Распив с ним коньячок для закрепления отношений, она вызнала все, что нужно: сколько давать ментам, которые тоже желают поиметь с любого коммерсанта, сколько пожарникам и прочим нахлебникам, сколько рэкетирам, сколько стоит установка телефона и все прочие сведения, необходимые любому приобщившемуся к делу, где крутятся живые деньги.
Они сразу прониклись друг к другу симпатией и подружились. Знала Алла и его жену Татьяну, и двух его дочек - вся семья частенько приходила в подвал с громким названием "офис", по-свойски забегали они и в Аллин подвал, столь же громко именуемый. Бывала она и у них дома - они жили по соседству. Эдик и Таня завзятые преферансисты, как и верная боевая подруга. Свободными вечерами они писали пулечку втроем, а иногда вчетвером, если приходила Лариса.
Эдик обогатил её домашнюю библиотеку своей издательской продукцией, само собой, бесплатно, а воспитанная на настоящей литературе Алла щедро раздавала большую часть его подарков своим менее притязательным знакомым, не желая портить подобными "шедеврами" свой интеллект.
Потом верной боевой подруге пришло в голову озаботиться защитником, и ей стало некогда играть в преферанс с соседями-коммерсантами. Крышей она выбрала Славу Миронова по прозвищу Мирон, большого любителя префа, а для того, чтобы подобраться к командиру, начала с его шестерок. Толик, ныне её верный оруженосец, в то время был рэкетиром, собиравшим дань в их районе. Алла очаровала и Мирона46, тот стал её любовником и ссудил беспроцентным кредитом, снял для неё и Ларисы отличные помещения под офис-склад, подруги купили шикарные квартиры и переехали. С тех пор Алла не виделась с Эдиком.
Четыре года назад ей даже не пришло в голову спросить фамилию супругов. Названием их фирмы она тоже не интересовалась - ей-то какое дело?! Ну, торгуют они книгами, которые сейчас валяются на любом прилавке, какая разница, как называется их контора?!
И вдруг оказывается, что тот самый приятель Эдик, с которым она частенько душевно болтала о житье-бытье, советовалась, - он уже шесть лет занимался коммерцией, а Алла только начала, - который помогал ей чинить старенький "жигуль", ссужал деньгами, хотя ему самому их вечно не хватало, - оказался Эдуардом Леонидовичем Нечаевым, создателем мифа об Астраловой и организатором её убийства.
Сейчас Алла стояла в растерянности. Ну надо же... "Мир тесен, но не настолько", - однажды сказала она.
Приятель молча ждал, пока все эти мысли вихрем проносились в её голове.
Наконец Алла выдала:
- Я пришла тебя наказать.
- Меня? - удивился Эдик. - За что же?
- Ты приказал убить Астралову.
- С чего ты взяла? Алла, ты здравомыслящая женщина и хорошо меня знаешь. Мог ли я приказать кого-то убить?
- Эдька, у меня в башке полный бардак. Давай-ка присядем.
Хозяин подвел её к кожаному угловому дивану, дождался, пока она сядет, и сел сам.
- Чай, кофе? - осведомился он.
- Спасибо, пока не нужно.
- А рюмочку?
- Составишь компанию?
- Я теперь не пью, но предложить-то можно, - рассмеялся Эдик, и она засмеялась в ответ.
- А раньше, помню, мы с тобой славно разминались за бутылочкой коньяку...
- Увы... Мотор барахлит. - Собеседник приложил руку к сердцу.
- Между прочим, хороший коньячок в малых дозах очень даже способствует расширению сосудов! Ларке её лечащий врач велел понемножку потреблять сей благородный напиток.
- А что - Лариса тоже страдает сердечным заболеванием?
- Страдает... Стенокардию заработала.
- Да, бизнес - нелегкая ноша, - согласился Эдуард Леонидович. - Для женщины в особенности. А Лариса была очень хрупкой, худенькой.
- Да и сейчас такая же - её ветром качает. А ты так растолстел оттого, что разбогател? - подколола Алла.
- Татьяна заставила заняться своим здоровьем. Принимаю кортикостероидные гормоны, вот и разбух. У меня же астма.
- Извини, Эдик... Совсем забыла, - повинилась верная боевая подруга. Ляпнула сдуру.
- Да ладно, - улыбнулся её собеседник. - Сам знаю, что стал похож на Гаргантюа.
- Эдька, обалдеть... Уж кого-кого, но тебя я не чаяла увидеть в качестве того циничного и безжалостного издателя, который мы с друзьями обрисовали.
- А с чего это вы рисовали мой образ? - улыбаясь, спросил он.
- Потом расскажу. Вначале ответь на мои вопросы.
- Отвечу.
Верная боевая подруга ни на секунду не усомнилась, что её давний приятель будет честен, - Эдик такой.
- Астралова ведь издавалась у тебя?
- Да, - кивнул он.
- Она и в самом деле была отъявленной стервой?
- Еще хуже, если только может быть хуже. Выпила из нас цистерну крови, всех измочалила, пять с половиной лет жили как на вулкане. У Татьяны от неё начиналась нервная трясучка.
- Ох, от растерянности даже забыла поинтересоваться, как Танька поживает?
- Спасибо, замечательно.
- Привет передай.
- Непременно. В гости как-нибудь заглянешь?
- Обязательно. А как твои девчонки?
- Зося три года назад вышла замуж и уже дважды сделала меня дедом внуку скоро два года, внучке пять месяцев. Ее муж работает в нашем издательстве, а она сидит дома с детьми. Алла о браке и слышать не желает. Деловая! Решила, что вначале нужно сделать карьеру, а уже потом обзаводиться семьей.
- Тезка вся в меня! - порадовалась Алла-старшая. - А чем Алка занимается?
- А чем сейчас занимаются деловые женщины?! Бизнесом, разумеется. По нашим с Танюшей стопам Аллочка пойти не пожелала, закончила финансовую академию, теперь трудится в коммерческой фирме.
Верная боевая подруга достала визитку и протянула её собеседнику:
- Пусть позвонит, если ей понадобится хорошая работа или помощь. Я ведь теперь весьма состоятельная бизнес-леди.
- Ничуть не сомневаюсь. По тебе сразу было видно, что ты далеко пойдешь, - уверенно произнес собеседник.
- Эдик, я уже полностью отказалась от своих подлых домыслов в твой адрес и приношу извинения, но хочу уточнить кое-какие вопросы. Самый главный: ты знаешь, кто убил Астралову?
- Догадываюсь.
- Кто?
- Кто был исполнителем, понятия не имею, а заказчиком её супруг Семен Бобков, с подачи имиджмейкера Даниила Фаргина.
- Вот это номер!
- А чему ты удивляешься? Бобков спал и видел, чтобы его супруга очутилась на том свете. Она всех изводила, а его в особенности. Семен ведь был у неё на крючке.
- Это я знаю.
- Да? Откуда?
- Мы проводили частное расследование.
- Зачем? - удивился приятель.
- В этом деле все так запутано, что без бутылки не разберешься.
- Так давай налью, - рассмеялся Эдик. - Может, вместе распутаем.
Он встал, прошел к бару и вернулся с коньяком и двумя рюмками.
- Раз, говоришь, в малых дозах полезно, тогда давай по старой памяти, - предложил он, разливая благородный напиток.
- Давай расширим сосуды, - согласилась верная боевая подруга, чокаясь с приятелем. - Ты прав, Эдька, без твоей помощи мне и впрямь этот клубок змей не распутать.
- Змея там была одна - Валентина, а всех остальных она дергала за ниточки и никому не давала жить спокойно.
- Шантажировала, что ли?
- И это тоже, - кивнул Эдуард. - К тому же, отравляла всем жизнь своим отвратительным характером.
- А тебя-то она чем шантажировала?
- Грозилась, что расскажет журналистам, как мы создали миф об Астраловой.
- А ей-то зачем это было нужно?
- Валентина была отъявленной стервой и кормилась скандалами, как гиена падалью.
- Ты её боялся?
- Ни капельки. Ничуть не сомневаюсь, что её откровения не сказались бы на объеме продаж. Романы, публикуемые под псевдонимом "Астралова", сделаны качественно. Пусть и не шедевр, но назови мне навскидку шедевр отечественной беллетристики.
- Эдька, но ведь ты обманывал читателей...
- Какая им, в сущности, разница, кто написал роман - один автор или шестеро? Моим ребятам есть чем гордиться - двадцать девять романов за пять лет, и все бестселлеры. Это же несомненный успех! Парни нащупали новый стиль - римейки популярны в кинематографе, а они реализовали их в художественной литературе. Соавторы отлично сработались в команде. И язык у романов блестящий, стилизованный под старину, и тонкое знание всех нюансов, передающих атмосферу эпохи, и герои очень симпатичны. Наелся наш читатель чернухи с порнухой, политики, заговоров, киллеров и прочих отрыжек современности, а тут - аромат XIX века, высокий стиль, благородные герои, изящные диалоги, красивая любовь. И все это благодатно легло на душу читателю, уже уставшему от чтива прошлых лет. Уверен, романы Астраловой и дальше будут хорошо раскупаться.
- Ты уж прости, но лично я считаю, что это дешевка.
- Я тоже, - рассмеялся издатель. - Мы с тобой воспитывались на настоящей литературе, а то, что издается под псевдонимом "Изабелла Астралова", - ширпотреб. Но я же коммерсант. Если товар покупается, то почему бы его не производить? По крайней мере, в этих романах нет жестокости, грязи, - хотя бы с этих позиций они выше прочей продукции.
- Эдик, я пыталась их читать. Это же явный плагиат.
- Нет, не плагиат, а римейк, - упрямо повторил издатель.
- Хоть горшком назови... Твоя Астралова напоминает мне одного раскрученного писателя, книги которого поначалу казались мне мистификацией - все время ловила себя на мысли, что где-то я уже читала нечто очень похожее, вот это явно позаимствовано у одного классика, а вот это - у другого. Когда делают римейк в кинематографе, то ни от кого не скрывают, какая цель ставится: воспроизвести известный киношный сюжет, но в новой режиссуре, с другими актерами, - а в этих книгах ни намека, из каких источников позаимствовано. Проделано все кокетливо, мол, догадайтесь сами, если такие умные и эрудированные, а если нет, ешьте так. Это напоминает мне поведение престарелой кокетки с морщинистой, как у черепахи, шеей, по которой легко можно определить её возраст, но дамочка кривляется: "Угадайте, сколько мне лет?" Человек, знакомый с художественной литературой, разумеется, все поймет, а остальные в восторге - ах, какой талантливый, это же просто живой классик! А бедные классики, небось, в гробу перевернулись. Такое ощущение, что дядечка намеренно замахнулся на популярных авторов, мол, я могу не хуже! Самоутверждается таким образом, хотя все от комплексов. Кстати, сам автор не называет свои творения римейками, а выдает за оригинальное произведение. Разумеется, римейки можно сделать и в художественной литературе, но все должно быть по-честному, вещи нужно называть своими именами, а не морочить людям голову. Эдак любой перепишет все шедевры мировой классики и назовет их римейками.
- Ну и что? А вдруг читателям это больше понравится, чем произведение классика?
- Это кощунство, Эдик... - покачала головой Алла. - Я хочу читать Чехова, Достоевского, Гоголя, Лескова, Булгакова, Кристи, а не какого-нибудь Фанфаронова-Пердунова, самонадеянно замахнувшегося на моих любимых авторов и все испохабившего.
- Так не читай Фанфаронова-Пердунова, а наслаждайся произведениями любимых писателей, - рассмеялся её приятель.
- Теперь я не стану тратить свои кровные денежки на эти подделки, а другие люди? Ведь благодаря рекламе они верят, что автор сотворил гениальное произведение, а потом чувствуют себя обманутыми. Да и кто дал право всяким самоуверенным писакам трогать великие имена?!
- Аллочка, нет такого закона, который мог бы это запретить.
- Очень жаль, - вздохнула верная боевая подруга. - Вся беда в том, что издатели займутся раскруткой Фанфаронова-Пердунова и ему подобных, станут расхваливать написанную ими похабель и навязывать читателям. Дурят нашего брата, как говаривал герой Райкина.
- Это бизнес, Аллочка.
- Нас удается дурачить снова и снова, и это внушает мне оптимизм, невесело пошутила она. - Я не согласна с тобой, Эдик, что издательское дело - такой же бизнес, как и любой другой. На мой взгляд, есть большая разница, чем торговать - книгами или унитазами. Продав некачественный унитаз, ты не нанесешь покупателю морального урона, в конце концов, сей сантехнический предмет как-нибудь выполнит свои функции, говно на пол не повалится, в крайнем случае, покупатель вернет унитаз обратно, потребует заменить или воспользуется услугами слесаря. Книги же - товар особого рода. И ведь ты сам это прекрасно понимаешь, мне ли тебя не знать! Немало мы с тобой провели вместе времени, толкуя о житье-бытье. Тогда у тебя не было денег, но были идеалы. А теперь наоборот.
Пристыженный приятель все же попытался оправдаться:
- Да ведь не я один такой. Большинство издательств на девяносто девять процентов гонят туфту и лишь на один процент то, что греет сердце.
- Быть "как все", - для меня не критерий, - покачала головой Алла.
- Раньше я тоже хотел издавать настоящую литературу, но ведь все решают тиражи. Ну что я могу поделать, если книги хорошего автора не раскупаются! Есть немало прозаиков, для которых потолок продаж - три-пять тысяч экземпляров в год. Если я переключусь на них, "Кондор" разорится. Вот и приходится делать основной акцент на ширпотреб.
- Люди желают быть обманутыми, так пусть их обманывают... - задумчиво проговорила верная боевая подруга. - Недавно я разговаривала с приятными, интеллигентными людьми, ценителями хорошей литературы. И тем не менее, они огромными тиражами издают опусы двух явных шарлатанов-конъюнктурщиков, кропающих эту туфту ради рекламы и привлечения ещё большего количества клиентов: один именует себя колдуном, а вторая - спецом по части белой магии. Я спросила издателей, зачем они участвуют в оболванивании простых людей? Эти милые интеллигенты ответили: "Потому, что эти книги покупают". На мой взгляд, это цинизм. Точно так же сутенер может заявить, что предлагает услуги проститутки, потому что они востребованы, и сама проститутка может тем же мотивировать, и торговцы живым товаром, продающие наших девчонок в бордели за рубеж, и творцы детской порнографии. Критерий, что на этот товар есть спрос, - не оправдывает некрасивых деяний. Есть желающие покупать наркотики, самогонку, оружие, яды. И что? Исходя из этого критерия, относиться к этому лояльно? Раз есть охотники, то можно торговать всем, чем угодно? Я общалась со многими издателями - одно время меня эта сфера очень интересовала, - и все они, как попугаи, долдонят о тиражах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56