Зрелище не из приятных. Но у нас нет другого выхода.
Гэвин кивнул в сторону иллюминатора, за которым открывался вид на лагерь беженцев, где в ночи мерцало пламя костров.
– Там народ, который не умеет воевать. У многих есть бластеры, но если им придется стрелять, значит, мы потерпели поражение. Охранять беженцев, детей и взрослых - наша главная задача. Ради их спасения многим из нас придется пожертвовать жизнью. Это не означает, что нужно глупо рисковать, но иногда ситуация потребует от нас большего, чем просто холодный расчет.
Он встал по стойке "смирно" и отдал честь.
– Вы знаете свой долг. Поработайте с симуляторами, выспитесь и будьте готовы к сражению. И когда вонги придут, мы их остановим. У нас нет другого выбора.


***

Джейсен стоял возле одной из здоровенных куч грязи и фиберпластового мусора, оставшихся после земляных работ в лагере. Время его дозора закончилось несколько часов назад. Он перекусил и попытался заснуть, но сон никак не приходил. Джейсен вернулся и отпустил одного из часовых уложить детей.
Так я хотя бы могу помочь другим.
События последней недели поселили сомнения в душе Джейсена. Его видение было удивительно реальным, но, последовав ему, он попал в беду. Образ дяди, входящего в лагерь йуужань-вонгов с двумя световыми мечами, стоял перед его мысленным взором. Он знал Люка Скайуокера всю жизнь и признавал его своим учителем, но до этого мгновения никогда не воспринимал Люка так же, как остальные. Все свои самые знаменитые подвиги Люк совершил до рождения Джейсена, поэтому племянник знал о его легендарном прошлом, но не понимал, почему именно все так восхищаются Люком.
Мастерство Люка произвело на Джейсена огромное впечатление, как, впрочем, и то, насколько он ослабел после окончания схватки. Казалось, Люк заметно постарел из-за прямого использования Силы. После того как на "Отваге" включился автопилот, Люк погрузился в медитацию, чтобы восстановить утраченную энергию, предоставив Джейсену самому позаботиться о своем разбитом лице. Юноша поднял руку и коснулся защитной корочки. Только она теперь напоминала о том, что Джейсен едва не стал рабом йуужань-вонгов.
Если бы не рана, я бы не поверил, что все это произошло на самом деле.
– Не ковыряй рану, Джейсен. Если в нее попадет инфекция, у тебя останется уродливый шрам.
Юный джедай обернулся, и у него на лице расцвела улыбка, обращенная к Дании, хотя заживающая рана тут же напомнила о себе.
– Как думаешь, шрам придаст мне очарования?
Она склонила голову набок и внимательно посмотрела на него, потом поджала губы и покачала головой.
– Ты в этом не нуждаешься. У тебя и так очень симпатичное лицо. Особенно если перестанешь смотреть так взволнованно.
Джейсен заморгал.
– Это не волнение, а смущение. И оно было бы не так заметно, если бы ты не использовала Силу.
– Я стараюсь пользоваться тем, чему меня научила Джейна, но обычно я только поднимаю легкие предметы и стараюсь держать свои чувства при себе, - она обхватила себя руками. - Овладевая Силой, я стала замечать, как небрежны люди со своими эмоциями. Некоторые выплескивают их на всеобщее обозрение.
Джейсен потянулся к ней Силой и ощутил, что Дании напугана.
– Ты неплохо скрываешь свои чувства, но тебе не нужно боятся. Страх рождает ненависть…
– Я знаю, это шаг на пути к Темной стороне, - она вздохнула, встала рядом с Джейсеном у насыпного вала и пристально взглянула в темноту. Свет костров заиграл в ее золотистых волосах. - Один раз они захватили меня, и я не хочу снова становиться их пленницей. Мне этого не вынести, я не смогу.
– Они не производят благоприятное впечатление на своих гостей, да?
– Верно, - Дании повернулась к нему, половину ее лица скрывала тень. - Я бы хотела быть такой же храброй, как ты. Ты можешь о них шутить.
– Это смех сквозь слезы, Дании, - Джейсен оперся о бруствер. - Знаешь, быть храбрым не так уж и трудно. В большинстве случаев за храбростью скрывается неведение о происходящем. У нас не было времени испугаться, когда мы спасались от вонгов. Так что ты просто не успела испугаться.
– Но сейчас мне страшно. Страх окружает меня со всех сторон. Он повсюду.
Джейсен задумчиво кивнул.
– Да, лагерь полон страха, да и там его немало, - он показал в темноту. - Наверное, ты его чувствуешь. Мы с дядей Люком научились связывать его с рабами вонгов. Они что-то делают со своими пленниками. Мне кажется, что первыми против нас выступят именно рабы. Они для вонгов лишь расходный материал. Послав вперед невольников, вонги испытают свои методы борьбы против нас и сохранят свои основные силы.
– Как ты думаешь, мы победим? Джейсен пожал плечами.
– У нас нет выбора. Я мог бы сказать "да", но если я ошибусь, мы уже не сможем снова об этом поговорить.
Дании приподняла бровь.
– А разве Сила не помогает тебе заглянуть в будущее?
– Нет, к тому же теперь я бы не поверил видениям, - Джейсен тяжело вздохнул. - Не знаю, что и думать. Две недели назад я считал, что единственный путь реализовать мой истинный потенциал джедая - это отступить, стать отшельником, чтобы я мог спокойно работать над своей связью с Силой. Но теперь я понимаю, что джедай должен помогать людям. Ты не представляешь, как я был рад, когда нам удалось спасти Мару и Анакина. В других местах джедаев могут презирать, но здесь на нас смотрят, как на спасителей. Когда мой дядя идет по лагерю, я вижу, как у людей появляется надежда, а в глазах искрится гордость. Дети сражаются на палках и имитируют жужжание световых мечей. Возможно, в тяжелые времена люди готовы ухватиться за любую надежду, но я рад, что именно мы сейчас являемся ее источником.
– Значит, ты считаешь, что ответственность джедая важнее твоих отношений с Силой?
– Ну, так я об этом не думал, но на твой вопрос отвечу - да, - Джейсен смущенно повел плечами. - И все же, если бы я был ближе к Силе, то сумел бы понять, почему мое видение оказалось ложным. Дядя Люк говорит, что будущее постоянно находится в движении и видение может оказаться верным до определенного момента, пока кто-то не совершит неожиданный поступок. Если бы мое видение было истинным, мы бы не попали сюда и не сумели бы спасти Мару и Анакина, так что теперь я даже рад, что все получилось именно так. И все же…
– И все же, ты хочешь лучше понимать Силу. И если идти дальше по этому пути, ты хочешь знать, как выйти на правильный след.
Джейсен повернулся к ней и улыбнулся.
– Видимо, так.
Дании кивнула и намотала локон своих светлых волос вокруг пальца.
– Может быть, тот путь, который ты ищешь, как и будущее, находится в движении. Может быть, на этом участке пути ты должен дать надежду людям и лишь после этого ты сумеешь выйти на собственную тропу. Когда приходит время решений, ты можешь свернуть с одной дороги на другую. И проводником станет твой прошлый опыт.
– Да, а его мне как раз и не хватает, верно? - Джейсен тряхнул головой. - Ты говоришь так, словно многое знаешь о Силе.
– Не о Силе, а о жизни. Мне уже приходилось принимать трудные решения. Как и всем нам. Я могла бы остаться на Комменоре, выйти замуж, нарожать детей, но я пошла работать во "Внегал", и меня отправили на Белкадан. И если я выживу, возможно, у меня появится шанс вернуться на прежний путь.
Джейсен почувствовал, что краснеет.
– Ты хочешь выйти замуж и нарожать детей?
– Если в моей жизни появится подходящий мужчина, то почему бы и нет, - Дании пожала плечами. - Сейчас события происходят так быстро, что я не могу доверять своим эмоциям. Благодарность, страх, любопытство - во мне все перемешалось.
– Но ты ведь ни с кем сейчас не встречаешься? - Джейсен ощутил, как его вопрос повис в воздухе, а потом тяжелым грузом рухнул на землю. Он понимал, что для женщины, которая на целых пять лет старше его, просто нелепо даже мельком заглядываться на него, но…
Она ведь сказала, что я симпатичный… Впрочем, она видит во мне лишь мальчишку…
– Одно время романтическая влюбленность занимала слишком много места в моей жизни, и я решила отложить ее до лучших времен. Возможно, это время настало, я не знаю, - Дании улыбнулась. - Если бы ты был немного старше, или я - немного младше, и обстоятельства сложились иначе… Не знаю. Мне кажется, что я неравнодушна к тебе, Джейсен, но в голове у меня все перепуталось. Ты был таким милым, когда принес мне голографии и другие вещи, напоминающие о Белкадане. Ты не представляешь, что я почувствовала…
– И все же при этом ты не веришь своим чувствам?
Дании утвердительно кивнула.
– Находящиеся под высоким давлением жидкости не закипают, когда их нагревают до температуры кипения, а с чувствами все наоборот. Я считаю тебя замечательным человеком и высоко ценю твою дружбу. Ну, а насчет остального… как ты сказал, будущее постоянно находится в движении.
Джейсен ощутил боль в сердце. Во время обучения в академии он уже влюблялся в девушек, но Дании стала первой женщиной, к которой его влекло после академии. Он понимал, что время, проведенное с ней в тесной спасательной капсуле, где они постоянно находились рядом, повлияло на развитие их отношений. Он грезил о Дании, но также осознавал, что его влюбленность очень напоминает классическую историю о герое, спасшем прекрасную девушку.
Все повторяется… Именно так познакомились родители…
Дании внимательно посмотрела на Джейсена.
– Я тебя обидела?
– Рыцари джедаи не знают боли, Дании, - храбро улыбнулся в ответ Джейсен. - А в нынешние времена истинный друг - это настоящее сокровище. Учитывая положение, в котором мы оказались, дружеские отношения подходят нам больше всего.
Она протянула руку и погладила его по щеке.
– Это очень зрелые слова, Джейсен. Ты удивительный человек.
– Спасибо… друг, - Джейсен вздохнул и вновь принялся смотреть в темноту. - Друзья помогают выявить мои лучшие качества.


***

Анакин остановился у входа в хижину, где поселились Мара и дядя Люк.
– Она отдыхает, - Люк улыбнулся племяннику, выскользнув из-за двери. Мальчик кивнул.
– Я не хотел ее тревожить, - он показал через плечо в сторону прохода между хижинами. - Мне бы только…
– Я буду рад, если ты со мной немного прогуляешься, Анакин.
Анакин уловил отстраненность в голосе дяди и не стал спорить.
– Конечно, дядя Люк.
Он зашагал вслед за Люком, чуть левее и отставая на полшага. Анакин знал, что именно так должен вести себя ученик, у которого лучше развита правая рука; теперь, если ему придется неожиданно активировать клинок светового меча, он не нанесет ранения своему учителю.
Люк посмотрел на него и улыбнулся.
– Я рад, что с тобой все в порядке. Вонги очень сильно хотели тебя прикончить.
Анакин пожал плечами. Он все еще ощущал бакта-пластырь на своих ранах, впрочем, они были не слишком серьезными.
– Джедай не знает боли, учитель.
– Но джедай знает благодарность, - Люк остановился, повернулся к племяннику и положил руки ему на плечи. - Ты замечательно заботился о Маре. Она обо всем мне рассказала, и я горжусь тобой. Мне и в голову не приходило, что вам придется так нелегко. Должен со стыдом признаться: если бы я знал, что тебе предстоят такие жестокие испытания, то не послал бы тебя одного с Марой. Но теперь я даже рад, что так получилось.
– Я не мог подвести тебя, дядя Люк. И тетю Мару, - Анакин пожал плечами и засунул пальцы за пояс. - Я лишь сделал то, что от меня требовалось. Сожалею, что не смог спасти "Меч", бластеры и другие приборы, оставшиеся на борту. Если бы я знал…
– Нет, Анакин, тут к тебе не может быть никаких претензий. Ты сделал все, чтобы было в твоих силах.
– Ты очень великодушен. Люк покачал головой и посмотрел на племянника так, что Анакина охватил трепет.
– Когда меня посетило видение, благодаря которому я понял, где вас искать, мне было известно, что миллион разных событий может изменить будущее. Если бы ты сделал один неверный шаг, если бы у тебя возникла мысль сдаться и прекратить борьбу, мы с Джейсеном никогда бы не сумели вас спасти. Ты поступил так, как диктовали события; здесь, а также в тот раз, когда спас отца на Сернпидале. А твоя готовность защищать Мару до последнего… - Скай-уокер поднял подбородок. -… в этот момент от тебя исходило сияние Силы. Им бы все равно не удалось тебя победить.
– Вот это да, - пробормотал Анакин. - Я хотел сказать, спасибо, учитель. Люк рассмеялся.
– Как твой учитель, я горжусь твоими действиями в качестве ученика. А также я приношу тебе личную благодарность за спасение моей жены. К несчастью, сейчас мы не можем организовать церемонию.
Анакин расправил плечи.
– Мастер, ученик просит лишь о разрешении сражаться рядом с тобой.
Люк провел ладонью по волосам Анакина.
– Только не считай, что это награда, Анакин. Будь это в моей власти, я бы сделал так, что никому не пришлось бы сражаться. Защищаться и убивать, рисковать своей жизнью… Я бы предпочел, чтобы никому из нас не пришлось брать в руки оружие. Я разрешаю тебе сражаться рядом с собой только потому, что у нас нет другого выхода. И еще потому, что ты обладаешь сердцем и умом, которые позволят тебе сделать все, что необходимо, чтобы защитить других.
Анакин почувствовал, как его вновь охватывает трепет.
– Звучит, как награда.
– Только не с моей точки зрения, - Люк вздохнул. - Мы должны убедить йуужань-вонгов, что моя точка зрения является верной, и тогда они поймут, что не получат награды за свои действия.

28

Ночь опустилась на лагерь еще до того, как раздались первые сигналы, предупреждающие об опасности. Десантники адмирала Кре'фея, высадившиеся для защиты беженцев, установили по периметру лагеря сенсоры, которые должны были улавливать инфракрасное излучение, исходящее от йуужань-вонгов. Как только раздался первый сигнал тревоги, две ТУшки из Лихой эскадрильи тут же вылетели на разведку в направлении, указанном сенсором, зафиксировавшим подозрительные передвижения. ТУшками у Проныр было принято называть неповоротливых "уродцев", собранных из сферической кабины ДИшки и гондол двигателей, снятых с "костыля".
Гэвин проследил взглядом, как ТУшки взмыли в воздух и рванули на юг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40