Ч Ладно, забудь, Ч и вдруг вспомнил:
Ч Стой-ка. А с тобой ведь старик был!
Ч Ты не помнить? Ч очень тихо спросил Н'генга, глядя на Сварога.
Сварог опустил взгляд на свою изодранную одежду. Одежда была перепачкан
а глиной. Глиной с берега безымянного ручейка...
Н-да. Значит, не все события прошедших суток ему пригрезились, были и моме
нты просветления. И этот сумасшедший бег через лес, и эпизод на берегу руч
ья... Вот ведь черт, а?! Не-ет, ребята, пора валить от туземцев, пора-пора, пока о
кончательно крышу не демонтировали, валить Ч а там будь что будет...
И тут, словно прочитав его дезертирские мысли, туземцы зашевелились, при
нялись подниматься на ноги. Нет, ничего они не прочитали Ч просто на поля
нке появился давешний вождь. Видок у него был, надо сказать, как у Штирлица
, который только что узнал, будто бы Геббельс есть русский разведчик и теп
ерь Максим Максимыч переподчиняется лично ему. Он почтительно приблизи
лся к пленникам (Сварог инстинктивно напрягся, изготовившись к акции), по
смотрел на бледнолицего пришельца весьма странно, то ли со страхом, то ли
с почтением, вдруг бухнулся на колени и протянул на вытянутых руках неки
й весьма странный предмет.
Сварог непроизвольно всмотрелся.
Предводитель держал в руках не что иное, как нож с ручкой в форме муравья;
нож, на первый взгляд сделанный из слоновой кости и выкрашенный в густой
черный цвет: вот, пожалуйста, трехгранное короткое лезвие, по длине не пре
восходящее сигаретную пачку. Прямая короткая гарда и рукоять. Самой любо
пытной частью, несомненно, являлась рукоять. Она состояла из двух частей,
размером и формой напоминающих перепелиные яйца, словно вросшие друг в д
руга, одно поменьше, другое побольше. Рукоять была покрыта резьбой, что ли
шь добавляло ей сходство с громадным черным муравьем. А вообще-то... Ну да, е
жу понятно, что рукоять сделана в виде одного из местных божков, которых т
ут у каждого племени наверняка что блох на сучке. Верхнее «яйцо» Ч голов
а, нижнее Ч туловище, на голове вырезан единственный глаз над растянуто
й до ушей улыбкой (местный циклоп, что ли?), на нижнем, большом «яйце» выреза
ны короткие ручки, сцепленные на брюхе.
И Ч опять же: ни малейшего проявления колдовства. Все буднично и банальн
о...
Подождав, пока Сварог налюбуется на антикварную штуковину, предводител
ь отполз на шаг. Против ожиданий нож он не отдал, просто показал и спрятал
куда-то за спину, потом забормотал что-то по-своему, едва порванные Сваро
говы сапоги не лобызая, потом аккуратненько так, испуганно коснулся его
колена кончиком копья: вставайте, граф, Ч мол, вас ждет путь-дорожка.
Сварог недоуменно посмотрел на Пятницу по имени Н'генга. И Пятница по име
ни Н'генга лишь подтвердил его догадку:
Ч Он передавать, что ты уже не плохой. Ты просто другой...
И без того Сварог понял, что его статус изменился. Вот только вопрос: в луч
шую сторону или в худшую? Намерение рвать когти исчезло: все ж таки среди л
юдей лучше, нежели среди ночных зверей...

Глава пятая
КОЕ-ЧТО О ПРОБЛЕМАХ ШАМАНИЗМА В ЭКВАТОРИАЛЬНЫХ РАЙОНАХ

Ч Блин-компот, Ч по-русски простонал Сварог.
Простонал, когда разлепил веки и увидел круг неба над головой, не сказать
чтобы очень большой, зато какой-то чересчур уж правильный Ч в геометрич
еском смысле. По голубому, высокому небу проплывало какое-то чахлое обла
чко. А потом небосвод закрыл собою чей-то мутный расплывчатый силуэт. Сва
рог сосредоточился, сфокусировал взгляд и.., узнал нависшего над ним чело
века. Вот тут-то и вырвался стон. Значит, все, что было, не пригрезилось. Ж-жа
ль...
Последнее, что он помнил Ч как шли по лесу уже впотьмах. Ни зги было не вид
но, а они все шли и шли. Сварог двигался на автомате, вперив взгляд в спину и
дущего впереди аборигена. Не было ни мыслей, ни желаний, ничего. И в какой-т
о момент, видимо, под воздействием туземного зелья, он окончательно откл
ючился. Один в один как бывает с теми, кто злоупотребляет алкогольными во
злияниями. Выпивает человек еще одну «соточку», и вдруг все куда-то пропа
дает. А обнаруживает он себя уже утром с начисто потерянными воспоминани
ями о вчерашнем вечере. И нередко Ч в чужой постели.
Ч Где я? Ч едва слышно выговорил Сварог. Слова добывались из горла, как в
ода из колодца посреди пустыни: с преогромнейшим трудом.
Ч Ягуа внизу. Сидеть, Ч Пятница-Н'генга приветливо ему улыбнулся. И, види
мо, чтобы не надоедать белому человеку, куда-то исчез из поля зрения.
Ч Какой еще ягуа... Ч Сварог заставил себя подняться.
Е-мое! Повело и закачало. В башке форменный ералаш, а во рту малоприятный к
ислый привкус. И в мыслях творилось черт-те что. Вдруг на полном серьезе п
одумалось: а что если он стал жертвой эксперимента над человеческим мозг
ом и все происходившее с ним, вся та жуть, которую он пережил, Ч это не боле
е чем спровоцированная злой научной волей иллюзия, и сейчас за ним сквоз
ь стекло или в микроскоп наблюдает очередной доктор Моро, ухмыляется и д
елает пометочки в журнале наблюдений за подопытными крысами о двух нога
х, одну из которых зовут Сварог. И тогда в полный рост встает вопрос: с како
го момента его погрузили в эксперимент? Где заканчивается реальность и н
ачинается иллюзия? Была ли Африка, была ли Димерея, Корона, Талар или.., или в
ообще вся его жизнь Ч фантом?
Но качка постепенно затихала, окружающее переставало мотаться туда-сюд
а Ч так останавливаются качели, которые уже не толкает ничья рука.
Сварог огляделся и.., ничего радостного не обнаружил. Он находился на дне с
амого натурального сухого колодца, глубиной метров этак двадцать, диаме
тром метров пять. Камни, пошедшие на кладку колодца, имели архидревний ви
д, словно были уложены в эпоху немыслимо далеких и безвозвратно исчезнув
ших цивилизаций, на месте которых ныне живут их окончательно выродившие
ся потомки. В колодце пахло плесенью и прелой травой. На полу валялись пал
ьмовые листья, помимо них из обстановки наличествовала еще деревянная б
адья с крышкой, не иначе, служившая парашей.
Прислонившись к стене спиной, на куче листьев сидел Н'генга, живой, здоров
ый и, судя по всему, в отличие от Сварога уже вполне очухавшийся. Правда, Пя
тница выглядел не шибко презентабельно Ч круги под глазами, впалые щеки
, кожа вся в царапинах. («Можно подумать, я выгляжу огурцом! Тоже, наверное, в
идок еще тот...») Что это еще может быть, твою вперегреб, как не узилище! Она ж
е тюряга. А еще точнее называть эту яму на таежный манер: зиндан. Да и вокру
г по сути дела тайга. Что с того, что не елки-сосенки растут, а деревья облик
а насквозь тропического и субтропического. Тайга Ч это ведь в первую оч
ередь глухомань и безбрежность, это то место, из которого хрен выберешьс
я...
Увидев, что Сварог начинает оживать, Н'генга поднялся и протянул ему дере
вянную плошку с водой, до того стоявшую у стены:
Ч Выпей, Ягуа. Потом будет лучше.
Ч Однажды меня уже напоили, Ч буркнул Сварог.
Папуас сказал:
Ч Это вода. Простая вода. Н'генга пил. Верь Н'генга, Ч и продолжал настойч
иво совать плошку.
Ч Ладно. Попробую поверить Н'генга... Ч Сварог поднес плошку к губам.
И ведь действительно полегчало. Вода смыла мерзкий кислый привкус. Вода
остудила пищевод. Вода Ч и это самое главное Ч охладила перегретые моз
ги.
Эх, еще б искупнуться в холодной речке, совсем бы стало хорошо! А потом сот
ворить бы чашечку кофе и бутерброд с ветчиной... Сварог ожил настолько, что
даже потянуло курить. И вот вопрос: а стоит ли афишировать перед товарище
м Пятницей свои необычайные способности? Кто их знает, этих туземцев, что
у них в умах и от чего их может перемкнуть. Бухнется вдруг в ноги, покрывая
их поцелуями, или начнет скакать вокруг, что-то выкрикивая. Ну это еще лад
но. А ну как набросится, чтоб рвать на куски, приняв за злой дух?..
Вот когда закончится дарованная тюремщиками вода и возьмет за горло жаж
да или когда дойдет до желудочных спазмов Ч вот тогда уж станет наплева
ть на все и можно будет колдонуть. А сейчас... Сейчас, думается, не стоит испы
тывать судьбу. И с курением потерпим. Потом как-нибудь, когда Пятница отве
рнется или уснет, украдкой сотворим сигаретку.
Сварог поднялся с листьев на полу, подошел к стене, провел ладонью по клад
ке. Камни были холодными и сухими. И совсем даже не гладкими Ч их покрывал
и трещины и щербины. А стало быть, босые ноги легко отыщут опору, если.., пред
стоит взбираться. К тому же еще имеются щели между камнями...
Ч Что за Ягуа, которого ты без конца поминаешь? Ч благодаря воде животв
орящей похорошело настолько, что Сварог нашел в себе силы затеять разгов
ор.
Ч Ягуа Ч это ты, Ч сказал Н'генга и для пущей ясности показал в сторону С
варога пальцем.
Ч Я? Ч удивился Сварог.
Ч Эти, Ч чернокожий сокамерник показал наверх, Ч не любить наше племя.
Они... Ч он опустился на колени и приложил щеку к полу, Ч от духов земли. Мо
е племя, Ч он встал на ноги и воздел руки, Ч от духов неба. Когда-то духи не
ба спуститься с неба. Они жить с женщинами людей. Женщины родить мое племя.

Н'генга горделиво выпятил грудь и ударил по ней кулаком.
Ч Мое племя Ч дети духи неба! Большой дух неба звать Ягмба. Его третий сы
н звать Ягуа. Ты Ч Ягуа. Он ходить к людям, помогать.
«Он мне только что поведал, что его племя произошло от неких сошедших с не
бес духов. А говорит он сам на исковерканном, примитивном, выродившемся т
аларском языке. И что сие означает? Уж не то ли, что меня занесло.., страшно с
казать.., в будущее Талара? И сейчас передо мной не кто иной, как потомок лар
ов?»
Ч Я Ч дух неба? Ч решил уточнить Сварог. Ч По имени Ягуа?
Пятница кивнул.
Ч Ты Ч дух неба. И я тебе служить.
Ч Служить? Ч переспросил Сварог.
Ч Человек всегда служить дух неба.
Во дела! Имущества никакого, положение аховое. Но зато, как и положено мона
ршьей особе, обзавелся персональным слугой. Дела-а...
Ладно, это все думы праздные. Остается еще немало моментов, требующих обя
зательного прояснения. Например, такой:
Ч Почему Н'генга решил, что я дух неба?
Пятница задумался, сведя брови к переносице.
Ч Н'генга понимать меня? Н'генга понимать Ягуа? Ч спросил Сварог.
После чего король и барон, а по совместительству, как выясняется, еще и дух
неба подумал: "Если подобное общение затянется, я либо свихнусь, либо пото
м уже никогда не смогу нормально разговаривать с людьми. Скажем, меня спр
осят: «Сколько времени?» Отвечу: «Сварог думать Ч поздно уже» ".
Неизвестно, понял ли Н'генга вопрос Сварога. Н'генга не успел ответить.
Они слаженно задрали головы кверху Ч оттуда донесся шум. А потом вниз чт
о-то полетело, раскручиваясь, шлепнуло о стену и закачалось над головами.
Пленники невольно вскочили со своих мест.
Ч Блин-компот, да это лестница! Ч разглядел Сварог.
Действительно, это была лестница, даже с перекладинами, сплетенная из ли
ан. Вслед за ней в колодец бросили какой-то маленький предмет, сперва пока
завшийся камнем. Но когда предмет долетел до дна колодца, стукнулся о пол
и подкатился прямо под ноги Н'генга, Сварог с удивлением признал в нем уже
знакомый ему костяной ножик черного цвета, с ручкой в форме муравья.
Ч Твой, Ч Пятница нагнулся, поднял нож и протянул его Сварогу.
Ч Нет, Ч помотал головой Сварог. Ч Чужой.
Ч Твой, Ч уверенно сказал Н'генга, прямо-таки всовывая нож в ладони Свар
ога. Ч Тебе его показывать в лес. Так тебя звать туда.
И он показал пальцем наверх.
Ч А Н'генга не звать? Ч спросил Сварог, нож все-таки взяв.
Ч Нет. Твой Ч тебя звать. Меня звать Ч другой кидать.
Ч Ладно, не буду спорить. Тебе, наверняка, виднее, Ч пробормотал Сварог.

Он подбросил ножик на ладони. Интересно, а если пойти в отказку, что будет?
Полезут вниз, свяжут и поднимут насильно?
Сварог не стал держать мысли при себе, высказал их вслух:
Ч А если не подниматься вовсе?
И вот удивительно Ч Пятница понял своего Робинзона.
Ч Они бросать сюда труп обезьяны, Ч сказал Н'генга. Ч Сидеть, сидеть, ню
хать, нюхать, потом сам просить наверх.
Ч Ладно, не станем доводить до крайностей, Ч Сварог взялся за лестницу.
Ч Да вроде бы и невежливо отказываться от приглашения потомков Ч если
я ничего не путаю Ч духов земли. Никуда не уходи, Н'генга, я скоро.
Ч Н'генга будет ждать Ягуа, Ч со всей серьезностью произнес Сварогов, б
лин, верный слуга.
Ч Только очень жди, Ч про себя проговорил Сварог, начиная карабкаться п
о неудобной, раскачивающейся лестнице.
Наверху его подхватили за руки и вытащили из колодца. Среди дикарей Ч а и
х собралось у колодца с десяток Ч давешних знакомых из группы захвата и
доставки Сварог не обнаружил. Впрочем, даже если б обнаружил, вряд ли стал
бы с ними раскланиваться как с добрыми знакомыми. Правда, и в морду вряд ли
бы заехал Ч ввиду полнейшей бессмысленности этого искреннего выплеск
а чувств.
Нынешние аборигены мало чем отличались от виденных ранее Ч те же, с позв
оления сказать, одежды, те же копья, тот же намалеванный посреди лба белый
глаз. Дикари молча окружили Сварога, жестами показали, что тому надо поко
рно следовать за ними, куда укажут, и Ч повели.
Ну вот, у Сварога появилась наконец возможность посмотреть поселение ди
карей. Он не взирал по сторонам с исследовательским восторгом и не искал
следов погибших цивилизаций. Он просто запоминал особенности местност
и, чтобы применить эти знания на практике. А практика представлялась про
стой: побег.
А ведь насчет древней цивилизации, пожалуй, уж и не такое сумасбродное пр
едположение. Похоже, и вправду некогда здесь был город. Сквозь буйную тро
пическую поросль отчетливо проступают очертания каменных фундаментов
, да вон и кусок стены даже сохранился, некогда, видать, высоченной... Да, пох
оже, папуасы и в самом деле обитают среди руин заброшейного бог знает ког
да поселения. Так что очень может быть, хранит сия землица тайны ушедших в
еков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9