– Ты стала бесплотной?! Как Диана…
– Нет.
Дейрдра подошла ко мне и протянула руку. Я робко прикоснулся к ней – на ощупь она была тёплой и мягкой, совсем человеческой. Я мог бы поклясться, что это рука Дейрдры; ведь сколько раз я целовал её, я помнил каждую её линию, каждый изгиб, и эту родинку на запястье, и этот дивный аромат её кожи…
– Источник в точности скопировал моё прежнее тело, – объяснила Дейрдра. – Внешне я как две капли воды похожа… похожа на себя. Но теперь я плоть от плоти Источника – как и надлежит быть настоящей Хозяйке.
– Но ты… э-э… твоё новое тело… оно человеческое?
– Думаю, да. Я чувствую себя человеком, я чувствую себя женщиной. Единственное, чего я не могу, это иметь детей.
– Боже! – произнесла Дана, сочувственно глядя на неё. – Мне так жаль, сестричка.
Дейрдра ободряюще улыбнулась ей.
– Не жалей меня, дорогуша, не надо. У меня есть ребёнок – Источник. Ему я должна отдать всю свою материнскую любовь, всю заботу, всю ласку. Именно по этой причине Диана не смогла обрести плоть от Источника, не смогла посвятить ему себя целиком, без остатка.
– Из-за Пенелопы? – спросила Бранвена.
Дейрдра утвердительно кивнула.
– По-человечески это можно выразить так: Источник слишком ревнив и эгоистичен, он не желает быть одним из детей, он хочет быть единственным.
– Наконец-то он добился своего, – сказал Колин. – Его можно поздравить с удачей. Он нашёл себе замечательную мать.
Они обменялись понимающими взглядами.
– Спасибо, брат. Ты всегда думал обо мне лучше, чем я того заслуживала.
– И всё-таки ты жестокая, тётя, – отозвалась моя дочь. – Зачем так пугать нас? Ты могла бы оставить своё прежнее тело в Источнике.
Дейрдра вздохнула, подошла к дивану и присела… возле себя.
– Это было выше моих сил, – сказала она. – Мне столько твердили, что я само совершенство, все так восхищались моей красотой… Знаете, в глубине души я до сих пор убеждена, что на свете нет никого прекраснее меня. Глупо, конечно… – Дейрдра поднялась, взяла с ближайшего кресла плед и накрыла им своё прежнее тело по грудь. Затем повернулась к нам. – Думаю, мне пора. Нельзя надолго оставлять Источник без присмотра. Приходите в Безвременье, я буду рада любому из вас. Приводите тех, кто, по вашему мнению, достоин быть адептом Источника; но последнее слово я оставляю за собой.
– А как насчёт обряда с камнями? – спросил Морган.
– Контакт желателен, он облегчает прохождение Пути Посвящения. Я буду настаивать на его присутствии, но без прежних ограничений. Вы, лорд Фергюсон, можете быть Отворяющим Монгфинд.
– Большое спасибо, миледи. – Морган прямо-таки расплылся в довольной улыбке, а я подумал: бедная Бренда. – Когда Монгфинд немного подрастёт…
– Можете привести её хоть сегодня. Она не по годам зрелая и рассудительная девочка и будет вам хорошей помощницей. До скорой встречи, друзья.
– Погоди, Дейрдра, – окликнул её я.
– Да, Артур.
– Ты не знаешь…
– Знаю.
– Так почему Диана не сказала мне о том, что ты должна стать Хозяйкой Источника?
Дейрдра несколько секунд пристально смотрела на меня, прежде чем ответить.
– Видишь ли, Артур, каждой форме сущего свойственно стремление к самосохранению. Амеба хочет быть амебой, человек – человеком, а суть – сутью. Ты разговаривал с матрицей личности Дианы, с её сутью, а сути способны предвидеть будущее, вернее, его возможные варианты. Похоже, ни один из вариантов будущего не устраивал СУТЬ Дианы.
– Я не совсем понимаю тебя, Дейрдра.
– Скоро поймёшь. Очень скоро… Да, кстати, Морган. Ваши фантазии на тему индуистских мифов весьма впечатляющи. Вы льстите мне.
Сказав это, Дейрдра ушла в Безвременье.
– Что она имела в виду? – поинтересовался Колин.
Морган покраснел и смущённо опустил глаза.
– Ну… Когда Дейрдра говорила, что Источник вроде как её ребёнок, я подумал о Браме, из пупка которого произрастает лотос, и… В общем, ничего особенного.
– Могу себе представить, – кивнул Колин и, не выдержав, ухмыльнулся.
Дейрдра (моя дочь) дёрнула меня за рукав.
– Па, что будем делать с тётей Дей… с её прежним телом?
Я вздохнул.
– Понятия не имею, доченька.
– Артур! – позвала меня Бренда. – Ты только посмотри.
– Что там? – Я быстро подошёл к дивану, где лежала Дейрдра (то есть её тело, но мне с трудом давалась эта сухая, бездушная судебно-медицинская терминология). – Что происходит?
– Что-то странное. Очень странное. – Бренда держала Дейрдру за руку и в растерянности глядела на меня. – Пульс участился, стал сильнее… ОНА ОЖИВАЕТ!
– Великий Зевс!..
На прежде бледных, безжизненных щеках Дейрдры начал проступать румянец. Укрытая пледом грудь мерно вздымалась в такт дыханию.
– Она передумала, – прошептала Бренда. – Она возвращается.
Веки Дейрдры вздрогнули и медленно поднялись. Некоторое время она блуждала затуманенным взором по потолку гостиной, затем её взгляд прояснился, приобрёл осмысленное выражение… Но это не был взгляд Дейрдры! В глубине её изумрудных глаз мне почудились другие глаза – голубые, такие знакомые и родные…
ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!!!
– Артур, милый… Я нашла тебя…
Мне отчаянно захотелось ущипнуть себя за руку. И я ущипнул. И почувствовал боль. Но это ещё не значит, что я в здравом уме. Боль остаётся болью даже во сне.
– Диана… Это ты?
Она слабо улыбнулась.
– Кто же ещё… Разве ты не узнал меня?
Я закашлялся.
– Что ты, родная… Конечно, узнал.
Диана (О БОГИ, МОЯ ДИАНА!) Попыталась встать, но тело не слушалось её.
– Лежи, – сказала ей Бренда дрожащим от волнения голосом. Вид у сестры был потрясённый; наверно, я выглядел ещё хуже. – Ты очень слаба. Тебе нужен отдых.
Диана внимательно посмотрела на неё.
– Ты мне кого-то напоминаешь. Ты… Ты малышка Бренда?
Бренда нервно усмехнулась.
– Как видишь, уже не малышка. С тех пор прошло много лет.
– Сколько?
– Двадцать семь Основного Потока, – ответил я, имея в виду время с момента моего исчезновения.
– Двадцать семь лет, – повторила Диана. – Так долго… У нас есть дочь, Артур…
– Знаю, милая.
– Как она?
– С ней всё в порядке. Она уже взрослая. Скоро ты увидишь её.
– Она… Она не обижается, что я бросила её?
– Нет, Пенни всё понимает. Она очень умная девочка.
Диана устало прикрыла глаза.
– Что здесь происходит? – послышался недоуменный шёпот Моргана.
– Похоже, очередное чудо перевоплощения, – так же шёпотом ответил Колин. – И боюсь, покруче предыдущего.
– Мне виделся странный сон, – произнесла Диана, не раскрывая глаз. – Странный и страшный.
– О чём?
– О том, что я потеряла тело… его сожгли Формирующие.
– А потом?
– Не помню… Всё как в тумане… Это был настоящий кошмар!..
– Хорошо, что ты не помнишь его, – невольно вырвалось у меня.
– Да, очень хорошо. В моём сне девушка… её звали Дейрдра… она сказала, что если я буду помнить о вечности, проведённой в царстве теней, то сойду с ума… – Диана открыла глаза и улыбнулась. – А под конец Дейрдра подарила мне своё тело. Смешно, правда?
Я попытался рассмеяться, но не смог, лишь дико осклабился. Во взгляде Дианы промелькнула тревога.
– Так это… это был не сон? Боже, я действительно…
– Успокойся, родная. Всё уже позади. Тебе незачем волноваться. Самое главное, что ты жива, а остальное – мелочи.
Диана подняла свою руку (РУКУ ДЕЙРДРЫ!) И посмотрела на неё.
– Это не моя рука. Я чувствую её как свою собственную, но это НЕ МОЯ РУКА!
– Дорогая…
– Значит, я действительно потеряла тело? Значит, Дейрдра мне не приснилась? Всё это было на самом деле?
Я вздохнул и коротко ответил:
– Да.
Некоторое время она молчала, внимательно разглядывая свои (ТЕПЕРЬ УЖЕ СВОИ) изящные руки. Затем произнесла:
– Помоги мне встать, Артур.
– Но…
– Я хочу убедиться, что способна ходить. Я ДОЛЖНА знать, что тело слушается меня. Иначе я точно сойду с ума.
Против этого довода мне нечего было возразить. С моей помощью Диана встала и, кутаясь в плед, осторожно сделала несколько пробных шагов. Колин, Морган и девочки глазели на неё как на воскресшую из мёртвых… а впрочем, так ведь оно и было.
– Кажется, всё в порядке, – облегчённо констатировала она.
– Да, – подтвердил я. – Полный порядок.
– Ты не находишь, что у меня красивые ноги?
– Они просто отличные.
– Похоже, я высокая и стройная…
– Да.
Диана рассеянно посмотрела на присутствующих и направилась к стене, где висело зеркало. Следуя за ней, я мысленно ругал себя за несообразительность. Конечно же, с самого начала она хотела увидеть своё новое лицо – и панически боялась, что оно окажется некрасивым.
Подойдя к зеркалу, Диана восхищённо ахнула, и мне даже пришлось поддержать её, чтобы она не упала.
– Тебе нравится? – спросил я.
– Ещё бы! Раньше я была просто хорошенькой, а теперь… теперь я настоящая красавица! Ты будешь любить меня и в этом теле. Ведь так, Артур?
– Как же иначе, любимая, – ответил я и крепко обнял её.
– Наконец-то мы вместе, милый. Больше мы никогда не расстанемся.
– Больше никогда.
Я встретился взглядом с Даной… Господи, что же теперь?!!
Я ТАК СЧАСТЛИВА, АРТУР, – совсем недавно сказала Дана. – ТАК СЧАСТЛИВА, ЧТО МНЕ СТРАШНО. ЗНАЕШЬ, ИНОГДА Я БОЮСЬ, ЧТО ВСЁ ЭТО – СОН.
ТОГДА МЫ ОБА СПИМ И ВИДИМ СНЫ, – ответил я. – ОДИНАКОВЫЕ СНЫ. ЧУДЕСНЫЕ, СЧАСТЛИВЫЕ СНЫ.
Мы проснулись…
Что ты наделала, Дейрдра? Что ты наделала?!
Ты не умеешь ненавидеть, но ты умеешь мстить. Твоя месть тем более изощрённа, что мне не в чем упрекнуть тебя, даже мысленно. От всей души я благодарен тебе за твоё жестокое милосердие, за то, что ты разрушила моё семейное счастье, вернув мне прежнюю любовь, за то, что моя старшая дочь обрела мать, а я снова обрёл боль…
Спасибо тебе за всё, Дейрдра, Хозяйка Источника.



1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44