- Человеческие чувства можно испытывать только к человеку, поморщилась Тана.
- Чушь! Человеческие чувства может испытывать только человек! Но обращены они могут быть к кому угодно - и к Матери-Природе, и к дереву, и к мертвяку и к тем, кем мы были когда-то... Вас почему-то обуревает злоба, а мне их жаль. Они были добры ко мне.
- Это было прежде. Теперь все изменилось. Неужели ты не поняла?
- Я все поняла. Жертва не может быть добра к палачу, спешащему привести приговор в исполнение и пойти поужинать... Как и палач к жертве... У вас именно такие отношения! А я считаю, что к ним надо относиться, как к больным братьям и сестрам. Мы - дети одной матери.
- Вы - я - они! - воскликнула Тана. - Ты что - не одна из нас?
- Не знаю. - призналась Нава. - Может быть, через меня Мать-Природа решила сообщить вам нечто важное, о чем раньше она сказать забыла или чего, возможно, не понимала...
- Не слишком ли ты заносишься, подруга?! - В голосе старшей зазвенело еле сдерживаемое раздражение.
- Я вообще не заношусь. Я говорю то, что чувствую.
- Не вредно было бы при этом еще и думать. Не все станут терпеть твои глупости. У меня к тебе все-таки особое отношение...
- Это уже похоже на угрозу...
- Нет, это похоже на доброе предупреждение.
- Ты хочешь сказать, что мне опасно иметь собственное мнение? усмехнулась Нава.
- Как ты еще молода и наивна, девочка! - вздохнула Тана. - Мне заранее жаль тебя. Но, похоже, пока ты не внемлешь гласу разума... Что ж, твои колючки быстро обломают... Только это будет больно...
- Так что вы сделали с моим мужем?! - повторила вопрос Нава.
- А, ты все об этом козлике, грязном и вонючем. Дался он тебе!.. Я его видела в последний раз вместе с тобой. Мы ушли, а он остался. Больше я ничего не знаю... Хотя нет, потом мы обнаружили пластика, который должен был отвести его к Воспитательницам. Пластик был разрезан чем-то сверху донизу. А козлик твой исчез... Наверное, других коз вместо тебя подыскивать... Он оказался не столь безобидным, как выглядел.
- Молодец, Молчун! - воскликнула Нава.
- Молодец? Он испортил вполне работоспособного пластика! Как это ему удалось? Зря мы его сразу не умертвили.
- А ведь он хотел защитить вас от мертвяков! - воскликнула Нава. Когда мы встретились.
- Нас от пластиков? - засмеялась Тана. - Один против двух пластиков?! Ну, он у тебя совсем идиот!.. Впрочем, козлы всегда теряют голову, когда защищают свою собственность, особенно, самок...
- Он же не знал, кто вы. Ему это было безразлично, потому что он считал, будто вам угрожает опасность.
- Он решил, будто мы его собственность, потому что женщины, и решил защитить то, что ему принадлежит как властелину природы. Зря мы не предоставили ему такой возможности. Это было бы неплохое развлечение.
- Как долго я проходила Одержание? - оборвала излияния Нава.
- Теперь время для нас не проблема! Считай, что мгновение, отмахнулась Тана.
- Я не про себя!
- Ты хочешь знать, не стал ли он дряхлым стариком?.. Нет, для него прошел один год... Ты проходила Одержание удивительно долго... Но я не знаю и не хочу знать, что с этим козлом!..
- Он не козел! - вступилась Нава. - Он даже не прикоснулся ко мне, хотя имел все возможности! Я даже сама ему предлагала, считая, что обязана выполнять супружеские обязанности. Да мне и самой было интересно... Тогда...
- Значит, импотент! Они - или козлы, или импотенты, третьего не бывает.
- Нет, он говорил, что я еще ребенок...
- Ну, что тебе до него?! - в сердцах воскликнула Тана. - Что тебе до всех них?! В историческом смысле их уже нет! Когда все женщины станут подругами, козлы вымрут, даже если их не коснется Одержание... Их коснется Великое Разрыхление!.. И все...
- Я не уверена, что Мать-Природа столь же категорична, как ты, попыталась объяснить Нава. Одержание Великой Победы над заблуждением эволюции вовсе не предусматривала скорейшего уничтожения альтернативного варианта... Даже прыгающие деревья... Уж насколько тупиковый вариант, а продолжают прыгать! А тут люди!
- Не люди, а полулюдки! - озлилась Тана, - Нет ничего хуже, чем бракованные мыслящие существа! Они способны уничтожить Мать-Природу! Прыгающие деревья никому не опасны.
- Они не бракованные, они - альтернативные!
- У Матери-Природы не так много биомассы, чтобы тратить ее на ущербную альтернативу. И потом, у нас общая экологическая ниша. Чем больше нас, тем меньше должно быть их. Закон Матери-Природы!
- Превратно истолкованный вами, - не сдавалась Нава, хотя осознавала, что управляет ею сейчас больше чувство противоречия, чем здравые размышления. На последние у нее еще не было достаточно времени. А вот чувство противоречия, похоже, проснулось вместе с ней.
- О Мать-Природа! - воскликнула Тана.- Ну, почему именно моя дочь должна была оказаться такой дурой?! - голос ее звучал очень искренно. Неужели ядовитые отцовские гены даже через Одержание пробились?
- Нет, Тана, - усмехнулась Нава, - полагаю, папа тут ни при чем. Просто, устами младенца глаголет Мать-Природа, голос которой еще не успели заглушить ваши суетные измышления... Боюсь, что очень скоро я буду неотличима от вас.
- Но почему ты так враждебно настроена?
- Наверное, неизбежный конфликт поколений. Вы хотите, чтобы мы были, как вы, а мы хотим быть такими, какими нас создала Мать-Природа.
- Это у полулюдков конфликт поколений! - возмутилась Тана. - У нас его просто не может быть! Мы практически бессмертны.
- Бессмертие не синоним бесконфликтности, чего вам очень бы хотелось. Но, как видишь, я пришла и опровергла ваши надежды.
- Не отправить ли тебя на доработку? - похоже, всерьез произнесла Тана. Над ее головой стал сгущаться лиловый туман.
- Попробуй! - недобро усмехнулась Нава. Облачко лилового тумана появилось и над ней. - Какая тебе разница - рукоед, родная дочь или мертвяк - в переделку, если они тебе не по нраву! Даже ненавистные вам мужчины не так жестоки, как ты... как вы!
- Да что ты о них знаешь! - побагровела Тана. - Тебя что ни разу не ловили на полянке и не пускали по кругу, пока не иссякнут сами?! Даже если ты вся в крови, в их мерзости! Даже если давно потеряла сознание!..
- Нет! Никогда! Никто! - крикнула Нава. - Может, только разбойники хотели, но меня Молчун спас... - продолжила она уже тише. - А тебя ловили?
- Да! Да! Да!.. Ненавижу! - глаза Таны горели неукротимой яростью.
- Мне очень жаль тебя, - вздохнула Нава. - Хотя, наверное, не пройдя через это, невозможно понять и даже поверить, что такое возможно. В нашей деревне такого не было.
- Я даже не знаю, чья ты дочь!.. А он... он был среди них и потом все время попрекал меня тем, что я порченая... Ненавижу...
- А ты говоришь, что невозможен конфликт поколений... У тебя свой опыт, у меня свой. И, наверное, тут дело не в поколениях, а в этом опыте... Прости, я не знала и, видимо, была несправедлива... Но я кое-ч то поняла. Пока я еще я, пока твой опыт, опыт и воля всех вас не переполнили меня, не заглушили меня, я должна поступить по-своему, сказать последнее "прощай" прежней жизни...
- Ты уже сказала ей - прощай!
- Нет, это вы за меня сказали. Теперь я хочу сказать сама. То, что считаю нужным... Поэтому я сейчас никуда с тобой не пойду, а присоединюсь к вам позже. Все равно другой дороги мне нет. Во всяком случае, нет обратной...
- Но ты нам нужна! Работы невпроворот! Каждая подруга на счету! -Воскликнула возмущенно Тана.
- У нас впереди вечность! - улыбнулась Нава. - А вы слишком торопитесь, словно боитесь опять попасть в этот ужасный круг... Мне кажется, что чувства страха и мести плохие помощники в исправлении заблуждений эволюции. Сядь вот здесь на камушки, или на мертвяка, если хочешь, да подумай без суеты над жизнью своей. Припомни, прикинь, насколько она соответствует тому, чему учила тебя Мать-Природа, когда ты проходила Одержание. Ты не думай, я не хочу сказать, будто я лучше. Просто, я только что прошла его и еще переполнена ощущением связи с Матерью-Природой. Я очень боюсь, что уйдя от этого озера, быстро потеряю эту связь. А ты, ты попробуй погрузиться в эти воды и восстановить единство с Ней. А потом, когда я приду, расскажешь, возможно ли это. Мне кажется, что всем подругам это необходимо время от времени. Но возможно ли?.. Ну, я пойду. А подругам можешь сказать, что я еще не прошла Одержание, если стесняешься правды... До встречи... мама...
Нава резко повернулась и пошла по просеке в зарослях. Мертвяк послушно двинулся следом, а Тана села на камни, обхватив колени руками.
Глава 4
- Итак, - начал Перец, - я собрал сегодня вас, сотрудников, занятых непосредственным изучением Леса, научных руководителей Биостанции, расположенной практически в Лесу, начальника группы научной охраны Леса, концентрирующей у себя всю информацию о Лесе, по крайней мере, статистическую ее часть, начальника группы помощи местному населению Леса и ряд административных работников, чтобы посоветоваться с вами об организации дальнейшей деятельности нашего Управления.
От него не ускользнуло, что присутствующие озадаченно переглянулись. Алевтина в уголке аккуратно вела протокол.
- Я понимаю, - продолжал Перец, - что эта цель нашего совещания несколько нарушает традиции Управления, но мы существуем не для соблюдения традиций, а для изучения Леса. Из этого и будем исходить. Нам надо избавиться от всех форм деятельности, мешающих выполнению основной функции, так сказать, никаких забегов в мешках или без оных.: от бумагомарательства и циркулярофобии, от уничтожающего человеческое достоинство чинопочитания, от незримости, недоступности, неподконтрольности высшей администрации, то есть меня как директора. Я этого не люблю. У нас должны установиться деловые рабочие отношения в рабочее время и нормальные человеческие - в часы досуга, если таковые будут иметь место. Должны иметь. Хотя порой досуг оказывается непосильным испытанием, - добавил он под нос, как бы сам себе. - Да, итак я хотел бы выслушать ваше мнение как ведущих специалистов. Я уже неоднократно предупреждал, что такой разговор состоится... Кто хотел бы начать?
Перец прошелся взглядом по присутствующим. Видимо, сказывалась старая бюрократическая привычка - никто не хотел встречаться с ним глазами, никто не хотел высовываться в этот смутный период. В такие моменты высовываются только Наполеоны, если они наличествуют.
Ким что-то подсчитывал в блокноте, Квентин смотрел на Риту голодными глазами, а Рита с отсутствующим видом смотрела в окно, словно происходящее здесь нисколько ее не интересовало. Странная женщина. Похоже, она знает нечто, о чем прочие в Управлении даже не догадываются, даже предположить не способны. Но почему она тогда молчит?
Беатриса Вах, только что, одновременно с Перецом, возглавившая группу помощи местному населению, нервно теребила носовой платочек и одновременно крутила на коленях свою, видимо, любимую коричневую папку. Надо полагать, ее проект отлова детей местных аборигенов имел успех у прежнего директора. Если она, конечно, встретилась с ним. Может быть, вопрос был решен на уровне мосье Ахти? Переца этот проект не вдохновлял. Не было в нем (в проекте) ни любви, ни понимания - одно усердие. А усердие без понимания, как известно, ведет к "ломке дров". Но надо работать с теми кадрами, которые имеешь. Никто ведь не может заставить Переца дать ход этому проекту.
Стоян Стоянов пожирал глазами Алевтину, демонстративно не обращавшую на него ни малейшего внимания. Правда, сегодня она ему, все же, один раз улыбнулась, когда он, наконец, решившись, лично вручил ей букет ядовито зеленых лесных цветов. Но больше ни одного взгляда в сторону несчастного влюбленного. По идее, Перец должен был бы ревновать, но ему было жалко Стояна. Отличный мужик, а пропадет ни за понюх табаку. Впрочем, может, это Переца надо жалеть, а не Стояна, который "прекрасно болен" той болезнью, которая создала Великое Искусство?! А вот Перец, похоже, никогда не сможет испытать это чувство... Эсфирь!.. Ах, Эсфирь... Она и в смерти была прекрасна!.. От воспоминания у него потемнело в глазах, и он вынужден был опереться рукой о стол. Усилием воли Перец вернул себя в рабочее состояние. И первое, что увидели его обретшие свет глаза, были те самые лесные цветы. Но, странное дело, они изменили цвет с зеленого на желтый, как у молодых одуванчиков, а стебли в громадной хрустальной вазе, водруженной в центр стола, отходящего ножкой буквы ''Т" от директорского письменного, активно шевелились, будто живые.
"Почему будто, - подумал Перец, - они и есть живые. Но мы этого не хотим замечать, отрывая их от родной почвы без всякого сожаления... Наверное, это то же самое, что отлавливать детей. И они тоже будут слепо тыкаться оборванными стеблями в стенки хрустальной вазы... Хорошо, если хрустальной, а не помойного ведра...
- Может, вы, Стоян, начнете как специалист, имеющий самое непосредственное отношение к изучению Леса, - неожиданно для самого себя сделал выбор Перец.
До Стояна явно не дошло, что обращаются к нему. Квентин ткнул его локтем в бок. Стоян растерянно огляделся, увидев, что взоры всех обращены на него.
- А я что? А почему я ? - пробормотал он еле слышно. Его никто и не услышал. Только Алевтина усмехнулась уголками губ.
- Вы ко мне обратились, господин директор... Перец... Не знаю... переспросил Стоян.
- Да, к вам, Стоян, вы каждый день находитесь в непосредственном общении с Лесом, - решил поддержать его Перец, - кому как не вам определять, что полезно и что вредно для познания Леса.
- Я ботаник, а не администратор, - пожал плечами Стоян, - Ну, что полезно? Чем больше средств на научные исследования, тем полезней. Поэтому, мне кажется, Управление стоило бы закрыть, а освободившиеся средства направить на развитие Биостанции. Приборы там, аппаратура, научные кадры...
- Как так?! - возмутилась Беатриса Вах, - А местным населением тоже будет заниматься Биостанция? Это уже социология, психология, этнология, лингвистика!
"Лингвистика! - отметил про себя Перец. - Вот, может быть, где мое место?.. Но меня же не пускали в Лес..."
- Успокойтесь, уважаемая Беатриса, - поднял ладонь Перец, - мы не приняли решения, а только обмениваемся соображениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39