его при любых условиях. Между тем жизнь его людей находилась под угрозой.
Когда Хасан вернулся за Сондрой, Роджерс произнес:
— Вам нет необходимости это делать, фургон пуленепробиваем.
— Но не колеса, — И колеса тоже. Они покрыты кевларом. С фургоном ничего не случится.
Хасан на мгновение растерялся.
— Почему я должен в это верить?
— Проверь сам. Выстрели.
— Представляю, как ты обрадуешься. Турки тут же услышат.
— И перестреляют нас всех, Хасан снова задумался.
— Значит, мы можем просто разорвать эту проволоку? Так?
— Нет, — покачал головой Роджерс. — Стальной корпус проводит электричество. Мы погибнем. Хасан кивнул.
— Послушай, — произнес Роджерс. — Если вы привяжете моих людей к фургону, турок это не остановит. И вы это знаете. Оставьте их внутри, так будет лучше и для вас, и для нас.
Хасан покачал головой.
— Пограничники не станут стрелять по заложникам. Они предлагают нам переговоры. — Он принялся отвязывать Сондру.
— Я знаю этих людей, — сказал Роджерс. — Им наплевать, кто погибнет в результате перестрелки. Кстати, что вы будете делать, если они станут преследовать вас до самой Сирии?
— Это проблема Сирии.
— Не совсем. Когда вы попадете под перекрестный артиллерийский огонь, вам так не покажется. Если вы дадите мне немного времени, — произнес генерал, — я сумею провести вас мимо турок незамеченными.
— Каким образом? — спросил Хасан и перестал развязывать Сондру.
— В машине есть изоляционный кабель, которым мы пользуемся при некоторых видах передач. Я могу сделать дугу между двумя участками колючей проволоки; таким образом, когда вы ее перережете, цепь не разомкнется. Точно так же мы поступим на другой стороне. Никакой тревоги и никаких патрулей.
— Почему я должен тебе верить? — спросил Хасан.
— Я не хочу, чтобы нас засекли пограничники, — сказал Роджерс. — Даже если они не станут в нас стрелять, вы перебьете моих людей из мести.
Подумав над словами генерала, Хасан перевел их Махмуду, Последовал короткий разговор, после которого Хасан спросил:
— Сколько тебе надо времени, чтобы сделать дугу?
— Самое большее три четверти часа. С вашей помощью гораздо меньше.
— Я тебе помогу, — сказал Хасан, снова привязал Сондру и принялся развязывать генерала. — Но предупреждаю: при первой же попытке к бегству я прикончу тебя и всю твою команду. Понятно?
Роджерс кивнул.
Хасан сунул в карман обрывки веревки. Затем он вытащил из ящика с инструментами кусачки для проволоки. Роджерс протянул руку, Хасан замешкался.
Махмуд вытащил пистолет и направил его на Мэри Роуз. Хасан передал кусачки Роджерсу.
Пока Хасан скручивал кабель, генерал соорудил из двух резиновых ковриков для мыши защитную варежку. Закончив, выпрыгнул из фургона и присоединился к Хасану.
При свете фар они быстро размотали кабель, после чего Роджерс осторожно привязал концы к двум кольцам колючей проволоки. Затем они положили кабель на землю и перерезали проволоку между кольцами.
В течение двадцати семи минут, которые потребовались для проведения данной операции, генерал думал о том, что по долгу службы обязан остановить этих негодяев. Вместо этого он помогает им уйти от возмездия. Роджерс пытался успокоить себя тем, что они смогли бы скрыться и без его помощи, а так он по крайней мере сохранит своих людей. Но сама мысль о пособничестве террористам вызывала ком в горле и жгла позором.
Когда они закончили, Хасан махнул рукой Махмуду. Главарь жестом приказал им возвращаться к фургону. Роджерс на мгновение задержался в дверях и попытался перерезать веревки на руках Папшоу.
Хасан тут же ткнул его стволом пистолета в висок.
— Это еще что? — резко спросил террорист.
— Мой человек должен ехать внутри.
— Ты много на себя берешь, — с угрозой произнес Хасан.
— По-моему, у нас была договоренность, — ответил Роджерс. — Я обеспечиваю прохождение границы, за это мои люди получают право находиться внутри.
— Договоренность между нами была, — проворчал Хасан. — Но никто не разрешал тебе...
— Простите, — сказал генерал, — но я хотел всего лишь ускорить процесс.
— Только не старайся доказать, будто ты на нашей стороне, — сказал Хасан.
— Подобная ложь унижает нас обоих.
Он опустил пистолет и жестом приказал американцам зайти в фургон.
Роджерс ни на секунду не выпускал ствол из виду. На подножке автомобиля его вдруг снова окатила волна жгучего стыда. До чего же унизительно, когда тебя тыкают пистолетом в голову! Он был офицером армии Соединенных Штатов Америки.
Военнопленным. Он обязан организовать побег, а не исполнять приказы бандитов.
Генерал оценил свои шансы. Можно прямо сейчас наброситься на Хасана.
Вырвать у него оружие и взять под прицел двух других. Или дождаться, пока они развяжут Папшоу. Тогда рядовой возьмет на себя Махмуда, который постоянно топчется за его спиной.
Папшоу тоже думал о решительных действиях. Роджерс видел это по напряженному взгляду темных глаз десантника, пристально следящих за каждым его движением. Если он ничего не предпримет, то потеряет уважение со стороны своих подчиненных. Раздумывать было некогда. Он знал также, что, как только в его руках окажется оружие, все сомнения отпадут раз и навсегда.
Махмуд что-то сказал. Хасан кивнул и вытащил из кармана кусок веревки.
— Повернись, — приказал он Роджерсу. — Я должен тебя связать, пока мы едем к следующему забору.
«Черт!» — выругался про себя Роджерс. Он так надеялся, что будет момент, когда они с Папшоу окажутся свободными одновременно. Если он что-либо предпримет сейчас, рядовой останется снаружи, на линии огня.
Генерал посмотрел на солдата, и тот ответил ему невозмутимым и твердым взглядом.
Роджерс протянул руки Хасану. Сириец сунул пистолет за пояс и набросил веревку на кисти американца. Генерал незаметно подогнул пальцы левой руки и резко ткнул террориста в горло. Хасан захрипел и попытался схватить его за руку. Воспользовавшись ошибкой, Роджерс тут же выхватил из-за пояса сирийца пистолет и два раза выстрелил ему в грудь. Террорист рухнул на землю, а Роджерс прыгнул в фургон и наставил оружие на Махмуда.
В ту же секунду Ибрагим до предела выдавил педаль газа. РОЦ рванулся с места, и Роджерс полетел на пол, Папшоу сорвался с подножки и волочился за фургоном, по-прежнему привязанный к открытой двери машины.
Махмуд выхватил нож и бросился на Роджерса. Завязалась ожесточенная борьба. Неожиданно Ибрагим затормозил. Махмуд и Роджерс полетели на привязанных к сиденьям заложников. Падая, генерал выронил оружие. Рев двигателя затих. В наступившей тишине Ибрагим крикнул что-то Махмуду. В руке он сжимал пистолет, ствол был направлен в голову упавшего на пол генерала, Мэри Роуз завизжала.
Снаружи раздался пронзительный вой сирены. Очевидно, пограничный патруль услышал стрельбу. Не сводя пистолета с Роджерса, Ибрагим включил заднюю скорость. Когда они поравнялись с телом Хасана, Махмуд выпрыгнул из машины и затащил его внутрь. Курд был мертв, На рубашке расплылось кровавое пятно.
Террористы о чем-то торопливо заговорили. Скорее всего они решали, следует ли им пристрелить генерала. Несмотря на захлестнувшую его ярость, Махмуд понимал, что выстрел выдаст их местонахождение.
Махмуд затащил в фургон истекающего кровью Папшоу и привязал рядового к стулу. Выпрыгнув из водительского кресла, Ибрагим изо всех сил пнул Роджерса в голову и прикрутил его к ножке стола, после этого снова бросился к рулю и погнал РОЦ в обратном направлении.
Махмуд несколько раз ударил Роджерса в голову. После каждого удара он плевал генералу в лицо. Остановился он, лишь когда фургон затормозил у забора из колючей проволоки. Схватив кусачки и варежку, Махмуд выскочил из машины.
Теперь о скрытности можно было не беспокоиться. Он быстро перекусил проволоку и намотал обрезанные концы на столб.
Роджерс с трудом пытался разглядеть происходящее. Кровь заливала его глаза. Он видел, как Сондра отчаянно пытается подняться на ноги, — Не надо, — сказал он, едва двигая распухшей челюстью. — Ты должна выжить... чтобы они не ушли...
Как только Махмуд закончил с проволокой, Ибрагим нажал на педаль газа. Он на секунду притормозил, и Махмуд запрыгнул в фургон. Не в силах больше избивать Роджерса, курд тяжело плюхнулся на сиденье и принялся вычищать из-под перстня куски окровавленной плоти. Ибрагим на полной скорости вел машину в глубину Сирии.
Глава 29
Понедельник, шесть часов сорок одна минута вечера
Вашингтон, округ Колумбия
Я уже знаю, — сказала Марта Маколл, когда Боб Херберт заехал в ее кабинет.
— РОЦ на территории Сирии.
Инвалидное кресло Херберта несколько раз отразилось в развешанных на стене золотых дисках, которые собрал за долгую певческую карьеру отец Марты старый Мак Маколл. Разведчик остановился у ее стола и нахмурился.
— Мы перехватили радиосообщение турецкого пограничного патруля. Вы что, по выражению моего лица догадались?
— Нет. — Марта постучала карандашом с резинкой по экрану компьютера. — Иногда эта штука тоже помогает. Мы отслеживаем электронные переговоры по всему миру. Ведем, можно сказать, настоящую компьютерную войну.
— Да уж, — проворчал Херберт.
— Так вот, — продолжила Марта, — мы столкнулись с пренеприятнейшей ситуацией, Турецкая служба безопасности доложила, что их пограничный патруль вторгся на территорию Сирии, потерял цель и вернулся назад. В ответ на нарушение границы Сирия объявила призыв резервистов. Турция, в свою очередь, подтягивает к границе дополнительные армейские подразделения. Израиль ввел полную боеготовность, Иордания готова объявить тревогу в танковых частях, Ирак накапливает силы в направлении на Кувейт.
— С какой целью?
— Войска укомплектованы с учетом длительного пребывания в полевых условиях, — сказала Марта. — Все это весьма напоминает операцию «Буря в пустыне». В довершение ко всему министерство обороны только что объявило, что в Красное море отправлен один из наших авианосцев.
— Боеготовность?
— Номер два.
Херберт облегченно вздохнул.
— В Индийском океане уже формируются системы снабжения на случай первой необходимости. Официально мы поддерживаем нашего союзника по НАТО, неофициально мы готовы намять бока любому, кто попытается вывести ситуацию из равновесия.
Президент предпринимает все усилия, чтобы в конфликт не втянулась Россия.
— Они понимают, что всю эту кашу заварила кучка курдских террористов?
— Дом, который построил Джек, — вздохнула Марта.
— Что вы имеете в виду?
— Именно так представляется мне ситуация, — пояснила Марта. — Вот крысы, которые раздразнили кота, который пересек границу и разбудил собаку, которая погналась за котом, в результате чего весь зверинец передрался и дом, который построил Джек, разнесли в клочья.
Херберт вздохнул.
— Со стороны это больше похоже на «Дом с привидениями». Один кошмар за другим. Как бы то ни было, но есть и хорошая новость. Мой приятель капитан Гуння Элиаз из израильской Первой пехотной бригады выделил нам в помощь одного из своих оперативников. Парень знает пустыню, как свои пять пальцев. Мэт составляет географическую карту региона. Она позволит нам быстрее обнаружить РОЦ.
— Над чем конкретно он работает?
— В основном над пещерами. По иронии, мы можем приблизительно определить местонахождение РОЦа как раз благодаря блокировке спутниковых сигналов. Центр находится в пределах непросматриваемого пятна диаметром в десять миль.
— Выходит, все зависит от израильских командос и нашего отряда быстрого реагирования, — сказала Марта.
В этот момент зазвонил телефон Херберта. Он поднял трубку и тут же заткнул пальцем другое ухо.
— Что-что? — переспросил он, переводя взгляд с Марты на потолок и обратно. — Больше ничего? Хорошо, Ахмет. Спасибо. — Он повесил трубку. — Черт!
— Что?
— На турецко-сирийской границе обнаружен проход между рядами колючей проволоки, — сообщил Херберт. — Турецкий пограничный патруль услышал стрельбу и устремился к месту происшествия. Они обнаружили участок, по которому РОЦ перешел на территорию Сирии. Патруль также обнаружил кровь рядом с глубоким веерным следом шести протекторов.
— Веерным?
— Земля разбросана веером. Так бывает, когда машина с места дает полный газ.
— Понятно, — пробормотала Марта. — Шесть протекторов? Значит, это РОЦ.
Херберт кивнул.
— И они от кого-то убегали, — добавила Марта.
— В том-то и дело, что за ними никто не гнался! — воскликнул Херберт. — Турки сообщают, что при пересечении границы они замкнули проволоку при помощи искусственной дуги. Когда патруль подоспел на выстрел, их в Турции уже не было.
Что-то там произошло.
— Боб, я ничего не понимаю, — сказала Марта. — Кто в кого стрелял и почему?
— Никто ничего не знает, — нахмурился Херберт. — Попытаемся представить, что случилось. Почему РОЦ сорвался с места? Возможно, они испугались, что пограничники услышали выстрел. Тогда непонятно, в кого они стреляли. Если бы был убит кто-то из заложников, сирийцы наверняка оставили бы тело.
— А если заложник был только ранен?
— Маловероятно, — покачал головой Херберт.
— Почему?
— По словам турок, после выстрела было эхо. РОЦ имеет отличную звукоизоляцию. Значит, стреляли не внутри, а снаружи. Я хорошо знаю Майкла Роджерса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42