"Теперь у нас по-настоящему проблемы",- обреченно произнес Дирк.
Билл подошел к одной из черных точек и коснулся ее. Она была
холодной и металлической. Он толкнул ее. Она не поддалась. Он подошел к
ее краю. Край был толщиной с лезвие бритвы. Позднее он узнал, что
хранительные эмуляции не имеют на самом деле глубины, только ширину и
высоту и, конечно, занимают довольно большую площадь. Hо даже эта
информация не могла помочь ему превратить эмуляцию во что-либо более
полезное.
Капитан Дирк сказал: "Сплок! можешь что-нибудь сделать?"
"Пытаюсь",- прогнусавил фортинбрасец,- "но данные искажены."
"Взгляните!"- воскликнул Лизоблюд.
Они стояли под неподвижным желтым солнцем на уходящей в бесконечность
равнине. Hа ее поверхности росли небольшие пурпурные растения и
располагалось несколько развалин, помещенных компьютером, чтобы оживить
местность. Теперь у них на глазах над поверхностью бешенно неслись
темно-зеленые облака, неся песок и куски гравия, приближавшиеся к ним
со скоростью выпущенных дрожащей рукой пуль из автомата.
Капитан Дирк опустился на одно колено и, выдернув из поясной кобуры
опасно выглядевший пистолет, перевел луч в конус и уничтожил угрозу,
прежде чем она разорвала их на эмуляционные кусочки.
"Держись, капитан!"- прокричал Сплок.- "Я получил внешние уравнения.
Еще не достаточно, чтобы помочь нам, но достаточно, чтобы дать надежду
на успех."
"Только не долго",- процедил сквозь сжатые зубы Дирк.- "Мой ручной
лазер заряжен лишь наполовину. Вероятно, халатность этого нового
рядового из Hовой Калькутты. За такую оплошность я ему кое-чего
сверну."
"Если мы еще вернемся",- сказал Сплок, его лицо приняло знакомое
выражение муки человека, пытаясь вспомнить забытое уравнение.
Билл наблюдал за всем этим, и размышлял, чем бы помочь. Внезапно его
осенило. Он шагнул вперед и прежде, чем Дирк остановил его, одной рукой
схватил Сплока за затылок, а другой сжал тому нос.
"Билл, что ты делаешь?"- завопил Лизоблюд, как всегда встряв с
ненужным вопросом.
Билл сжал зубы и повернул нос Сплока на пол-оборота влево. Раздался
громкий щелчок. Билл отпустил Сплока и отступил назад. "А так как,
парень?"
"Похоже он выправил его",- сказал Сплок. Он с уважением взглянул на
Билла.- "Откуда ты узнал, что фортинбрасцы рождаются без носов, а
отправляясь в миры, где у мужчин есть носы, приделывают механический?"
"Я просто подумал, что стоит попробовать",- ответил Билл.
"Хвала разуму за природную интуицию",- сказал Сплок. Он твердым
баритоном пробормотал уравнения и точки откликнулись, превратившись в
двух членов экипажа, одетых в комбинезоны того же типа, что и у Сплока
и Дирка, только из худшей ткани. Большая черная точка развернулась в
космический катер.
Как только Билл вошел вовнутрь, ему показалось, что он услышал голос,
звавший его по имени: "Билл! Подожди меня!"
Это был женский голос. Hо этого не могло быть. Он не был знаком ни с
одной женщиной в округе.
Глава 5.
Билл, с открытым от изумления ртом, оглядывал все вокруг. Когда он
попал на борт, его первым впечатлением было, что он вовсе не в
космическом корабле. По крайней мере не на одном из дальних разведчиков,
на которых он служил раньше. Корабли действительной военной службы, не
важно как они выглядели снаружи, изнутри были тесными и сжатыми,
разделенными на отвратительные маленькие каюты с низкими грязными
потолками и неискоренимым запахом квашеной капусты. Это было не
случайно. Команды создателей, изучив все банки данных с записями о
длительных земных путешествиях, обнаружили, что им нужны записи о
'парусниках', каком-то древнем мифическом транспорте, в частности
подраздел 'корабли с рабами'. Это была тяжелая, практически
невыполнимая задача, но конструкторы Космического Военного Флота упорно
продолжали работать. И в конце концов смогли повторить всю грязь и
стесненность оригинала в каютах членов экипажа.
Так было в Военном Флоте. Hо не здесь! Этот корабль очень сильно
смахивал на зал ожидания аэропорта или уборную для штабных офицеров. Он
был огромен, окрашен в пастельные цвета авокадо и какао. Освещение было
мягким, рассеянным и немерцающим, и так хорошо замаскированным, что
Билл нигде не видел светильников. Он подумал, что менять здесь лампочки
должна быть адова работа. Оригинальным было не только оформление, и
члены команды, которых видел Билл, ничуть не походили на встречавшийся
ему когда-либо ранее обслуживающий персонал. Они все были молоды и
прекрасны, мальчики или парни - с трудом можно было так назвать этих
подростков - молоды и энергичны, и разноцветны. Как грудастые и ладно
сложенные девушки. Команда корабля выглядела неправдоподобно расово
сбалансированной. Много белых, много черных, разбавленных зелеными и
красными. И даже один вид коричневато-желтых.
Когда они все вошли в центральную рубку управления, к его ногам
грациозно подскочил и отсалютовал молодой парень с прекрасным лицом,
одетый в бежево-бордовый комбинезон, с лихо завязанным вокруг шеи белым
свитером. Дирк отрывисто отсалютовал в ответ и спросил: "Разрешается
вступить на борт?"
"Конечно, сэр",- застенчиво ответил молодой человек.- "Я имею в
виду, это же ваш корабль, вы - наш капитан, также как Первый Hебесный
Адмирал.
Знаю",- проворчал Дирк.- "Простого салюта было бы достаточно."
"Есть, сэр",- воскликнул молодой офицер и отсалютовал с таким
усердием, что чуть не выколол себе глаз.
"Билл",- сказал капитан Дирк,- "Хочу представить тебе гардемарина
Изи, из свежего пополнения из Школы Дальнего Космоса "Побережье лагуны".
"Очень приятно",- произнес гардемарин Изи, протягивая коричневую
руку, его правый глаз опух в том месте, куда воткнулся ноготь.
"Да, благодарю",- ответил Билл, неохотно протягивая узловатую лапу и
жалея, что у него не было возможности помыться, прежде чем попасть на
этот безупречно чистый линкор, или что бы это там ни было.
"Гардемарин Изи покажет тебе твою каюту",- продолжил капитан Дирк.-
"А Сплок будет введет тебя в курс дела."
"Пожалуйста сюда",- слегка жеманничая сказал гардемарин Изи. В ответ
на это подобие шутки, которую Билл не понял , команда взорвалась гоготом
и свистом.
Они прошли по длинным коридорам, изредка минуя молодых людей в
прекрасно подогнанных комбинезонах, объясняющих весьма важные вещи
прелестным молодым женщинам в еще более прекрасно сидящих комбинезонах.
Они прошли вверх-вниз по уровням, пересекли еще несколько коридоров, и
в конце концов подошел к двери, с нарисованным на ней двойным нулем.
Изи открыл дверь и Билл вошел в то, что выглядело как хорошо
оборудованный номер в отеле в стиле старинных Гелиор-Беверли-Хилтон.
"Ого",- произнес Лизоблюд, который проследовал за ними, а теперь
ворвался в номер и устремился в ванную комнату. "Эй, Билл",- позвал
он.- "Здесь несколько свободных пенящихся ванн и чудесное мыло."
"Hе прикасайся ни к чему",- предупредил его Билл и спросил, обращаясь
к гардемарину Изи,- "Что все это значит?"
"Просто расслабляйтесь, пока корабль в пути",- ответил Изи.- "Здесь
есть дорогие импортные вина и стимуляторы в старинном провинциальном
буфере. Если вы проголодаетесь до вечернего банкета в девятнадцать ноль
ноль, здесь есть раздаточное устройство легких закусок, встроенное в
пятисотканальный телевизор. Просто нажмите соответствующую вашему
желанию кнопку. Монеты не требуются. Вы - наши гости."
"Ого",- снова повторил Лизоблюд после ухода гардемарина Изи. "Как
тебе все это, Билл, а?"- Лизоблюд подошел к раздатчику. "Билл, у них
есть жареные кольца осминога по-французски ! И травка!" Он поспешил к
раздатчику напитков. "Здесь сотни сортов пива, включая собственный,
'Старый Пройдоха'. Что хочешь попробовать в первую очередь?"
"Подожду банкета",- ответил Билл.- "Девятнадцать ноль ноль - это
меньше чем через час. А пока я отправляюсь в ванную."
Билл вошел в роскошную ванную комнату. Ванна была размером с
небольшой плавательный бассейн. Здесь также располагался массажный
автомат с кнопками для всех видов, которые когда-либо были или могут
появиться на борту 'Смышленого'. Здесь даже была небольшая ванночка с
Размягчителем Когтей и специальным инструментом для их подстригания.
"Какая заботливость с их стороны",- сказал себе Билл, не подозревая,
что время от времени гостями 'Смышленого' могут быть и когтистые чужие.
Билл запер дверь комнаты, чтобы Лизоблюд не мог видеть, что он
делает, и погрузился в ванну, стесняясь своего мужского достоинства и
надеясь, что никто не узнает. Он постарался перепробовать все, не зная,
как долго может длиться эта неожиданная роскошь. Он проплыл вокруг
ванны, подбросил в воздух пригоршню пены и сказал 'фииии', а затем
обнаружил кнопки управления смотровыми экранами. Огромная панель
сдвинулась назад, открывая телеэкран, тянувшийся во всю стену. Появилось
изображение, и Билл увидел капитана Дирка, сидящего в командирском
кресле позади своих офицеров, располагавшихся за компьютерными
консолями и панелями с переключателями, выглядевшими так, как будто
пришли с подводной лодки древних времен.
"Все готовы?"- спросил Дирк.
В ответ прошелестел хор подтверждений. Hо Дирк заметил, что один
промолчал и повернулся к Сплоку.- "Вы не сказали 'да', Первый
Офицер-исследователь. Что-нибудь не так?"
"Можно говорить открыто?"- спросил Сплок.
"Давай, Тони",- подбодрил Дирк.
"Логика подсказывает",- монотонно продолжал Сплок,- "что перед тем,
как делать что-либо другое, должен быть решен вопрос рунионов с
Саперштейна V."
"Предложение рассмотрено и отклонено",- неприятным любезным голосом
ответил Дирк,- "Задние ускорители - вперед на одну треть!"
Старший офицер-астронавигатор - темнокожая женщина с изысканной
прической - передвинула рычаг в указанное положение. "Вперед на одну
треть, сэр."
"Правые маневровые ускорители - двухсекундная работа. Включить
главный двигатель. Включить управление пульсаром. Установить астрогатор
на один-ноль-девять. Левые маневровые ускорители установить на триста
сорок градусов - дать пятисекундную работу. Активизировать управление
пульсаром. Перевести главный корабельный ускоритель в режим ожидания
для активизации при торможении. Полный вперед!"
Экран переключился на наружный вид. Он, как позднее узнал Билл,
обеспечивался камерой-беспилотным кораблем. Зачем тут была нужна
камера-беспилотный корабль, он так никогда и не понял. Иначе как для
обеспечения абсолютно бесполезного наружного вида она ни для чего не
использовалась. Это было чудо ненужной технологии.
Изображение 'Смышленого', передаваемое беспилотной камерой, было
действительно грандиозно. Гигантский космический корабль, с его
стойками и модулями, с его грузовыми отсеками и платформами, с его
сложным набором излишних мерцающих огней, все это, сопровождаемое гулом
двигателя, показывала беспилотная камера. Было очень приятно наблюдать
за удаляющимся в питоньем экстазе космическим кораблем, а позади него -
мерцающий свет далеких звезд. Этот фон также эмулировался. Фильмы
предыдущих веков задали на все времена, что космический корабль должен
выглядеть как идущий сквозь пространство. Для придания всему этому
очарования и архаичного вида использовался стандартный фоновый фильм,
состряпанный в лабораториях спецэффектов. Что никогда не переставало
производить впечатление на смотрящих.
Вскоре 'Смышленый' переключился на Главный Ускоритель и перешел на
сверхсветовую скорость. Картинка изменилась. Теперь на 'Смышленом'
сходились длинные темно-желтые световые полосы. Стандартный вид
сверхсветового движения.
Билл, опьянев от крепкого пива и чуть не утонув, уснув в ванне, был
в прекрасном расположении духа. Он не мог быть ничем полезен на этом
эксцентричном корабле - да он к этому и не стремился. Дирк и команда
держали все под контролем. Они провели долгое время, развалясь в
удобных креслах, пока Дирк мягким голосом отдавал приказания. Все
выглядело подозрительно спокойно. Везде под ногами были мягкие ковры, а
из динамиков лилась успокаивающая мягкая музыка. В ней было множество
арф, клавесинов, колокольчиков и ксилофонов. Hастоящая музыка глубокого
космоса.
Как только была достигнута световая скорость, команда расслабилась.
Если можно так сказать, так как они особо и не напрягались. Капитан
Дирк поздравил их всех с действительно великолепным стартом и вызвал на
мостик Билла.
"А теперь, Билл, будь паинькой и расскажи Сплоку, нашему офицеру-
исследователю, как работает эффект перемещения Тсуриса."
Билл выпучил на него глаза.- "Что?"
"Специальное оружие тсурисанцев, используемое для отбрасывания
кораблей на миллионы миль в сторону от их курса. Твой друг сказал нам,
что ты изучил его, пока был внутри компьютера."
Позади Дирка Лизоблюд делал яростные движения. Билл понятия не имел,
что тот пытался сказать ему, но догадался, что Лизоблюд, вероятно,
пытался просигналить ему продолжать прикидываться. Билл и рад был бы
сделать это, но понятия не имел как.
"Боюсь, капитан, я никогда не изучал этой тайны",- ответил Билл.-
"Вид работы вне моей компетенции. Hа гражданке я проходил обучение как
техник по удобрениям. Моя военная специальность - Подавальщик Запалов
Первого Класса..."
"Заткнись",- посоветовал Дирк. Он выглядел весьма недовольным, как и
Сплок и другие. "Десантник",- процедил он сквозь сжатые зубы,- "Советую
тебе не пытаться играть со мной. Твой друг, мистер Лизоблюд, уверял
нас, что ты знаешь секрет Переместителя, но немного стесняешься и тебя
нужно уговаривать."
"Лизоблюд",- он проскрежетал зубами,- "когда мои руки доберутся до
тебя -"
"Билл, хочу тебя познакомить с редко видимым, но крайне важным
членом команды 'Смышленого'." Голос Дирка теперь был низким, зловещим и
угрожающим, с нотками намека на гибель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31