Как отнесутся к этому имени Иплотегр и мои спутники? Повисла пауза. Тетя Вика издала звук, который был похож на тщательно заглушенный смешок. Из всех присутствующих только она одна могла по достоинству оценить имя, данное мной потомку Иплотегра.
Названный дракончик расправил крылья, гордо изогнул шею и радостно выкрикнул:
— Меня зовут Версаче!
Иплотегр восторженно выдохнул:
— Как это красиво звучит — ВЕРСАЧЕ!
Другие дракончики от нетерпения начали подпрыгивать на месте, тянуть ко мне шеи и глядеть умоляющими взорами. Я понял, что все они торопятся поскорее получить от меня такие же красивые и звучные имена.
Следующий мальчик был не таким пестрым, как Версаче. Его тело и крылья были темно-серебристыми, а голова, окантовка крыльев, лапы и кончик хвоста — светло-серебристыми.
— Ты будешь зваться… Труссарди, — решил я.
Дракончик завопил от радости.
Дальше дело пошло быстрее. Темно-серый с металлическим блеском дракончик стал именоваться Армани, небесно-голубой с синими крыльями и лапами — Черутти, зеленовато-золотистый — Гальяно. Черненькая изящная девочка получил имя Шанель, а более крупная перламутрово-розовая с пурпурной окантовкой крыльев — Эскада.
Не в силах устоять на месте, дракончики начали бегать вокруг нас, весело окликать друг друга по именам и радостно отзываться. От их топота задрожала земля. Но, как ни странно, я совершенно не испытывал страха, когда в двух шагах от меня проносились существа величиной со скакунов, к тому же обладающие острыми когтями и зубами.
Иплотегр скомандовал:
— Ну-ка, дети, хватит баловаться. Встаньте рядом со мной, чтобы Калки смог направить на вас силу своей магии.
Драконы сбились в одну кучку и внимательно уставились на меня.
Я постарался еще раз направить на выводок Иплотегра свою энергию. Для этого я вытянул вперед руки и представил себе, что из моих пальцев исходят яркие лучи. Дракончики зашумели и начали толкаться. Сперва я хотел сказать Иплотегру, чтобы он заставил своих детей стоять смирно, потому что их шум мешал мне сосредоточиться. Но потом я понял, что дракончики просто очень быстро растут, и потому им становится тесно вблизи друг друга.
— Достаточно, Калки! — сказал Иплотегр, когда дракончики достигли примерно одной трети его собственного размера.
Я опустил руки и почти физически почувствовал, как оборвались магические нити, связывавшие меня с выводком Иплотегра. Теперь дракончики достигли подросткового или, наверное, даже юношеского возраста. В их глазах я увидел искорки той древней мудрости, которая светилась во взгляде Иплотегра.
Маркандея довольно потер руки:
— Половина дела сделана: драконы для колесницы имеются. Осталось только создать саму колесницу.
Он огляделся и остановил взгляд на одном из деревьев. Спустя несколько мгновений земля возле дерева вспучилась, из-под нее показались светлые переплетенные побеги.
— Корни крепче, чем ветви и стволы, — пояснил Маркандея, не отрывая глаз от быстро создаваемой колесницы.
Корни дерева не просто переплетались, они сливались друг с другом, утолщались, растягивались или распластывались. Таким образом формировались разные детали колесницы: высокие борта, две оси, четыре колеса.
Я вспомнил, как Маркандея создал лодку для того, чтобы отвезти меня на свой остров (пусть даже это и происходило в майе). Тогда он воспользовался листом огромного цветка. Видимо, Вечный Ребенок в качестве исходных материалов предпочитал использовать растения. Силой своей магии он трансформировал их и придавал им желаемую форму. В доме семьи Соображаевых я создал торт одним лишь своим желанием. Если бы я, подобно Маркандее, тщательно рассчитывал размер, форму и химический состав торта, а также всех его отдельных частей — коржей, крема, шоколадных фигурок, то, несомненно, никогда не добился бы желаемого результата.
Я ожидал, что Маркандея создаст длинные дышла с кольцами на концах, в которые могли бы пролезть драконьи шеи, но он закончил работу, не приделав к колеснице никакой упряжи. Маг поманил пальцем, и колесница подкатилась к нам, слегка поскрипывая на своих четырех колесах. Честно говоря, я ожидал чего-то более красивого и изящного. Тетя Вика и Отшельник, судя по выражениям их лиц, тоже были несколько разочарованы.
Колесница Маркандеи представляла собой деревянный помост примерно два на два метра в основании, окруженный метровым бортиком. У меня возникло подозрение, что Маркандея не способен создавать слишком сложные предметы, так как даже самый мощный интеллект и самая совершенная магия не могли нужным образом трансформировать и преобразовывать природные исходные материалы. Чтобы сотворить что-то по-настоящему сложное, нужно было отказаться от детальной проработки всех частей желаемого предмета и сосредоточиться на своем ЖЕЛАНИИ его получить… Это была очень интересная мысль, я решил запомнить ее, чтобы обдумать в более спокойной обстановке.
Вечный Ребенок подошел к своему творению и постучал согнутым пальцем по бортику. Звук получился ясный и громкий, словно исходил от корпуса музыкального инструмента — гитары или скрипки.
Иплотегр объявил:
— Труссарди, Черутти и Гальяно, вы понесете колесницу.
Названные драконы выступили вперед и повернулись спинами к изделию Маркандеи. Должно быть, знания предков указывали им, что нужно делать. Я же, не имея предков-драконов, пребывал в недоумении.
— Мы полетим все вместе? — спросил Отшельник.
— Вначале — да, — ответил Вечный Ребенок. — Мы проводим Калки до Подножия, дальше он должен лететь один. Точнее, не один, а с драконами.
— И я, и весь мой выводок всегда будет рядом, — подхватил Иплотегр. — Вместе мы преодолеем любые препятствия.
— Что за препятствия? — насторожилась тетя Вика. — Если это опасно, то я полечу вместе с Калки.
— Исключено! — отрезал Маркандея. — Это испытание для одного только Калки. Не будем медлить! Забирайтесь в колесницу!
Сказать это было проще, чем сделать. В колеснице не было предусмотрено никаких дверей, лестниц или ступенек для входа и выхода. Тетя Вика легко вспрыгнула на колесо, а с него перебралась в кузов.
— Калки, давай сюда Отшельника! — сказала она.
Я сперва подумал, что тетя Вика хочет, чтобы я подсадил старого боблина на колесо, а она втянула бы его в кузов. Но потом я понял, что все ждут, когда я воспользуюсь своей магической силой. Мне стало немного неловко оттого, что сам я забыл о тех своих способностях, которыми недавно хвастался перед своими товарищами. Я мысленно потянул Отшельника вверх и увидел, что ноги боблина оторвались от земли. Я аккуратно перенес его в кузов колесницы, где его подхватила тетя Вика.
Затем я вопросительно посмотрел на Маркандею, но тот забрался в колесницу самостоятельно, не используя магию, а повторив путь тети Вики. Я поступил точно так же. Теперь осталось главное — каким-то образом присоединить драконов к колеснице.
Вечный Ребенок как будто прочитал мои мысли (впрочем, он не мог не знать, что я понятия не имею о том, как поднять в воздух колесницу). Он объяснил:
— Драконы повлекут колесницу за магические нити, которыми ты их привяжешь. Вот, смотри, как это делается!
Маркандея сделал такие жесты, словно набрасывал на Труссарди, Черутти и Гальяно невидимые арканы. Я попытался разглядеть магические привязи, но ничего не увидел. Однако, стоило только драконам слегка пошевелиться, как колесница задрожала.
Маркандея сделал резкое движение кистями рук, словно сбрасывал напряжение или стряхивал капельки воды. Дрожание колесницы мгновенно прекратилось.
Вечный Ребенок сказал мне:
— Теперь ты попробуй создать магическую связь. Это похоже на то, как ты передавал энергию для роста выводку Иплотегра. Только теперь не просто излучай энергию, но используй ее, как упругий канат. Не жесткий, а именно упругий. Не стремись создать привязь фиксированной длины, иначе движение колесницы получится неравномерным. Колесница будет двигаться рывками и дергаться от каждого взмаха драконьих крыльев. Привязь должна быть мягкой и пружинистой. Установи согласие между тремя драконами и колесницей. Уравновесь все силы и создай плавность и естественность.
Я попытался воплотить все то, что мне посоветовал Маркандея. Физически я не увидел созданных магических привязей, но колесница вновь задрожала от драконьих движений.
— Калки все схватывает на лету! — произнес Иплотегр. — Я имею в виду, что, поднявшись в воздух, он сам разберется, как «уравновесить силы и создать естественность».
Последние слова дракон произнес с явной иронией, добродушно пародируя манеру Маркандеи.
Не дожидаясь моего сообщения о готовности, Труссарди, Черутти и Гальяно взмахнули крыльями и сразу же, без разбега, взмыли в воздух. Колесница так же резко рванулась с места, ее колеса всего несколько метров прокатились по земле, а потом потеряли опору. От неожиданности я вскрикнул, но магическая привязь держалась крепко. Даже слишком крепко. Я немного ослабил привязь, и полет сразу же стал более плавным.
Мы быстро набирали высоту. Труссарди, Черутти и Гальяно тянули колесницу вверх, стремясь подняться над вершинами деревьев. Для этого им пришлось сделать несколько кругов над холмом, под которым располагалась пещера Иплотегра. Остальные драконы следили за нами с земли. Когда же мы, наконец, оказались в чистом небе, они быстро поднялись вверх и пристроились рядом.
Версаче, Армани, Шанель и Эскада летели то перед колесницей, то сбоку, то снизу, то сверху. Несмотря на то, что это был их первый полет, в воздухе все юные драконы держались очень уверенно. Наверное, в этом им опять-таки помогали знания предков. Сам Иплотегр пристроился позади колесницы, что было очень разумно, так как его голова находилась рядом с нами, и мы могли спокойно, почти не повышая голоса, разговаривать.
Я сразу понял, куда мы направляемся. Далеко впереди я увидел гору Меру, основание которой было закрыто от взора сплошным зеленым морем высоких деревьев, а вершина уходила в облака. Город у Подножия на таком расстоянии разглядеть было невозможно. Я обернулся. Позади нас расстилался океан зелени.
Маркандея перехватил мой взгляд и сказал:
— Мир Магии — это не шарообразная планета в обычном понимании. Это просто МЕСТО во Вселенной со своими физическими законами. Больше всего оно похоже на кнопку, острием которой является гора Меру, а плоской частью — все окрестные земли. На краях этой «кнопки» мир закругляется, но радиус закругления так велик, что, путешествуя по земле, ты вряд ли его заметишь. Вот сверху, с высоты драконьего полета — совсем другое дело.
Иплотегр гордо добавил:
— Я как-то раз отлетел от боковой грани так далеко, что Мир Магии стал казаться мне тонкой полоской. Так я узнал, что высота горы Меру примерно равна толщине основания.
Под днищем колесницы проносились кроны деревьев, изредка лесной массив прорезался узкими или широкими реками. Мы летели очень быстро, но гора Меру, которая вначале показалась мне не такой уж и далекой, никак не желала приближаться. Зато вскоре над лесом появилась темная точка, которая направилась нам наперерез.
Я собрался было обратить внимание всех присутствующих на это явление, но Иплотегр меня опередил:
— А вот и один из прислужников хозяев магических энергий!
Действительно, темная точка, приблизившись, обрела очертания летящего дракона. Еще через несколько минут я смог его хорошо рассмотреть. Дракон был огромным, пожалуй, даже больше, чем Иплотегр. Его чешуя переливалась маслянисто-зеленым цветом. В правой передней лапе дракон держал здоровенную — метра четыре в длину — дубинку. Дубинка была усажена острыми шипами и раскрашена черно-белыми поперечными полосками.
Поравнявшись с нами, дракон полетел параллельным курсом и замахал своей дубинкой:
— Водитель воздушного транспортного средства, приказываю приземлиться!
Водителем, судя по всему, был я. Я спросил у Маркандеи:
— Что мне делать?
— Снижайся, — ответил тот. — Подыщи подходящее место для посадки и садись.
Я пожал плечами, но спорить не стал. Пристегнутые к колеснице и свободно летящие драконы пошли на посадку. Колесница приземлилась на просторной отмели, образованной изгибом реки. Драконы, которым не хватило места на суше, опустились прямо на мелководье, от взмахов их крыльев в воздух поднялась туча водяных брызг.
Дракон с полосатой дубинкой сел рядом с колесницей. Он внимательно оглядел всю нашу компанию, задержав взгляд на мне. Я без страха смотрел в глаза дракона, рассчитывая и на свою магию, и на поддержку выводка Иплотегра.
— Инспектор воздушного движения Вракула! — представился дракон с дубинкой. — Предъявите документы на право управления воздушным транспортным средством!
За меня ответил Маркандея:
— Разве кровь мага — недостаточное свидетельство о правах этого юноши?
Вракула хмыкнул:
— Согласно правилам воздушного движения запрещено управление воздушным транспортным средством лицам, не имеющим соответствующего разрешения Управления воздушного движения.
— Эти правила установили нынешние хозяева магических энергий? — спросил Маркандея.
— Так точно!
— Но разве они не знают о том, что небо Мира Магии — это общее владение? Каждый, кто имеет способность к полету, вправе передвигаться по воздуху!
Вракула раскатисто расхохотался:
— Эх, маг, ты бы еще вспомнил о тех временах, когда и энергия горы Меру считалась общей!… Кстати, с учетом нынешнего дефицита энергии мы, драконы, постоянно испытываем недостаток сил.
Иплотегр скептически хмыкнул.
Вракула, не поворачивая головы в его сторону, добавил:
— Про драконов, которые поступили на государственную службу, ходит много самых разных легенд. Будто бы мы купаемся в роскоши и достатке. На самом деле это совсем не так. Ради крупиц магической энергии мы с утра до ночи трудимся, не жалея сил, на благо народа. И, что самое обидное, никто не ценит нашего самоотверженного труда, никто не поделится с нами магической энергией…
Я понял, к чему клонит Вракула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72