– Ах, черт – воскликнул Коул, когда у него вырвали поводья из рук и кто-то схватил его сзади.Взглянув на Тэннера, он увидел, что с ним произошло то же самое.– Выходит, мы были гораздо ближе к индейцам, чем думали, – сухо заметил Тэннер.– Попробую поговорить с ними, – сказал Коул. – Если они не понимают по-английски, я умею объясняться жестами.– Так не молчи, а то эти дикари не очень-то дружелюбно настроены.Индейцы начали кричать на них, связали им руки кожаными ремешками и стали тыкать в них копьями.– Бегущий Лось! – крикнул Коул, надеясь привлечь их внимание. – Отведите нас к Бегущему Лосю.Один из индейцев пристально посмотрел на него и что-то сказал. Стараясь освободить руки от пут, чтобы объясняться жестами, Коул нечаянно смахнул шляпу. Его рыжие волосы, как яркий флаг, засверкали на фоне зелени. Индейцы отступили в тревоге и стали о чем-то спорить, энергично жестикулируя.– Что, черт возьми, происходит? – спросил Тэннер.– Не имею понятия. От души надеюсь, что они не спорят из-за того, кому достанется мой скальп.Неожиданно один индеец поднял шляпу Коула и нахлобучил ему на голову.– Бегущий Лось, – опять повторил Коул. – Отведите нас к Бегущему Лосю.Привязав веревки к связанным рукам пленников, индейцы потащили Тэннера и Коула в лес, туда, где оставили своих коней. Индейцы вскочили на неоседланных коней и поволокли за собой пленников, вынуждая их бежать рядом или волочиться по грязи за всадниками.Задыхаясь, Тэннер подумал, что уже не сможет помочь Эшли. Он не знал, были эти краснокожие из племени Бегущего Лося или нет. Коул, судя по всему, тоже не знал. Тэннер подумал, что если ему суждено погибнуть, то умрет он, проклиная янки. Если бы военные в форте дали подмогу, Эшли была бы уже в безопасности.Тэннера удивило то, что индейская деревня оказалась совсем рядом. Если бы их не схватили, они вскоре сами бы на нее наткнулись. К тому времени как индейцы остановились, Тэннер успел несколько раз упасть, и его проволокли по земле. Его одежда была в лохмотьях, тело в ссадинах, грудь тяжело вздымалась, лицо от напряжения покраснело. Коул выглядел не лучше. Тэннер через силу поднялся и увидел, что их окружила свирепая толпа индейцев – мужчины, женщины и дети.По толпе пошел шепоток, и Тэннер заметил, как к ним приближается стройный, мускулистый индеец, на нем были лишь набедренная повязка и мокасины. Один из воинов, захвативших их в плен, начал что-то взволнованно говорить. Воин, стоявший рядом с Коулом, неожиданно снял с пленника шляпу. И тут Тэннер понял: все дело в рыжих волосах Коула. Наконец они нашли Бегущего Лося. Или, вернее сказать, Бегущий Лось нашел их.Внимание Тэннера обострилось, и он всматривался в толпу, стараясь отыскать лицо, которое стало для него таким дорогим.Внезапно у него перехватило дыхание – он увидел ее.Любопытство заставило Эшли выйти из вигвама, где Утренняя Роса учила ее языку сиу. Она услышала какой-то шум и, несмотря на увещевания Утренней Росы, решила узнать, в чем дело. Она протиснулась сквозь толпу индейцев и неожиданно встретилась взглядом с Тэннером.Он все-таки нашел ее! Но что толку? Он такой же пленник, как и она, и, судя по его виду, с ним обошлись довольно сурово.Она перевела взгляд на спутника Тэннера и ахнула, увидев, как на солнце золотом горят его рыжие волосы, чуть темнее ее собственных. Коул! Он здесь! Неважно, как и почему. Главное, что здесь Тэннер, а с ним ее дорогой брат. Ей хотелось бежать, лететь, но ноги не слушались ее.При виде Эшли сердце Тэннера сильно забилось. Судя по всему, она не пострадала. Он ощутил напряжение, встретившись с ней глазами, а через секунду перехватил восторженный взгляд, когда она повернулась к Коулу. Тэннер усмехнулся. Он бы душу продал за такой взгляд.Расталкивая толпу, Эшли сначала бросилась к Коулу, обнимая его, смеясь и плача одновременно. Потом она с заплаканным лицом приблизилась к Тэннеру. Эшли не стала прикасаться к нему, так как знала, что за ней наблюдает Бегущий Лось.– Значит, ты пришел, – медленно произнесла она.Он ласково улыбнулся:– А ты сомневалась?– Я… Я даже не знаю. Ты же мог взять мои деньги и исчезнуть.Тэннер нахмурился:– Вообще-то мог.– Скажи мне, Огненная, кто эти мужчины? – раздался строгий голос Бегущего Лося.– Этот человек с рыжими волосами – мой брат. Мы близнецы. Я давно не видела его. А второй мужчина, – она неуверенно улыбнулась Тэннеру, – мой муж. Он пришел вместе с моим братом, чтобы забрать меня домой. – Это была не совсем правда, дома у Эшли не было, но Бегущему Лосю знать об этом необязательно.Бегущий Лось бросил на Тэннера злобный взгляд.– У Огненной нет мужа. Она живет в моем вигваме и спит на моем ложе. Когда наступит полная луна, она соединиться со мной.Бегущий Лось повернулся к Коулу и стал изучать его черты, невероятно похожие на черты его сестры.– Наш народ не любит близнецов, одного из них лишают жизни, ты должен умереть и твой друг тоже. – Он сделал знак головой и несколько мужчин схватили и потащили Тэннера и Коула.– Стой! Ты не можешь убить их, – закричала Эшли, хватаясь за руку Бегущего Лося. Она была в отчаянии, надо было срочно что-то сказать или сделать, чтобы спасти Коула и Тэннера. – Ты же знаешь, что я обладаю большой колдовской силой, я обращу эту силу против вашего племени, если вы убьете моего брата и моего мужа. Ты же не думаешь, что я буду просто стоять и смотреть, как они умрут. Если вы сделаете меня несчастной, клянусь, я отомщу вам всем.Бегущий Лось посмотрел на Эшли со смесью страха и недоверия суеверия составляли важную часть культуры его народа. Если Огненная так говорит, он должен действовать осмотрительно. Следует спросить совета у Прядущего Сны.– Я обдумаю то, что услышал, Огненная, ни один из пленников не умрет, пока я не приму решения.Эшли едва перевела дух, как Тэннера и Коула подтащили и привязали к столбам, которые, видимо, служили для наказания несчастных узников.Когда пленники были крепко привязаны, Бегущий Лось направился к вигваму Прядущего Сны. Как только он ушел, Эшли бросилась к Тэннеру и Коулу и упала перед ними на колени. Утренняя Роса тоже подошла и остановилась рядом, робко поглядывал на Коула из-под спущенных ресниц.– Как вы? – спросила Эшли, переводя взгляд с Тэннера на Коула. – Не могу поверить, что вы оба здесь. Значит, с тебя сняли обвинение, Коул? А где солдаты? Ведь вы пришли с военным отрядом? Они следуют за вами? В этой деревне есть люди, к которым я привязалась, мне жалко будет, если они пострадают.– Например, Бегущий Лось? – резко спросил Тэннер. – не знал, что ты неравнодушна к дикарям. В таком случае не волнуйся, никакой военный отряд за нами не следует. После моей смерти ты можешь свободно выйти за него замуж. Я должен был догадаться, янки, что ты нигде не пропадешь.«Господи, что я несу?» – Тэннер готов был откусить себе язык. Он ведь рисковал жизнью, чтобы найти Эшли, а теперь ведет себя, как ревнивый дурак.Эшли тоже так подумала.– Ты глупец, Мятежник! – выпалила она. – Я не собиралась выходить замуж за Бегущего Лося. У меня уже есть муж, причем настолько сумасшедший, что явился за мной в одиночку, без солдат. Я не понимаю их верований, но знаю, что много лет назад их шаману было видение. Ему привиделась рыжеволосая белая женщина, которая станет жить среди и племени и принесет им удачу. Они думают, что я – та самая женщина. Так что со мной обращаются хорошо, несмотря на то, что однажды я уже пробовала сбежать, ну а с сестрой Бегущего Лося я подружилась.– Прости, что прерываю такую приятную беседу, Эшли, но, скажи на милость, есть ли у нас шансы выбраться из этой передряги живыми?Этот вопрос Коул задал сестре, но сам-то все время не отрывал глаз от красивой индианки.– Ты не познакомишь нас?Эшли подвела Утреннюю Росу поближе и сказала:– Ее зовут Утренняя Роса. Она сестра Бегущего Лося. Кроме того, она неплохо говорит по-английски. Утренняя Роса, это мой брат Коул, а рядом с ним – мой муж.Утренняя Роса, опустив глаза, кивнула.– Бегущий Лось пошел посоветоваться с шаманом о вашем будущем. Я принесу вам поесть, и мы подумаем, как нам убежать от них.– Янки, – произнес Тэннер, и Эшли увидела боль в его глазах, – скажи, ты в самой деле в порядке? Бегущий Лось или еще кто-нибудь не причинил тебе вреда?Она увидела, как он напряжен, почувствовала его гнев и была рада, что может ответить правду.– Никто мне не причинил никакого вреда, Мятежник. Племя Бегущего Лося считает, что я обладаю колдовской силой.– Слава богу.Она повернулась к Коулу:– Ты что, вышел в отставку? Тебя оправдали?– Жаль тебя разочаровывать, сестренка, но это не так. Я сбежал из тюрьмы, а твой муж мне в этом помог. Когда он рассказал о том, что ты попала к индейцам, а военные отказались ему помочь, я не в силах был сидеть сложа руки. Так что я – дезертир и беглый заключенный.– О, Коул… Что же теперь делать? Я так надеялась, что помогу тебе оправдаться. Я знала, что ты не виновен.– Да, я слышал, как отчаянно ты стремилась до меня добраться. До такой степени, что даже мужа себе купила.Эшли покраснела и отвернулась.– Давай не будем об этом сейчас, у нас есть дела поважнее.Утренняя Роса тронула Эшли за плечо.– Бегущий Лось возвращается. Он чем-то расстроен.Эшли поднялась и стоя ждала приближения Бегущего Лося.– Пошли, – сказал Бегущий Лось, хватая Эшли за руку, чтобы увести ее.– Убери от нее руки! – закричал Тэннер, стараясь освободиться от ремней из сыромятной кожи, которыми были стянуты его руки.– Огненная больше не твоя женщина, бледнолицый. Я тот мужчина, с которым она делит ложе каждую ночь. Она обладает магической силой, и я хочу, чтобы ее чары перешли ко мне.Тэннер замер. Неужели красивый дикарь взял Эшли против воли? Неужели он обидел ее?– Проклятый дикарь! – заорал он, кипя от бессильного гнева.Бегущий Лось засмеялся и повлек Эшли к вигваму. Когда он подтолкнул ее внутрь и закрыл занавеску из кожи, Тэннер заревел.– Не бойся, он не причинит ей зла, – прошептала Утренняя Роса перед тем, как уйти.– Брось, Тэннер, он нарочно тебя подстрекает, – сказал Коул. – Чтобы спастись нам потребуется вся наша выдержка и сообразительность.Внутри вигвама Эшли повернулась к Бегущему Лосю, и в ее зеленых глазах сверкнула ярость.– Прядущий Сны говорит, что мы должны выполнять твои желания, если хотим, чтобы твоя магия была нам во благо. – Он произнес это с унынием, и было видно, что мнение шамана ему не нравиться. – Решено, что твой брат соединиться с Утренней Росой. Он твой близнец значит, он как бы идет тенью за тобой. Прядущий Сны говорит, что Идущий Тенью не обладает такой магией как ты, но шаман посоветовал мне оставить его в нашей семье. А человек с глазами цвета дождевой тучи перед грозой, тот, которого ты называешь мужем, станет рабом Весенней Воды. Может быть, Грозовое Облако доставит ей удовольствие и заслужит ее милость.Эшли испытала огромное облегчение. Тэннер не погибнет. Но какой ценой? Он станет рабом индианки по имени Весенняя Вода. Вдруг она захочет, что он спал с ней? 7 – Как, по-твоему, что там происходит, в том вигваме? – спросил Тэннер с бешенными от ревности глазами.– Думаю ничего особенного, – попытался успокоить Тэннера Коул. – Господи, что они собираются с нами делать?– Не знаю, пока мы живы, это главное.– Долго ли мы продержимся, хотелось бы знать.Тэннер оперся спиной о столб и стал обдумывать слова Коула. Он с самого начала знал, что отправляться вдвоем на поиски Эшли было безумием, но их толкнуло на этот шаг отчаяние. А теперь они такие же пленники как Эшли и вдобавок рискуют отправиться на тот свет. С другой стороны, что еще оставалось, когда в форте ему отказали в помощи? Бросить Эшли на произвол судьбы? Нет, так он поступить не мог.– Посмотри, – восхищенно прошептал Коул. Тэннер медленно поднял голову и сразу все понял. – Это Утренняя Роса.Тэннер еще раньше заметил, как Коул глазел на молодую индианку. Судя по всему, интерес был взаимным.– Я принесла пищу и воду, сказала Утренняя Роса, опускаясь перед ними на колени. Она обращалась к ним обоим, но улыбалась застенчиво только Коулу.– Спасибо тебе, – сказал Коул, – но, видишь наши руки… – Он пожал плечами и смущенно улыбнулся. – Боюсь, мы не сможем справиться сами.– Я помогу вам. – Утренняя Роса поочередно подносила чашку с водой к губам Коула и Тэннера и поила их, пока они не напились вдоволь. Потом из другой миски она стала доставать кусочки мяса и по одному класть им прямо в рот.– Где Эшли? – спросил Тэннер.– Бегущий Лось не позволил ей приходить к тебе. Он боится, что ты имеешь на нее влияние. Если бы Прядущий Сны не предостерег его, он велел бы подвергнуть тебя пыткам и убить.– Напомни мне, чтобы я поблагодарил при случае вашего шамана, – сухо сказал Тэннер. – Но ведь ты подруга Эшли. Разве ты не можешь помочь ей убежать?– Я ее подруга, но я также предана моему брату. Бегущий Лось хороший человек. Он не причинит вреда Огненной.– Ты сказала, что Прядущий Сны не позволит Бегущему Лосю убить нас, – вмешался Коул. – Так что же с нами будет? Боюсь, что Бегущий Лось не отпустит нас с миром.Большие выразительные глаза Утренней Росы встретились с глазами Коула.– Я не могу тебе сказать. Это скажет сам Бегущий Лось. А теперь я должна идти.– Спасибо, что накормила нас, Утренняя Роса, – сказал Коул, которому хотелось, чтобы индейская красавица осталась и поговорила с ним еще. Ее смуглое лицо было совершенным в своих пропорциях, певучий голос – нежным и приятным. Одежда из оленьей кожи облегала ее гибкую и стройную фигуру, и Коул легко мог представить себе, какое соблазнительное тело скрывается под туникой.Утренняя Роса грациозно поднялась на ноги.– Постой! – крикнул Тэннер, когда девушка уже повернулась. – Это правда, что Бегущий Лось спит в одной постели с моей женой?– Ради бога, Тэннер, зачем ты себя мучаешь? – вмешался Коул. – Ты ведь ни черта не можешь сделать.Холодное и чересчур спокойное выражение застыло на лице Тэннера.– Ответь мне, Утренняя Роса, я хочу знать, правда ли то, что твой брат делит постель с моей женой?Утренняя Роса открыла рот, чтобы заговорить, передумала и просто кивнула в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37