Алисия могла бы им гордиться
. Но, к счастью, ей не нужно думать об этом. Она недолго будет с ним, недолго б
удет исполнять свои обязанности. Если они сегодня обвенчаются, то лишь н
есколько часов отделяют ее от свободы, от самостоятельной жизни.
Ц Что-нибудь еще? Ц холодно добавила она, не давая Кристосу понять ее на
мерения. Он может модно одеваться, быть красноречивым, но, несмотря на вес
ь этот внешний блеск, он был таким же мужчиной, как ее отец. А ее отец, жестки
й, критичный, твердый, разрушил свою семью так же легко, как и уничтожал бы
вших друзей. Для него не было ничего святого. Существовало только лишь ег
о дело. Его корабли. Этого у него никто не мог отнять. Это было его детищем, а
за него он мог уничтожить кого угодно.
Ц Ну, я желаю нам нормальной жизни.
Ее задело то, что они сразу перешли к обсуждению договора. Для него это был
а какая-то обычная сделка, где необходимо оговорить детали. И он это знал.
И она это знала. Чувство досады переполняло ее, но она не собиралась отсту
пать.
Ц Настолько нормальной, насколько ты захочешь.
Ц Ну, я ожидаю, что ты будешь верна мне. Лояльна. Честна.
Она почувствовала, что внутри у нее что-то дрогнуло, что совесть опять заш
евелилась в ней, но она отогнала это чувство с легкой усмешкой. Мужчины ко
нтролировали ее всю жизнь. Сейчас она в состоянии сама о себе позаботить
ся. Ц Это все?
Ц А ты хочешь, чтобы было еще что-то?
Он точно проверял ее. Он знал, что могло быть еще что-то. Они еще не обсудили
физическую сторону их замужества, и эта тема висела между ними, тяжелая и
запретная.
Ц Это ведь брак по расчету, не так ли? Ц Она на мгновение бросила на него
взгляд, прежде чем отвернуться, но успела заметить хищный огонек в его гл
азах. Он даже не нервничал! Ему нравилось все это!
Ц Брак по расчету не приносит детей, Ц логично заметил Кристос, Ц а мне
нужны дети. Ц И прежде чем она что-либо сумела ответить, он продолжил: Ц Я
сделаю все, чтобы тебе было хорошо. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И секс
Ц вполне естественная часть жизни. Это должно стать естественным и межд
у нами.
Алисия почувствовала дикий страх, от которого волосы на затылке зашевел
ились, кровь хлынула к лицу, волна тепла прокатилась по телу.
Ц Мы едва знаем друг друга, мистер Патере.
Ц Поэтому я и не давлю на тебя. Я согласен подождать, пока стеснение уйде
т и мы будем чувствовать себя уютнее друг с другом.
К щекам снова прилило тепло. Его голос был хриплым, он заполнял собой все п
ространство, горячий и проникновенный. На мгновение она представила себ
е его тело около своего, его губы на своей коже.
Одна только мысль о том, чтобы заняться с ним любовью, заставила ее испыта
ть глубочайшее волнение. Каждый ее нерв был напряжен до предела.
Скрестив руки на груди, она старалась унять дрожь в груди, не поддаваться
внезапному влечению к этому мужчине. Впервые за несколько последних лет
она снова почувствовала себя настоящей женщиной.
Она не будет смотреть на него.
Ц Ты хочешь жениться не по любви?
Ц Я хочу жениться на тебе.
О, он хотел ее, хотел заботиться о ней… Она почувствовала, как перехватило
дыхание, почувствовала боль и надежду, промелькнувшую в сердце, обольщен
ном его обещаниями и теплотой в голосе. Каково это, быть любимой таким муж
чиной?
Она оборвала свои мысли. Он никогда не говорил о любви или о том, что хочет
ее. И даже не се он добивался. Он добивался богатства Лемосов, добивался ее
отца, денег, но не ее. Как может она позволять себе летать в облаках? Разве е
й не хватило того урока, который ей уже преподали? Ведь именно так Джереми
пробился сквозь все воздвигнутые ею преграды. Именно так заставил ее рас
крыть свое сердце. Она не может и не должна снова допустить ту же ошибку. П
ервые впечатления всегда обманчивы.
Алисия напомнила себе, что Кристосу-то, в сущности, все равно. Но она сможе
т покинуть монастырь и выйти из-под контроля отца. Это то, что хотела бы дл
я нее мать. Это то, что мать хотела бы для себя.
Ее блуждающий взгляд наткнулся на белую вымытую стену. Все окна монастыр
я выходили в сад, и единственное, что можно было увидеть, Ц это цитрусовы
е деревья. Ни вида на океан, ни картины внешнего мира…
Все это отец отнял у нее через несколько недель после смерти матери. Для н
его не существовал даже траур. Только бизнес, деньги, сделки и корабли.
Алисия почувствовала комок в горле. Она ощутила себя беззащитной и связа
нной.
Ц Когда мы сможем сделать это? Ц спросила она наконец после продолжите
льной паузы. Ц Давай не будем терять время.
Наверное, их свадьба была самой быстрой подобной церемонией, которая ког
да-либо проходила в монастырском соборе. Колокола, клятвы и невинные поц
елуи.
Расположившись на заднем сиденье лимузина, Алисия сжимала руки на колен
ях, изо всех сил стараясь не обращать внимания на шикарное рубиново-изум
рудное кольцо, которое украшало ее палец. Кристос уже сказал ей, что это ко
льцо не было семейной реликвией и что трехкаратные рубины не являются ча
стью их семейного богатства. Нет, кольцо было приобретено недавно, специ
ально для нее.
Но ей не придется долго носить его. Завтра в это же время она снимет кольцо
с пальца и оста Ц вит его на трюмо или в ванной на полке. Так она себе пообе
щала.
Странное спокойствие наполнило ее. Впервые за несколько лет Алисия почу
вствовала, что она режиссер, а не актер. Теперь она сама будет принимать ре
шения.
Женщина тайком посмотрела на своего мужа, на его правильные дугообразны
е брови, на морщинку между глаз. Он зачесывал черные волосы назад, и вихор
надо лбом смягчал строгость его крепкой, высокой фигуры.
Он будет удивлен, Ц нет, ошеломлен, когда обнаружит ее исчезновение. Он н
е предполагает, что она может обмануть его. Это даже не приходит ему в голо
ву. Все греческие мужчины уверены, что все и всегда будет идти строго в соо
тветствии с их планами.
Он сидел близко, слишком близко, но она не отодвигалась. Ей нравилось чувс
твовать его бед Ц Х ро рядом со своим.
Она могла думать только о тепле, которое шло от него, и ее охватила паника,
вызванная этой нежелательной для нее близостью. Она не была готова к его
прикосновениям. Не была готова ни к чьим прикосновениям.
Алисия поборола себя и, подвинувшись ближе к двери, забилась в угол.
Ц Ты ведешь себя как девственница, Ц медленно проговорил он, бросая нас
мешливый взгляд в ее сторону.
Она и чувствовала себя как девственница. Долгие годы к ней никто не прика
сался, никто да Ц же не целовал, а сейчас она сидит рядом с этим незнакомц
ем, с этим высоким, мускулистым, импозантным незнакомцем, который хочет, ч
тобы она родила ему детей.
Алисия глубоко вздохнула и прижала дрожащие пальцы к губам. Что она наде
лала? Как она могла выйти за этого человека? Если ей не удастся сбежать от
него, она умрет. Алисия не хотела семьи. Ни детей, ни мужа. Никогда.
Она не даст Кристосу ни единого шанса. Она не позволит ему даже приблизит
ься к ней. Пусть только попробует искушать ее. Как только появится возмож
ность, она уйдет.
Ц Расслабься, Ц ровно произнес Кристос, Ц я не собираюсь набрасыватьс
я на тебя.
Она приоткрыла глаза и взглянула на него из-под опущенных ресниц. Он выгл
ядел жестким и сосредоточенным.
Роскошный седан несся по узкой горной дороге. Несмотря на ремень безопас
ности, на каждом повороте Алисия практически впечатывалась в Кристоса. О
на тут же собиралась и заставляла себя отпрянуть назад. Губы Кристоса бы
ли плотно сжаты.
Напряженная тишина висела в воздухе. После упорной борьбы с самой собой
Алисия, понимая, что сама создала эту атмосферу враждебности, заставила
себя спросить:
Ц Как тебе нравится Оиноуссаи?
Ц Он слишком маленький.
Ц Как Америка? Уголки его губ приподнялись в легкой ухмылке.
Ц Да, как Америка. Ц В глазах Кристоса проскользнуло изумление, но тело
его тут же снова напряглось.
Она почувствовала на себе его взгляд, который изучал ее так же беззастен
чиво, как некоторые изучают картины в музее.
Ц Ты когда-нибудь была раньше в Штатах? Ц спросил он.
Ц Нет. Ц Она всю жизнь грезила о Нью-Йорке и Сан-Франциско, но у нее не был
о ни времени, ни возможностей поехать туда. Благодаря отцу она была слишк
ом занята, изучая стены санатория и монастыря.
Ц У меня встреча в Сефалонии, куда мы и отправимся. А потом я подумал, что м
ы сможем завершить наш медовый месяц где-нибудь еще, где-нибудь, где ты са
ма захочешь, перед тем как отправимся в мой дом на Восточном побережье.
Медовый месяц. Она напряглась. Он же сказал, что не будет давить на нее, ска
зал, что подождет. Медовый месяц подразумевает занятия любовью, и близос
ть, и…
Алисия задрожала. Она сделала ошибку! Он должен развернуть машину, отвез
ти ее обратно в монастырь. Сейчас же!
Ц Мы не вернемся в монастырь, Ц сказал Кристос, все еще наблюдая за ней ч
уть прикрытыми темными глазами.
Алисия подняла голову. Она уставилась на него, пораженная, что он знал, о ч
ем она думает. Ц Моя дорогая миссис Патере, не так сложно понять, о чем вы д
умаете. Все эмоции написаны на вашем лице. Ц Он взял ее за сжатые на колен
ях руки. Ц Попробуй хоть немного расслабиться, Алисия. Я не буду требоват
ь от тебя никакой любви сегодня. Я ничего от тебя сегодня требовать не буд
у. Тебе нужно время. И мне нужно время. Давай попытаемся пока просто получш
е узнать друг друга.
Разозленная его назидательным тоном и уже не находя ничего разумного в и
х замужестве, она подняла голову, ее глаза сверкали от возмущения.
Ц Ты хочешь узнать меня получше? Великолепно. Я тебе расскажу. Я ненавижу
Грецию, и я ненавижу греческих мужчин. Я терпеть не могу, когда со мной обр
ащаются как с человеком второго сорта лишь из-за того, что я женщина. Я нен
авижу, когда деньги дают богатым все, делая их привилегированным сослови
ем. Я ненавижу бизнес и корабли. Я ненавижу эту сделку, которую отец заключ
ил с тобой несмотря на то, что терпеть не может Америку и американские ден
ьги. Ц Она перевела дыхание, дрожа всем телом.
Его черные брови насмешливо поднялись.
Ц Закончила? Ц поинтересовался он.
Ц Нет, не закончила. Я даже еще не начала. Ц Но вспышка гнева внезапно пог
асла, и Алисия понурила голову, опустошенная и неожиданно тихая.
Она не была готова к этому. Не была готова к борьбе, к высказыванию своих м
ыслей. Отец во Ц обще никогда не позволял ей высказываться. Ц Отец никог
да даже не смотрел на нее.
Ц Так что еще тебя беспокоит? Ц настаивал Кристос. Он внимательно следи
л за ней.
Она покачала головой, не в силах больше сказать ни слова.
Ц По-моему, нам надо оставить обсуждение мировых проблем до лучших врем
ен. Эти разговоры могут быть бесконечными, а? Ц Он криво усмехнулся, Ц По
чему бы нам не начать с более мелких вещей, с каждодневной рутины? Ну, напр
имер, с завтрака. Кофе. Какой ты любишь? С молоком и сахаром?
Она покачала головой. Ее сухие глаза блестели, казались больными.
Ц Черный, Ц прошептала она.
Ц Без сахара?
Она снова покачала головой.
Ц А ты? Черный?
Ц Чуть-чуть молока. Ц Он говорил без иронии, и его тон был дружелюбным, о
безоруживающе дружелюбным. Ц Ты рано встаешь?
Ц Нет, я ночная птица, сова.
Ц Я тоже.
Ц Замечательно, Ц язвительно произнесла она. Ц Мы безупречно подходи
м друг другу.
Ц Я правда верю, что неделя или две, проведенные вместе, помогут нам сгла
дить некоторые углы, избавиться от скованности и разрешить все наши разн
огласия, И поэтому я вычеркнул все деловые переговоры из своего ежедневн
ика, и по Ц еле встречи в Сефалонии у нас будет пара свободных недель.
Ц Как любезно с твоей стороны. Ц Я стараюсь.
Усталость и изнеможение вернули ее страх. Новая волна паники накатила на
Алисию. Что, если ей не удастся сбежать? Что, если он все время будет слишко
м близко, если он будет уделять ей слишком много внимания, чтобы у нее появ
илась возможность скрыться? Ее поймали в ловушку, вынудили пойти на этот
брак. Открывшиеся перед ней возможности свели ее с ума, надежда поселила
сь в душе и не дала ей опомниться.
Алисия не могла больше позволить себе ждать. Она должна исчезнуть, и как м
ожно скорее. До того как она взойдет на корму яхты. До того как они вместе п
оявятся на публике.
Должно быть, Кристос заметил панику Алисии.
Ц Тебе не обязательно меня ненавидеть, Ц проговорил он, целуя запястье
жены.
Потрясение прокатилось по ее телу, когда его губы дотронулись до нее; кро
вь запульсировала в венах.
Ц Пожалуйста, не надо, Ц прошептала она, вырывая у него свою руку.
Ц Ты пахнешь как лаванда или как солнечный свет.
Злость послышалась в ее голосе.
Ц Мистер Патере, отпустите меня.
Он отпустил ее руку, и Алисия спрятала ее в коленях. Запястье горело, сердц
е судорожно би Ц лось. Она даже и не думала, что стала такой чувствительно
й!
Алисия заставила себя смотреть в окно автомобиля: на каменистый пейзаж,
на неровную дорогу, по которой машина, петляя, съезжала с холма, поднимая п
ыль и гравий. Они уже были на подъезде к городу.
Неожиданно пугающая мысль пришла ей в голову.
Ц Я увижу в городе отца?
Ц Нет. Он улетел сегодня утром на встречу в Афины.
Она почувствовала облегчение. Во всяком случае, ей не придется общаться
с отцом прямо сейчас.
Ц Тебе ведь он, в общем-то, безразличен, не так ли? Ц Кристос взглянул на н
ее, а потом снова уставился в окно.
Ц Так.
Ц Но он вроде бы славный. Он старается сделать тебе лучше.
Горячая волна окатила ее. Кристос Патере не знал даже половины всего. Ее о
тец никогда не делал то, что лучше для нее. Он делал то, что лучше для него.
Алисия многое простила отцу. Но никогда, никогда она не сможет простить е
му равнодушие, которое он проявлял по отношению к ее матери в последние н
едели ее жизни. Когда мать умирала, он ни разу не посочувствовал ей. Абсолю
тно безразличный к ее боли, он не дал ей того, что ей бы Ц еле встречи в Сефа
лонии у нас будет пара свободных недель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16