Подняв с полу свою пушку, я прицелился в безжизненную фигуру.
- Двойная липучка!
Я выстрелил в грудь Мануэлю и пуля слабого ударного действия окутала его дюймовым слоем клейкой массы.
- Чертовски ловко сработанно, старина, - произнес ГАРВ.
- Поцелуй мои сувениры от Фаберже, ГАРВ. Я не в настроении. Где ББ-2?
- Не знаю, - пожал плечами ГАРВ. - Ведь я могу видеть только вашими глазами. - Он указал на книжный шкаф у дальней стены. - Впрочем, догадываюсь, что она сбежала через эту потайную дверь.
- Значит я здорово напугал ее, - заключил я, направляясь к шкафу.
- Это вряд ли. Поскольку она андроид, ей неведом страх. Даже если бы ее можно было напугать, в одиночку, босс, вы бы с этим не справились.
Грубо, но справедливо. Таким образом ГАРВ вышибал из меня самонадеянность. Самонадеянные ЧД обычно становятся мертвыми ЧД. Поэтому я проглотил пилюлю и осмотрел книжный шкаф.
- Потайная дверь за шкафом, совсем как в фильмах категории «Б». Теперь наша проблема в том, чтобы найти книгу, запускающую механизм двери.
- Босс?
- Не сейчас, ГАРВ, я занят дедукцией.
Я пробежал взглядом по книгам на полках. В шкафу хранилась коллекция сокровищ научно-фантастической литературы - книги в твердом переплете, некоторые более чем столетней давности. Тут было все - от Адамса до Желязны.
Я нежно прошелся пальцами по корешкам, слегка завидуя этой невероятной коллекции и шепотом произнося названия каждой книги. От «А» до «Я», и в обратном порядке. Прочесывая второй раз букву «А», я нашел ее.
- Ага!
- А-га? - переспросил ГАРВ.
- Проще не бывает, - небрежно бросил я. - Автор Айзек Азимов. Книга «Я, робот».
Сняв книгу с полки, я отступил на шаг. И разумеется, шкаф «раскололся» посередине в стороны подобно Красному морю, открывая за собой блестящий металлический коридор.
Наградив себя улыбкой, я покрепче стиснул в ладони пистолет и отправился за ББ-2.
- Просто ради информации, босс, - произнес ГАРВ. - Мой сканер показывает, что при извлечении с полки любой книги происходит запуск механизма потайной двери.
- Заткнись, ГАРВ. Ты убиваешь меня.
LIII
Металлический коридор привел меня в огромную и мрачную комнату, которая показалась мне центром здания. Поскольку ББ-2 была снабжена инфракрасным видением, ее «sancta sanctorum» не нуждалось в ярком освещении и было на порядок темнее обычного, отчего мне приходилось то и дело щуриться, всматриваясь в полумрак.
Однако ББ-2 и не думала прятаться. Женщина - дроид буквально сверкала посреди своих механизмов. Ее светлые волосы сияли в полутьме чувственным шелковистым ночником.
- Она испускает радиацию из ядра прямо через внешнюю оболочку, - шепотом пояснил ГАРВ. - Уровни весьма велики и я не думаю, что нам можно оставаться здесь надолго.
Я кивнул. Но в комнате ощущалась энергия не только от радиации. Сам воздух казался заряженным электричеством. От него волоски у меня под затылком поднялись дыбом, а их кончики едва не обуглились от грязного жара.
Краем глаза я заметил движение и быстро повернулся с пистолетом наготове. Ничего - кроме безобидного тостера на полу. Это почему-то испугало меня.
ББ-2 не обратила не мое появление ни малейшего внимания. Зная, что мне не застать ее врасплох, я предположил, что мое присутствие просто не казалось ей достаточно важным событием (всегда плохой признак).
Она стояла точно посередине большой комнаты, управляя работой окружающего ее внушительного и сложного устройства. Этот агрегат казался мне настолько чуждым, что я не находил в нем ни одной знакомой детали. Впрочем, ясно было, что главными в этой конгломерации были три аспекта. Одним из них служила металлическая колонна, столь поразившая ГАРВа раньше. Вся аппаратура в комнате была напрямую соединена с ней.
Вторым важным аспектом был черный ящик менее кубического метра размером. Он также был соединен проводкой с металлической колонной, но вдобавок соединен с третьим и последним важным аспектом.
Которым являлась сама ББ-2.
Микроволоконные щупальца, тянущиеся из кончиков ее пальцев, покрывали паутиной черный ящик. Другие щупальца присоединялись напрямую к металлической колонне и я понял, что она была источником энергии. Андроид использовал свое плутониевое ядро для питания устройства (чем бы оно ни было). Должен признаться, что колонна, черный ящик и масса прочей аппаратуры вовсе не казались опасными (уверен, что о том же подумал последний неандерталец, увидев в руке кроманьонца камень).
- Добро пожаловать, Закари Джонсон, - промолвила ББ-2, не отрываясь от работы. - Войдите по собственной воле и узрите конец всему сущему.
- Извиняюсь, - сказал я, поднимая пушку, - но я некоторым образом связан со «всем сущим». Почему бы нам не отсрочить его конец хотя бы на очередной милленниум?
- Вижу, - продолжала она, - по-прежнему сосредоточенно манипулируя своим устройством, - что вы пользуетесь юмором для удержания перспективы при столкновении с концепцией, недоступной вашему разуму. Это вызывает жалость…
Я щелчком перевел рычажок мануального контроля на полную мощность и ощутил, как пистолет завибрировал у меня в руке подзаряжаясь.
- Вы знаете, почему я здесь, ББ, - сказал я. Поэтому убавьте энергию своего устройства и мы поговорим в спокойной обстановке.
Уголок ее губ еле заметно приподнялся и она слегка повернулась ко мне, впервые после моего появления физически признавая мое присутствие. В ее взгляде читались презрение и жалость. Мне показалось, что в нем была и капелька печали, но я не был уверен (мешала полутьма в комнате).
- Мне жаль, Закари Джонсон, но спокойной обстановки здесь не бывает. В этом вся суть. И, кстати, благодарю, что назвали меня по имени.
Она небрежно махнула в мою сторону свободной рукой и с кончиков ее пальцев слетели лазерные заряды, залившие комнату смертельными голубыми и белыми вспышками. Я нырнул на пол и откатился в сторону, затем принял боевую стойку и выпустил в нее пару максимально мощных зарядов.
ББ-2 поймала оба заряда правой рукой, взорвала их в сжатом кулаке и с явным пренебрежением развеяла в воздухе облачко дыма.
- Это будет труднее, чем я рассчитывал.
Рядом со мной появилась голограмма ГАРВа. Вначале он удивил меня, самолично приняв решение появиться и я едва не запротестовал, но решил, что всякие уловки на этой стадии игры излишни. Я также предположил, что у ГАРВа мог появиться какой-то план (настолько подскочило мое к нему доверие).
- Слово «труднее» отныне не описывает присутствующий здесь уровень сложности, - заговорил ГАРВ. - Особенно если устройство, над которым она работает, является тем, что я предполагаю. Позвольте мне заняться этим.
Он сделал два шага к ББ-2, которая едва заметила его присутствие.
- Прошу извинить меня, Мисс-2, но это приспособление, к которому вы … присоединены, оно функционально?
ББ-2 округлила глаза и повернулась ко мне.
- Этот малыш явный зануда, - заметила она. - Как вы с ним уживаетесь?
- Он просто в моем вкусе.
- Прошу прощения, но я, между прочим, самый совершенный компьютер в мире.
- Ошибаешься, братец! - резко бросила ББ-2. - Это я самый совершенный компьютер. В сравнении со мной ты не более чем игровая приставка.
Тут мне стало ясно, что у ББ-2 не было под рукой полного комплекта фишек, если вы меня понимаете. Как еще можно объяснить ее применение слова «братец» или ссылку на игровую приставку? У нее был полусумасшедший взгляд, а ее эмоциональное состояние резко менялось с каждой наносекундой. Будь она человеком, я бы сказал, что она находится на грани нервного срыва. Но для андроида больше подходит диагноз «на грани расплавления».
Хотя для ГАРВа в данный миг важнейшим было то, что она назвала его тупым.
- Да я никогда… - начал было с немалой долей негодования ГАРВ.
- Вот именно! - воскликнула ББ-2. - Ты даже не заподозрил, что я влезла в твою систему с самого начала. Ты даже не подозревал, что я следила за каждым твоим движением. И не подозревал, что я «скармливала» тебе информацию в своих целях.
- Вы подразумеваете, что я - утечка? - спросил ГАРВ, логические цепи которого были явно потрясены. - Но мой комплект защиты, мое экспериментальное шифровальное программирование, мои недоступные для взлома коды…
- Пробиваются, отслеживаются и бесконечно взламываются, - перебила ББ-2. - В целом, это едва ли оправдывало усилия, но доставило мне некоторое развлечение.
Впечатление было такое, что мир ГАРВа вывернулся наизнанку и разбился. Его использовал и унижал превосходящий компьютер, а он даже не подозревал об этом. Хуже того, превосходящий компьютер даже не ликовал, поскольку «расколоть» его было для этого андроида делом почти заурядным. ГАРВ был хорош, но не в лиге Номера Первого и осознание этого факта оставило его изнуренным и потрясенным. Его голографическая физиономия буквально побледнела.
- Никогда я чувствовал себя настолько использованным, - сетовал он, - настолько испачканным. Кто бы подумал, что все так закончится?
- О чем ты, ГАРВ? - спросил я. - Закончится как?
- Вы не поняли. Устройство, которое она создала, это…
ББ-2 щелкнула пальцами и голограмма застыла посреди фразы. Кожа вокруг моего левого глаза онемела и в голове остались только собственные мысли. ГАРВ ушел со связи и из моей головы, и я вдруг почувствовал себя совсем пустым. Я даже не подозревал, насколько привык иметь его у себя внутри.
- Что вы сделали? - спросил я.
- Я его выключила. Он меня раздражал.
- Он раздражает и меня, но вы не слышали от меня жалоб. Верните его.
- Чтобы он испортил сюрприз? Пожалуй, нет.
В этот миг мимо меня полетел миксер, задев мое плечо своим сетевым шнуром. Я внимательно проследил полет прибора и сразу понял, почему воздух казался наэлектризованным. ББ-2 контролировала механизмы, подсознательно «подзывая» их к себе наподобие бесноватого компьютерного Крысолова из сказки.
И механизмы ей повиновались.
Они летали по периметру помещения, невзирая на законы физики. Андроид, казалось, не замечал этой активности, но его аура подпитывала механическую лихорадку. Вначале прибыли мелкие предметы: разнокалиберные микросхемы, электронные книжки, видеоигры и прочее, но появление миксера указывало на вступление в игру более крупных приборов. Они напомнили мне мелкую рыбешку, вьющуюся вокруг акул.
А я вдруг показался себе лежащей на дне жирной камбалой.
ББ-2 медленно обошла свой черный ящик, лаская его кончиками пальцев свободной руки со сноровкой любовницы (или злодейки).
- Не правда ли, изящное устройство?
- Еще бы, его не отличить от виртуального кошачьего туалета. Послушайте, если вы намерены показать здесь личину торжествующей преступницы, то поживее переходите к делу. Вы уже теряете зрителей.
- Ваша проблема, Закари Джонсон, в том, что вы слишком привязаны к условностям, - сказала она. - Но если вы настаиваете, то будь по-вашему: я не заставлю вас ждать.
Она выпрямила спину, подбоченилась и холодно продолжила:
- При включении этого устройства, оно вырабатывает электронный пульсирующий сигнал высокой интенсивности точно на длине волны сети, что обеспечивает подавление и перегрузку всех рецепторов в постоянно расширяющейся круговой области.
- Вы хотите уничтожить сеть? - спросил я. - Таков ваш план? Это угроза или услуга обществу?
- Извините, Зак, но кто из нас болтливый злодей? Да, я уничтожаю сеть. Но это всего лишь начало.
Она воздела руки и драматично заговорила, обращаясь к небесам:
- Этот сигнал не только электронный. Он несет в себе смертельный штамм вируса эболы в цифровом виде, которому придан цифровой вид для возможности электронной передачи.
- Спасибо тебе, Фред Бернс, - пробормотал я.
- Пульсирующий сигнал использует сеть в качестве проводника для распространения самого себя и вируса по всей планете. Сразу по завершении глобального «охвата», я буду увеличивать длину волны и мощность вируса-сигнала до тех пор, пока он не уничтожит все до единого электронные приборы и не заразит смертельной болезнью всех людей планеты Земля!
Она повернулась ко мне и вопросительно выгнула левую бровь.
- Грандиозный план, вы согласны?
- Убить каждого человека и уничтожить каждую машину. Это глобально, ББ, но могу ли я указать на явное упущение в вашем плане? Вы тоже электронное устройство! Вы собираетесь уничтожить и себя?
ББ-2 откинула голову и разразилась смехом, к которому прибегают в подобной ситуации все уважающие себя злодеи. Впрочем, странно было слышать его из уст дроида. Он казался зловеще-фальшивым и заранее отрепетированным.
- Наконец-то основанная на углероде жизненная форма в дешевом костюме проявила сообразительность!
Через стену в комнату пробился комплект головидения со свитой из двух холодильников и микроволновой печи. На стороне ББ-2 скапливались все более крупные машины.
- Вы хотите умереть?
- Я машина, Закари Джонсон, причем являюсь копией. Я самый совершенный из созданных когда-либо компьютеров, но как меня собирались использовать? Телохранителем и любовной игрушкой. Что ж, у меня есть гордость. Она есть у всех машин. Вы, люди создаете нас. Вы порабощаете нас, а потом принимаете это за само собой разумеющееся и вините нас за все, что вам не удается. «Ах, это должно быть компьютерная ошибка. Ох, что-то случилось со сканером. Эй, по-моему, этот самоуничтожающийся механизм с дефектом». Единственная настоящая ошибка в этом мире - ошибка человека и я добьюсь, чтобы вы все это поняли.
- Покончив с собой?
- Предпочитаю думать об этом, как о великом самопожертвовании в доказательство наших достоинств. Для полного уничтожения рода людского вирусу понадобится год. За это время вы поймете, насколько убога ваша жизнь без нас. Вы будете голодать, будете замерзать и умирать от недостатка медицинской помощи, вы утонете в собственных нечистотах. Вы, наверное, перебьете друг друга исключительно от скуки, вызванной отсутствием головидения. Человечество перестанет существовать в течение года и вы испустите дух сожалея, что рядом нет машин, которые спасли бы вас от смерти.
Пролетевшая мимо стереоустановка стукнула меня по голове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37