А то дело, ради которого все они появились на этом затерянном вдали от цивилизации островке, по их мнению, было самым значительным после великого потопа.Ресторан «Змей» являлся на острове главной достопримечательностью. Курс лечения змеиными препаратами и диетой стоил баснословно дорого, зато результат был почти стопроцентным. Никого здесь не касалось, что гости поселялись обычно под вымышленными именами, не называли национальности и страны проживания…Бесшумные и удивительно ловкие слуги, очень похожие друг на друга внешне, живо расставили по низеньким столикам фирменные блюда – бульон из ласточкиных гнезд, горячее в виде кусков мяса под экзотическим названием «Обед отшельника», затем перед каждым из гостей появился хрустальный графинчик с ярко-зеленым напитком под названием «У» – легкий змеиный коктейль, приправленный травами долголетия и здоровья.Ужин начался вяло. Мосье Ухтомский, единственный русский в этой разномастной компании, отлично понимал, почему все столь замкнуты и чуточку насторожены, – не было человека, который являлся их главным стержнем, человека, у которого была масса имен: сэр Генри, Ставленник, Лидер. Не ради сказочных красот по сигналу этого человека прибыли они сюда. Что-то случилось…Да, гости, несомненно, ждали сэра Генри. Почти никто не притрагивался к еде. На гостей-европейцев раздражающе действовали плошки с благовониями, расставленные на концах стола, которые испускали одуряющий запах. Почему же сэр Генри задерживается? А что если он вообще не приехал? Ведь каждый из Лидеров знал о том, что около двадцати лет сэр Генри серьезно болен, что почти никто в Техасе, где он проживает, не видел его в лицо, зато на встречу с Лидерами Ассоциации он всегда находил силы. Знали все еще и о том, что их могущественная Ассоциация, их надправительственная, надполитическая организация была создана по его личной инициативе, являлась его любимым детищем.…Бесшумные двери внезапно разъехались в разные стороны, и двое телохранителей вкатили в зал сверкающую никелем инвалидную коляску, в которой, укрытый красной мантией, возлежал человек, похожий на карлика. Глаза сэра Генри привычно скрывали большие темные очки. Лидеры облегченно вздохнули, дружно, как один встали, склонив головы в знак почтения и радости от встречи с главным Лидером Ассоциации. Сэр Генри едва заметно пошевелил правой рукой, давая знак гостям садиться. Его коляску подвезли к торцу стола, в специальное углубление, придвинули прибор, надели на грудь белоснежную салфетку.– Я ужасно проголодался, – сообщил сэр Генри на редкость неприятным голосом. Казалось, внутри у него вмонтирован некий клапан, изменяющий тембр голоса. – Перед важным разговором давайте приступим к трапезе.Не дожидаясь остальных, сэр Генри стал осторожно хлебать прозрачную жидкость золотой ложечкой. Один из слуг-телохранителей налил в крохотную рюмочку зеленого напитка. Потянулись за графинчиками и остальные Лидеры Ассоциации. От запаха коктейля, от его вкуса у всех приятно закружились головы.Мосье Ухтомский, отхлебнув напитка, вдруг вспомнил строки из «Апокалипсиса Голиарда»: «Ангелы Божии в плащах одинаковых дали отведать мне зернышек маковых, в Лету меня окунули потом и напоили каким-то питьем».В какое-то неуловимое мгновение трапеза разом прекратилась. Дважды мигнул некий условный знак – электрический свет, а затем в зале возник неземной голубоватый полумрак, расслабляющий сознание, располагающий к доверительной беседе, которую все они так долго ждали.– Уважаемые Лидеры уважаемой Ассоциации! – проскрежетал сэр Генри. – Я безмерно счастлив и рад видеть вас в полном здравии. Вы не пожалеете, что прибыли сюда. Долго стояли наши часы, и вот настала пора пустить их. Христос, сравнивая Царствие Божие с зерном, брошенным в землю, напутствовал: «Земля сама собой производит сначала зелень, потом колос, потом зерно в колосе; когда же созреет плод, немедленно подается серп, потому что настала жатва». – Сэр Генри замолчал, переживая охватившее его волнение, почему-то он смотрел именно на мосье Ухтомского, единственного русского. – Часы запущены, друзья мои! Да, это говорю вам я! – Сэр Генри поднял вверх указательный палец, тонкий и угрожающе прозрачный. – Мир глуп! Каждый видит только свою выгоду, а мы… Даже мои соотечественники не прочь бы с нашей помощью решить свою сверхзадачу: разрушить Советский Союз. Но даже им не дано понять наших с вами сверхглобальных задач, ведь они плохо читали Библию. – Сэр Генри вновь прервал свое неприятное скрежетание, будто царапали железом по стеклу, и уставился в угол.– Сэр Генри, – не выдержал мосье Ухтомский, – верны ли расчеты?– О, да-да! Абсолютно! Во время второй мировой войны советский лидер Сталин сетовал на то, что союзники долго не открывали второй фронт. А знаете, почему оттягивалось наступление? Мудрые западные лидеры действовали так, как предсказывали им звезды, когда сойдутся воедино все диаграммы вплоть до звездного неба, нулевого волнения в проливе и настроения главнокомандующих. Так и мы с вами, друзья, долго ждали благоприятного времени для начала решения своих сверхзадач. Наконец сошлись предсказания астрологов, политологов, футурологов, подкрепленные сигналами из космоса. Наступил час великих испытаний для мира. Первым в этом ряду стоит Советский Союз. Этой сверхдержаве выпала черная карта. Запомните мои слова: через пять лет СССР, «империя зла», вообще перестанет существовать, она распадется на разрозненные территории, мелкие княжества, которые вспомнят о национальном самосознании и прочей чепухе.– Опять война? – не выдержал темпераментный старичок южно-американского типа.– О нет! Мы с вами не станем даже пытаться разрушить СССР силой. Зачем? Цивилизация развивается по своим законам. И ее пути уже подвели СССР к той невидимой, но вполне осязаемой черте, за которой начинается путь, начертанный великими предками. Но «железный занавес» по-прежнему преграждает русским дорогу к свету. Мы не столь самоуверенны, чтобы применять силу. Мы будем помогать зародышу пробить скорлупу и быстрее появиться на свет.– Глубокоуважаемый сэр Генри, – встал Ухтомский, – меня как русского, наверное, более, чем иных, волнует то, о чем вы только что сказали. Будьте столь любезны, сообщите нам, каковы те благоприятные факторы для начала развертывания деятельности Ассоциации. Ведь это начало новой эры. Воистину сказано: «Пытка вопрошает, а только боль отвечает». – Ухтомский очень волновался. Далекие предки Ухтомского были фанатичными поклонниками царя Павла – горячего поборника создания в России Мальтийского ордена. И он также верил, что свершится это чудо.– По нашим прогнозам, престарелые вожди, фанатики коммунизма, в эти пять лет уйдут со сцены. – Сэр Генри впервые выдал свое волнение: голос его дрогнул. – Мы поможем выдвинуть в лидеры человека, который отмечен особым знаком. В России, как вам известно, всегда поклонялись одному лидеру, создавая ему культ, возвышая его. Это будет первый шаг. Новый лидер сблизится с Западом, а дальше… – Сэр Генри замолчал, давая понять, что не следует забегать столь далеко. – Еще вопросы, друзья? Силой, как вы убедились, эту загадочную и крайне опасную для Запада страну не взять. У нас есть более мощное оружие – интеллект.– То есть? – продолжал настаивать высокий северянин.– Наступление начнется одновременно со всех сторон, будет оно незаметным и бесшумным, – проскрипел сэр Генри. – Приведу только один пример. В психотропных лабораториях Ассоциации уже завершается работа над созданием человека-робота, помешанного на национальной идее. Он будет гениально красноречив, и за ним пойдут миллионы. К намеченному нами сроку таких психороботов будет около десятка. – Сэр Генри отхлебнул из рюмки зеленого напитка, перевел дух. – Все будут делать сами советские люди, а мы… мы станем осторожно помогать им. Каждый из вас получит полную инструкцию, расписанную до мелочей, согласно ей вы и будете подключать в нужный момент журналистов, философов, политологов, деятелей культуры, писателей, сыщиков и боевиков. И никакой самодеятельности. На сегодня все. Я устал. – Сэр Генри прикрыл глаза, и тотчас двое телохранителей подхватили его коляску.Едва за сэром Генри закрылась дверь, как на пороге появился знакомый всем хозяин ресторана «Змей» – юркий китаец в очках с золотыми дужками.– Господа! – вкрадчиво произнес он на чистейшем английском. – Согласно культурной программе, согласованной с сэром Генри, мы приглашаем вас прокатиться на яхте. – И, предупреждая возражения, подняв вверх ладонь, закончил фразу: – Надеюсь, вы не откажете себе в удовольствии встретиться с… – он оглянулся на дверь, – хозяином Желтого моря господином Чжао?..Господин Чжао оказался человеком довольно свирепого вида в расшитом желтыми драконами халате. Он вообще ничего не говорил, только поглядывал на гостей с капитанского мостика. В безоблачном небе плыла чарующая восточная музыка, на палубу то и дело падали летающие серебристые рыбки, изгибались в такт музыке и выпрыгивали за борт, словно повинуясь жесту всесильного дирижера.Гости расположились на верхней палубе в удобных шезлонгах, рассматривали в бинокли уплывающий берег. Полицейские катера, вооруженные короткоствольными пушками, очень быстро отстали от яхты. Видимо, возвратились в порт. И это удивило Лидеров таинственной Ассоциации, ибо совсем недалеко от этих берегов пиратствовали современные разбойники. Газеты уже многократно писали о том, как внезапно из-за скалистых островков появлялись десятки быстроходных моторных лодок, в мгновение ока окружали пассажирские лайнеры, пираты закидывали крючья на палубу и, как кошки, взбирались на корабли, учиняя грабежи. Каждый подумывал, что сэр Генри зря так рискует своими Лидерами. И вдруг… Господин Чжао взял в руки медный мегафон и громко прокричал по-английски:– К нам припожаловал Старший Брат «Триады» господин Ечунь! – И простер руку к горизонту.Тотчас гости увидели несколько черных точек, которые стремительно приближались. Агенты Ассоциации начали переглядываться друг с другом, не понимая, что происходит.Старший Брат «Триады»! Это же страшный разбойник, человек, которого вот уже пятый год безуспешно пытается обнаружить Интерпол. У мосье Ухтомского похолодело под сердцем. Он пожалел, что забыл в номере гостиницы свое оружие – баллончики с нервно-паралитическим газом. Можно было бы хоть оказать сопротивление.Каждый из нынешних гостей островка мнил себя тайным властителем мира, чувствуя за спиной всесильное могущество Ассоциации, но оказывается есть еще и «Триада» – древнейшее преступное сообщество южных морей, с которым не в силах сладить полиция окрестных азиатских стран. И зачем только нужно было собирать агентов именно здесь, в столь опасном и беспокойном месте?Скоростной катер стремительно подлетел к яхте, причалил к правому борту. И агенты враз потеряли дар речи. Рядом с полным китайцем, разодетым в золото и парчу, стояла на корме катера знакомая всем сверкающая никелем инвалидная коляска сэра Генри. Он приветливо помахивал всем узкой желтой ладонью, силился изобразить на лице нечто напоминающее улыбку.Ухтомский облегченно вздохнул, прикрыв глаза. Все встало на свои места. Их Ассоциация действительно всесильна. Это было так же очевидно, как и то, что мафия бессмертна… * * * 1983 год. Москва. Кутузовский проспект. Павел Эдуардович Субботин, только два дня назад прибывший в Москву, не ожидал, что его сразу примет главный резидент в Советском Союзе. Однако полковник Ухтомский был превосходно осведомлен о его прибытии. Едва Субботин сошел с поезда, как, к немалому своему удивлению, услышал голос вокзального диктора: «Товарищ Субботин, прибывший поездом Брест – Москва, вас просят пройти к дверям кабинета начальника Белорусского вокзала». Субботин поморщился: к чему такая помпа? Главное, чтобы был забронирован номер в гостинице, а в остальном он разберется сам. Но… возле дверей кабинета начальника вокзала его ждал сам Ухтомский. Полковник был в цивильной одежде, стоял, прислонясь к стене, будто бы читал газету. К счастью, они были знакомы по Парижу, поэтому узнать друг друга не составило большого труда. Ухтомский шагнул к Субботину, протянул руку.– С благополучным прибытием, коллега! Прошу следовать за мной!Вместо того, чтобы выйти на привокзальную площадь, Ухтомский повел Субботина какими-то лабиринтами, минуя толпы людей, спешащих на электрички. Они вышли на глухую улочку, где Ухтомский остановил первую попавшую частную машину. Назвал адрес: Кутузовский проспект. Через полчаса частник домчал их до музея-панорамы Бородинской битвы. Ухтомский, казалось, больше не замечал гостя, бодро шагал по проспекту, ни разу не оглянулся. Субботин, проклиная в душе этого конспиратора, едва поспевал за длинноногим полковником. И, когда они нырнули в подъезд одного из домов, вошли в просторный, с зеркальными стенами лифт, Субботин вздохнул с облегчением. Лифт остановился, и они вошли в квартиру.– Вот, располагайтесь, – впервые улыбнулся Ухтомский, – чем богаты, тем и рады. Здесь мы можем откровенно поговорить о насущных делах.– А эти стены не имеют ушей? – спросил Субботин. Там, во Франции, когда они впервые встретились на конспиративной квартире Ассоциации, Ухтомский выглядел куда увереннее.– Будьте спокойны! – Хозяин обвел глазами помещение. – Все проверено: стены, розетки, даже туалет.– Что ж, вам виднее. – Субботину показалось, что он мог бы в эти минуты прочитать мысли главного Лидера Ассоциации в СССР. Больно простоватым выглядел этот резидент советской разведки во Франции, хотя… именно такие агенты в состоянии работать на двух и более хозяев, не бросаться в глаза. – Итак, думаю, что нет смысла докладывать, кто я и зачем прибыл.– Я в курсе дела. – Ухтомский поставил на стол графин с вишневым соком, нарезал несколько ломтиков хлеба, масло и колбасу разложил на тарелочках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46