На сей раз арестованный очень испугался, подался назад, словно увидел перед собой привидение. И тогда Ухтомский на прекрасном французском сказал, что скрывать истину бесполезно, органы про него уже все знают. И про украденный орден, и про службу в карательном отряде. А раскаяние, как ему должно быть известно, может послужить смягчающим обстоятельством. И тут старик не выдержал. Он пересел на диван, положив под бок подушку, и левой рукой схватился за сердце.– Я знал, я чувствовал, что вы скоро придете! – Наверное; он мысленно десятки раз проигрывал эту сцену.– Где ваш племянник? – жестко спросил Зытин. – Его тоже будете укрывать? Лишний грех берете на душу.– Никакой он мне не племянник! – устало отмахнулся мнимый Зелепукин. – Уголовник он. Судьба свела случайно нас, изгоев. Но… это длинная история.– А нам с вами теперь спешить некуда! – сказал майор молодым людям, которые приступили к обыску.– Вы связаны с преступным миром? – Подполковник Зытин продолжал и в этой щекотливой ситуации гнуть свою линию.– С меня хватит и своих грехов! – Хозяин квартиры делал безразличный вид, но краем глаза косил в сторону сотрудников, производящих обыск. И когда один из них стал водить прибором по подоконнику, старик вздрогнул, выдал себя. Вскоре на столе оказались весьма любопытные вещицы: два серебряных креста, золотые кольца, колье с бриллиантами, доллары. Отдельно сотрудник положил крохотный дамский пистолет довоенного производства.– Я все расскажу! – глухо повторил старик. – Пусть уйдут соседи.– «Диспетчер», где «диспетчер»? – Зытин навис над стариком горой. – Племянник?– Он самый! Самый! – истерически взвизгнул старик. – Он держал меня на мушке, ждал смерти, догадывался о тайне, но… я ему ничего не сказал.– Сколько раз за последние три месяца ему звонили по междугородному телефону?– Там! – Старик кивнул в сторону журнального столика. – Ножка, что справа, вывинчивается! Много любопытного узнаете. Наконец-то я от него избавлюсь! Наконец-то!.. * * * Многочасовой полет здорово вымотал Русича. Над Байкалом была сильная болтанка, в районе Новосибирска их лайнер угодил в сплошной грозовой фронт. Зато в Москве ему повезло. Он буквально «перепрыгнул» на скоростном автоэкспрессе из одного аэропорта столицы в другой, успел сесть на самолет, следовавший до Воронежа, а через час с небольшим уже вышел на родную землю. Получив багаж, он задержался у киоска с газированной водой, напился вволю, подхватил чемодан и поспешил к стоянке такси. Мысленно он уже мчался в Старососненск, но такси, идущих в нужную сторону, на стоянке не оказалось.– Ждите автобуса, – посоветовали в справочном бюро. Если заносы расчистят, то сегодня последний экспресс по расписанию в девять вечера, а следующий в шесть утра.Русич расстроился. Сразу понял: днями прошел сильный снегопад – всюду громоздились сугробы, колея дороги сделалась узкой, накатайной до блеска. Можно было себе представить, что делалось на Трассе. Ночевать в аэропортовской гостинице его мало устраивало, ведь в ста двадцати километрах – родной дом. Да и устроиться в гостиницу всегда было проблемой. Наверное, любого из пассажиров хватил бы удар, прочитай он объявление у окошка администратора: «Приглашаем вас в нашу гостиницу. Места к вашим услугам».Русич вышел на площадь, тоскливо огляделся по сторонам. Что же делать? И вдруг услышал знакомый голос. Недоумевая, повернул голову и не поверил собственным глазам. Придерживая рукой сумочку на ремне, к нему спешила Галина Ивановна.– Галя? Ты? В аэропорту? Какими судьбами? Вот это сюрприз!– Только не подумай, пожалуйста, что приехала тебя встречать! – вместо приветствия бросила Галина Ивановна и сама поразилась: будто бес сорвал фразу с языка, швырнул в лицо искренне обрадовавшемуся Русичу. Порой от обиды на себя Галине хотелось завыть в голос, не понимала она, что происходит. Готова расцеловать человека, броситься ему на шею, но стоило увидеть улыбающееся лицо, как внутри зарождалась досада и… она словом, жестом отталкивала собеседника. Подобное стало особенно заметно после размолвки с Русичем. Однако на сей раз бывший муж сделал вид, что не расслышал ее обидной реплики.– Серьезно, Галя, как ты в Воронеже очутилась?– Старососненск третий день самолеты вообще не принимает, а поездом ехать не хватило терпения. Прилетела в соседнюю область, а тут заносы. Четвертый час слоняюсь по площади. А скоро и ночь будет на дворе. – Галина Ивановна старалась придать своему голосу сердечность, но это ей плохо удавалось.– Вдвоем и ночь коротать не страшно. – Русич осторожно, опасаясь внезапного порыва, взял бывшую жену за руку. – Пойдем в комнату отдыха, может, устроимся. Чувствую, придется ждать до утра. Первый автобус идет в шесть утра.– Товарищи! – пророкотал за спиной Русича и Галины Ивановны мягкий басок. – Вам случайно не в Старососненск?– Вы тоже здесь застряли?– Да нет, я с машиной. Если очень нужно, могу подбросить. – Плечистый парень в дорогой дубленке и модных темных очках в золоченой оправе в упор смотрел на Русича.– Нам сказали, на дороге заносы, – зачем-то проговорил Русич, – даже автобусы не ходят. – Про себя загадал: если повезет, значит, счастье принесла Галина.– Помните, как в песне: «Там, где пехота не пройдет, где бронепоезд не промчится, железный танк не проползет, там пролетит стальная птица». Уразумели?– Еще бы! Вот спасибо! – не стал скрывать радости Русич. – Есть еще, оказывается, на белом свете добрые люди. Скажите, как вас зовут, палочка-выручалочка?– Охотно откликаюсь на имя Альберт. – Парень в дубленке снял очки. – Люди-то мы, правда, добрые, но хочу сделать маленькое заявление: бензин нынче даром не дают.– Вас понял! – мгновенно сориентировался Русич. – Оплата по соглашению сторон.– В таком случае по рукам! – сразу повеселел Альберт. И, как бы оправдываясь, пояснил: – Я жену в мединститут на консультацию привозил и… Словом, вам подфартило.Альберт услужливо распахнул дверцу. На месте шофера сидела молодая женщина, ярко накрашенная, с округлым лицом.– Аля, – просительно наклонился к ней Альберт, – ты не будешь возражать? Товарищиземляки очень просят подкинуть до Старососненска. Прихватим, а?– Ты человека выручишь, он тебя выручит, – многозначительно заулыбалась хозяйка машины. – Не на улице же ночевать людям. Садитесь, поехали, видите, как быстро темнеет.Слава вам, мудрецы древности! Русич во время службы в армии раскопал в библиотечном архиве книгу французского философа Жана Робине, в которой тот авторитетно утверждал: в мире добра и зла – поровну. Потеряв, тотчас находишь. И как французу не поверить? Он снова рядом с Галей, с женщиной, которую никак не может выкинуть из своего сердца. Привалясь к ее теплому боку, он чуть было не прикрыл глаза от блаженства – очень соскучился по ней. Однако, чтобы не показать слабости, унижающей мужчину, стал вроде бы равнодушно глядеть в окно на пролетающие мимо крутые пригорки, торчащие из снежных сугробов, на голые березовые рощи.Галина Ивановна без разрешения закурила, чем вызвала молчаливое недовольство хозяйки – та нервно заерзала. Пришлось затушить сигарету. Минут сорок пути совсем не разговаривали. Галина Ивановна снова разозлилась на себя. В Японии очень страдала от одиночества, мечтала увидеть Алексея, готова была взять вину за разрыв на себя, казалось, попросит у него прощения, представляла себя в будущем послушной женой, заботливой, нежной, женственной, но проклятая гордыня, бич всей ее жизни, снова подколодной змеей выползла на свет.«Дура! Какая я все-таки безмозглая баба! Как глупо веду себя! – Она тяжело вздохнула. – Господи, а что с меня взять? – попыталась мысленно оправдаться. – Давным-давно в мужика превратилась на железной-то работе».– Галя, – не выдержал молчания Русич, – рассказала бы нам для разнообразия, как люди живут в Японии. – Ему сделалось стыдно перед хозяевами машины. Наверное, думают про них черт-те что. Буки, а не люди. Ни слова, ни полслова. Чужие, наверное.– Япония как Япония, – пожала плечами Галина Ивановна. – Правильно в газетах пишут – страна контрастов. Долго рассказывать. Хотя… вы спрашивайте, что интересует. Я эту страну как следует и не разглядела, все на работе пропадала. – Галина Ивановна благодарно взглянула на бывшего мужа. Кинул ей спасательный круг – приглашение к разговору. Тоже ведь чувствовала: молчать не совсем удобно.– Скажите, мадам, правда, что там, у них, электронные поделки страшно дешевые? И телевизоры будто бы отменные, с гарантией аж на тридцать лет? – Ярко накрашенная дама, сидевшая рядом с Альбертом, как услышала про Японию, сразу навострила ушки, обернулась к Галине Ивановне, лицо ее порозовело.– Стереосистемы разные, магнитофоны, часы, телевизоры – отменные, ничего не скажешь, автомашины и мотоциклы также. Этого добра у них навалом, все без очереди. Очередь была только за билетами на концерт ансамбля Игоря Моисеева. – Галина Ивановна оживилась. Ей польстило, что столь важная дама разволновалась, узнав, что она возвращается из далекой страны. – Особенно, знаете, мне приглянулись телевизоры-картины – плоские, просто подвешиваются на стену, места занимают очень мало. А видимость… бог мой! Краски сочные, все будто живое. – Галина Ивановна расстегнула сумочку, достала блокнот размером с ладонь. – Вот, посмотрите!– Красивый блокнот.– Это цветной телевизор.– Телевизор? – Альберт мгновенно нажал на тормоза «Жигули» остановились у края заснеженной дороги. Телик фирмы «Сейко» пошел по рукам. Раздавались изумленные охи да ахи. А когда снова двинулись в путь, женщина вдруг вынула из сумочки пачку денег, потрясла ими перед лицами изумленных пассажиров и предложила:– Продайте сию забавную штучку. Мне она очень понравилась. За ценой не постою. Вам – прямая выгода, всю дальнюю дорогу оправдаете.– Извините, – Галина Ивановна отрицательно покачала головой, – продать не могу. Сыну везу в подарок. – Немного помолчала, затем, чтобы сгладить резкость, предложила: – Я часто за границу езжу, делайте заказ, с удовольствием привезу. Сама-то я к тряпкам равнодушна. – И замолкла на полуслове, заметив, как скривилась эта ярко накрашенная толстушка.– Я воспользуюсь вашим предложением, – разжала полные губы Алевтина, – думаю, вы не останетесь в накладе.– Кстати, Галя, о нашем сыне. – Русич наклонился к Галине Ивановне, взяв ее за руки повыше кисти, почувствовал, как бешено пульсируют стебельки вен. – Игоря забрали в армию.– Не может быть! Ты пошутил? – Галина Ивановна отшатнулась от Русича. – Когда его успели забрать? Я ничего не знала! Ведь нужно было все подготовить. Ты проводил его?– К сожалению, нет, – с грустью признался Русич. – Все так нелепо получилось. Ты в командировке, меня Кирыч загнал на далекий шельф. Все бесы сговорились против нас.Наверное, Алексей Русич здорово оплошал, сообщив бывшей жене сию новость по дороге. Галина Ивановна замкнулась в себе и до Старососненска не проронила ни слова. Альберт, сама любезность, подвез женщину к подъезду, выскочил из машины, распахнул дверцу. Прежде чем распрощаться, вручил визитную карточку жены. На ней на русском и английском языках было вытеснено: «Алевтина Лучкова, главный врач Старососненской санэпидстанции». Домашний адрес и телефон. И рукой Алевтины приписка: «Всегда к вашим услугам. Автомашина, продукты повышенного спроса, мебель, одежда и обувь».– Альберт, будьте любезны, подождите, я провожу жену! – Русич подхватил чемодан, свертки и зашагал за Галиной Ивановной.– Прости, Галя, чувствую: очень расстроил тебя! – виновато проговорил он, задержав бывшую жену перед дверью. – Я сам в виноватых возвращаюсь, а тут еще…– Эх, Алексей, знал бы ты, в какую яму я провалилась в Японии! – неожиданно призналась Галина Ивановна. – Не сносить мне теперь головы.– Что случилось? – Русич поставил чемодан на пол. – Я зайду к тебе, расскажешь, облегчишь душу, мы с тобой оба неудачники.– Не причисляй меня к своему братству! – Галина Ивановна снова была резка и неузнаваема. – Давай чемодан, сама доволоку.– Да, но…– Потом все узнаешь, а сейчас я мечтаю остаться одна…Русич распрощался с супругами Лучковыми, щедро расплатился за подвоз, отдав последние деньги. Испытывая волнение, поднялся на четвертый этаж, вошел в квартиру. В комнате было слишком душно. Русич сбросил ботинки, отворил форточку, неторопливо разделся, встал под душ и… горячей воды не было. Побрызгал холодной на грудь, на лицо, покрутился под душем волчком. А когда крепко растерся жесткой губкой, почувствовал, как тело обрело бодрость. Вскипятил чай, сел за стол. И не сразу понял, что звонят в его квартиру.Русич удивился. Ни одна живая душа, кроме Галины, не знает о его возвращении. Возможно, она смирила гордыню, вернулась. Эта мысль приятно обрадовала. Звонок повторился. Русич отомкнул дверь. На пороге, широко улыбаясь, стоял его сводный брат Анатолий Булатов.– Незваных гостей принимаешь?– Коль пришел, проходи.– Ишь ты, халат, как у помещика. – Булатов обнял Русича, легонько толкнул в бок. – Никак, спать завалился? Телевизор не включаешь? Традиционный матч по боксу показывают: СССР – США. – Не дожидаясь дальнейших приглашений, Булатов скинул с плеч куртку, стряхнул снег с капюшона.Русич всегда был рад видеть Анатолия, правда, сегодня приход его был несколько преждевременным. Однако, пропустив Булатова вперед, он невольно отметил на его лице намечающиеся морщины. Не сладко живется профсоюзному лидеру, не сладко. Галина как-то в разговоре обронила: «У брата очередная промашка по службе, навестил бы». Да, перед командировкой собирался зайти к Булатову, но не успел. Вероятно, из-за этого и появилось сейчас ощущение неловкости.Внешне Русич и Булатов были совершенно не похожи, никто не верил, что они братья. Русич высок, широк в кости, беловолос и синеглаз. В облике Булатова проглядывало что-то неуловимо восточное. Зато на многие события, происходящие вокруг, они смотрели как бы одними глазами. Связывало их многое: трудное детство, воспитание в детдоме, у мамы Зины, взгляды на жизнь, полное неумение приспосабливаться к обстоятельствам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46