– Чуткость? – Гуннар рассмеялся. – Уж если я чуткий, го Майлз де Весси и вовсе святой. Только это не так, и мы оба знаем об этом. – Гуннар наклонился к уху сэра Арно и прошептал: – Остерегайтесь своего друга де Весси, онубьет вас при первом удобном случае.Сэр Арно в изумлении уставился на викинга. Гуннар же усмехнулся и вышел из конюшни.– Никто не должен выходить сегодня из Сомерфорда, Эдвард! – услышала Роза его крик. – Запри ворота и не отпирай, пока я не скажу!Проводив взглядом викинга, Арно повернулся к своей госпоже. Роза стояла, ухватившись обеими руками за перегородку стойла, и ей казалось, что она вот-вот лишится чувств. Арно же смотрел на нее, не произнося ни олова, и теперь в его взгляде было уже не злорадство, а сожаление.Наконец, шагнув к Розе, он проговорил:– Не бойтесь, госпожа. Я не позволю этому наемнику прикоснуться к вам. Ни ему, ни Майлзу де Весси. Вы – моя. И очень скоро вы это поймете!Розе казалось, что он сейчас подойдет к ней и заключит в объятия. При мысли о том, что Арно прикоснется к ней своими руками, к ее горлу подкатила тошнота. Набрав в грудь побольше воздуха, Роза с силой оттолкнулась от стойла. Не обращая внимания на сэра Арно, словно его вообще рядом не было, она побрела к выходу. Арно не стал ее останавливать. Наверное, понял, что она сейчас не в силах говорить с ним.«Меня предали…» – мысленно твердила Роза.Арно, уверявший ее в своей любви, намеревался передать ее лорду Фицмортону. Ах, неужели это действительно произойдет? Нет, только не Фицмортон!А Гуннар…Сжав кулаки, Роза ускорила шаг. Она считала себя такой осторожной, такой осмотрительной – этот наемник, оказывается, перехитрил ее. И теперь над ней смеется! Она бросилась к нему за помощью, а он ее предал!– Не верю! – воскликнула Констанс.Роза схватила старуху за рукав и затащила к себе в спальню.– Придется поверить, Констанс. Потому что это правда. Они в сговоре с Фицмортоном и с этим… с его подручным де Весси. Как раз сейчас он направляется в Сомерфорд. Он едет сюда якобы для того, чтобы проследить за осуществлением правосудия. На самом же деле он хочет отобрать у меня Сомерфорд. А потом они втроем решат, кому будет принадлежать мой замок… и я!Констанс решительно покачала головой:– Все равно не верю. Гуннар Олафсон не такой!– Но он сам сказал, что будет служить тому, кто больше заплатит, – прошептала Роза, и слезы вновь заструились по ее щекам. – И он говорил об этом… с таким спокойствием…Констанс побледнела и, Шагнув к своей госпоже, крепко обняла ее.– Что ж, если так… Тогда я прокляну его! – гневно воскликнула старуха. – Я прокляну его, госпожа!Через некоторое время рыдания Розы стихли. Она утерла глаза и попыталась собраться с мыслями. Наверное, ей следует забыть о Гуннаре, выбросить его из головы. Воспоминания об их объятиях не принесут ей ничего хорошего…Любил ли он ее?Конечно, нет. Гуннар Олафсон даже не знает, что это такое! Для него существует только вожделение. Господи, ну как она могла так в нем ошибаться? Она считала его тем, кем он никогда не являлся. И теперь испытывала ужасную боль – как ее мать когда-то. Ее предали, обманули… Но никогда, никогда больше она не позволит мужчине получить над ней такую власть. С самого детства он знала, что бывает в подобных случаях, и все равно не смогла себя защитить. Но теперь-то она твердо усвоила урок.– Вот что, Констанс… – Роза взглянула на старуху. – Отправляйся на кухню и скажи Эрте, чтобы шла к Гарольду. Его необходимо вывести из замка. Пусть возьмет ключи. А Эдвард поможет им незаметно выбраться за ворота.Констанс тут же поспешила к двери. Потом обернулась и спросила:– С вами все будет в порядке, госпожа? Роза кивнула:– Со мной уже все в порядке. – Вскинув подбородок, она добавила: – Это еще не поражение, Констанс. До прибытия Майлза де Весси я еще успею многое сделать.Констанс пожала плечами и скрылась за дверью. Вернулась она довольно быстро – с расширившимися глазами и дрожащими руками.– Его там нет! Гарольда нет в подвале! Миллисент с Уиллом тоже исчезли! Я не понимаю… – Констанс вздохнула и принялась нервно расхаживать по комнате.Схватив служанку за руки, Роза силой усадила ее на скамью.– Констанс, но они ведь не… – Она умолкла, заподозрив самое худшее.Служанка энергично помотала головой:– Нет-нет, они не убиты, госпожа! Эрта сказала, что Альфред… Ну, тот наемник с изуродованным лицом… Так вот, он пришел недавно за Миллисент и Уиллом. А потом они исчезли. Я отправилась к Эдварду, но его у ворот не оказалось. Зато я нашла там одного из наемников – датчанина. Но он ничего мне не сказал, даже когда я начала ругаться. Он… он рассмеялся! Правда, намекнул, что они сейчас в безопасности. Но я смотрела везде и нигде их не нашла.Констанс в отчаянии заломила руки, и Роза попыталась ее успокоить. Теперь-то она все поняла. Это сделал Гуннар Олафсон. Он знал, что она собиралась предпринять, и решил ее опередить. Выходит, он читал ее мысли! Но как? Каким образом? Впрочем, сейчас не об этом надо думать. Следовало поторопиться. Ведь Гарольд и его дети ушли с Альфредом, и теперь… Роза боялась даже представить, какая судьба их ожидает.– Где он? – прошептала она. – Я должна с ним поговорить.– Кто? Альфред? – Констанс с удивлением посмотрела на свою госпожу. – Ведь я же сказала, что он куда-то ушел и увел с собой…– Нет-нет, – перебила Роза. – Я говорю не про Гуннара Олафсоном. Именно по его приказу увели Гарольда и его детей. И только он сможет их вернуть. Возможно, мне как-нибудь удастся уговорить его…Констанс отчаянно моргала, как если бы ее глаза запорошило пылью.– Нет, госпожа, – заявила старуха. – Не нужно снова отдавать себя в руки этого человека! Я ошибалась. О, как я ошибалась! Я думала… Не стоит приносить себя в жертву такому негодяю.Роза грустно улыбнулась:– Ты забываешь, что я уже принесла себя в жертву… несколько раз. Хуже уже не будет, и если это поможет моим людям, то я должна попытаться.Леди Роза была настроена весьма решительно, и Констанс вскоре поняла, что ей не удастся ее переубедить. Сокрушенно покачав головой, старуха сказала:– Хорошо, госпожа. Я пойду его поищу. – С этими словами она вышла из комнаты.Роза же со вздохом опустилась на скамью, стоявшую у окна. Она была потрясена и оскорблена, но все же не отказалась от борьбы. Таким людям, как Фицмортон, Майлз де Весси и Арно д'Алан, не сломить ее! Они бессердечны и жестоки, поэтому и не понимают, насколько сильной может быгь женщина. Но она, Роза, покажет им, на что способна. А как же Гуннар Олафсон?При мысли о нем Роза содрогнулась. Грудь и горло сдавило так, что хотелось громко закричать: «Я могу отдать вам свое тело, но свое сердце я не отдам никому!»Да, не отдаст. Потому что у него нет сердца! Он вырублен из холодного северного льда. Теперь Роза вспомнила: Гуннар Олафсон говорил о смерти, убийствах и деньгах с таким выражением на лице, словно лишь последнее имело для него значение. Его меч называется Фенрир. И он постоянно требует крови. Так сказал Гуннар. Но как же она могла об этом забыть? Увы, оказываясь в его объятиях, она забывала обо всем на свете. Но теперь ей снова вспомнились эти ужасные слова.И если Фицмортона и остальных она назвала бы монстрами, то Гуннар Олафсон… он вызывал омерзение. Этот человек даже не знал, что означают такие слова, как «любовь», «доброта» и «сострадание». Как ей только в голову пришло просить его о помощи? Да он, должно быть, от души повеселился, когда она брала с него обещание подчиняться ей! Ах, как он, наверное, веселился, когда она приказала ему прийти к ней в спальню…Неужели действительно веселился? – А может… Может быть, кое в чем она все-таки ошибается?Она знала, что обманулась в этом человеке, но вот относительно его влечения к ней ошибки быть не могло. Да, в этом-то она не ошиблась. Гуннар Олафсон действительно желал ее. Ведь не привиделся же ей его пылающий взгляд? И как он стонал, когда она ласкала его!.. О да, он получал истинное наслаждение!«Я хочу взять вас, госпожа. Прикажите»…Роза закрыла ладонями пылающее лицо. Она тоже желала Гуннара, но теперь убеждала себя в том, что его предательство убило в ней все чувства. А он сам?.. Возможно, его по-прежнему влечет к ней. Ведь для этого варвара совершенно ничего не изменилось. И очень может быть, что ее ненависть к нему лишь доставит ему радость.Тут Розе снова вспомнился разговор в конюшне. Тогда, отвечая сэру Арно, он заявил, что ему и впрямь хочется осесть на одном месте, подыскать себе жену и сделать так, чтобы она забеременела. «Сомерфорд-Мэнор – ничуть не хуже других замков. Да и семя свое я уже здесь посеял» – именно так он выразился.Несмотря на свою грубость, Гуннар тогда говорил то, что думал. Он действительно хотел заполучить и Сомерфорд, и Розу.Но если так, то это ей только на руку. Если Гуннар Олафсон по-прежнему желает ее, она обратит это желание против него. И уничтожит ненавистного викинга! Глава 15 Констанс нашла Гуннара Олафсона в Большом зале. Он разговаривал с Айво – своей правой рукой. На лицах мужчин застыло выражение беспокойства. Они говорили слишком тихо, но Констанс поняла: что-то в их плане нарушилось. И Айво казался еще более свирепым, чем обычно. Его волосы торчали в разные стороны, а темные глаза горели огнем. А Гуннар Олафсон, в отличие от него, казался совершенно спокойным. Он излучал уверенность и надежность – настоящий предводитель. Да, он родился для того, чтобы вести за собой людей. Жаль только, что сердце его оказалось чернее ночи.Констанс стояла в отдалении, ожидая возможности прервать беседу. Она смотрела на Гуннара и никак не могла поверить, что этот человек – бесчеловечный монстр. Ведь такой красавец! Даже воздух вокруг него был наполнен чувственностью. Констанс вздохнула. Как же все-таки несправедливо устроен мир! Она так хотела, чтобы викинг сблизился с ее госпожой, так верила в то, что он именно тот, кто нужен Розе, – мужчина, который будет любить и защищать ее. Констанс была так уверена в этом, что даже высказала эти свои мысли в лицо викингу.Но все ее надежды рассыпались в прах.Айво наконец направился к выходу, спеша выполнить какой-то приказ Олафсона. Констанс невольно отвернулась, когда он проходил мимо нее, – в его темных глазах было что-то зловещее, приводившее в ужас. Но она все же заметила, что он дрожал от ярости. А викинг по-прежнему хранил ледяное спокойствие. Он недрогнувшей рукой поднес к губам кружку с элем и осушил ее. Затем поставил пустую кружку на стол – и только тут наконец заметил стоявшую в отдалении Констанс.Она осмотрелась и поспешила к предводителю наемников.– Сэр рыцарь, я… Моя госпожа хочет поговорить с вами, – тихо сказала Констанс.Гуннар нахмурился, и пальцы его сжали рукоятку меча.– А сама она не могла прийти? – спросил он. Его голос звучал очень тихо и совсем не походил на рык чудовища.Констанс покачала головой:– Нет, она сейчас… не может.Олафсон вздохнул, в его вздохе были грусть и печаль. Да, это был вздох человека, потерявшего всякую надежду.Констанс смотрела на него с искренним удивлением. Ну разве бессердечный монстр может так вздыхать? И разве не видела она, как он спас ребенка от неминуемой гибели, когда все вокруг стояли, не в силах пошевелиться от ужаса. И она прекрасно видела, какую доброту проявлял он по отношению к глупеньким служанкам, таращившимся на него во время каждой трапезы? А как он смотрел на леди Розу! Он ведь смотрел на нее с восхищением. Да-да, в его взгляде была не только похоть.Нет, этот человек не злодей! Она была права с самого начала.Констанс осмелилась наконец взглянуть в голубые глаза викинга.– Она ненавидит меня, не так? – спросил Гуннар с улыбкой, и Констанс увидела, что и в улыбке его были грусть и печаль.– Ну… да, сэр рыцарь.– Но я ведь когда-то просил ее, чтобы она мне доверилась…– Моей госпоже не так-то просто довериться мужчине. Ее опыт общения с мужчинами не всегда был… приятным.И все же Гуннара обидело недоверие Розы – Констанс чувствовала это. Он хотел, чтобы Роза отбросила все сомнения и поверила его слову, чтобы рискнула и все-таки поверила. Но как ему поверить? Ведь госпожа знакома с этим человеком всего неделю!Должно быть, Гуннар заметил изумление в глазах служанки. Скрестив на груди руки, он спросил:– Леди Констанс, помните, что вы сказали мне, когда я пришел в спальню Розы?Констанс мысленно перенеслась в ту ночь, когда она открыла викингу дверь хозяйской спальни. Вспомнила выражение его пылавших глаз. Роза с Гуннаром сразу же забыли о ней, и она поспешно выскользнула за дверь, перед этим шепнув викингу на ухо…– Да, помню, – ответила Констанс. – Я сказала: «Откройте для нее свое сердце». – Она невольно поежилась под взглядом викинга и добавила: – А у моей госпожи очень доброе сердце, сэр рыцарь. Знаете, в тот момент мне показалось, что вы можете причинить ей боль. И я хотела, чтобы вы были честны с ней, чтобы показали, что ей нечего бояться, если и она будет честна с вами.И вновь на губах Гуннара появилась все та же печальная улыбка.– Непросто открыть свое сердце, когда это может кому-то стоить жизни, – проговорил он со вздохом.– Да, я понимаю, – кивнула Констанс. – Я отнюдь не глупа. И я знаю, что вы делаете свое дело, каким бы оно ни было. Но моей госпоже нелегко будет снова вам довериться. Возможно даже, этого не произойдет никогда. У нее доброе сердце, но она очень упрямая.Тут Гуннар вновь улыбнулся, и Констанс улыбнулась ему в ответ.– Да, у моей Розы, как и у цветка, именем которого ее назвали, есть шипы, – продолжала служанка. – И вам следует с этим считаться.Тут Гуннар вдруг посмотрел куда-то поверх ее головы и тут же помрачнел. Обернувшись, Констанс увидела сэра Арно с кружкой эля в руке.– Можете сделать вид, что боитесь меня? – тихо спросил Гуннар Олафсон, сурово взглянув на Констанс. Сейчас у него был такой вид, словно он собирался ее поколотить.Констанс едва заметно кивнула.– Тогда начинайте. – Яростно сверкая глазами, Гуннар наклонился к самому лицу Констанс. – Убирайся прочь с дороги, старая ведьма! – Грубо оттолкнув женщину, он вышел из зала и направился к лестнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40