— Как по-вашему, откуда эта кинопленка? — спросил я.— Она оказалась у моего клиента.— Вы не разговаривали с доктором?— Я… понимаете, был страшно занят, — промямлил Мелвин. — Конечно, если бы дело дошло до суда, я тщательно все изучил., но вы, Лэм, сами понимаете…— Да, я понимаю, — жестко произнес я и поспешно удалился. Глава 16 Ночным рейсом я прибыл в Лос-Анджелес и к открытию офиса Брекинриджа сидел уже у него в приемной.Когда вошел Брекинридж, я заметил у него под глазами набрякшие мешки, а от былой жизнерадостности ничего не осталось. Он сразу словно постарел на много лет.— Лэм! — удивленно воскликнул он, заметив меня. — Что вы здесь делаете? Вам полагалось быть в Далласе и улаживать это проклятое дело.— Оно уже улажено.— Вы… уладили его?— Уладил.— Со всеми… концами?— У вас есть кинопроекционная кабина? — вместо ответа спросил я.Он заколебался, не зная, очевидно, как быть, потом неохотно заметил:— Я бы не хотел, чтобы кто-то из моих киномехаников смотрел эти кадры.— Я могу его заменить, — вызвался я.— А справитесь?— Справлюсь.Мы направились в кинопроекционную. После просмотра Брекинридж дрожал, как осиновый лист.— Вы знаете, что с ними делать, — сказал я, протягивая ему компрометирующий материал.— Во сколько он обошелся? — спросил он.— В довольно приличную сумму, — усмехнулся я. — Пришлось помотаться между Лос-Анджелесом и Далласом на реактивных самолетах. Стюардессы «меня принимают за своего, и…— Ах, это! — проговорил он, махая рукой. — Черт с ними с расходами. Во сколько обошлось урегулирование?— Ни во сколько.— Ни во сколько?— Так точно.— Как вам удалось?— Заглянув в дневные газеты, вы найдете в них статьи, повествующие о том, как благодаря верному исполнению долга сержантом Фрэнком Селлерсом и Джимом Даусоном из ведомства шерифа округа Керн было раскрыто одно из самых запутанных убийств, совершенных в штате… На первый взгляд, имела место обычная авария, но когда опытные полицейские копнули поглубже, то выяснили, что произошло убийство с целью получения денег по страховке. Однако поскольку многие факты не находили подтверждения, то представители закона, работая день и ночь, раскрыли организованную группу преступников, доказав тем самым справедливость изречения: действительность всегда более удивительна, чем вымысел.— Вы хотите сказать, что.., эти два.., джентльмена удостоились внимания прессы?— Ну, да. А почему бы нет?— Это несправедливо, — заявил Брекинридж. — У меня есть кое-какие связи в политических кругах. Один из комиссаров полиции мой близкий друг, и я мог бы…Он внезапно замолчал, подумал и продолжал:— Впрочем у вас свои проблемы, а у меня свои. Я отблагодарю вас следующим образом: вы, Лэм, получите не только от меня крупное вознаграждение, но еще и от дюжины страховых компаний. Думаю, они вас не обидят, ведь этот Мелвин занозой сидел во всех нас.Брекинридж вышел в приемную и вернулся с чеком в руках.Я взял чек, взглянул на него и, присвистнув, положил в карман.— Лэм, — протянул он руку. — Я рад, что познакомился с вами. Очень рад.Мне ничего другого не оставалось, как скромно промолчать и выйти. Глава 17 Когда я появился на работе, Берта, выпучив на меня глаза, спросила:— Господи, почему тебе не сидится на одном месте? Как ты можешь выполнять задание, прыгая, словно кузнечик?— Задание выполнено, — доложил я.— Тебе было отведено три недели, — напомнила она. — Три недели, и каждый день стоит шестьдесят долларов…Я молча швырнул ей на стол чек Брекинриджа. Она развернула его, рассмотрела сумму, написанную в нем, и чуть не задохнулась от волнения:— Тысяча чертей! Дональд, ты только представь! Оплачены все наши расходы!— Не вся сумма причитается нам, — охладил я ее.— Как прикажешь тебя понимать?— Пять сотен причитаются Элси, — сказал я и, не дожидаясь потока ругательств, готовых вот-вот обрушится на мою голову, вышел из кабинета.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19