Дедушка Валя суетился, предупреждая гостя о загнутом угле вязаной дорожки и скрипучих половицах, то и дело забегал вперед, открывая сначала дверь комнаты, а потом и входную, и, не преставая, охал.
Когда Виктор вошел в дом Анастасии Николаевны, то с удивлением услышал незнакомый мужской голос.
– Внук приехал, – пояснил Макс.
Виктор задумался. Внук – это хорошо. Поможет разгрузиться, когда они с Куликовым привезут мебель. Он вошел в комнату, поставил кресло у стены и посмотрел на незнакомца. Внук бабы Насти оказался вовсе не незнакомым, а очень даже знакомым. Как только глаза Плеханова встретились с глазами молодого человека, он понял, что тот его не узнал. В серых глазах лобастого на миг отразилось узнавание, но тут же исчезло, уступив место неподдельной благодарности.
– Здорово! – протянул руку внук. – Сергей, – представился он. – Спасибо за помощь!
Виктор ответил на рукопожатие, но вот сказать, что он был рад встретить высокого бритого парня с татуировкой на плече, он не мог. Плеханов видел Сергея дважды: сначала в ночном клубе «ЭльГреко», когда тот помогал Виктору искать пропавшего Макса; второй раз – в чреве старенького поцарапанного ларька, когда Гаршин пришел продавать краденые телефоны.
– Внучок мой, – Анастасия Николаевна, всхлипнув, бросилась на шею смущенному Сергею. – Как же хорошо! – бормотала она. – Какой же ты у меня молодец!
«Как же, молодец», – подумал Виктор и отошел в сторону. Он не хотел вмешиваться в семейные дела бабы Насти, но для себя решил обязательно поговорить с этим парнем. Макс, судя по всему, лобастого не узнал, а вот то, что Сергей не узнал Плеханова, было удивительно. Он довольно долго торговался с внуком бабы Насти, когда пытался выкупить телефон однокурсницы.
– Ты меня не узнал? – спросил Виктор. – Мы дважды виделись?
– Правда? – лобастый наморщил лоб, пытаясь сообразить, где мог видеть этого парня, но так, судя по всему, и не вспомнил.
– Пожар в «ЭльГреко» помнишь?
– Блин! Брателло! – в глазах Сергея, наконец, зажегся огонек памяти. – Точно! А я думаю, где тебя видел?!
– А второй раз, – уже тише произнес Плеханов, – я у тебя сотовый купил. Розовый такой. Ты еще брелок к нему подарил – медвежонка в розовом.
– Вспомнил!
Куликов, все это время стоявший в дверях, напрягся, подошел к Виктору и встал чуть позади.
– Мы знаем, какой у тебя за бизнес, – еле слышно процедил он.
Плеханов обернулся на бабу Настю, но все внимание Анастасии Николаевны было поглощено дедушкой Валей, который, размахивая руками, рассказывал ей о том, как воевал с немцами.
– Пойдем-ка, выйдем, – предложил Виктор. – На пару слов.
Лобастый сразу как-то сник. Молодые люди вышли на улицу, и несдержанный Макс сразу схватил Сергея за воротник.
– Что ж ты делаешь, скотина! – зашипел он в лицо лобастого. – Т-ты ж наркотой торгуешь и краденное на сбыт принимаешь!
Сергей медленным, но сильным движением руки освободился от хватки Куликова.
– Зря вы, пацаны, так. Блин, не знаете ничего, а туда же!
– Я думал, ты нормальный человек. Вон, даже с пожаром помог, а на самом деле…
– Да не суетитесь вы! – Сергей провел рукой по бритой макушке. – Всегда так: не разберутся в ситуации, и сразу в драку. Думаете, я вас испугался? Да я вас одной левой уложу!
– А ты п-попробуй! – Куликов уже был готов броситься в бой, но Виктор остановил его.
– Мы не хотим драться, – произнес он, глядя Сергею прямо в глаза.
– А чего, блин, хотите? Мира во всем мире? Так не бывает. А если вы насчет наркоты волнуетесь…
– Да, волнуемся, – снова завелся Макс. – У нас т-товарищ из-за тебя в наркодиспансер попал. Т-толстый такой, смуглый, помнишь?
– Хорошо, что не на кладбище.
– И ты вот так п-просто об этом говоришь? – Максим выдернул руку из ладони бритого. – Сволочь ты.
Куликов размахнулся, но лобастый остановил его кулак в воздухе и невозмутимо, будто ничего не случилось, сказал:
– Да если бы не я, товарищ ваш уж на том свете бы был. Я, блин, его к наркоте привязал? Не я! Я ему и продавать-то ничего не хотел, но он телефоны носил, а хозяева у меня строгие. Хорошо додумался порошок мелом разбавлять. Наркоты там было вполовину меньше, чем должно было быть. Я, блин, против системы не пойду. Там целая организация работает, я просто исполнитель. Думаете, не жалко мне их? Жалко. А ничего не поделаешь. Время такое.
В этот момент дверь скрипнула, и на крыльце появилась Анастасия Николаевна, которую дедушка Валя бережно поддерживал под руку.
– Разговариваете? – обрадовалась женщина. – Ну, поговорите, поговорите. Вам, молодежь, наверное, наши старческие беседы не интересны, а вот от чайку не отказывайтесь. Валентин Петрович сказал, что чай готовит – пальчики оближешь. Пойдемте чай пить.
Виктор бросил на Сергея неприязненный взгляд и пошел вслед за женщиной. Куликов отправился за ним.
* * *
Впятером они с трудом поместились за небольшим столом в сенях дома дедушки Вали. Хозяин постарался на славу: достал из шкафа печенье, вафли, постелил на стол праздничную белую скатерть, предупредив между делом молодежь о том, чтобы они не пролили на нее чай, даже поставил в центр стола стакан, в котором, поникши головками, впитывали последние капли влаги умирающие ромашки.
На почетном месте сидела Анастасия Николаевна. Напротив нее разместились Виктор и Максим, а лобастый Сергей занял место по левую руку от бабушки, рядом с Валентином Петровичем.
Пока Макс и Виктор беседовали на улице с внуком бабы Насти, пожилая женщина успела о многом поговорить с новым соседом и теперь продолжила прерванный разговор.
– Внук у меня, Валентин Петрович, просто замечательный. – Глаза женщины так и засияли добротой и радостью, когда она посмотрела на Сергея. – Господь ведь не дает человеку испытаний не по силам? Вот мой Сереженька все выдержал. А испытания ох какие трудные! Будут впереди другие, не менее сложные, но он справится, правда, Сереженька?
Внук неохотно кивнул, а баба Настя продолжила, внимательно вглядываясь в лицо дедушки Вали, словно пытаясь найти там восхищение лобастым парнем, сидящим рядом с ним. Валентин Петрович усердно кивал и отхлебывал из чашки горячий чай.
– Пострадал, но испытание, что Господь дал, прошел. Поэтому Боженька его не оставит. Ручки Свои белые на плечи положит, в лоб поцелует и благословит.
– Какое испытание-то? – дедушка Валя подозрительно посмотрел на Сергея. – Небось, нехорошее?
– Ох, нехорошее. Ох, нехорошее. – Анастасия Николаевна шмыгнула носом, но в глазах ее слез не было. – Лукавый соблазнил, а Сереженька его, проклятого, поборол. Его же собственным средством.
Сергей горько усмехнулся. Он не притронулся к своему чаю, просто сидел и слушал бабушку.
– Предательство не предательство, коли злыдней да приспешников Сатаны предаешь, – поучительно произнесла Анастасия Николаевна.
– Да не предавал я никого, – вдруг стукнул ладонью по столу лобастый. – Что ты, баб, заладила: «Сатана, да нечисть». Давно надо было сделать, месяц назад, как понял, чем они там на самом деле занимаются, да смелости не хватило.
– Хватило, хватило! И не побоялся без работы остаться!
Виктор и Макс, молча слушавшие разговор, переглянулись.
– Неужели, – спросил Виктор, – прикрыли твой ларек?
– Прикрыли, – буркнул Сергей. – Стукнул, куда надо, и прикрыли. Теперь самого бы не прикрыли.
– Ну-ну, Сереженька! Господь тебя бережет!
Виктор и Макс снова молча переглянулись. Виктору стало нестерпимо стыдно перед Сергеем, ведь он действительно не знал сути и заочно осудил человека. Если бы был судьей, то и приговорил бы. Хорошо, что они с Куликовым ничего сделать не успели. А Сергей поступил очень смело. Не каждый решится на подобное.
– Ты наши извинения примешь? – спросил Виктор, глядя на Сергея.
– Батюшки! Неужто поссориться успели? – огорчилась баба Настя.
– Не успели, – успокоил ее Сергей и твердо посмотрел на Плеханова. – Принимаю. И твои тоже. – Он глянул на Макса, который только и успел открыть рот. – И вообще, нечего об этом говорить. Дело прошлое. А работу я найду. Молодые и сильные везде нужны. Ты, баб, так мне ничего про пожар и не рассказала.
Пожилая женщина мелко закрестилась.
– Спаси, Господи, от подобного! Дым, чад, смрад! Дышать нечем и все полыхает. Жуть! Во сне страшном не приснись!
– Да, – дедушка Валя тоже нахмурился. – Страшное дело. У меня так сын и внучка погибли. – Старик помолчал. – Очень я их любил. Дурак старый! Если б не пригласил переночевать с дороги… но они устали куда-то ехать… у Танечки, солнышка моего, глазенки закрывались… вот и постелил на своем диване, а сам к соседу ушел в соседний дом. В квартирке-то моей и развернуться было негде, даже в кухне не ляжешь. А ночью подожгли дом-то. Выбежал я, как был, в подштанниках, да босиком, а там уж пылает все… Задохнулись, говорят, еще до того, как пламя к ним подобралось. Не мучились.
Мужчина отвернулся, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями. На глазах Анастасии Николаевны стояли слезы.
– И ваш дом, значит, подожгли, – негромко произнесла она. – Да что ж это за нелюди?!
Над столом повисла тишина, нарушаемая лишь хрипами и вздохами дедушки Вали.
– Баб, ты чо, поджигателя видела?
– Видела, – Анастасия Николаевна виновато посмотрела на Плеханова. – Видела! И по телевизору его показывали! Маньяк он.
– Где вы его видели? – в сердце Виктора зашевелились нехорошие предчувствия. – По какому каналу?
– По нашему. Но не волнуйтесь, его и без меня уж ищут. Он какую-то дискотеку поджог. Хорошо, там без жертв обошлось.
– «ЭльГреко»? – хором спросили Плеханов и Куликов.
– Да, кажется. Нерусское слово, я не запомнила.
Виктор откинулся на стуле. Неужели человек из Администрации действительно маньяк? Или… Надо обязательно позвонить Сомову. А лучше приехать к нему лично. Но сначала разобраться с переездом бабы Насти.
Виктор быстро допил чай и толкнул Макса в бок.
– С вашего позволения, – произнес он, – мы с Максимом сейчас уедем. Он вам шкаф привезет, а я диван. Мебель старенькая, но еще послужит.
– Хорошее дело, – одобрил Валентин Петрович.
– Ой, мальчики, милые вы мои! Спасибо! Что бы я без вас делала?!
Виктор смутился. Он не любил, когда женщины, пусть и пожилые, плачут.
– Ну-ну, милая. Все хорошо, – дедушка Валя положил сморщенную морщинистую ладонь на руку бабы Насти и крепко ее сжал. – Все будет хорошо.
* * *
С мебелью справились на удивление быстро. Порезанная рука Виктора до сих пор болела, поэтому шкаф и диван помогал нести Сергей. Пока Куликов и его помощник были заняты, Виктор подошел к Анастасии Николаевне и спросил, не хочет ли женщина заявить в милицию о поджоге. Баба Настя отказалась. Было видно, что она боится. Плеханов не стал настаивать, но решил рассказать Сомову о человеке из Администрации.
Закончив все дела, Виктор попросил Макса подвезти его до дома. Он хотел успеть забрать конфеты, которые купил вчера в супермаркете. Пешком он бы обязательно опоздал на встречу с Машей. Куликов понимающе кивнул, и через полчаса Виктор уже ждал девушку у подъезда.
Спустя пару минут, из двери вышла всегда пунктуальная Маша. За ней, звонко цокая тонкими шпильками, следовала симпатичная светловолосая девушка. Они были очень похожи, и Виктор догадался, что незнакомая девушка – Машина сестра. Впрочем, девушка была не совсем незнакома. Ее звали Оля. В первую их встречу она была одета в джинсы с сотней цепочек, на которых болтались металлические кошечки, сердечки и звездочки.
Плеханов поздоровался и протянул Маше конфеты.
– Спасибо. Знакомься, моя сестра, Ольга. Ольга, это Виктор.
Глаза девушки расширились, она прижала ладони к щекам, потом бросилась обнимать молодого человека. Виктор был смущен столь бурным проявлением чувств и мог только развести руками.
– Машка, это он! Тот самый парень, о котором тебе говорила! Он меня из туалета вытащил!
Маша, которая сначала стояла, остолбенев и растерявшись, улыбнулась.
– Как тесен мир!
– Ой, – девушка отпрянула от Виктора. – Извини.
– Ничего страшного. А еще сестры у тебя есть?
– Нет, – засмеялась Оля. – Мы с Машей вдвоем, и старший брат. Ах! Ты, наверное, имеешь в виду мою подругу, с которой в «ЭльГреко» приходила! Мы с ней очень похожи, все думают, будто мы сестры. – От девушки просто веяло энергией и радостью. Она вертелась, ни секунды не стояв на месте. – Ну, все, мне пора. Увидимся вечером, Маш! И с тобой тоже теперь видеться будем, – девушка подмигнула. – Все-все, ухожу.
Ольга, стуча каблучками, удалилась, а Маша укоризненно посмотрела на молодого человека:
– Почему ты ничего не сказал, когда я рассказывала о пожаре в «ЭльГреко»? Ты ведь понял, что девушка, которую ты спас – моя сестра.
Теперь настала пора Виктора смущаться
– Не хотел выглядеть хвастуном. Сама посуди, о чем бы ты подумала в первую очередь? О том, что я вру. Или хвастаюсь.
Маша опустила глаза.
– Я бы никогда о тебе такого не подумала.
– Спасибо.
– Это я должна благодарить тебя. Спасибо, Виктор. Ты настоящий герой. Без преувеличений.
Плеханов обнял девушку и нежно ее поцеловал.
– Для тебя я буду кем угодно.
– Тогда, – в глазах Маши мелькнул озорной огонек, – давай будем следователями, которые изображают молодоженов.
– Хорошо. – Виктор не удержался и снова поцеловал девушку. – Дай мне пять минут. Надо же войти в образ молодого супруга…
* * *
Офис фирмы «Эгна» находился на втором этаже небольшого кирпичного дома. Внутри пахло недавно сделанным ремонтом, на стенах висели копии лицензий, благодарственные письма и фотографии новостроек. У окна – два больших стола и мягкие кресла, обитые темно-коричневой кожей. Молодых людей встретила невысокая пожилая женщина в темном брючном костюме.
– Чем могу помочь? – вежливо поинтересовалась она.
– Мы хотели бы купить квартиру, – Маша улыбнулась и положила голову на плечо Виктора, и тот незамедлительно обнял девушку за талию.
Женщина поджала губы и демонстративно уставилась на правую руку Маши. Виктор похолодел – легенда провалилась! Они не подумали об обручальных кольцах! Но девушка не растерялась и пояснила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39