Она предпочла бы с ним не встречаться, но выхода не было.Немного помедлив, Роза направилась к конюшням. Проходя мимо сэра Арно, она искоса взглянула на него. Его одутловатое лицо свидетельствовало об обильных возлияниях накануне. В последнее время Арно все чаще напивался. Замедлив шаг, Роза снова взглянула на пожилого рыцаря. Его тело было рыхлым и тучным, а вовсе не подтянутым и закаленным в боях, хотя Арно говорил именно так, когда хвастался перед Розой своими подвигами. Возможно, в прежние годы Арно действительно был настоящим воином, но возраст, невоздержанность в еде и злоупотребление спиртным сделали свое дело.Скорее всего Арно напивался, когда его начинала мучить совесть. Но какую вину он чувствовал за собой? Что натворил?И тут Розу осенило, она вдруг все поняла.Лорд Фицмортон послал в Сомерфорд Майлза де Весси, потому что Арно – предатель. Да, Арно предупредил барона о том, что она, Роза, собирается освободить Гарольда. Сэр Арно предан ее! Снова предал! Выходит, Гуннар оказался прав: Арно – в сговоре с лордом Фицмортоном.Охваченная гневом, Роза решила посмотреть сэру Арно в глаза. К ее удивлению, он выглядел жалким и удрученным. Неужели его мучила совесть? Думал ли он сейчас об Эдрике, осуждающем его из могилы? Да, похоже, предательство не доставило ему радости. Розе вдруг захотелось, чтобы Арно понял: она отнюдь не такая глупая и доверчивая, как он полагал.– Я узнала, что на суде над мельником будет присутствовать Майлз де Весси, – заявила она. – Что вы на это скажете, сэр Арно?К ее удивлению, Арно ухмыльнулся:– Да, он будет присутствовать. Это я его пригласил, госпожа.Роза в ярости сжала кулаки.– Арно, вы хотя бы понимаете, что сделали?! Арно пожал плечами.– А что именно я сделал? Вы собирались пожертвовать собой ради убийцы-англичанина, Роза, а я спас вас. Вот что я сделал. – Роза промолчала, а Арно продолжал: – Я хотел жениться на вас, миледи. Хотел этого с того самого момента, как умер Эдрик.«Наконец-то из уст предателя прозвучала правда», – думала Роза. Она подозревала нечто подобное, но теперь, когда прозвучало признание…– Вы хотите сказать: вам нужна я, а не Сомерфорд-Мэнор? – спросила Роза.Арно принялся неловко переминаться с ноги на ногу. Наконец пробормотал:– Ну… и это тоже, конечно. Я не стану лгать вам, Роза. Эдрик пообещал мне Сомерфорд-Мэнор много лет назад, еще до того как я обосновался здесь и стал его верным рыцарем. Он не мог мне заплатить за услуги, ибо не имел денег. Поэтому после его смерти Сомерфорд должен был отойти мне. Но, умирая, он вдруг передумал и заставил меня принести вам клятву верности. Если бы вы стали моей женой, Роза, все сложилось бы хорошо. Я пытался сделать вам предложение, но вы не захотели меня выслушать. И вы не видели моего истинного отношения к вам. Или просто не хотели видеть.Арно надул губы, словно ребенок, у которого отняли игрушку.Но сейчас Роза нисколько ему не сочувствовала. Этот человек оказался лживым и вероломным. К сожалению, она узнала настоящего сэра Арно только сейчас.– Значит, вы предали меня, переметнувшись на сторону лорда Фицмортона? Нов таком случае вы предали и лорда Радульфа тоже.– Радульфа?! – усмехнулся Арно. – Этот человек не заслуживает того, что имеет! – Он умолк, потом осторожно добавил: – Лорд Фицмортон хочет, чтобы свершилось правосудие, только и всего. Ведь он имеет на это право, не так ли? Майлз де Весси проследит, чтобы суд состоялся по всем правилам.Но Роза уже ни в чем не верила сэру Арно. Глядя ему в глаза, она заявила:– Я отправила послание лорду Радульфу. Спросите у брата Марка. Он писал под мою диктовку. Лорд Радульф скоро будет здесь, и тогда молитесь, чтобы Господь пощадил вас.Арно улыбнулся, но тут же попытался скрыть свою улыбку.Роза же смотрела на него в изумлении. «Чему Арно так обрадовался?» – думала она.– Видите ли, Роза… – тихо проговорил сэр Арно, и в его голосе прозвучала насмешка. – Видите ли, леди Роза, нашего доброго брата Марка никто никогда не посвящал в духовный сан. Но он мой друг, и я ему доверяю. Когда прежний священник умер, я послал за ним. Когда-то Марк жил в монастыре, и ему не составило труда сыграть роль священника. К тому же он умеет писать и читать, поэтому иногда бывает очень полезен.Признание Арно ошеломило Розу. С дрожью в голосе она пробормотала:– Так что же тогда в том послании, которое я отправила со Стивеном?– Лишь пожелания благополучия и долгих лет жизни лорду Радульфу и его наследнику.– Да, понимаю, – со вздохом кивнула Роза.– Нет, ничего вы не понимаете! – Арно рассмеялся. – Дело в том, что Марк видел, как вы разговаривали с мальчишкой, прежде чем отдать ему письмо. Мы не хотели рисковать и поэтому позаботились, чтобы он очень не скоро вернулся в Кревич-Касл.Роза в ужасе смотрела на сэра Арно.– Что вы с ним сделали?.. Арно пожал плечами:– Ничего особенного. Я отпущу его, как только приедет Майлз де Весси.Отпустит ли? Розе не понравилось, как бегали глаза Арно.– Вы собираетесь отдать меня Фицмортону? – прошептала она. – О, вы не понимаете, что это значит!Роза направилась к конюшням, но Арно тут же последовал за ней.– Бароны мало чем отличаются друг от друга. Так какая разница, кто будет нашим хозяином – Радульф или Фицмортон? Роза, куда вы направляетесь?– Собираюсь разыскать Гуннара Олафсона, – ответила Роза. – Он не позволит вам удерживать в плену посыльного лорда Радульфа. Как и не позволит такому человеку, как Майлз де Весси, ступить на мою землю!Арно недоверчиво покачал головой:– Думаете, ему есть до этого дело? Поверьте, он будет служить тому, кто заплатит больше. Его хозяин – Фицмортон. Всегда им был.– Не верю! – выкрикнула Роза и бросилась бежать.– Спросите его самого, госпожа! Спросите его самого! Роза подхватила юбки и побежала еще быстрее, не обращая внимания на людей, смотревших на нее в изумлении.Арно поразил ее в самое сердце своим признанием. А теперь еще и сказал, что Гуннар тоже предаст ее… Неужели он действительно так поступит после того, что между ними было? Нет, она не верит! Она просто этого не вынесет!После залитого солнцем двора конюшня показалась ей ужасно темной и мрачной. Роза остановилась у порога, вглядываясь в темноту. Ее грудь тяжело вздымалась, словно ей не хватало воздуха, а голова кружилась.– Госпожа…Роза сначала услышала его голос, а потом, когда он вышел из стойла, увидела. Гуннар выглядел усталым и озабоченным, и сердце Розы наполнилось всепоглощающей нежностью. Ей захотелось прикоснуться к нему, захотелось обнять его и прижаться к нему покрепче. Но она, взяв себя в руки, проговорила:– У меня очень плохие новости.Гуннар прищурился, и Розе показалось, что он насторожился.– Подождите, госпожа. – Гуннар повернулся к мальчишке, сгребавшему сено, и знаками дал ему понять, чтобы он вышел. Затем снова взглянул на Розу и спросил: – Какие новости, госпожа?– Майлз де Весси едет сюда, чтобы проследить, как вершится суд над мельником Гарольдом. Последить за тем, чтобы справедливость восторжествовала, – добавила Роза с горечью. – И еще… Арно во всем признался: это он сообщил де Весси, что я собираюсь освободить Гарольда.Гуннар протянул к ней руку, но Роза тут же отшатнулась, так как понимала: если он дотронется до нее, она не сможет сказать того, что собиралась.– И я действительно хотела его освободить, – заявила Роза. – Я не считаю его виновным. Я даже послала со Стивеном записку лорду Радульфу. Попросила брата Марка написать послание под мою диктовку, а теперь Арно говорит, что брат Марк написал совсем не то, что нужно. Вместо этого Арно отправил сообщение Майлзу де Весси. Они схватили Стивена и спрятали где-то. Держат его взаперти! Они намереваются отобрать у меня Сомерфорд и передать его лорду Фицмортону!Гуннар нахмурился, однако не произнес ни слова. И Роза чувствовала: его ледяное спокойствие – всего лишь маска. На самом деле он был очень взволнован и в его душе происходила какая-то борьба.– Но Арно говорит, что это я во всем виновата, – продолжала Роза. – Виновата, потому что не захотела ему подчиниться. Да-да, я виновата! – Слезы обожгли глаза Розы, но она не позволила им пролиться. – Сэр рыцарь… Гуннар, я прошу вас вспомнить о вашем обещании подчиняться мне. Прошу вас предотвратить все это… Спасите Сомерфорд от Фицмортона, потому что за всем этим стоит именно он – я уверена! Спасите моих подданных от Майлза де Весси и Арно! Спасите меня!Тут Гуннар взял ее за плечи и заглянул ей в глаза. А его большие и сильные руки, казалось, вселяли в нее уверенность.– Поверьте, Роза, я знаю, что должен делать. Да-да, прекрасно знаю…Роза молчала. Совсем не такие слова ожидала она услышать от Гуннара Олафсона. Она попыталась прочесть желаемый ответ в его глазах, но они горели все тем же огнем желания, что и прошлой ночью, и сейчас это сбивало с толку.Тут Гуннар наклонился и прижался губами к ее губам. Роза тотчас же прильнула к нему. «Мой воин, мой мужчина…» – промелькнуло у нее в голове. А в следующее мгновение она вдруг с ужасом поняла, что если Гуннар сейчас подхватит ее на руки и отнесет в стойло, то она не станет этому препятствовать.Внезапно за спиной у нее раздался грубый смех. Значит, Арно все-таки пошел за ней! Роза почувствовала, как Гуннар замер, а потом отстранился от нее. Она повернулась к сэру Арно, и тот проговорил:– Я знал, что вы такая же, как все. Растаяли при виде красивого лица. – Сэр Арно пытался улыбаться, но было очевидно, что он вне себя от ярости. – Я надеялся, что вы, Роза, лучше Эрты и всех этих развратных кухарок. Но вы – еще хуже. Они могут рассчитывать только на собственные улыбки и смазливые мордашки. У них нет власти. А вы можете приказать ему, чтобы он пришел к вам в постель. Что вы и сделали.При этих словах Арно Гуннар нахмурился, а по лицу Розы разлилась мертвенная бледность.– Но все это время он вас обманывал, – продолжал Арно с ухмылкой. – Потому что он – человек Фицмортона. Он даже хуже, чем я, ибо предан тому, кто заплатит больше. Вы отдались бездушному монстру, Роза. – Повернувшись к викингу, он пристально посмотрел ему в лицо. – Скажите, Олафсон, разве я лгу?Гуннар еще больше помрачнел. Он еще несколько мгновений смотрел на Розу, словно хотел сказать ей что-то глазами. Что бы это ни было, Роза не смогла прочитать послание. И ей вдруг показалось, что сердце ее вот-вот разорвется от боли. «Что же он скажет, что скажет?» – думала она.Гуннар молчал еще какое-то время, наконец, пожав плечами, проговорил:– Да, вы правы. Степень моей преданности определяется деньгами. Я наемник, сэр Арно, и выполняю свою работу вовсе не из-за любви к ней.Гуннар услышал, как Роза ахнула, словно ей воткнули между ребер кинжал. Но он не стал на нее смотреть, не посмел. Гуннар уже видел выражение ее бледного лица и знал, что теперь оно будет преследовать его всю жизнь. Но он должен был и дальше играть свою роль – чтобы все они остались в живых. Да, он играл роль наемника, и сейчас у него не было выхода!Арно снова ухмыльнулся и кивнул. Казалось, он ожидал именно такого ответа.– Сэр Майлз не доверяет вам, Олафсон. Он говорил об этом мне и своему господину. Лорд Фицмортон своего мнения не высказал. Но думаю, он будет доверять вам до тех пор, пока вы ему нужны. И мне кажется, что Майлз на ваш счет ошибается. А вот я вижу вас насквозь, Гуннар Олафсон. Вы простолюдин и уже не очень молоды. Годы оставили на вас отпечаток. Рано или поздно наступает момент, когда мужчине надоедает воевать. Так случится и с вами, если уже не случилось. Полагаю, вам хочется осесть где-нибудь, разве нет?Гуннар промолчал, а сэр Арно вновь заговорил:– Вы хотите владеть землями, не так ли? – С этими словами Арно покосился на Розу, и ей показалось, что он наслаждался ее болью и ее отчаянием. – Да, госпожа, этот наемник тоже хочет заполучить Сомерфорд. Олафсон, разве не так?Гуннар сжал кулаки, но тут же заставил себя успокоиться. Он знал, что должен сейчас делать. Майлз де Весси находится всего в нескольких лье от замка и если Арно не поверит, что он, Гуннар, действительно мерзавец, то Роза едва ли останется в живых.Стараясь убить в себе все чувства, Гуннар повернулся к Розе. По ее прекрасному лицу разлилась мертвенная бледность, а огромные карие глаза наполнились слезами. Но даже сейчас, даже в эти ужасные мгновения его влекло к ней неудержимо. Да, он желал ее даже сейчас!Вспомнит ли она его слова? «Поверьте мне, Роза. Я сделаю то, что должен», – кажется, именно так он ей сказал.Он холодно взглянул на нее, стараясь уничтожить то, что осталось от ее веры в него. При этом у него возникло ощущение, что уничтожил и себя самого.– Да, я хочу иметь земли, – ответил Гуннар. – Я действительно устал от войны и собираюсь осесть где-нибудь, подыскать себе жену и сделать так, чтобы она забеременела. А Сомерфорд-Мэнор – ничуть не хуже других замков. Да и семя свое я уже здесь посеял.– Очень хорошо, Гуннар, очень хорошо, – кивнул сэр Арно. – Я с удовольствием посмотрю, как вы умрете, когда перестанете быть полезным лорду Фицмортону.Ненависть, сквозившая в голосе Арно, была почти осязаемой, но Гуннар уже не смотрел на него, он смотрел сейчас только на Розу. По щекам ее струились слезы, и они обжигали ему сердце. Она забыла о доверии, если вообще когда-либо ему доверяла. Да, Роза поверила тому, что он сказал, и теперь Гуннар проклинал свою способность лгать столь правдоподобно.Однако он не мог позволить, чтобы чувства пробили брешь в стене, которую он воздвиг вокруг себя. Арно же поглядывал то на свою госпожу, то на викинга. Его ревность словно подпитывалась страданиями Розы. Ну и пусть! Он, Гуннар, поговорит с Арно позже – и уж тогда сполна насладится местью.– Никто не покинет Сомерфорд-Мэнор до тех пор, пока не прибудет Майлз де Весси. – В голосе сэра Арно вновь зазвучали властные нотки. – Подчиняйтесь мне, Олафсон, если хотите остаться в живых.Гуннар взглянул на него с удивлением:– Вам?.. Но почему? Полагаете, я делал что-то не так?– Вы иногда делали то, чего не следовало. Например, вы спасли сына Эрты. Иногда вы проявляете чуткость, совершенно несвойственную человеку вашего склада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40