Ц Значит, ты сможешь узнать у самого Рассвета, что от него нужно Черному
Дракону, Ц оптимистично заявил Борис Иванович.
Ц Ой, Ц внезапно вспомнила я о нашем с Антоном самоуправстве. Ц Розова
я драконесса!
Ц Что ты еще натворила?
Ц Я ее заперла в одной пещере с раненым драконом, и забыла сказать Гоше, ч
тобы он ее покормил…
Борис Иванович ничего не ответил Ц только поднял очи к каменному потолк
у беседки.
Ц Ну вот и достойное окончание совещания, Ц весело рассмеялся Теренти
й. Ц А я-то думал, как бы от вас всех удрать побыстрее. А теперь мне только о
сталось только попрощаться и отбыть восвояси. И да, Борилий, я бы на твоем
месте поскорее решил вопрос с «розой». Мне кажется, Сан Санычу можно дове
рять во всем. Наш человек.

* * *

Возвращались мы в Заповедник в расширенном составе Ц Илье поручили рас
колдовать драконов (авось получится!), а потому ангар с железными птицами
забрали в Заповедник. Волхв посоветовал начать волшбу с подпорченного п
улями летуна. Металлист, почуяв головоломку, отключился от внешнего мира
, ушел с головой в задачу.
Так что драконессу отправились кормить мы вдвоем с Антоном, прихватив с
собой хозяйственный портал, или, говоря разговорным языком, скатерть-са
мобранку. Мы не особо торопились Ц я не верила в то, что драконесса такая
уж голодная. По крайней мере в прошлое посещение она таковой не выглядел
а, больше того, вела себя вполне мирно, и где-то даже благовоспитанно. Поэт
ому я с удовольствием слушала красочный рассказ друида о переживаниях м
еталлиста во время недавней попойки в Дереве. Странно… Никогда бы не под
умала, что в спокойном на вид товарище гнездилось столько противоречивы
х чувств… Если не сказать страстей.
Я так увлеклась, что чуть не забыла, что мы уже битых полчаса стоим над дра
коньим логовом, и что скатерка до сих пор у меня в руках.
Пора было выполнять, что должно.
Драконесса торчала у входа в пещеру, то и дело поглядывая назад, при этом е
е длинный розовый язык недвусмысленно облизывал зубы. Но потом она брала
себя в лапы, и с надеждой устремляла хищный взор за пределы логова. Как по
том выяснилось, драконы могут по нескольку дней оставаться без пищи, и на
ша подопечная не была исключением из правил. Просто она достаточно долго
е время разыскивала своего возлюбленного, и порядком проголодалась. Теп
ерь, видать, нашла, и притупленное было чувство голода дало о себе знать.
Мы с друидом переглянулись. Надо было срочно кормить зверюгу. Задача осл
ожнялась тем, что Антон должен был выпустить дракона из пещеры, и сам при э
том не попасться ей в поле зрения. Поразмыслив, он решил творить пассы с во
здуха. Я хотела было напомнить ему, что драконы, вообще говоря, твари летаю
щие, но потом передумала (зачем нервировать мага, еще пассы позабудет!), ст
ала расстилать скатерку-портал в поле зрения оголодавшей хищницы.
Ц Объект голоден? Ц деловито осведомился портал голосом домового.
Ц Очень, Ц нервно озираясь на пещеру, над которой уже левитировал друид
, ответила я.
Ц Тогда пусть будет целая, Ц уведомил портал, и на скатерти появилась о
свежеванная овца. Ц Если еще понадобится еда, сообщишь.
Антон устремил на меня вопросительный взгляд, я, собравшись с духом, кивн
ула, и кинулась бегом как можно дальше от входа в пещеру. Друид совершил по
ложенные пассы, прищелкнул пальцами, драконесса вырвалась на свободу. По
смотрела вверх, на друида, прямо перед собой, на овцу, снова на друида… Пот
ом все же выбрала ту еду, что была хоть как-то сервирована. Друид с шумом пе
ревел дух, и, пролевитировав пару десятков метров, приземлился рядом со м
ной. Я, как завороженная, следила за процессом питания драконессы. Вот она
прижала когтистой лапой безвольной тельце, схватилась зубами за ляжку, м
отнула голой, оторвала кусок плоти, заглотила…
Это что, я так тоже спустя какое-то время буду?
Разделавшись с овцой, дракониха присмотрела себе неосторожно высунувш
егося зайца, и, не напрягаясь, подпалила ему шкурку с расстояния пятидеся
ти метров. Заяц не вынес аномального температурного режима, упал без соз
нания, и, не приходя в сознание, отправился в мир иной через врата имени др
аконьего желудка. Антона так и передернуло. Драконесса икнула, дыхнула д
ымом, и не спеша направилась в нашу сторону. Друид вцепился в мою руку, я «ч
итала» его безмолвные вопли о немедленной телепортации… Но медлила, сам
а не знаю почему. Может быть потому, что не чувствовала никакой угрозы со с
тороны драконессы Ц кто ее знает, вдруг это у нее так чувство юмора прояв
илось, с зайцем-то.
Драконесса приблизила морду ко мне вплотную, разинула пасть, и… облизала
.
Ц Какой милый птенчик, Ц заворковала она.
Ц Что она говорит? Ц нервно осведомился друид. Ц Ты ее понимаешь?
Ц Сказала, что птенчик милый.
Как ни странно, я понимала переливы и свисты драконессы вплоть до тонкос
тей отношения ко мне.
Ц Где? Ц Вылупил глаза друид. Ц Мы кого-то упустили? Его тоже надо корми
ть?
Ц Глупый человек, Ц между тем говорила мне дракониха. Ц Он не знает, что
ты птенец. Кто тебя проводит к Источнику?
Ц Не знаю, Ц честно ответила я.
Воротник рубашки пропитался драконьими слюнями.
Ц Вот и я не знала, Ц склонила голову на бок драконесса. Ц Как хорошо, чт
о мне уже у самого Источника встретился Провожатый.
Ц Возможно, и мне повезет, Ц более, чем искренне сказала я.
Ц Я буду держать за тебя расправленные крылья, Ц ласково глядя на меня,
сказала летающая змеюка. Ц Вылезай поскорее из своей кошмарной скорлуп
ы.
Ц О, да! Ц горячо ответила я ей.
Только вот, наверное, мы с ней под понятием «скорлупа» подразумевали диа
метрально противоположные вещи.
Ставить защиту снова друид не стал Ц драконесса уверила меня, что она пр
инимает правила нашего Заповедника, согласна на овцу в день, и вообще буд
ет себя вести тише воды, ниже сосен.
Ц Как только Молния поправится, мы покинем эту пещеру. Здесь пахнет очен
ь сильным драконом, и мне тут неуютно.
Ц А, по-моему, он был мудр, Ц тихо ответила я. Ц Ладно, я передам твои поже
лания нашему начальству. И, да. Обещаю хранить имя твоего друга в тайне. По
йдем, Антон.
Драконесса проводила нас долгим задумчивым взглядом.
На этом эпизоде наша драконья эпопея не окончилась. Начальство, выслушав
наш доклад, одобрительно кивнуло головой, и велело приниматься за работ
у Ц сшивать-сращивать драконью шкуру из мелких кусочков.
Ц Никогда не любила паззлы, Ц поморщилась я, глядя на горку рваных клоч
ков самых причудливых очертаний. Ц Откуда это?
Ц Это из обшивки того, прости господи, самолета, Ц недобро сверкнул гла
зами волхв. Ц Если почувствуете, что не справитесь, зовите на подмогу.
Ц Может, пригласим автора? Ц возмутился друид. Ц Он что, поаккуратнее к
олдовать не мог?
Ц Следующий у Ильи получился уже куда лучше, Ц «успокоил» волхв друида.
Ц И уж поверь мне, эту шкуру он снял таким образом не нарочно. Ты куда-то т
оропишься?
Ц У меня вообще-то дочь новорожденная, Ц с вызовом посмотрел на Бориса
Ивановича Антон.
Ц Там и без тебя хватает помощников, Ц отмахнулся от молодого отца Бори
с Иванович. Ц Еще возражения? Нет? Ну и отлично. Я дам распоряжение Гоше, он
вам принесет что-нибудь, стимулирующее работу головного мозга.
Мы с друидом переглянусь: мало того, что придется корпеть, не разгибая спи
ны, и, хорошо, если до ночи, так еще и унижают!
Волхв, не обращая ни малейшего внимания на наши возмущения, покинул поме
щение.
Ц Будем звать помощников, Ц с неприязнью взглянув на кучу огрызков не т
о кожи, не то металла, сказал друид.
Ц Это голубей, что ли?
Ц Почему голубей?
Ц Так, Золушка вспомнилась, Ц мрачно отозвалась я. Ц О! Придумала! Зови
детей, они любят в подобные игрушки играться.
Антон просиял, и помчался со всех ног в Дерево за подмогой Ц там сейчас по
д присмотром друидов должен был находиться мелкий Димка. И, может быть, ес
ли повезет, еще и Данила с изнанки.
Вскоре у начальства в избушке, в комнате, соседствующей с кабинетом, вовс
ю кипела работа. Пыхтели дети, бесшумно сновал домовой, увлекшись новым д
ля него занятием, подметали полами балахонов обрывки шкуры три взрослых
друида. Изредка к нам заглядывал Борис Иванович, кивал головой, оглядыва
л поле битвы с головоломкой, и уходил обратно. Часа через два от начала скл
адывания паззла дети притомились, и покинули «поле боя». К счастью, это от
разилось на скорости работы в положительную сторону, потому как у Гоши р
езко повысилась скорость производительности труда. Я привычно пообеща
ла себе, что поинтересуюсь у начальства, с чем подобное явление может быт
ь связано.
Закончили мы возиться в десять часов вечера Ц шкура получилась словно п
обитая молью старая шаль, но, судя по предельно довольному виду начальст
ва, лучшего он от нас и не ожидал. По крайней мере, волхв взирал на то, что у н
ас вышло, с таким видом, как будто пред ним была не облезлая оболочка ящера
, а шитый золотом и изумрудами кафтан Иоанна IV.
Ц Ну что же, молодцы, ничего не скажешь, Ц одарил нас изумрудным светом г
лаз Борис Иванович. Ц Молодцы! Завтра, так и быть, доверю вам скелет собир
ать.
Ц Может нам того, сразу утопиться? Ц ехидно поинтересовался Антон.
Ц Дерево не тонет, Ц выразительно повело бровями начальство.
Антон горестно вздохнул, и направился к выходу. Трогательный образ Жозеф
ины с ребенком на руках стоял пред его мысленным взором.
Но, как бы там ни было, а длинный день закончился. Я, с трудом разогнув затек
шую спину, отправилась на местную спортивную площадку. Там не было ни душ
и Ц боевые маги уже закончили тренировку. Я размялась, тело привычно вош
ло в гибкий режим, и начала выполнять привычные мне махи ногами. Смейтесь,
друзья мои, но из всего ушу с его разнообразием техники и стилей, мне самой
больше всего нравились именно спортивные махи. Ибо ничто так не приводи
ло меня в себя, как это немудрящее занятие Ц я могла быть сколько угодно з
амордованной, но стоило мне махнуть ногами раз этак двести, и я снова чувс
твовала себя человеком.
Так и на этот раз, не успев выполнить и сотню махов, я ощутила себя не утомл
енным сотрудником Заповедника с перспективой превращения в дракона, но
просто девчонкой Ц со своими желаниями, своими мечтами, своей жизнью.
Ц Так и знал, что найду тебя здесь, Ц заставил меня сбиться с ритма хорош
о знакомый голос. Ц Я хотел поговорить с тобой, когда ты закончишь.
Ц Хорошо, Ц дошла я до конца дорожки, звучно шлепнула кроссовкой по луж
е, остановилась, и повернулась лицом к металлисту. Ц Приходи минут через
сорок ко мне, я уже буду на месте.
Ц Идет, Ц ответил он, растворяясь в темноте.
А я все оставшуюся мне сотню с гаком махов пыталась успокоить резко учас
тившееся сердцебиение.

* * *

Ц Так о чем ты хотел со мной поговорить?
За окном снова моросил дождь, огонь в камине был тих и задумчив. Скорее даж
е печален. Кроме него, и пары свечек, других источников света в комнате не
было Ц у меня было лирическое, чуть сумеречное настроение. Я забилась с н
огами в угол кровати, укрылась пушистым пледом. Мне было тепло и уютно и, я,
от души наслаждаясь простыми человеческими радостями, спокойно смотре
ла на своего боевого друга и товарища. Тот сидел на пенечке молча, погруже
нный в свои думы. Я не стала использовать драконьи телепатические навыки
Ц во-первых, потому что обещала Илюхе этого не делать. А, во-вторых, это ли
шило бы ситуацию (и меня в том числе) всякой интриги.
Наконец металлист вышел из забытья:
Ц Чаю хочешь?
Ц Э-э-э, Ц с трудом подавила я в себе желание осведомиться, а не с этой ли
конкретно целью он ко мне заявился. В смысле подачи чая. Ц Конечно, хочу.

Я часто пью чай. В последнее время подсела вот на копченый, по имени «Сэр Д
жон». Раньше покупала его в магазинчике «Чай, кофе и другие колониальные
товары», что возле МХАТа. Однажды, телепортировавшись в оный, до смерти на
пугала продавщицу Ц та увидев, как я появилась «из неоткуда», хлопнулас
ь в обморок. Поэтому в дальнейшем я действовала с оглядкой, и под прикрыти
ем полога невидимости. А потом этот чай исчез из ассортимента магазина, и
мне пришлось заказывать его в интернете. Килограммами. Половину я отдава
ла в Дерево Ц старому друиду он тоже пришелся по вкусу.
Ц Держи, Ц подал мне кружку металлист. Ц С молоком, как ты любишь.
Ц Спасибо, Ц усмехнулась я. Ц Что-то меня в последнее время наставники
осыпают милостями по части подачи чая в постель.
Ц Это кто еще? Ц подозрительно уставился на меня Илюха, осторожно приса
живаясь на краешек кровати. Подальше от меня.
Ц Старший друид, Ц с нескрываемым наслаждением ответила я.
Металлист вздохнул с явным облегчением. Нет, не то, чтобы он страдал ревно
стью. Но собственником все же был изрядным, и старался сразу ставить точк
и над «ё».
Ц Я, собственно, хотел извиниться, Ц возвестил он с видом человека, дела
ющего шаг с десятиметровой вышки. Ц За свое недельное поведение.
Ц Извинения принимаются, Ц ответила я. Ц Ты же не нарочно.
Ц Я мог бы вести себя по-другому, Ц покачал головой он.
Ц Илана сказала, что ты вообще не будешь со мной общаться, Ц тихо ответи
ла я. Ц После испытания. Я бы не хотела такого поворота событий, если чест
но.
Как я ни старалась утешить товарища, его все же накрыло волной стыда и рас
каяния.
Ц Ты всегда была снисходительна ко всяким…
Ц Неправда, Ц возразила я. Ц Вспомни Вадика. Тот еще был урод!
Ц Ну ты и сравнила, Ц чуть грустно усмехнулся Илюха. Ц Ладно, проехали.
А то у тебя и так проблемы, а я на тебя со своими комплексами вешаюсь.
Ц Это как раз не проблема, Ц радостно ответила я. Ц Можешь приходить в л
юбое время, и я с удовольствием тебе расскажу о том, что ты Ц не самый посл
едний человек в этом мире.
Ц Надеюсь, до этого не дойдет, Ц с чувством ответил боевой друг и товари
щ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50