– Корзина так и стоит там?
– Я отправил туда Лонго. К ней никто не подойдет.
Карч покачал головой:
– Ну, так пусть Лонг-НОЛЬ и Ромер-НОЛЬ занимаются этим. Я еду, Винсент.
Гримальди наставил на него палец.
– Ладно, Джек, но теперь постоянно информируй меня. Понял?
– Конечно.
– Ну так отправляйся за деньгами.
Перед уходом из «вороньего гнезда» Карч напоследок окинул взглядом казино. Вид оттуда ему нравился. Он кивнул в ответ своим мыслям и направился к застекленной двери.
26
В полдень Касси Блэк нажала кнопку звонка на двери Лео Ренфро и едва не скорчилась, когда от этого простого движения ушибленную руку пронзило болью. Лео открыл дверь, и Касси с чемоданчиком протиснулась мимо него. Он оглядел улицу и повернулся к Касси, закрывая дверь.
В опущенной руке Лео держал пистолет. Касси заговорила до того, как он успел сказать хоть слово, и прежде, чем увидела оружие.
– Лео, у нас серьезная проблема. Эта штука была... а пистолет зачем?
– Не здесь. Никаких разговоров у парадной двери. Иди в кабинет.
– Что, опять фэн-шуй?
– Нет, Джон Готти. Не все ли равно? Пошли.
Лео снова повел ее по дому к заднему кабинету. Он был в белом купальном халате, волосы влажно блестели. Касси решила, что Лео плавал в бассейне, хотя время для этого было позднее, разве что плавание было необходимо, дабы умерить беспокойство.
Они вошли в кабинет, Касси подняла чемоданчик и с силой опустила на стол.
– Черт возьми! Успокойся, пожалуйста. Я тут с ума сходил. Где ты была?
– Валялась на полу в гостиной.
Касси указала на чемоданчик:
– Эта треклятая штука чуть не убила меня током.
– Что?
– Встроенная защита. Я попыталась отпереть замок, и меня будто молния ударила. Пролежала без сознания три часа. Посмотри.
Она подалась вперед и двумя руками раздвинула волосы на темени. Там была рассечена кожа и вздулась шишка.
– Падая, ударилась о стол. Думаю, это вырубило меня сильнее, чем удар током.
Гневный вид Лео тут же сменился искренним удивлением и озабоченностью.
– Господи, ты уверена, что ничего не повредила? Надо бы провериться.
– Рука у меня будто неживая. Локтевой сустав болит сильнее, чем голова.
– И все это время ты лежала на полу в своем доме?
– Почти. На ковре у меня кровь.
– Господи. Я уж боялся, что тебя нет в живых. Чуть с ума не сошел. Позвонил в Лас-Вегас, и знаешь, что услышал? Мой человек сказал, там творится что-то подозрительное.
– О чем это ты?
– Тот человек – объект – исчез. Будто его там и не было. В номере его нет, фамилия стерта из компьютера. Никаких следов.
– Да? Ну что ж, это не самое худшее. Посмотри.
Касси потянулась к запору чемоданчика, но Лео быстро схватил ее за руки.
– Нет-нет, не надо.
Она высвободилась.
– Все в порядке, Лео. У меня есть толстые резиновые перчатки – как у людей, работающих на высоковольтных линиях. Я провозилась почти час, пока работала в них отмычкой, но все-таки открыла его. Чемоданчик безопасен, но то, что в нем, нет. Посмотри.
Касси отперла чемоданчик и подняла крышку. Он был набит пачками стодолларовых банкнот, завернутыми в пластик с жирной пометкой «50» черными чернилами. Она наблюдала, как у Лео отвисла челюсть, а потом на лице появилось испуганное выражение. Оба понимали, что чемоданчик, набитый денежными знаками высокого достоинства, не повод для празднования. Это был не горшок с золотом, о котором мечтает каждый вор, скорее повод для беспокойства и подозрения. Подобно судебному адвокату, который никогда не задаст свидетелю вопрос, ответ на который не знает заранее, профессиональные воры никогда не крадут вслепую, не берут ничего, если не знают, какие последствия кража может повлечь. Не юридические последствия. Гораздо более серьезные.
Прошло десять секунд, прежде чем Лео смог заговорить.
– Черт...
– Да...
– Черт...
– Я знаю...
– Ты считала их?
Касси кивнула:
– Сосчитала пачки. Их пятьдесят. Если цифра на каждой означает то, что должна означать, перед тобой два с половиной миллиона наличными. Он не выиграл эти деньги, Лео. Он приехал в Вегас с ними.
– Погоди, погоди. Давай-ка подумаем над этим.
– О чем тут думать? В казино кассиры не расплачиваются банковскими упаковками по пятьдесят тысяч. Он не выиграл эти деньги в Вегасе, а привез с собой. Это какая-то мзда. Может быть, дело тут в наркотиках или в чем-то еще. Но мы взяли ее – я взяла – до того, как она была передана по назначению. То есть этот человек – объект – был просто мальчиком на побегушках. Даже без ключа от чемоданчика. Он должен был только его передать, возможно, даже не знал, что в нем находится.
– У него не было ключа?
– Лео, ты слышал, что я говорила? Меня сбило с ног, когда я открывала замок отмычками. Стала бы я возиться с ними, будь у меня ключи?
– Извини, извини, забыл, понимаешь?
– Я взяла ключи этого человека. У него был ключ от наручников, но ключа от чемоданчика не было.
Лео сел в кресло, а Касси поставила рюкзак на стол и принялась в нем рыться. Достала четыре перехваченных резинкой пачки стодолларовых купюр и положила на стол.
– Вот его выигрыш. Сто двадцать пять тысяч. И половина сведений, которые ты получал от наводчика или своих партнеров, оказались неверными.
Она достала из сумочки бумажник, взятый с ночного столика в номере 2014, и бросила Лео.
– Фамилия этого человека не Эрнандес, и он не из Техаса.
Лео раскрыл бумажник и уставился на флоридские водительские права за прозрачным пластиковым прямоугольником.
– Эктор Идальго, – произнес он. – Майами.
– Там есть визитные карточки. Он юрист какой-то организации, именуемой «Буэна Суэрте корпорэйшн».
Лео затряс головой скорее в изумлении, чем в отрицании того, что знал это. Касси поначалу не сказала ничего. Она положила ладони на стол и подалась вперед, глядя на Лео с выражением, говорившим, что она видела этот жест и хочет узнать, что ему было известно. Лео глянул на бассейн, и Касси посмотрела туда же. По поверхности медленно двигался шланг очистителя, сам очиститель находился где-то внизу.
Лео взглянул на нее:
– Касс, клянусь, я ничего об этом не знал.
– Относительно денег, Лео, я верю тебе. А «Буэна Суэрте»? Расскажи, что знаешь.
– Это кубинцы из Майами. С большими деньжищами.
– Законными?
Лео пожал плечами, давая понять, что ответ может быть любым.
– Они хотят купить «Клео», – сказал он.
Касси рухнула в кресло напротив него.
– Это мзда за лицензию. Я стащила мзду, черт возьми.
– Давай-ка обдумаем это.
– Лео, ты твердишь одно и то же.
Она прижала к груди ушибленную руку.
– Ну а что нам еще делать? Нужно все обдумать.
– Кто те люди, для которых ты это устраивал? Раньше ты не захотел мне говорить, но теперь должен.
Лео кивнул и поднялся. Подошел к раздвижной двери, открыл ее и направился к бассейну. Остановился у края и опустил голову к очистителю, беззвучно скользящему по дну. Не отводя взгляда от воды, заговорил:
– Они из Вегаса, работают на Чикаго.
– Чикаго. Лео, ты имеешь в виду «Группу»?
Лео не ответил, но по его молчанию было все ясно.
– Черт возьми, Лео, как ты связался с «Группой»? Ответь.
Лео пошел вдоль кромки бассейна, глубоко запустив руки в карманы халата.
– Послушай, я не так глуп, чтобы намеренно связываться с «Группой», понимаешь? Уж поверь мне, черт возьми! В данном случае у меня не было выбора.
– Ладно, Лео. Расскажи, как это произошло.
– Началось все около года назад. Я познакомился с двумя людьми. Был в Санта-Аните и встретил там Карла Леннерца, ты помнишь его, так ведь?
Касси кивнула. Леннерц был разведчиком, постоянно высматривал то, что именовал «хорошей новостью», – выгодное дело. Давал наводки Лео, обычно брал за это определенное вознаграждение или десять процентов всей добычи, вычитаемой из его доли. Касси раза два встречала Леннерца в обществе Лео и Макса.
– Ну так вот, он был с этими людьми, познакомил нас. Это были ребята, готовые оказать поддержку в том или ином деле. Назвались рисковыми капиталистами.
– И ты поверил им на слово.
По шоссе проехал грузовик с испорченным глушителем, и Лео молчал, пока шум не затих.
– Причин сомневаться я не видел, притом они были с Карлом, а он – свой человек. Кроме того, я тогда находился на мели. Требовались деньги на организацию, а тут как раз эти двое. Я договорился о встрече попозже, мы собрались, и я попросил у них поддержку в парочке задуманных дел. Они ответили: «О чем разговор, не проблема».
Лео подошел к той стороне бассейна, где на щите висел сачок с десятифутовой рукояткой. Снял его и выловил из воды дохлую колибри.
– Бедняги, наверное, они не видят воду. Так и ныряют в нее. Уже третья на этой неделе. – Он покачал головой: – Знаешь, дохлые колибри – к несчастью.
Лео бросил дохлую птичку через изгородь во двор к соседу. Касси подумала, что, может, три дохлые колибри были одной и той же, которую сосед бросал обратно, но промолчала. Ей хотелось, чтобы Лео продолжал рассказ.
Лео повесил сачок на место и вернулся к Касси.
– Вот так и началось. Я взял у них шестьдесят пять тысяч, по окончании дел должен был вернуть сто. Думал, рассчитаюсь с ними самое большое через полтора месяца. Одно дело было с бриллиантами, они всегда уходят быстро. Другое – склад с итальянской мебелью. У меня был покупатель на нее в Пенсильвании, и казалось, за полтора месяца от силы товар будет сбыт. Моя доля должна была составить около двухсот тысяч, этим людям я должен был сто. Недурно. Деньги в основном требовались на сведения. У людей, с которыми я работал, имелось свое оборудование.
Он отклонялся от главной темы, говорил о всевозможных подробностях планов, а не о том, что произошло.
– Лео, все это можно опустить. Переходи к развязке.
– Оба дела сорвались. Сведения о бриллиантах были обманом. Надувательством. Я выложил за них сорок тысяч, и тот человек исчез. А мебель оказалась из Мехикали. Подделкой. Ярлыки «Сделано в Италии» были такой же фальшивкой, как и большинство кричащих этикеток, какие видишь в этом городе. О чем я узнал, только когда грузовик пригнали в Филадельфию и покупатель взглянул на товар. Черт, надо же так влипнуть! Я сказал ребятам, чтобы его бросили на обочине дороги в Трентоне.
Лео умолк, словно стараясь припомнить еще какие-то подробности, потом обреченно махнул рукой.
– Вот и все. Я задолжал тем людям сто тысяч, денег у меня не было. Я объяснил им положение, и они отнеслись ко мне так же сочувственно, как судья ночного суда к проститутке. Но когда разговор окончился, я решил, что выиграл какое-то время. Только они сказали так, а сами поступили наоборот, продали мою расписку в другие руки.
Касси кивнула. Теперь она сама могла бы досказать остальное.
– Появляются два незнакомых человека, говорят, они представители нового владельца расписки, – продолжал Лео. – Дали ясно понять, что новый владелец из «Группы», не говоря этого напрямик. Понимаешь? Сказали, что нужно составить график платежей. Кончилось тем, что я каждую неделю выкладываю две тысячи в виде процентов. Я едва сводил концы с концами. Это просто убивало меня. Я все оставался должен сто тысяч и никак не мог расплатиться. Никак. В конце концов они сделали мне предложение.
– Какое?
– Сказали об этой работе.
Он указал через открытую дверь на стоявший на столе чемоданчик.
– Сказали, чтобы я организовал все с их человеком в Вегасе, тогда они сожгут мою расписку и дадут еще долю в добыче.
Лео покачал головой. Пошел к столику со стульями у мелкого конца бассейна и сел. Потянулся к ручке зонта на шесте. Стал вращать ее, и зонт раскрылся, словно цветок. Касси подошла и тоже села. Взялась за левый локоть правой рукой.
– Стало быть, они знали, что в чемоданчике, – сказала она.
– Может быть.
– Не может быть, а точно. Иначе не были бы так щедры с тобой. Когда они приедут за ним?
– Не знаю. Жду звонка.
– Они назвали тебе фамилию?
– Что ты имеешь в виду?
– Фамилию, Лео. Того, кто купил твою расписку.
– Да, Турчелло. Та самая, что была на пакете для тебя в регистратуре. Видимо, этот человек занял место Джоуи Маркировщика после его смерти.
Касси отвернулась. Фамилию Турчелло она прежде не слышала, но знала, кто такой Джоуи Маркировщик. Это был жестокий представитель «Группы» в Лас-Вегасе, один из длинной череды злобных вымогателей. Его настоящее имя было Джозеф Маркони, но все знали его как Джоуи Маркировщика из-за следов, которые он оставлял на теле тех жертв, которым сохранял жизнь. Касси вспомнила, как они с Максом целый год жили в страхе перед Джоуи, хотевшим получать часть их добычи. В Хай-Дезерт она однажды подобрала газету и прочла, что Маркировщик был убит в своем лимузине во время ожесточенной перестрелки с ФБР и полицией на автостоянке одного из банков в Лас-Вегасе. Прочтя эту статью, Касси устроила себе празднество – выпила картонный стаканчик яблочного бренди, купленного за пачку сигарет.
Она не знала, что представляет собой сменивший Маркони Турчелло, но решила, что он такой же злобный психопат, если занял его место.
– И теперь ты поставил меня в одно положение с собой и этими людьми, – сказала Касси. – Спасибо, Лео. Спасибо за...
– Нет, ошибаешься. Я тебя оберег. О тебе они даже не знают. Организовал эту работу я сам. И как уже говорил, в этом деле никто никого не знает. Они не знают тебя и никогда не будут знать.
Обещание Лео не успокаивало. Касси больше не могла сидеть, потому что перед ней, казалось, проходила вся ее жизнь. Она встала, подошла к краю бассейна и уставилась в спокойную прозрачную воду. Ее левая рука висела, как неживая.
– Что будем делать, Лео? Если я правильно поняла, эта чикагская банда использовала нас, чтобы стянуть мзду, которую кубинцы из Майами платили третьей стороне за возможность купить «Клеопатру». Мы находимся в центре предстоящей войны. Ты понимаешь это? Что нам делать?
Лео встал и подошел к ней. Крепко обнял и спокойно заговорил:
– О тебе никто не знает. Даю слово. Никто не знает и никогда не будет знать. Тебе нечего беспокоиться.
Она отстранилась от него.
– Я очень беспокоюсь, Лео. Вернись к реальности.
Ее тон заставил Лео умолкнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38